就在北境的军情和汉城的谍报，如同两条交错的暗流，汇入南京那深不见底的权力漩涡之中时，一个早已被帝国中枢遗忘在角落里的人物，却以一种出人意料的姿态，昂然走到了舞台的中央。
他就是爱新觉罗·多尔衮。
昔日的后金和硕睿亲王，大明帝国最凶悍的敌人之一，如今，却只是一个被软禁在南京城内、剥夺了所有实权、仅仅保留着一个虚衔的“归义王”。
然而，当他再次出现在最高国务委员会的视野中时，他所展现出的，却绝非一个阶下囚的颓丧与卑微。
南京，礼部衙门。这里被临时辟为接待和商议对朝军务的特别会议厅。
当多尔衮缓步踏入这间挂着巨大辽东-朝鲜半岛全图的厅堂时，所有在场的帝国重臣，包括新任首辅陆臻和工部尚书孙元化在内，都感到了一丝难以言喻的复杂情绪。
多尔衮穿着一身崭新的、按照大明藩王规制特制的绛紫色四合如意云纹朝服，头戴金丝冠冕。这身华贵的服饰，穿在他那依旧挺拔强健的身躯上，非但没有显得滑稽，反而透出一种奇特的、被压抑的威严。他脸上那因为长期软禁而略显苍白的肤色，不仅没有削弱他的气势，反而让他那双深邃的眸子，显得更加锐利逼人。
此刻的他，看上去不再是一个战败的囚徒，而更像是一位手握乾坤、洞悉全局的战略家，正准备向一群焦虑而迷茫的学生，讲解一堂关于战争与权谋的课程。
他没有理会众人审视的目光，只是径直走到大厅中央，先是极为规范地，向着北平紫禁城的方向，行了一个标准的君臣大礼。随即，又朝着南京的方向，深深一躬。
“罪臣多尔衮，参见诸位大人。”他的声音，沉稳而洪亮，充满了磁性。
紧接着，他从随从手中，接过两个精致的锦盒，亲手呈上。
“此二物，乃罪臣数年幽禁，痛定思痛之所得。其一，为《罪己书》，痛陈罪臣当年助纣为虐、与天朝为敌之滔天大罪；其二，为罪臣呕心沥血草拟之《平定豪格逆党方略》，或可为诸位大人分忧一二。”
这番做派，当真滴水不漏，姿态低到了尘埃里。他首先呈上的那份《罪己书》，文采斐然，情感真挚，将自己描绘成一个被野心蒙蔽、误入歧途，如今幡然醒悟，决心痛改前非，一心一意效忠大明皇帝与护国首相的“浪子”。
若非在场之人都知道他过去的赫赫凶名，几乎要被这篇文字所打动。
但所有人都清楚，这不过是开胃菜。真正的主菜，是那份《平定豪格逆党方略》。
陆臻首辅示意属下展开方略，而孙元化等人则围了过来。但多尔衮却抢先一步，走到了那副巨大的地图前，拿起一根长杆，俨然一副主讲者的姿态。
“诸位大人，”他没有看手中的方略，显然所有内容早已烂熟于心，“豪格小儿此次叛乱，看似来势汹汹，实则外强中干，其根基建立在沙土之上，只需三策，便可令其土崩瓦解。”
他的自信，感染了在场的每一个人，连最警惕他的陆臻，也不由自主地凝神倾听。
“其一，为政治攻心，釜底抽薪！”
多尔衮手中的长杆，重重地点在了“朝鲜汉城”的位置上。
“豪格此次举事，最毒辣之处，便在于他所举的这面‘尊朱讨顾’的大旗。这面旗，迷惑了朝鲜的旧贵族，也可能动摇大明内部的一些守旧势力。要破此局，其实易如反掌。”
“我恳请委员会，立刻奏请北平的皇帝陛下，由天子亲自下一道罪己诏，痛斥豪格弑杀朝鲜国王、背弃盟约、分裂大明之滔天罪行，将其定性为‘国贼’、‘叛匪’！同时，立刻从被接到南京奉养的朝鲜李氏宗室之中，挑选一位德高望重的王子，册封其为新的‘朝鲜国王’，并昭告天下，凡光复汉城者，皆为朝鲜中兴之功臣！”
他加重了语气，眼中闪着智慧的光芒：“如此一来，豪格‘扶明忠臣’的伪装，将不攻自破！他将从一个‘尊朱’的义士，变成一个‘弑君篡国’的逆贼。那些被他裹挟的朝鲜军队和贵族，自然会人心浮动。我们在道义上，将占据绝对的制高点！”
此言一出，孙元化等人纷纷点头。这一招，确实是正本清源，直击要害。
多尔衮见状，微微一笑，继续抛出他的第二策。
“其二，为军事瓦解，以旗制旗！”
他的长杆，从汉城，划向了北方的镇江。
“豪格这支所谓的‘扶明讨逆军’，核心战力，依旧是那些被流放朝鲜后心怀怨恨的数千八旗精锐。他们怀念的，是过去在大金国时期的荣光与特权。对付他们，用火枪火炮固然有效，但最好的武器，其实是他们的‘身份’和‘传统’。”
他的声音，在这一刻，充满了难以言喻的蛊惑力。
“罪臣在此，斗胆恳请委员会，恳请护国首相！准许罪臣，从这些年被俘虏、被流放、被安置在大明各处的八旗子弟中，挑选出一千名真正心向大明、愿意为天朝效力的青壮！由罪臣亲自加以训练、整编，组建一支全新的、忠于大明的‘正白旗新军’！”
“再建八旗？！”这句话，如同一声惊雷，在厅内炸响。陆臻和几位文臣的脸色，瞬间就变了。
多尔衮却仿佛没有看到他们的警惕，自顾自地继续说道：“但是，我们不打后金的龙旗！我们打的，是‘为老汗王努尔哈赤，为太宗皇帝皇太极清理门户’的旗号！豪格弑杀宗主国册封的国王，此为不忠；自立为汗王，此为不孝！我们这支新军，将作为大明王师的先锋，去战场上，去阵前，去告诉那些被蒙蔽的八旗兵，谁才是真正的叛徒！用我们满洲人自己的方式，去瓦解他们的斗志，去策反他们的将领！”
“以八旗，来制八旗！这，才是成本最小，收效最大的办法！”
这番话，让原本强烈反对的几位大臣，陷入了沉思。他们不得不承认，这个办法，听起来……确实极具诱惑力，而且无比狠毒。
不等他们消化，多尔衮又抛出了他的第三策，长杆直指地图的右下角——日本列岛。
“其三，为外交封锁，断其外援！”
“豪格此人，野心极大。一旦他稳固了在朝鲜的统治，下一步，必然会仿效当年的丰臣秀吉，将目光投向对马海峡对岸的日本。这一点，日本的德川幕府，比我们更清楚。唇亡齿寒的道理，他们懂。”
“我建议，立刻派遣一位精干的使者，携带国书，前往江户。向德川幕府陈明利害，并许诺，只要他们能派遣水师，从海上封锁朝鲜的釜山、仁川等港口，骚扰其沿海地带，切断其可能的海上贸易线。事成之后，大明可以向日本开放更多的贸易口岸，甚至向他们出售我们淘汰下来的旧式火器和战船。”
“如此，豪格便会陷入北、南、东三面受敌的困境，其所谓的‘北伐大业’，将不战自乱！”
三策讲完，整个厅堂，鸦雀无声。
在场的所有人，都被多尔衮这套环环相扣、兼具政治、军事与外交的立体化战略给震撼了。这套方略，其眼光之毒辣，手段之老道，心思之缜密，简直不像一个阶下囚能想出来的，倒像是顾昭本人亲手草拟的一般。
良久，陆臻首辅才长长地吐出了一口气，他看着多尔衮，眼神中既有赞赏，更有深深的忌惮。
“睿亲王之策，可谓字字珠玑，老辣无比。”他缓缓说道，“政治攻心与外交联络二策，委员会原则上同意，可以立刻着手去办。但……重建八旗新军一事，兹事体大，无异于养虎为患。此事，必须立刻上报，请远在南洋的镇国公亲自定夺。”
多尔衮闻言，脸上没有丝毫失望，反而露出了一丝不易察觉的微笑。他要的，就是这个结果。他知道，这份方略，最终一定会送到顾昭的案头。而他相信，顾昭那样的枭雄，一定能看懂他这套方略背后，真正的含义。
他的内心，正在进行着一场无人能听见的独白：“豪格，我愚蠢的好侄儿，你以为你高举的，是‘尊朱’的旗帜，想要在这乱世中，为我爱新觉罗家，博取一线生机？你错了。看看这南京城的蒸汽机，看看那些远航万里的铁甲舰吧。这个天下，很快就既不姓朱，也不再姓爱-新-觉-罗了。”
“我今日所承受的屈辱，所做的一切，不是为了复兴什么大金国，而是为了我的族人们，能够在这即将到来的、由钢铁和火焰铸就的新世界牌桌上，还能勉强地，留下一个属于自己的座位。”
万里之外，“镇海”号旗舰。
当南京的电报，将多尔衮的整套方略，一字不差地呈现在顾昭面前时，顾昭的脸上，终于露出了一丝真正的、发自内心的欣赏笑容。
“人才啊……真是个人才。”他将电报递给身旁的念云，“这个多尔衮，比他那个只知道蛮干的侄儿，高明了不止一个层次。他已经看清了未来的方向，并且在为他的族群，寻找一条新的出路。”
念云快速地看完了电报，秀眉微蹙：“可是……重建八旗，终究是心腹大患。万一他借此机会，重新坐大……”
顾昭摇了摇头，走到海图前，拿起红蓝铅笔，在地图上画着什么。
“不必担心。一只被拔了牙、剪了爪子的老虎，依旧可以用来驱赶野狼，只要链子，还牢牢地握在我们自己手中。”
他转身，拿起笔，在拟好的电报回复稿上，写下了自己的决断。
“多尔衮之策，可用。”
“准其建军。但这支‘正白旗新军’的兵员，必须由我们亲自审查挑选；所有的中下级军官，必须从西山讲武堂的毕业生中指派；所有的武器装备、粮草后勤，统一由南京军部调拨；最关键的，军中的监军和政委，必须由我廉政公署和情报总局的人担任。”
“告诉多尔衮，他可以成为这支军队的‘旗帜’，甚至是名义上的总教官，但他，永远不会是这支军队的统帅。”
写到最后，顾昭的笔锋，透出一股森然的寒意。
他在电报的末尾，又加了一句总结性的批示。
“就让这两只来自白山黑水的老虎，去朝鲜半岛上，狠狠地撕咬吧。我们在山顶上，静静地看着。”
“最终，死的，是我们的敌人；而活下来的那一个，也必将筋疲力尽，爪牙尽断，再也构不成任何威胁。”