龙骑兵的毁灭性冲锋，像一柄烧红的利刃，将后金军的侧翼整个剖开，并将由此引发的、名为“总崩溃”的瘟疫，注入了这支大军的每一个角落。当建制、指挥、士气这三根支撑军队的支柱，被同时抽断时，曾经不可一世的二十万八旗大军，便彻底沦为了一群在死亡面前，只剩下逃生本能的乌合之众。
就在这片尸横遍野、血流成河的修罗场中，几近被烧成焦炭的中军大帐废墟里，一个浑身沾满了灰烬与血污的人影，在多尔衮等几名亲卫的拼死拖拽下，挣扎着爬了出来。
是皇太极。
这位后金帝国的最高统治者，此刻再也没有了往日的威严与从容。他的皇袍被烧得千疮百孔，发辫散乱，脸上混合着硝烟的黑灰与伤口的血迹，眼神中充满了劫后余生的惊悸，以及一种比惊悸更深沉的、名为“绝望”的死寂。
他抬起头，环顾四周。映入他眼帘的，是一幅地狱般的画卷：到处都是被丢弃的旗帜与兵器，到处都是惊慌失措、自相践踏的溃兵，到处都是追亡逐北、如同死神般收割着生命的明军龙骑兵……他亲手缔造的、战无不胜的八旗雄师，正在以一种他从未想象过的方式，土崩瓦解。
大势已去。
这个念头，像一把冰冷的锥子，狠狠刺入皇太极的心脏。但他毕竟是一代枭雄，在最初的震惊与绝望之后，求生的意志，便如同野草般，疯狂地滋长起来。
“走！向北！回古北口！”他发出一声嘶哑的咆哮，声音中充满了不甘，“只要能回到关外，回到我们的盛京，朕就一定能东山再起！！”
在他的身边，还聚集着硕果仅存的、最忠诚的上千名巴牙喇护军。这支最后的精锐，在多尔衮、阿济格等王公的带领下，如同保护着蜂王的工蜂一般，将皇太极-紧紧地簇拥在核心，组成了一个小小的、却异常坚固的突围箭头，向着北方的古北口方向，开始了亡命的突围。
……
中军指挥部内，顾昭通过望远镜，冷冷地注视着那股在溃兵洪流中，依旧保持着建制、向北突围的后金精锐。他知道，皇太极就在那里面。
“督师，是否要派龙骑兵旅去追击？”一名将领请示道。
顾昭缓缓摇头。
“不用。”他的声音平静而冷酷，“他们是八旗最后的精锐，一心逃命之下，龙骑兵也未必能追上，徒增伤亡罢了。对付一头即将死去的狮子，没有必要用整个猎人群去围殴。”
他顿了顿，转过身，看向身后阴影处，一排如同雕塑般静立的身影。
“该你们了。”
那是一支数十人的小队，他们的装束与所有明军都截然不同。他们穿着与环境融为一体的灰绿色迷彩服，脸上涂抹着油彩，每个人的动作都轻盈而沉稳，如同行走在黑暗中的猎豹。他们，是顾昭从整个镇北军中，万里挑一选拔出来的、最顶尖的射手，所组成的特种狙击小队——“影子”。
而他们手中的武器，更是这个时代独一无二的、足以令任何人为之咋舌的杀器。那是顾昭不惜血本，通过秘密渠道，从欧洲高价购入的一批最精良的燧发步枪，再经过天津军械所最顶尖的工匠，进行精心打磨、校准，并且，在枪身上，加装了原始却有效的、由多组镜片构成的黄铜瞄准镜。
“你们的任务，不是追击，是猎杀。”顾昭的目光，落在了小队指挥官的脸上，“我不管你们用什么方法，在他们逃出五十里之前，我要看到皇太极的脑袋。你们只需要记住，队伍中，所有身穿高级盔甲、手持旗帜、被众人拱卫的，都是你们的目标。而那个穿着明黄色内衬的，就是你们最终的猎物。”
“遵命！”
指挥官一个标准的军礼，随即带领着他的“影子”小队，如同鬼魅一般，悄无声息地，融入了战场侧翼的丘陵与密林之中。
……
皇太极的突围队伍，在泥泞的道路上艰难跋涉。身后，明军主力的喊杀声，似乎已经被渐渐抛远，这让他们那颗一直悬在嗓子眼的心，稍稍放了下来。也许，南蛮子已经被这场大胜冲昏了头脑，正在忙着打扫战场和追杀那些溃兵，从而忽略了他们这支精锐。
然而，他们谁也不知道，一场来自千步之外的、无声的死亡之舞，已经悄然拉开了帷幕。
在一处距离官道约八百步之外的、草木茂盛的小山坡上，“影子”小队的指挥官，正通过他那具最精良的单筒望远镜，冷静地观察着那支正在移动的队伍。而在他的身边，数十名狙击手，已经依托地形，架设好了自己的步枪，黑洞洞的枪口，如同死神的眼睛，透过瞄准镜，牢牢地锁定住了各自的目标。
“风速三，偏东北。湿度大，弹道略微下沉。目标，敌军旗手及高级将领。自由射击，开始。”
指挥官用低沉的声音，下达了命令。
没有统一的号令，没有震天的枪响。只有一声声被风声与泥泞跋涉声所掩盖的、沉闷的、如同咳嗽一般的枪声，在山坡上，此起彼伏地响起。
正在皇太极身边高声呼喊、试图集结落后队伍的镶白旗旗主、一位身份尊贵的白甲贝勒，他的声音，戛然而止。一团殷红的血雾，猛地从他的额头正中心爆开，他脸上的表情，还凝固在呼喊的那一刻，整个身体，却已经像一截断了线的木偶，直挺挺地从高大的骏马上，一头栽进了泥浆里。
周围的护卫，一片茫然。
他们惊恐地四处张望，却没有看到任何敌人的踪影，甚至没有听到弓弦的响动。
“怎么回事？！”
“贝勒爷！贝勒爷怎么了？！”
恐慌，开始像投入水中的墨滴，迅速地扩散开来。
然而，这仅仅是开始。
“噗！”
又是一声轻响，一名手持正黄旗大纛的巴牙喇护军，身体猛地一震，胸前的护心镜，应声碎裂，一个拳头大小的血洞，赫然出现。他难以置信地低下头，看着自己的胸口，然后，连人带旗，重重地倒下。
紧接着，队伍中那些身穿高级盔甲、佩戴着醒目翎羽、一看就是指挥官的人物，开始一个接一个地，被那来自虚空之中的、看不见的子弹，精准地“点名”。
有的，是被一枪洞穿了咽喉。 有的，是被掀飞了半个头盖骨。 有的，是心脏部位被直接打穿……
每一个倒下的人，都是致命的一击。没有挣扎，没有惨叫，只有突如其来的、干净利落的死亡。
这诡异而恐怖的一幕，彻底摧毁了这些百战精兵的意志。他们面对的，不是一支军队，而是一种无法理解的、如同神明惩罚一般的力量。他们不知道敌人藏在哪里，不知道下一颗子弹会从哪个方向射来，不知道自己会在何时，以何种方式死去。
“有鬼！有鬼！”
“是明妖的妖术！是天谴！”
护卫们彻底崩溃了，他们怪叫着，下意识地想要躲避，却又不知道该往哪里躲。整个队伍，陷入了比之前被龙骑兵冲锋时，更加绝望的混乱。
就在这片混乱之中，皇太极，这位后金的君主，终于明白了。
他看着那些精准地、只挑选将领下手的弹着点，看着身边护卫那如同见鬼一般的表情，他知道，这不是什么妖术，而是一种他从未见过的、冷酷到极致的、全新的战争方式。有一双或者数双死神的眼睛，就在远处的某个地方，正透过某种妖异的“千里镜”，冷冷地注视着他们，然后，像练习射箭的靶子一样，一个一个地，收割着他麾下勇士的生命。
而他们的最终目标，毫无疑问，就是自己。
一种作为枭雄的、最后的尊严与愤怒，在这一刻，压倒了求生的本能。
“都给朕让开！”
皇太极一把推开死死护在他身前的多尔衮，猛地挺直了自己那早已疲惫不堪的身躯。他“呛啷”一声，拔出了腰间的佩刀，那把象征着大金国主权力的“天命宝刀”。
他没有试图躲避，而是勒住马缰，调转马头，遥遥望向那片子弹射来的、空无一人的山坡方向。他那双曾经睥睨天下的虎目之中，燃烧着熊熊的、不甘的烈火。
他用尽了全身的力气，发出了人生中，最后一声响彻云霄的怒吼：
“顾昭——！！朕不甘心！！”
这声怒吼，充满了无尽的怨毒、愤怒，以及一个旧时代的霸主，在面对一个不属于他的、全新的战争规则时，那种最深刻的、最彻底的无力与不解。
然而，回应他的，不是顾昭的回答，而是一声比之前任何一次枪响，都更加沉闷、也更加致命的轰鸣。
山坡上，“影子”小队的指挥官，缓缓地放下了手中那把口径最大、专门为皇太-极准备的特制重型狙击步枪，枪口处，还冒着一缕淡淡的青烟。
在他的瞄准镜视野中，皇太极那张因怒吼而扭曲的脸，在瞬间，凝固了。
一发专门为他准备的、重达二两的大口径铅弹，拖着死亡的呼啸，跨越了近千步的距离，以一种无可阻挡的姿态，精准无比地，狠狠地，击中了他的胸口。
覆盖在皇袍之下的精钢甲胄，在那恐怖的动能面前，脆弱得如同纸糊的一般，瞬间凹陷、撕裂。巨大的力量，将皇太极整个人，都从高大的马背上，狠狠地掀飞了出去，像一个破麻袋一样，在空中划过一道抛物线，然后“噗通”一声，重重地摔在了那片浸满了他八旗子弟鲜血的泥浆之中。
殷红的血，迅速地从他的身下，蔓延开来。
他那双曾经充满了野心与霸气的眼睛，此刻，正茫然地望着天空那片铅灰色的、没有一丝光亮的云层，瞳孔中的神采，正在迅速地消散。
一代枭雄，大金国天聪汗，爱新觉罗·皇太极，就此，毙命。
“皇兄——！！”
多尔衮发出一声撕心裂肺的悲嚎，不顾一切地扑了过去。然而，他抱起的，只是一具正在迅速变冷的、再也无法回应他的尸体。