影子卫队成员呈扇形散开，手里的改装步枪和能量弩对准物资堆后的牧野等人，仓库内的空气瞬间凝固。刘主管背着手，慢悠悠地走到打开的工分储备柜前，拿起一块蓝色晶体，对着灯光端详：“年轻人，胆子不小啊，敢闯我的地下仓库偷工分晶体。”
牧野从物资堆后走出，双手微微举起示意没有敌意，眼神却始终警惕地盯着周围的影子卫队：“我们不是来偷的，只是暂时借用。雷炮的机械教派在城外搜捕我们，我们需要工分强化装备突围。”
“借用？”刘主管嗤笑一声，将晶体扔回柜子，“交易所的规矩，偷东西可是要断手的。不过……”他话锋一转，目光落在方小妖身上，“我听说你很会钻规则漏洞，半小时套利八千工分；还有你，”他看向牧野，“能感知废墟里的资源，甚至能找到咸阳墟的线索，对吗？”
方小妖也走了出来，把玩着手里的电磁脉冲笔：“刘主管消息挺灵通，连咸阳墟的事都知道。不过你既然知道我们有这些能力，还敢用枪指着我们？就不怕我们鱼死网破，毁了你这些物资？”她说着，眼神扫过仓库角落的几个汽油桶——那里显然存放着燃料。
刘主管脸色微变，随即又恢复平静：“聪明的人就该做聪明的事。我知道你们被机械教派和暴徒帮追杀，走投无路才躲进这里。而我，正好需要像你们这样有特殊能力的人。”他挥了挥手，影子卫队稍微放松了戒备，但枪口仍对着众人，“我们可以做笔交易。”
“什么交易？”牧野冷声问。刘主管走到仓库中央的一张桌子旁坐下，示意众人也坐：“我帮你们摆脱雷炮和暴徒帮的追杀，给你们提供足够的工分和装备。作为交换，你们要帮我做两件事：第一，帮我找到咸阳墟的‘工分核心’线索；第二，帮我解决机械教派——他们最近总抢交易所的生意，我早就想收拾他们了。”
铁手忍不住开口：“你想利用我们？机械教派那么强，我们怎么可能打得过他们？”刘主管笑了笑：“我没让你们硬打。你们只需要帮我探清楚教派据点的防御布局，剩下的交给我的影子卫队。至于咸阳墟线索，你们找到后共享给我，我可以给你们抽成——找到核心后，给你们一万工分，怎么样？”
方小妖和牧野对视一眼，小声嘀咕：“一万工分不少了，足够我们升级基地车和装备。而且有交易所帮忙，能省不少麻烦。不过这刘主管看起来不是善茬，说不定会反悔。”牧野点头：“可以答应，但我们要先拿到一部分工分和装备，还要你保证我们的安全——如果雷炮再来追杀，你必须派影子卫队帮忙。”
刘主管爽快地答应：“没问题！现在就可以给你们一千工分晶体，还有二十发能量弩箭和一套改装外骨骼零件。至于安全，从今天起，你们可以暂时住在交易所的安全区，雷炮不敢闯进来。”他拍了拍手，一个影子卫队成员拿着一个金属箱走进来，里面正是工分晶体和装备。
牧野检查了一下晶体，确认没有问题后收下：“我们可以合作，但如果发现你耍花招，我们会立刻终止合作，甚至毁了你的仓库。”刘主管不以为意地摆摆手：“放心，我刘某人做生意最讲信用。明天早上，我会派人带你们去安全区，顺便给你们教派据点的初步资料。今天晚上，你们就先在仓库旁的休息室休息，外面有影子卫队守着，安全得很。”
众人跟着一个守卫来到休息室——一个不大的房间，里面有几张行军床和一些简单的生活用品。关上门后，老油子松了口气：“总算安全了！没想到还能和交易所高层合作，这下不用怕雷炮了。”
方小妖却皱着眉头：“别高兴太早。刘主管肯定有别的目的，他那么贪，不可能只想要教派据点和线索。我们得小心点，别被他卖了。”牧野点点头：“我会用感知盯着他的动静。明天拿到教派资料后，我们先探探虚实，再决定下一步怎么做。”
夜深了，仓库外传来影子卫队巡逻的脚步声。众人躺在行军床上，却无一人真能睡着。这场与交易所高层的合作，到底是生机，还是另一个陷阱？他们不知道，但眼下，这是唯一的选择。