南京菜市口那数百颗滚落在地的人头，以及那染红了整个街市的鲜血，像一场突如其来的凛冽寒风，彻底吹散了江南之地，延续了数百年的、那份根植于骨髓深处的、属于士大夫阶层的傲慢与优越。
物理层面的清洗，以一种超乎所有人想象的、雷霆万钧的酷烈方式，迅速而高效地完成了。然而，顾昭非常清楚，仅仅依靠肉体上的消灭，是远远不够的。想要真正地、彻底地，将这片土地上那盘根错节的旧秩序连根拔起，就必须在摧毁他们身体的同时，更加彻底地，摧毁他们赖以为生的、引以为傲的……精神支柱与道统法理。
于是，就在南京城内依旧弥漫着淡淡血腥味，无数旧士绅家族的府邸，还被贴着皇家银行封条的时候，一道以皇帝名义，由镇国公顾昭亲自签发的命令，传遍了整个南京城——三日后，于南京夫子庙，举行祭孔大典，凡城内所有身负功名的读书人，无论在职与否，皆必须参加，不得有误。
这道命令，让那些幸免于难、终日惶惶不安的江南儒生们，感到了一丝困惑与……侥幸。在他们看来，这位杀伐果断的镇国公，在进行了如此残酷的血腥清洗之后，却又回过头来，主持祭孔大典，这或许，是一种姿态，一种信号。也许，他只是想清除那些与他为敌的政敌，对于儒家道统本身，他，依旧是敬畏的。
然而，他们很快就会知道，自己错得有多么离谱。顾昭为他们准备的，不是和解的橄榄枝，而是一场，比菜市口的屠刀，更加冰冷，更加致命的……最终审判。
三日后，南京孔庙，大成殿前。
天色阴沉，如同铅块一般，压在每一个人的心头。数百名在大清洗中幸存下来的江南儒生代表，身着早已浆洗得发白的儒衫，按照品级与功名，战战兢兢地，排列在广场之上。他们的脸上，早已不见了往日的从容与风雅，取而代之的，是如同惊弓之鸟般的恐惧与麻木。
在人群的最前方，赫然站着已经数日未眠、整个人都仿佛被抽去了骨头的钱谦益。他是在画舫之夜后，被“请”来这里的。他没有被下狱，没有被抄家，只是被软禁着，亲眼见证了这几日南京城内所发生的一切。他比任何人都清楚，顾昭的葫芦里，卖的绝对不是什么好药。
“镇国公到！”
随着一声高亢的唱喏，广场上所有人都如同受惊的羊群般，猛地一颤。
他们看到，身着一身玄黑色一品武将常服，肩披绣金麒麟斗篷，腰悬“定国”宝刀的顾昭，在一队杀气腾腾的亲兵的护卫下，迈着沉稳而有力的步伐，缓缓走来。他那身笔挺的戎装，与周围庄严肃穆的庙堂氛围，以及那些宽袍大袖的儒生们，形成了一种极度不协调、却又充满了压迫感的对立。
祭孔大典，在一种无比压抑的气氛中，按部就班地进行着。上香、祭酒、宣读祭文……一切的流程，都符合古制。
然而，就在所有人都以为，这场仪式即将结束，他们可以暂时松一口气的时候，顾昭，却做出了一个让所有人，都意想不到的举动。
他没有走下祭台，而是转身，一步一步，走到了那尊巨大的孔子圣像之前，面对着台下那数百名瑟瑟发抖的读书人。
最终的审判，开始了。
“诸位，都是读圣贤书的人。”
顾昭开口了。他的声音，没有丝毫的波澜，却通过刚刚在广场四周安装好的、由西山书院研制出的简易扩音装置，清晰地，传到了每一个人的耳中，如同惊雷一般，在他们心头炸响。
“今日，本公站在这里，也想问一句，何为儒？”
不等任何人回答，他便自问自答，声音陡然变得洪亮而激昂！
“是孔圣，知其不可为而为之，驾着马车，周游列国，栉风沐雨，推广自己的仁政理想，是为‘经世致用’！是孟子，面对梁惠王，敢于直言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，是为‘民本之心’！是张载，立下‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的宏愿，是为‘家国情怀’！”
“这，才是‘儒’！真正的儒者，当以其所学，上安社稷，富国强兵；下抚黎民，教化一方！而不是一群，只会口诵经典，却百无一用，手无缚鸡之力的……蛀虫！”
“蛀虫”二字，如同重锤，狠狠地，砸在了每一个儒生的心上，让他们脸色煞白。
顾昭的目光，扫过台下，语气稍缓，似乎是在树立标杆。
“本朝，亦有真儒！昔日登莱巡抚孙元化，身为进士，却不以钻研火器炮术为耻，为国铸炮练兵，虽最终兵败身死，然其‘师夷长技以自强’之心，足以彪炳千秋！此，便为‘今之真儒’！”
“前明，更有大儒！心学大家王阳明，能文能武，平定宁王之乱，立德、立功、立言，三不朽于一身，其‘知行合一’之学，方是圣人门下，最璀璨的明珠！此，便为‘古之大儒’！”
他先是重新定义了“儒”的内涵，将其与“经世致用”、“富国强兵”紧紧绑定，随后，又树立起了孙元化和王阳明这两个无可辩驳的正反典型，彻底占据了话语的制高点。
然后，他那充满压迫感的目光，再一次，如同利剑一般，刺向了台下的人群，指向了以钱谦益为代表的，那群面如死灰的腐儒们。
他的声音，瞬间变得如同西伯利亚的寒风一般，冰冷而残酷！
“而尔等！”
这一声爆喝，让台下数十名年老的儒生，双腿一软，险些瘫倒在地。
“尔等，又有何面目，自称为儒？！”
“尔等空谈心性，党同伐异，致使朝政糜烂，国力日衰！尔等垄断土地，兼并田产，豢养奴仆，鱼肉乡里，致使民不聊生，流寇四起！”
“尔等阳奉阴违，阻挠新政，偷税漏税，富可敌国，却不愿为国捐输一两一毫！尔等甚至丧心病狂，勾结倭寇，资助叛逆，妄图行刺朝廷重臣，动摇国本！”
“尔等，误国！害民！欺君！桩桩件件，罄竹难书！”
顾昭的每一句话，都像是一记响亮的耳光，狠狠地扇在了这些江南士绅的脸上，将他们那层虚伪的画皮，剥得干干净净！
他猛地向前一步，指着台下那一张张惊恐万状的脸，用尽全身的气力，吼出了那个他早已准备好的、足以将他们钉在历史耻辱柱上的、最终的定义！
“尔等，非但不是儒生！尔等，是玷污圣贤之名，窃据国家名器，使我煌煌华夏，陷于危亡绝境的——经世罪人！”
“经世罪人！！！”
这四个字，如同烙铁一般，狠狠地烙印在了每一个在场儒生的额头上，烙印在了他们的灵魂深处！这是一个全新的、却又无比精准恶毒的词汇，它彻底剥夺了他们作为“儒生”的身份，将他们，永远地，钉在了“国家罪人”的耻辱柱上！
完成了这最后的精神审判，顾昭不再多言。他冷冷地一挥手。
“来人！将这些‘经世罪人’们，空谈误国、曲解经义的所谓‘文集’，都给本公，搬上来！”
数百名士兵，立刻如狼似虎地冲入人群，将那些早已准备好的、从逆案主犯家中抄没来的大量书籍文稿，一摞一摞地，堆积在了孔庙大成殿前的空地之上，堆成了一座小山。
“烧！”
顾昭一声令下，数支火把，被扔进了书堆之中。
熊熊的火焰，冲天而起！那无数曾经被这些“经世罪人”们，视若珍宝的、充满了所谓“微言大义”的文字，在烈火中，扭曲、卷曲，最终，化作了一缕缕黑色的灰烬，随风飘散。
这一把火，烧掉的，不仅仅是这些书籍，更是江南旧士绅集团，赖以维系其统治地位的……道统和文脉！
在烈火的映照下，顾昭的脸，显得忽明忽暗，如同神魔。他再次下令。
“再来，给本公，立碑！”
数名工匠，抬着一块早已准备好的、高达丈余的巨大石碑，走上前来，将其，重重地，立在了那堆正在燃烧的灰烬之旁。
石碑的最上方，是四个由崇祯皇帝亲笔题写（实为顾昭代笔）的、龙飞凤凤舞的烫金大字——“警示后学”！
而碑文，则用最严厉的措辞，详细地记述了此次江南士-绅集团，如何结党营私，如何阻挠新政，如何勾结叛逆，最终自取灭亡的全部罪行。在碑文的最后，更是将钱谦益等数十名核心“经世罪人”的名字，用阴刻的刀法，深深地，刻在了上面！
让他们，遗臭万年！
当钱谦益，颤抖着，看清了那石碑上，自己那排在首位的名字时，他只觉得，天旋地转！
他知道，自己，完了。
不是肉体上的死亡，而是名声上的、道统上的……彻底死亡！从今往后，他钱谦益，将不再是那个名满天下的文坛领袖，而是一个被刻在耻辱柱上，永远与“经世罪人”这个名号，绑定在一起的……历史小丑！
这种精神上的彻底毁灭，比任何酷刑，都要让他痛苦万分！
“噗——！”
一口鲜血，猛地从他口中喷出，在空中，划出了一道凄厉的弧线。随即，他两眼一翻，直挺挺地，向后倒了下去，彻底昏死在地。
看着昏倒的钱谦益，和那块在烈火旁，显得无比森然的石碑，顾昭的脸上，终于露出了一丝，冰冷的笑意。
旧时代，无论是从肉体上，还是精神上，在这一刻，都已经被他，彻底埋葬。