战船划破东海的晨雾，朝着忘忧谷的方向疾驰。林惊尘站在船头，掌心的青铜令牌微微发烫，边缘的黑色暗印不时闪烁，像是在感应着远方的混沌之力。他望着海平面尽头逐渐清晰的山峦轮廓，心中的不安愈发强烈——昨夜那道黑色星光太过诡异，总觉得会与忘忧谷的异变有关。
“还有半个时辰就能抵达忘忧谷外围了。”蓝月走到林惊尘身边，手中拿着绘制好的地形图，“根据探查小队传回的消息，混沌残部主要聚集在冰泉周围，大约有五十余人，而且他们似乎在冰泉下布置了某种阵法，隔绝了外界的探查。”
柳轻烟也随后赶来，她手中提着一个药箱，里面装满了百草谷特制的破邪丹和疗伤药：“我已经给大家准备好了应对混沌之力的丹药，混沌之力能侵蚀心神，一旦被它缠上，必须立刻服用破邪丹，否则会被逐渐吞噬意识。”
苏红衣则在甲板上带领精锐弟子们演练阵型，她虽左臂未愈，但指挥时依旧气势十足。见林惊尘望过来，她举起长剑示意，眼神中满是坚定——经过沧溟岛一战，这支小队早已褪去最初的生涩，多了几分生死与共的默契。
战船缓缓驶入忘忧谷外围的河道，众人弃船登岸，沿着之前开辟的小路悄悄靠近谷内。刚进入迷雾区，林惊尘就察觉到异样：往日浓郁的白雾竟变得稀薄，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，而且周围静得可怕，连鸟鸣虫叫都消失不见，只有脚下落叶被踩碎的声音在山谷中回荡。
“不对劲，迷雾区的灵气变得很混乱，像是被某种力量污染了。”蓝月停下脚步，指尖的时空之力微微波动，“我试着用时空之力探查冰泉方向，却被一股无形的屏障挡住，根本无法穿透。”
林惊尘握紧令牌，调动纯白平衡之力朝着前方探去。力量刚扩散开，就感觉到一股阴冷的混沌之力从侧面袭来，他急忙侧身躲避，同时打出一道光刃。光刃击中一棵大树，树干瞬间被拦腰斩断，树断面处竟渗出黑色的汁液，散发着刺鼻的气味。
“小心！混沌残部已经发现我们了！”林惊尘大喊一声，精锐弟子们立刻举起武器，形成防御阵型。
只见几道黑色人影从树林中窜出，他们周身缠绕着浓郁的混沌雾气，脸上没有任何表情，眼神空洞，像是被操控的傀儡。这些混沌残部手中握着黑色的弯刀，朝着小队冲来，刀身上的混沌之力让周围的空气都开始扭曲。
“杀！”苏红衣率先冲上前，长剑横扫，一道凌厉的剑气朝着混沌残部劈去。剑气击中混沌雾气，雾气剧烈翻滚，却并未消散——显然，这些残部的混沌之力比之前遇到的虚无界黑影更加强大。
林惊尘立刻跟上，纯白平衡之力在掌心凝聚成光刃，朝着混沌残部的要害攻去。光刃穿透混沌雾气，击中一名残部的胸口，那名残部身体一僵，随后化作一团黑色雾气消散。“他们的本体就是混沌雾气凝聚的，只有用平衡之力才能彻底打散！”
众人见状，纷纷调动自身力量配合平衡之力攻击。柳轻烟的银针淬上破邪丹的药力，射中混沌残部后能暂时压制他们的行动；蓝月的时空之力则负责干扰残部的攻击节奏，为其他人创造机会；精锐弟子们则结成阵法，用道家灵气和青城剑气辅助林惊尘，逐渐将混沌残部逼入绝境。
半个时辰后，最后一名混沌残部被林惊尘的光刃打散。众人不敢耽误，立刻朝着冰泉方向赶去。越靠近冰泉，空气中的混沌之力就越浓郁，地面上开始出现黑色的纹路，像是某种阵法的轨迹，一直延伸到冰泉边缘。
冰泉周围的景象让众人倒吸一口凉气：原本清澈的冰泉变得漆黑如墨，水面上漂浮着黑色的泡沫，散发着令人作呕的气味。冰泉中央的水面上，悬浮着一道黑色的阵法，阵法中不时闪过金色的光芒，正是虚无之核的能量波动——只是这波动比探查小队描述的更加微弱，像是被阵法不断抽取着力量。
“他们在用阵法抽取虚无之核的力量！”林惊尘脸色骤变，“一旦虚无之核的力量被抽干，就再也无法清除混沌暗印了！”
他刚想冲上前破坏阵法，就听到一阵低沉的笑声从冰泉下方传来：“没想到你们真的能闯到这里，倒是省了我不少功夫。”
一道黑色身影从冰泉中缓缓升起，他周身的混沌雾气比其他残部浓郁数倍，脸上戴着一张青铜面具，看不清样貌，只能看到面具下闪烁的红色目光。“我是混沌之主的‘蚀骨使者’，奉命守护这里。想要拿走虚无之核，先过我这关！”
蚀骨使者举起手中的黑色权杖，朝着地面的阵法一点。阵法瞬间爆发出黑色光芒，无数道黑色锁链从地面钻出，朝着众人缠来。林惊尘急忙调动平衡之力，在身前形成光盾，挡住黑色锁链。可锁链的力量远超预期，光盾上瞬间布满裂痕，林惊尘被震得连连后退。
“小心！这锁链能吸收力量！”蓝月大喊，她看到一名精锐弟子被锁链缠住，体内的灵气瞬间被抽干，身体干瘪下去，化作一团飞灰。
蚀骨使者看着陷入困境的众人，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“这‘噬魂锁’不仅能吸收力量，还能吞噬灵魂，你们就慢慢享受被抽干的滋味吧！”他再次挥动权杖，更多的黑色锁链从地面钻出，将众人层层包围。
柳轻烟掏出所有破邪丹，撒向黑色锁链。丹药接触到锁链，发出“滋滋”的声响，锁链上的黑色光芒瞬间黯淡，却并未断裂。“破邪丹只能暂时压制，根本伤不到锁链！”
林惊尘看着逐渐逼近的锁链，心中焦急万分。他知道，再这样下去，所有人都会被锁链吞噬。就在这时，掌心的青铜令牌突然爆发出金色光芒，令牌边缘的暗印竟与地面阵法的黑色光芒产生了共鸣，一道黑色光柱从令牌中射出，击中地面的阵法。
阵法剧烈震动，黑色光芒瞬间黯淡，黑色锁链也随之停止了攻击。蚀骨使者脸色大变，难以置信地看着林惊尘手中的令牌：“混沌暗印！你竟然被暗印附身了！为什么暗印会帮你？”
林惊尘也愣住了，他没想到暗印会在这时产生反应。就在他疑惑之际，冰泉中央的水面突然泛起涟漪，一道金色光芒从水下射出，冲破阵法的束缚，在空中形成一道金色光球——正是虚无之核！
虚无之核在空中盘旋片刻，突然朝着林惊尘飞来，融入他的掌心。林惊尘感觉到一股纯净的力量涌入体内，与平衡之力交织在一起，令牌上的暗印瞬间停止了闪烁，甚至开始缓慢消退。
“不！虚无之核怎么会认你为主！”蚀骨使者发出愤怒的嘶吼，他举起权杖，调动所有混沌之力，朝着林惊尘打出一道巨大的黑色光刃，“我要杀了你，夺回虚无之核！”
林惊尘握紧掌心的虚无之核，调动融合后的力量，朝着黑色光刃打出一道金白双色光刃。两道光刃碰撞在一起，发出震天巨响，蚀骨使者被震得倒飞出去，重重落在地上，吐出一口黑色血液。
就在众人以为胜利在望时，冰泉下方突然传来一阵剧烈的震动，一道比蚀骨使者更加强大的混沌之力从水下爆发。蚀骨使者脸上露出惊恐的表情，朝着水下跪伏在地：“混沌之主大人！您怎么亲自来了！”
林惊尘心中一沉，抬头望向冰泉。只见冰泉中央的水面裂开一道巨大的缝隙，一道黑色身影从缝隙中缓缓升起，周身环绕着混沌雾气，正是混沌之主！他虽然还未完全凝聚实体，却散发着令人窒息的威压，让整个山谷都开始剧烈震动。
“蚀骨使者，你太让我失望了。”混沌之主的声音带着冰冷的杀意，“连一群渺小的人类都拦不住，留你何用！”他轻轻挥手，一道黑色雾气击中蚀骨使者，蚀骨使者发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间被吞噬，化作一团飞灰。
混沌之主将目光投向林惊尘，红色的目光中满是贪婪：“没想到虚无之核竟然认你为主，这样正好，杀了你，我就能同时得到虚无之核和混沌暗印，到时候，整个人间都会成为我的囊中之物！”
他朝着林惊尘伸出手，一股强大的吸力从他掌心传来，林惊尘感觉身体不受控制地朝着混沌之主飞去。他调动所有力量想要抵抗，却发现混沌之主的力量比之前强大了数倍，根本无法挣脱。
柳轻烟、蓝月和苏红衣急忙冲上前，想要拉住林惊尘，却被混沌之主的威压困住，无法动弹。精锐弟子们也纷纷发起攻击，却都被混沌之力轻易化解。
林惊尘看着逐渐逼近的混沌之主，心中充满了绝望。就在这时，他体内的虚无之核突然爆发出金色光芒，与青铜令牌的金色光芒交织在一起，形成一道金色光罩，暂时挡住了混沌之主的吸力。
“哦？还有点反抗之力。”混沌之主冷笑一声，加大了吸力，“不过没用的，你很快就会成为我的养料！”
金色光罩上的裂痕越来越大，林惊尘感觉体内的力量正在快速流失。他知道，自己撑不了多久了。可他看着身后无法动弹的同伴，看着远处正在被混沌之力污染的山谷，心中的信念再次燃起：“我绝不能放弃！就算是死，也要守护住人间的希望！”
他调动体内最后一丝力量，将虚无之核和青铜令牌的力量融合，朝着混沌之主打出一道金色光刃。光刃带着所有的信念与力量，朝着混沌之主飞去。混沌之主眼中闪过一丝不屑，挥手想要挡住光刃。可就在光刃即将被挡住时，光刃突然分裂成无数道细小的光刃，绕过混沌之主的防御，朝着他的要害飞去。
混沌之主脸色大变，急忙后退躲避，却还是被几道光刃击中。他发出一声愤怒的嘶吼，体内的混沌之力瞬间爆发，将周围的一切都吞噬。林惊尘被冲击波震飞出去，重重落在地上，意识逐渐模糊。
在他失去意识前，他看到混沌之主的身体开始变得透明，似乎受到了重创。可混沌之主的嘴角却依旧挂着残忍的笑容：“别以为这样就能打败我……我已经找到人间灵脉的核心……很快，整个人间都会陷入混沌……”
混沌之主的身影逐渐消散，只留下这句话在山谷中回荡。林惊尘想要起身追赶，却发现身体根本无法动弹，只能眼睁睁地看着混沌之主消失。他不知道，混沌之主所说的灵脉核心在哪里，也不知道，这场看似暂时的胜利，是否会成为人间沦陷的开始。而他体内的虚无之核与混沌暗印，又会在未来引发怎样的变数？