北地的风，自入晋地以来，便愈发凛冽，刮在人脸上，像是无数把细碎的刀子，带着一种深入骨髓的寒意与萧瑟。
历经数日的急行军，镇北军那面绣着苍鹰的玄色大旗，终于出现在了太原府厚重古老的城郭之外。连绵不绝的营帐沿着官道徐徐铺开，仿佛一条黑色的巨龙，盘踞在这座晋地首府的心门之前，无声地宣告着中央朝廷雷霆意志的降临。夕阳的余晖将士卒们盔甲上的寒光染上一层暗淡的血色，那股从尸山血海中磨砺出的铁血煞气，即便隔着老远，也让太原城头上的守军感到一阵阵心惊肉跳。
城门洞开，以山西巡抚周勉为首，布政使、按察使、太原知府等一众地方大员，早已在此恭候多时。他们一个个锦衣华服，脸上堆着谦卑而热络的笑容，然而那笑容之下，却难掩一丝深深的忌惮与不安。这位新晋的定北侯顾昭，其名声早已不是什么秘密——北境斩王，京城立威，桩桩件件都透着一股不讲情面、只认法纪的狠辣。如今他奉旨剿匪，大军压境，谁也不知道他这第一把火，会烧向何方。
顾昭端坐于一匹神骏的踏雪乌骓之上，身披玄铁重甲，猩红的披风在寒风中猎猎作响。他只是淡淡地扫了一眼面前这群极尽谄媚的官员，并未如他们所预期的那般翻身下马，接受他们的拜见与寒暄。他的目光越过他们，径直望向那座沉默而巍峨的太原城，眼神冷冽如冰。
“周巡抚。”
他终于开口，声音不高，却带着金石相击的质感，清晰地传入每一个人的耳中，“本侯奉皇命前来剿匪，一路风餐露宿，不为别的，只为早日还晋地一个朗朗乾坤。废话就不多说了，本侯现在要知道，太原府库之中的军粮还剩多少？各处卫所能即刻调动的兵员又有几人？”
这直截了当的问话，如同一盆冰水，兜头浇熄了所有官员准备好的客套话。巡抚周勉脸上的笑容僵了一下，连忙躬身答道：“回侯爷，下官等早已为大军备好了接风宴……至于军粮兵员之事，账目繁杂，不若……不若侯爷先入城安歇，下官即刻命人整理，明日一早便呈送侯爷帅帐？”
“不必了。”顾昭的声音里听不出任何情绪波动，他从马鞍上取下一卷文书，扔给身边的亲卫，“这是兵部和户部联合批复的公文，上面清清楚楚地写着，一个月前，朝廷刚刚拨付了三十万石粮草与五十万两军饷至山西，专用于剿匪。本侯现在就要看账本，立刻，马上。”
他的语气平淡，但那股不容置疑的威势，却让在场的所有人心头都是一沉。周勉额角渗出细密的冷汗，与其他官员交换了一个惶恐的眼神，只能硬着头皮命人取来了账册。
几本仓促准备的账册被呈送到顾昭面前，他甚至没有亲自翻阅，只是让随军的书记官当场核验。书记官飞快地拨动着算盘，不过一刻钟的功夫，脸色便越来越难看。他走到顾昭马前，低声道：“侯爷，账目……对不上。粮草一项缺口巨大，军饷的支用也含糊不清，许多条目都只有出账，却无详细用处。”
整个迎接的队伍瞬间陷入了一片死寂，连风声似乎都停滞了。所有官员的头都垂得更低，连大气都不敢喘一口。
顾昭终于有了动作，他缓缓地翻身下马，沉重的战靴踩在冻得坚硬的土地上，发出“咯噔”一声闷响，仿佛敲在每个人的心坎上。他没有看那些战战兢兢的官员，而是转身面向自己身后那数万沉默如山的镇北军将士，朗声道：“众将士！我们一路北上，为的是剿灭匪患，保境安民！但如今，我们人到了，粮草却不知所踪！朝廷拨下的军饷，也成了没头没脑的烂账！我问你们，饿着肚子，能打仗吗？”
“不能！”
数万人的怒吼声汇成一股洪流，直冲云霄，震得太原城的城墙都仿佛在微微颤抖。那股磅礴的杀气，让周勉等人脸色煞白，两股战栗。
顾昭回过头，冰冷的目光缓缓扫过每一个官员的脸，最后停在周勉身上：“周巡抚，本侯再给你最后一个机会。天黑之前，本侯要看到一个真实的数目。否则，就休怪本侯用军法来帮你查账了。”
说完，他不再理会这群失魂落魄的文官，径直走向中军大帐，留下一个冷硬如铁的背影。
夜幕降临，巡抚衙门送来的账本次日才敢呈上，结果可想而知，依旧是漏洞百出，欲盖弥彰。顾昭看着那本几乎被冷汗浸透的账册，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。他知道，太原府的这潭水，比他想象的还要深，而这潭浑水的源头，十有八九，指向城中那个最为尊贵的存在——晋王府。
“来人。”顾昭淡淡地吩咐道，“派一队人，持本侯的名帖，去晋王府。告诉晋王，就说朝廷粮草未至，前线军情紧急，本侯欲向王府暂借十万石军粮，待朝廷补给一到，必双倍奉还。”
亲卫统领秦峰有些迟疑：“侯爷，这……晋王毕竟是当今圣上的亲叔叔，如此行事，是否太过直接？”
“本侯要的就是直接。”顾昭眼中寒光一闪，“去吧，看他们怎么说。”
一个时辰后，派去的士兵回来了，领头的小校脸上带着明显的怒气，身后还跟着一个趾高气扬、身着锦袍的中年人，正是晋王府的大管家。
那管家一进大帐，连礼都未行全，便昂着头，用一种居高临下的语气说道：“顾侯爷，我们王爷说了，您剿匪是为国尽忠，王府上下无不钦佩。但借粮一事，恕难从命。”
他顿了顿，瞥了一眼帐中杀气腾腾的将士，脸上非但没有惧色，反而露出一丝轻蔑：“笑话！王府的粮食，那是维系着皇家的体面，代表着天潢贵胄的尊严，岂是尔等丘八说借就借的？顾侯爷若当真缺粮，自可修一本折子向朝廷去要！何必来为难我们王爷？”
“丘八”二字一出，帐内所有将领的脸色瞬间沉了下来，握着刀柄的手青筋暴起。秦峰更是怒目圆睁，几乎就要拔刀相向。
然而，顾昭却出人意料地笑了。他缓缓站起身，走到那管家面前，脸上的笑容温和得让人发毛：“好，很好。本侯等的就是你这句话。”
管家一愣，还没明白过来这话是什么意思。
顾昭转过身，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，充满了不容抗拒的威严：“秦峰听令！”
“末将在！”
“即刻传令全军，封锁太原城所有城门！自此刻起，全城戒严！敢有违令私自出入者，格杀勿论！”顾昭的目光扫向那目瞪口呆的管家，一字一顿地说道，“对外宣布，有流寇奸细潜入城中，本侯要连夜清查，以防内外勾结！”
那管家终于感到了恐惧，他嘴唇哆嗦着：“你……顾昭！你敢！我们王府……”
“拖出去。”顾昭厌恶地挥了挥手，根本不给他继续说话的机会。两个如狼似虎的亲兵立刻上前，像拖死狗一样将他拖出了大帐。
雷霆手段瞬间展开，镇北军高效的行动力让太原的地方势力毫无反应时间。不过半个时辰，整座城市便被彻底封锁，火把将大街小巷照得如同白昼，一队队披坚执锐的士兵开始挨家挨户地“搜查奸细”，肃杀的气氛笼罩在每个人的心头。
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层时，更大的风暴来临了。
顾昭换下重甲，只穿了一身轻便的黑色劲装，亲自率领三百名最精锐的亲兵，战马的蹄子上都裹了厚布，悄无声息地来到了晋王府那朱漆高门之前。
晋王龙裕正是志得意满的时候。昨夜听闻顾昭竟然敢下令全城戒严，他非但不怒，反而觉得这是个笑话。一个外来的武夫，竟敢在自己的地盘上撒野？他正一边品着新进的香茗，一边在后花园的水榭里听着新来的戏班子唱着《单刀会》，怡然自得，浑然不知大祸将至。
“王爷千岁！”
一声凄厉的惨叫划破了悠扬的戏曲声，紧接着便是兵器碰撞和沉重的闷响。晋王眉头一皱，正要发怒，却见大门的方向，他豢养的那些王府护卫如同被狂风扫过的落叶一般，人仰马翻。一群身着黑色军服、煞气冲天的士兵，手持长枪，用枪托毫不留情地将任何敢于阻拦的人砸倒在地，他们的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
人群分开，顾昭缓步走了进来。他脸上的表情平静无波，仿佛不是闯入一座亲王府邸，而是走进自家的后花园。
晋王被这突如其来的变故吓得从太师椅上弹了起来，手中名贵的茶盏“啪”地一声摔在地上，粉身碎骨。他指着顾昭，嘴唇颤抖，却连一句完整的话都说不出来：“你……你……顾昭！你好大的胆子！”
顾昭走到他面前，脸上甚至还带着一丝微笑，那笑容配上他身后倒了一地的护卫，显得无比诡异和森然：“王爷，实在抱歉，打扰您听戏的雅兴了。只是军情紧急，外面那些流寇随时可能攻城。本侯思来想去，这满城之中，王府最为安全，但也最可能成为匪寇的目标。为了您的安全，还是请您移步巡抚衙门，由本侯亲自贴身保护，方能万无一失。”
这番话说得客气至极，但内容却无异于直接绑架。晋王气得浑身发抖，厉声喝道：“放肆！本王乃是皇亲国戚！你一个臣子，也敢软禁本王？！”
“王爷言重了，是‘保护’，不是软禁。”顾昭的笑容不变，但眼神已经冷了下来，“王爷若是不肯配合，万一有什么奸细混在王府之中，伤了王爷的千金之躯，本侯可担待不起这个责任。所以，只能得罪了。”
他微微一侧身，身后两名亲兵立刻上前，一左一右上前“搀扶”住了晋王。
“你们敢！”晋王尖叫着挣扎，但他的力气如何能与这些军中悍卒相比，只能被半推半架地向外走去。
就在晋王被“请”出王府的同时，顾昭对着身后的秦峰下达了新的命令，声音清晰而冷酷：
“秦峰，立刻查封晋王府所有粮仓、库房！一粒米，一两银子都不能放过！仔细登记造册，任何敢于反抗、藏匿者，以通匪论处，就地正法！”
“是！”秦峰大声应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。
随着他一声令下，数百名镇北军士兵如潮水般涌入王府的各个角落。王府的仆役和管事们惊恐地尖叫着，却被无情地控制起来。很快，一座座平日里戒备森严的粮仓和库房被暴力破开。
当第一座粮仓的大门被撞开时，所有在场的士兵都倒吸了一口凉气。只见里面堆积如山的粮食，一直码到了房顶，空气中弥漫着陈米和新米混合的香气。而当金库和银库被打开时，那耀眼的金光和银光，几乎刺痛了所有人的眼睛。一箱箱码放整齐的金锭、银锭，还有数不清的珠宝、玉器、古玩字画，其财富之巨，远超所有人的想象。
这些士兵，大多出身贫寒，他们在外浴血奋战，每日的军饷却少得可怜，甚至常常被克扣。如今亲眼看到这些本该用于国计民生的财富，被一个藩王如此奢侈地囤积在府中，而他们却要为了几口粮食发愁，一股难以遏制的怒火从每个人的心底喷涌而出。
他们的眼睛都红了。
这不再仅仅是一次查抄，这更像是一种审判。顾昭站在庭院中央，冷冷地看着这一切，他知道，这一刀砍下去，太原的天，就要变了。而这，仅仅只是一个开始。