七哥一路风尘仆仆赶到学校时，宋少轩与常灏南正站在新校舍前谈笑风生，眉眼间满是事业初成的欣慰。
“两位兄弟，这次定要帮帮我！”七哥疾步下车，人未至声先到，脸上写满焦灼。
二人闻声回头，见他这般模样，不由齐声问道：“七爷这是怎么了？何事如此着急？您先说说看，咱们怎么帮你？”
七哥将前因后果一股脑倒出，说到最后嗓音发颤：“我竟亲手把自己的骨肉推出门外……如今追悔莫及。恳请二位助我找到柳青！”
两人交换了一个了然的眼神。常灏南与他交情最深，率先踏前一步，语重心长：
“这个忙我们自然要帮。可七哥，你也该收收性子了。既娶了女明星进门，又何苦还让她抛头露面？你我皆知世人追捧明星为的什么，不如让她安心在家度日。再说，你要这许多女子何用？终日不归家，回去便对她们呼来喝去，这又是何苦？”
宋少轩也温声接话：“我这就让张广去打探消息。不过常三爷说得在理，家和万事兴。若真是对家眷不喜，不如好聚好散，给人留条活路。”
此时的七哥早已失了平日的张扬，只垂首默然。此刻他心中唯有一个念头。找到柳青。什么面子、什么脾气，都暂且搁下了。
三人乘车回到老裕丰茶馆，宋少轩吩咐关馨怡备好一桌酒菜，又差伙计去请几位巡官与张广前来。他安抚七哥稍安勿躁，静候消息。
不多时，酒席齐备，受邀之人也陆续到来。张广到得最早，听罢原委，低头略一思忖，开口道：“若是那位柳青姑娘，我倒略知一二。前些日子她取了一笔款子，向何疯子买了一处小院。我这就让彪子去探探路，若人在那儿，便再好不过。”
七哥一听，哪里还坐得住，立刻起身要同去寻人。张广拗不过他，只得带着他匆匆出门。
此时几位巡官也陆续到齐，常灏南招呼众人入席，顺势问起辖下近况。几位巡官却面色犹豫，言语间多是敷衍。
宋少轩看在眼里，不动声色地将常灏南拉到后间，低声道：“你近来严查烟馆，断了不少人的财路。他们手下弟兄也要过日子，难免与你离心。得想个法子，带他们挣些干净钱。”
常灏南脸色一沉：“难不成要继续纵容烟土？那得害多少人家破人亡？这事我绝不答应！”
“何必非碰烟土？”宋少轩从容解释，“你看那些蒙古兄弟，我安排他们贩茶走镖，不也安稳赚钱？你何不召集辖区里那些闲散痞子，开间人力车行，或是做些小本买卖。你只管占股分成，货源我来安排。这路子，难道就赚不到钱？”
一番话入情入理，常灏南神色渐缓，沉吟片刻，转身回到席间与诸位巡官商议起来。
常灏南将开源营生的计划一道来，席间众巡官顿时换了脸色，纷纷起身敬酒恭维，话里话外满是热络。常灏南心中暗叹：果然这世间最动人的还是钱财二字，只要有银钱可赚，何愁无人追随。
众人你一言我一语，不多时便凑出好几条稳妥的门路。常灏南这才恍然，这些巡官禁烟是真，可谋财路也是真。烟土可以禁，但财路绝不能断。
此时张广已带着七哥寻到何疯子，三人一路来到城西一处清静小院。隔着半人高的矮墙，七哥清清楚楚瞧见院中两个女子相对而坐。柳青正轻抚微隆的小腹，眉眼间是从未见过的温柔光采。
七哥一时怔在原地，他何曾见过柳青这般模样？记忆中的她总是捏着绢子，眼波流转间尽是风尘味。
直到张广轻咳一声，七哥才整了整衣冠，推门迈进小院：“柳……青儿，我来了。这孩子……”
“你来做什么？”柳青抬头见是他，脸色瞬间冷若冰霜，“这是野男人留下的种，不劳七爷挂心。请回吧，这里不欢迎你。”
“哼，原来你就是那个负心汉！”方暖暖立即起身，伸手就要推他出去，“去去去，快走快走！”
“青儿，当初是我糊涂。”七哥低声下气地恳求，“跟我回去吧，我发誓一定改过自新……”
“谁信你的鬼话！”方暖暖抢白道，“如今知道是自己的孩子了？想要孩子容易啊，你拿银子来！姐姐，索性把孩子卖给他，也省得你日后辛苦！”
“暖暖！”柳青断然摇头拒绝，“这孩子我绝不卖。你回去吧，这孩子我要自己带大。暖暖说得对，你不要我，你要的只是孩子。放心，将来会让孩子跟你姓佟。”
“糊涂！”七哥急得口不择言，“孩子跟着你能有什么出息？跟我回去，吃穿用度都是最好的，将来送他进大学堂，谋个一官半职！跟着你？难不成将来去窑子里当龟公？”
柳青身子一晃，泪水无声滑落：“原来你是这么想我的……好，我保证不会。就算将来去“老妈堂”卖身，我也会凑够他的读书钱。等他长大了，若愿意认你，我绝不阻拦。我这身子脏了，自会找地方躲起来，绝不拖累你们。”
“你……你你你不知廉耻！”七哥扭过头怒吼，“我儿子怎能有这样的娘！来人，帮我把她绑回去！”
何疯子闻言抱拳冷笑：“七爷，我何疯子虽是个地痞，可也有规矩。咱不能欺辱挺着肚子要当娘的人。我们放印子钱，好歹是一个愿打一个愿挨。钱来得不干净，但我就这点本事。若再往下作里走，那就不是坏人，是畜生了。对不住，这个忙帮不了。”
张广也温声劝道：“七爷，如今各地督军娶窑姐的还少吗？何况这位姑娘从未对不起您。您这争的是哪门子面子？不如服个软，彼此留些余地。宋爷说得在理，家和万事兴啊。”
“这……”七哥望着眼前的局面，整个人都僵住了，从未有过的错愕堵在喉头。他目光在柳青苍白的脸和她微微隆起的小腹间来回打转，终是念及“孩子姓佟”这层关系，喉结滚了滚才挤出话来：“明日我寻个妥当的老妈子来伺候你，钱上不用愁，这些你先收着。等孩子落地，我再来看。”
话音落，他从怀里摸出一厚摞银票，轻轻搁在桌角，又含糊交待了两句日常留意的话，便低着头，脚步沉沉地转身离去，连背影都透着几分狼狈。屋内只剩柳青一人，指尖捏着那叠还带着体温的银票，眼泪却像断了线的珠子，砸在银票上晕开点点湿痕。