居仁堂前每日车马如流，各方人士往来拜贺，表面上一派歌舞升平。然而局势从未真正平静，暗流正在各地涌动。大帅最不愿看到的事，终究还是发生了。
岁末寒冬，蔡督军的一纸通电震撼全国：滇省宣告独立，痛斥帝制复辟，誓师组建护国军。几乎同时，孙先生在海外发表《讨袁宣言》，声声泣血，号召四方义士共讨国贼。
消息传至居仁堂，大帅将手中茶盏狠狠摔在地上，面色铁青：“怎么可能！他不是早已病入膏肓？那是要命的肺痨！他怎么逃出去的？你们不是派人日夜盯着吗？把那些医生全都给我抓回来！”
而此时，京城几位名医的宅邸中，都已坐定了不同的说客。桌上摊开着刊载蔡督军通电的报纸，来客轻叩版面，三言两语便挑明了其中利害。
方郎中拉着至交好友匆匆上车：“快走，到津门凭这封信找齐二爷。那边要办中西医学堂，正缺教员。我常说，敝帚自珍最误医术传承。与其眼看中医式微，不如广植桃李，做个开枝散叶的播种人。”
另一处宅门前，林公子将蔡督军的私人医生扶上骡车：“放心，到了六国饭店自有人送您去津门。”
而在常灏南的院子里，他随手将报纸往桌上一丢，目光如刀：“两条路：要么跟我走，要么跟这位张爷亡命天涯。要死要活，您自己掂量。”
宋少轩早已按杨安华的建议布下棋局，将这些有本事的良医悄然送离京城，汇聚津门。他深知杨安华的深意，欲救华夏危局，必先启民智。培育自己的医者，日后才能不再受制于人，真正拥有更多的战地医生。
老茶馆修缮一新，重张首日便宾客盈门。宋少轩却始终心不在焉，目光频频望向门外，直到派出的几人陆续归来安然落座，他紧锁的眉宇才稍稍舒展。
众人围坐品茗闲谈时，一人突然跪地急呼：“宋爷，您快些来，五爷出事了！”宋少轩大惊，连忙将人扶起：“别急，慢慢说，范五爷怎么了？”
来人哭着说明缘由：范五爷近来终日醉生梦死，今日正午醉酒后，听闻邻桌谈论复辟，突然动了真火。他满身酒气踉跄闯入，歪歪扭扭瘫坐在椅上，猛地拍桌指向众人怒骂：“你们这些数典忘祖的东西！跟着新主子过得舒坦？爷今天就要骂你们两句。你们这些出吃过前朝俸禄的，忘本！”
澄贝勒急忙上前搀扶：“五哥，您醉得太狠了，快喝口酽茶醒醒神。这般胡言乱语，会惹祸上身的……”
“呸！什么祸事？”范五爷一把甩开他的手，身子晃荡着险些滑下座椅，却仍指着对方大骂：“大清亡了，是咱们不争气，我认！可你们当初说的共和呢？如今不还是要当皇上？全是欺世盗名的勾当！”
可这次范五爷骂错了人……他面前的三人并非普通文人，正是合资银行二把手、实打实的权贵王副总裁一行。伙计知晓事闹大了，才急忙跑来求救。
宋少轩听后眼风微动，附耳交代几句。常灏南立刻会意，转身出门吹响警哨，片刻后便带着一群巡警直奔东兴楼，将仍在叫骂的范五爷五花大绑押走，临行前还向王副总裁恭敬行礼。
宋少轩乘人力车赶到时，只望见范五爷被押远的背影，心中掠过一丝复杂的怅惘。这些日子，他冷眼旁观范五爷将祖产挥霍如流水，屡屡醉酒失言，旧日情谊早已被更深沉的无力感取代。
他虽不知范五爷如何败光家业，但此刻却生出一个念头：与其让范五爷这般糊涂败家，不如自己“帮”他一把。那笔钱财与其在醉生梦死中虚掷，不如化作活水，注入正破土勃发的民营实业。
他的商业银行正缺大量资本，唯有如此，才能将钱输送到真正创造价值的地方。他要让资本流动生利，再结合后世的技术与理念，在纺织、日用、食品等民生轻工业领域扎根。
他愈发坚定：杨安华说得对，妄图以一己之力扭转历史洪流如同螳臂当车，真正的改变要从培育人、造就势开始。经济是土壤，教育是种子，待实业兴旺、人才辈出，未来自有希望。
至于范五爷，宋少轩在心中叹息：对不住了，五爷。与其让你在温柔乡中烂掉根骨，不如让你早些经历风雨，或许还能在市井里寻回几分活下去的韧劲。
“今日夺你浮财，若来日你真到山穷水尽处，我必在街头扶你一把。这，或许比纵容你挥霍至死，更对得起故人之谊。”他摇了摇头，转身上了人力车。
常灏南办事雷厉风行，不出两日便将范五爷的罪状罗织得周密详尽。大牢里差役刚动刑，自幼娇生惯养的范五爷哪经得住这般苦楚，不过半炷香工夫便哀嚎着画了押。
常灏南当即派人查封范府家产，朱红大门贴上红漆封条，昔日车马盈门的范府顷刻间门庭冷落。他又迅速往各衙门打点周全，将案子做得铁证如山，任谁看了都觉得范五爷罪有应得。
范五爷在廊坊的铺面，被一一分派给了各路实权人物，消除事件影响。名下田产，则由宋少轩以低价悉数购入。所得钱财，尽数送入王副总裁府中，让其不再追究。宅邸赠与徐次长，为今后几年做铺垫。而屋中所藏珍宝与财物，宋少轩也一并收下，充做银行资本。
既收了这些好处，便再无人过问范五爷日后是何下场。常灏南只吩咐关他三个月，之后再放人。
宋少轩则召来李丙生，将先前李守仁送来的地契，连同范五爷的封地，一并交到他手中。“棉花产量已初见成效，小麦与土豆也种得不错。这些地你先管着，我只有一个要求，丰年有余粮换钱做事，随你处置；可一旦遇上灾荒，你绝不能袖手旁观。”
李丙生半生坎坷，历尽贫富起伏，深知今日一切得来不易，更感念宋少轩的知遇之恩。他郑重躬身，肃然应道：“丙生在此立誓，必竭尽所能，不负所托。愿以余生之力，免我所见之饥馑，兴我华夏之农事。”