武汉，日军第11军司令部。
与樟城炮火连天的喧嚣不同，这里的气氛显得异常安静。只有“啪嗒”的棋子落在棋盘上的声音。
日军第11军司令官冈村宁次此刻正襟危坐，他眉头微蹙，凝视着眼前的棋局。
他的对面，坐着刚刚奉命从国内调来，即将赴任第10师团师团长的筱冢义男中将。
筱冢义男同样神情专注，他的指尖夹着一枚白子，却迟迟没有落子，空气中弥漫着淡淡的茶香和若有若无的线香气味。
“矶谷君……这次确实太令人失望了。”
冈村宁次缓缓开口，他的声音平稳，但却带着一丝不易察觉的冷意。他的目光依旧锁定在棋盘上，仿佛在评论一步臭棋。
“嗨依！”
筱冢义男低声应道，轻轻将白子落在棋盘一角。
“大本营方面，对樟城之战的结果极为不满。尤其是炮兵联队的巨大损失……据说，畑俊六总司令官阁下也承受了很大的压力。”
冈村宁次轻哼一声，抬起眼皮，看了筱冢义男一眼。
“岂止是压力，第10师团此战损兵折将，重炮旅团支援的重炮几乎全部丧失。樟城.....战线被迫收缩……矶谷君的指挥能力已经受到了最严厉的质疑。”
他顿了顿，拿起一旁的茶杯，轻轻呷了一口。
“调令应该就在这几日了.........矶谷君将被召回国内，转入预备役。第10师团……这个烂摊子，就要交给筱冢君你来收拾了。”
筱冢义男面色凝重地点了点头：
“承蒙司令官阁下和大本营信任，属下定当竭尽全力，重整第10师团。”
他紧接着话锋一转，目光却始终不离棋盘，仿佛在借棋局推演战局。
“阁下！对于樟城的顾家生和他的第五军，您有何看法？”
冈村宁次放下茶杯，缓缓闭目养神片刻后说道：
“顾家生……此人狡猾如狐，凶狠如狼。他将樟城经营得如铁桶一般，此次又缴获我军大量重炮......简直如虎添翼。此人麾下的第五军是支那军的嫡系精锐，装备精良，官兵作战意志顽强，远非一般支那军队可比。”
他的语气中带着一丝沉重。
“筱冢君，你即将面对的就是这样一个对手....你有何想法？”
筱冢义男沉思片刻，缓缓说道：
“卑职在赴任前，仔细研究过樟城之战的一些简报和顾家生此人的过往战例。此人用兵，诡诈多变，极善捕捉战机，且敢于集中兵力冒险一击。此次他能精准找到我炮兵阵地弱点并一举摧毁，绝非偶然。”
说完，他拿起一枚棋子。
“如今的樟城.....经此一役，已被他打造成了一个巨大的‘乌龟壳’，火力充沛，工事坚固。若我军再次强攻，即便能胜，也必然损失惨重，耗时日久。”
他抬起头，看向冈村宁次。
“阁下！依卑职浅见，若要彻底遏制甚至消灭顾家生的第五军，至少需要两个齐装满员的师团，从不同方向施加持续压力，将其牢牢锁死在樟城之中，通过围困，断其粮道、补给之后，再寻机破之。否则，以支那第五军的战力.....若其以樟城为据点四处出击，对我军前线各条战线都将构成极大威胁。”
冈村宁次闻言，轻轻叹了口气，将手中的黑子扔回了棋罐，似乎失去了对弈的兴致。
“筱冢君！你说得不错。此次樟城方向的反击，确实令司令部……乃至大本营在战略判断上出现了小小的失误，我们都小觑了支那中央军的韧性和战斗力。前线各个师团如今都陷入了苦战，战局胶着，如同一锅煮沸的粥，混乱不堪。”
他站起身，走到窗前，背对着筱冢义男，望向外面阴沉的天空。
“看来....原先计划的，一鼓作气直取长沙的作战方案，不得不推迟了。时机……还远未成熟。”
冈村宁次转过身，脸上恢复了作为11军司令官的决断：
“大本营对此次会战的成果非常失望，已经下达了新的指令....我第11军主力，需要暂时调转兵锋。”
他的语气变得冷硬起来。
“既然第九战区暂时无法撬动，那就先转向第五战区。李棕人手下的那些杂牌军，装备低劣，指挥混乱，内部派系林立，正好用来重整我军士气，获取一些像样的战果，这样也好对大本营有所交代。”
筱冢义男立刻站起身，肃立聆听。他明白，司令官阁下话语中指的，将是新一轮的作战方向调整。而目标....直指位于湖北北部的支那第五战区。
这意味着，一场新的、旨在打击华夏军队杂牌部队的战役，即将拉开序幕。
而他所要接手的第10师团，在经过樟城的惨败后，很可能将在这新一轮的攻势中，扮演一个休整补充或次要方向的角色。至于那个狡猾而强大的对手——顾家生和他的第五军，则暂时成为了一块需要被监视和封锁的硬骨头，等待未来时机再行处理。
桌面上的棋局尚未结束，但战场上的这盘大棋，已经因为樟城之战的意外结果，而被彻底打乱，走向了另一个方向。
冈村宁次走回棋盘前，对着筱冢义男再次开口道：
“但是.......顾家生的第五军，这颗钉子也不能不管。如若放任不管.....也是后患无穷。”
他看向筱冢义男，语气郑重。
“筱冢君，在你接手第10师团后，我会命令第101师团（伊东政喜所部）向樟城方向靠拢，配合你的第10师团，对樟城形成包围封锁态势。你们的任务不是立即强攻，而是困住他，消耗他，绝不能让他再像这次一样，窜出来咬我们一口！”
筱冢义男立刻挺身：
“嗨！感谢司令官阁下支持，有第101师团协同，定能将顾家生和他的第五军牢牢锁在樟城！”
冈村宁次点了点头，但眉头依然紧锁。
“兵力是一方面，但第10师团经此重创，尤其是损失了几乎全部重炮，装备和人员都亟待补充。我会尽最大努力，从国内和现有预备役中，优先为你部调拨补充兵员和新的火炮，帮你将第10师团重新武装起来。”
说到这里，冈村宁次的语气变得更加深沉，他直视着筱冢义男。
“但是，筱冢君，装备和兵员我可以想办法给你，唯独有一件事，需要靠你自己去解决，那就是……第10师团的士气和荣誉感！
“第10师团是帝国最精锐的甲种师团之一，绝不能因为一次失败就一蹶不振。重塑这支军队的‘魂魄’，是你作为新师团长最核心任务。我希望看到的是一个重新焕发斗志、渴望雪耻的第10师团，而不是一支沉湎于失败阴影的颓废之师。”