周一清晨的阳光，带着深秋特有的清冽，透过 “时光匠” 钟表店的菱形玻璃窗，在木质柜台上投下细碎的光斑。林砚正伏在柜台后，小心翼翼地擦拭着那只铜制怀表 —— 表壳上的缠枝莲纹经过昨夜与 “记忆核心” 的共鸣，此刻泛着一层温润的金光，表芯里的金色墨痕也比往常更加活跃，像是在预示着什么。
“叮铃 ——” 门口的铜铃突然响起，打破了店内的宁静。国际刑警李警官快步走进来，脸色凝重，手里攥着一份还带着油墨味的文件。“有重大线索。” 他将文件放在柜台上，声音压得很低，“技术团队通过老 K 提供的加密邮件地址，反向追踪到了‘先生’的真实 Ip，就在镜海市郊的一栋独栋别墅里。更关键的是，我们调取了别墅周边的监控，发现了一个熟悉的身影。”
林砚和刚从二楼研究室下来的沈时同时凑上前，目光落在文件附带的监控截图上。截图的画面有些模糊，但能清晰看到一个穿着深蓝色对襟衫的老人，正提着一个黑色布包，从别墅大门走出 —— 那佝偻的背影、习惯性背在身后的双手，还有布包上绣着的那朵褪色莲花，都让林砚的心脏猛地一缩。
“王伯？” 林砚的声音带着难以置信的颤抖，指尖无意识地攥紧了手中的怀表，表壳的冰凉透过指尖传来，却无法平息她此刻的震惊，“怎么会是他？他不是外婆的旧友吗？上次我们去老城区找古井，他还主动给我们指过路……”
沈时的眉头也拧成了一个川字，他反复放大截图，仔细观察着老人的细节：“你看他布包的系带方式，还有他走路时左脚微微用力的习惯，确实和我们认识的王伯一模一样。但这不合理 —— 王伯一直很支持我们的工作，还多次提供‘记忆进化会’的零碎情报，他为什么要隐瞒自己的身份？”
李警官叹了口气，补充道：“我们还查到，这栋别墅是五年前用一个虚假身份购买的，而别墅的水电费缴纳记录，指向了一个早已注销的账户。更可疑的是，别墅周边的监控在三天前突然全部故障，像是有人故意销毁证据。现在技术团队已经赶去别墅勘察，我们需要你们立刻配合，前往现场确认‘先生’的身份。”
林砚深吸一口气，将怀表小心翼翼地放进贴身的衣兜 —— 表芯里的金色墨痕此刻传来一阵细微的震动，像是在提醒她保持冷静。她点了点头，拿起放在柜台下的应急包：“我们现在就走。如果真的是王伯，我一定要问清楚，他为什么要这么做。”
半小时后，警车停在了郊区别墅的门口。别墅隐藏在一片茂密的树林中，外观朴素，白色的外墙已经有些斑驳，院子里的杂草长得齐腰高，看起来像是很久没有住人。技术人员已经撬开了别墅的大门，正戴着手套在屋内勘察。
“里面没有发现人，但客厅的桌子上有一台还在运行的笔记本电脑。” 带头的技术人员迎上来，递给林砚一副手套，“电脑里有一封未发送的邮件，收件人是‘记忆进化会’的残余成员，发件人备注是‘先生’。”
林砚和沈时走进别墅，一股尘封的灰尘味扑面而来。客厅的家具都蒙着白布，只有中央的实木桌子上，放着一台打开的笔记本电脑。屏幕上显示着一封邮件草稿，内容简洁而冰冷：“峰会失败，启动备用计划。携带‘记忆干扰器’前往老城区古井，夺取‘记忆核心’，若遇抵抗，可销毁核心。”
邮件的附件是一张老城区古井的详细地图，上面用红色标记出了联盟队员的巡逻路线和换班时间 —— 显然，“先生” 早就摸清了他们的部署。沈时滑动鼠标，点开电脑里的隐藏文件夹，里面存放着大量加密文件，文件名大多标注着 “时序局旧档案”“记忆核心研究数据” 等字样。
“这些文件的创建时间，最早可以追溯到二十年前。” 沈时的语气带着一丝凝重，“也就是说，‘先生’在二十年前就开始计划夺取‘记忆核心’了。”
就在这时，别墅二楼传来一阵轻微的脚步声。林砚瞬间握紧了口袋里的怀表，表芯里的金色墨痕开始剧烈跳动，像是在预警危险。“谁在上面？” 她朝着楼梯口喊道，声音里带着刻意维持的冷静。
楼梯转角处，一个熟悉的身影缓缓出现。深蓝色的对襟衫，花白的头发，脸上带着温和的笑容 —— 正是王伯。但此刻他的笑容里，没有了往日的慈祥，反而透着一股令人心悸的冷漠。他手里握着一根金属权杖，杖头镶嵌的黑色宝石在昏暗的光线下，泛着诡异的光泽。
“没想到你们来得这么快。” 王伯的声音变了，不再是之前那种沙哑的老人音，而是低沉而有力，带着一丝不易察觉的傲慢，“我还以为，至少能等到你们发现古井的异常，再赶来这里。”
林砚的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，她向前走了一步，目光死死盯着王伯：“真的是你。为什么？你明明知道‘记忆进化会’的所作所为，明明看到过那些被篡改记忆的受害者，为什么还要帮他们？还要隐瞒自己是‘先生’的身份？”
王伯轻轻笑了笑，走到客厅中央，将权杖放在桌子上。“帮他们？不，我不是帮他们，我是‘记忆进化会’的创始人。” 他的目光扫过林砚和沈时，带着一丝复杂的情绪，“至于为什么隐瞒身份 —— 很简单，我需要一个‘无害’的伪装，才能在镜海市潜伏下来，观察你们的动向，收集‘记忆核心’的情报。毕竟，谁会怀疑一个整天在老城区晒太阳、还热心助人的老人呢？”
沈时突然想起什么，从口袋里掏出一张旧照片 —— 那是从老 K 的研究笔记里找到的，照片上是年轻时的老 K 和几个 “时序局” 研究员的合影。他指着照片角落里一个穿着白大褂的年轻人，声音带着震惊：“这个是你！你年轻时也是‘时序局’的研究员！和我父亲、林砚的母亲是同事！”
王伯的目光落在照片上，眼神里闪过一丝复杂的怅然：“没想到你还保留着这张照片。没错，我当年确实在‘时序局’的实验部工作，和你父亲沈敬言、林棠是同一个团队。我们一起研究‘记忆本源’，一起梦想着用技术守护人类的记忆。” 他顿了顿，语气突然变得冰冷，“直到后来，沈敬言和林棠变得‘天真’，他们认为‘记忆本源’只能用来保护，不能用来‘改造’人类。他们不知道，只有通过‘记忆进化’，消除人类的负面情绪，才能建立真正的和平世界。”
“所以你就背叛了他们？就因为理念不同，你就和老 K 合作，成立‘记忆进化会’，开始篡改人类的记忆？” 林砚的声音带着愤怒，口袋里的怀表震动得更加剧烈，表芯里的金色墨痕几乎要冲破表壳。
“背叛？不，我只是坚持了正确的道路。” 王伯的脸色沉了下来，“沈敬言和林棠太固执，他们不愿意接受我的理念，还想把‘记忆本源’的研究数据交给警方。我只能先下手为强，让他们‘消失’。老 K 是个有才华的研究员，只是太偏执，我正好可以利用他，吸引你们的注意力，为我寻找‘记忆核心’争取时间。”
他伸出手，朝着林砚的方向迈了一步：“林砚，我知道你是‘记忆核心’的传承人，也知道你手里的怀表能感应‘记忆本源’的能量。把‘记忆核心’给我，我可以让你和沈时永远活在你们最想要的记忆里 —— 你可以回到十八岁，和外婆一起经营钟表店，再也不用面对这些阴谋；沈时可以和他的父亲重逢，一起完成当年未完成的研究。这样不好吗？”
“不好！” 林砚猛地后退一步，握紧了怀表，表芯里的金色墨痕在她掌心形成一道温暖的光，“你所谓的‘美好记忆’是虚假的！没有痛苦的回忆，就没有成长；没有失去的遗憾，就不会珍惜拥有。你想剥夺人类的情感，让所有人都变成没有自我的傀儡，这不是和平，是囚禁！”
王伯的脸色彻底冷了下来，他突然从口袋里掏出一把手枪，对准了沈时的胸口。“看来我们没有谈下去的必要了。” 他的声音里没有了丝毫温度，“把‘记忆核心’交出来，不然，我就杀了他。我知道你在乎他，也知道你不会让他为了‘记忆核心’送命。”
沈时想上前阻止，却被王伯用眼神制止：“别动！再动一步，我就扣动扳机。”
林砚的心跳瞬间提到了嗓子眼，她看着沈时，又看了看王伯手中的枪，手指无意识地摩挲着怀表。表芯里的金色墨痕突然传来一阵强烈的能量波动，像是在指引她 —— 她猛地抬起手，将怀表对准王伯手中的枪，金色墨痕化作一道刺眼的光，射向枪口。
“砰 ——” 枪声响起，但子弹没有射向沈时，而是偏离了方向，打在了旁边的墙壁上。王伯惊讶地看着手中的枪，又看向林砚手中的怀表，眼神里满是难以置信：“这不可能！怀表怎么会有这么强的能量！”
沈时趁机冲上前，一脚踢掉王伯手中的枪，将他按在桌子上。联盟的队员和警察也及时冲了进来，迅速控制住王伯。王伯挣扎着，眼神里充满了绝望和不甘：“我不甘心！我明明就快成功了！只要拿到‘记忆核心’，就能实现‘记忆进化’，就能建立一个没有痛苦的世界！”
林砚走到他面前，眼神坚定：“没有痛苦的世界，从来都不是真正的世界。你所谓的‘进化’，不过是你的自私和偏执。你永远都不会明白，记忆的珍贵，不在于它是否美好，而在于它是每一个人独一无二的生命印记。”
警察给王伯戴上手铐，将他押出别墅。经过林砚身边时，王伯突然停下脚步，声音低沉地说：“我在镜海市的各个角落，都埋下了‘记忆炸弹’。只要我按下遥控器，整个城市的人都会变成没有记忆的傀儡。你们赢不了的……”
沈时从王伯的口袋里搜出一个黑色的遥控器，递给林砚。林砚按下上面的红色按钮，遥控器的屏幕上显示出 “所有炸弹已关闭” 的字样 —— 早在来别墅之前，他们就根据老 K 提供的线索，提前拆除了大部分 “记忆炸弹”，剩下的也通过遥控器远程关闭了。
王伯看着屏幕，彻底瘫软在警察的怀里，眼神里充满了绝望。别墅外的阳光越来越亮，林砚看着王伯被押上警车，心里涌起一股复杂的情绪。她知道，“先生” 的落网，意味着 “记忆进化会” 的核心势力被彻底摧毁，但她也明白，人性的复杂远比想象中更难捉摸 —— 曾经的同伴，可能因为理念不同而走向对立面；看似无害的老人，可能隐藏着惊天的阴谋。
沈时走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别想太多了。我们阻止了他的计划，守护了镜海市的记忆安全，这就够了。”
林砚点点头，从口袋里掏出怀表。表芯里的金色墨痕此刻渐渐平息，在表盘内侧形成一行清晰的文字：“正义或许会迟到，但永远不会缺席。” 她握紧怀表，抬头看向远方的天空 —— 阳光正好，微风不燥，这座城市的记忆，终于可以在平静中，继续传承下去。