夜色像墨汁般泼满天空，刘夏推开安全屋铁门时，带进来一身夜露和浓重的血腥味。
他黑色的速干衣紧紧贴在身上，衣料被暗绿色的变异兽血浸透，凝固成硬邦邦的斑块，额角还沾着点细碎的兽毛，手里的长刀滴着血，在地面砸出一串深色的印记。
“你回来了！”
苏沐雪几乎是瞬间从监控屏前弹起来，手里攥着的棉布毛巾都差点甩出去。她快步跑过去，目光在他身上扫来扫去，看到他胳膊上一道浅浅的抓伤时，眼眶瞬间红了，“你受伤了！”
“小伤，被变异鼠爪子划到的，不碍事。”
刘夏不在意地挥挥手，把长刀扔在武器架上，金属碰撞声在寂静的仓库里格外清脆。他从怀里掏出个布袋，往桌上一倒，一堆晶莹的兽晶滚落出来，透明、淡绿、暗红的都有，在篝火映照下泛着细碎的光，足有二十几颗。
苏清月和林晚秋也围了过来，看着满桌的兽晶，眼里满是惊喜。“这么多！够我们每人强化一次了！”苏清月拿起一颗暗红兽晶，掂量着说道。林晚秋则指尖泛着微光，轻轻扫过刘夏的胳膊，那道浅伤很快就止住了血：“表皮伤，涂层草药就好。”
刘夏没理会伤口，伸手从一堆兽晶里挑出五颗暗红的。这是变异狗和大型变异鼠的兽晶，能量最精纯，是炼体的最佳选择。他捏着兽晶走到篝火旁，坐下时溅起的火星落在他的裤脚，他浑然不觉，只是盯着掌心的兽晶。
“我先炼体，你们盯着点门口。”
他话音刚落，指节猛地用力。“咔嚓”几声脆响，五颗暗红兽晶同时被碾碎，细密的粉末落在他掌心，还带着淡淡的能量光晕。他没有犹豫，抬手将兽晶粉末尽数倒进嘴里，还顺手拿起旁边的灵果水咽了下去。
粉末入口即化，一股灼热的能量瞬间从喉咙炸开。
刘夏的身体猛地绷紧，后背的肌肉虬结起来，青筋像蚯蚓般在皮肤下凸起。他闷哼一声，额头的冷汗瞬间涌了出来，顺着脸颊往下淌，很快打湿了衣襟。这股能量比之前吸收的强太多，像是有无数根烧红的针，在他的经脉里穿梭游走。
“刘夏！”苏沐雪吓得想伸手扶他，却被林晚秋拉住。
“炼体时不能碰，会打乱能量运转。”林晚秋的声音也带着紧张，指尖的感应草紧紧贴在刘夏身边，淡绿微光尽力疏导着溢出的能量，“他在冲击体质屏障，撑过去就好了。”
苏沐雪咬着唇，只能攥紧毛巾站在旁边，眼睛死死盯着他，眼泪在眼眶里打转。她看到刘夏的脸色一会儿通红，一会儿惨白，嘴角甚至溢出了一丝血迹，心疼得手指都在发抖。
刘夏正全神贯注地引导着体内的能量。
他强忍着经脉灼烧的剧痛，将四散的能量一点点汇入四肢百骸。能量流过胳膊，那道浅伤竟在慢慢愈合；流过躯干，之前猎杀留下的旧伤也开始发痒，那是伤口愈合的征兆；流遍全身时，他甚至能感觉到骨骼在发出轻微的脆响，像是在被重塑。
不知过了多久，那股灼热的能量渐渐平息，化作一股温润的暖流在体内循环。
刘夏缓缓睁开眼，眼底闪过一道锐利的精光，他活动了下手脚，骨骼发出清脆的声响，浑身充满了使不完的力气。他下意识摸了摸胳膊，那道浅伤已经结痂，轻轻一碰就掉了，只留下淡淡的印记。
“成了。”
他站起身，活动了下脖颈，声音带着点刚经历过冲击的沙哑，“身体强化又进阶了，现在能抵御0c低温，寻常的变异兽抓伤也能快速愈合。”
苏沐雪再也忍不住，快步冲过去，踮起脚尖帮他擦去脸上的血迹和汗渍。她的动作格外轻柔，指尖轻轻拂过他的下颌线，生怕弄疼他，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在他的手背上，滚烫滚烫的。
“哭什么。”刘夏伸手，轻轻捏了捏她的脸颊，声音软得不像话。
“你吓死我了。”苏沐雪的声音带着哭腔，伸手抱住他的腰，把脸埋在他的胸口，“下次别一次吞这么多兽晶了，太危险了。”
“为了快点变强，值。”刘夏拍了拍她的后背，感受着她身体的颤抖，心里的冷硬渐渐融化。他知道，只有足够强，才能在这末世里护住她，护住这个小小的安全屋。
苏清月和林晚秋识趣地转身走开，一个去整理兽晶，一个去照看培育区的植物，给两人留下了空间。篝火的火苗跳动着，把两人的影子拉得很长，仓库里只剩下苏沐雪压抑的抽噎声。
刘夏抱着她，一步步走向自己的房间。
木门被轻轻带上，隔绝了外面的火光和声响。他把她放在床上，低头看着她泛红的眼眶，伸手帮她擦去眼泪：“好了，我这不是没事吗？还变强了，以后能更好地保护你了。”
苏沐雪抬起头，看着他的眼睛，突然踮起脚尖吻了上去。
这个吻带着点委屈，还有点后怕，吻得生涩却又急切。刘夏愣了下，随即反客为主，伸手揽住她的腰，加深了这个吻。炼体后体内残留的暖流被点燃，他的吻带着滚烫的温度，几乎要将她融化。
苏沐雪的呼吸很快乱了，手臂紧紧绕着他的脖子，身体软得像没了骨头。她能感受到刘夏身上的力量，感受到他掌心的温度，这些都让她无比安心。刘夏的手慢慢往下，抚过她的脊背，指尖的温度烫得她浑身一颤，却没有半点抗拒。
“刘夏……”她的声音软得像水，带着点细碎的喘。
“嗯？”刘夏的吻落在她的颈窝，热气拂过她的皮肤，激起一阵战栗。他的动作带着点克制的温柔，却又不失霸道，像是在对待一件稀世珍宝。
房间里的温度渐渐升高，月光透过窗户洒进来，落在两人交缠的身影上。床板发出轻微的“吱呀”声，混着两人渐渐粗重的呼吸，在狭小的空间里格外清晰。刘夏能感觉到体内的能量在缓缓流动，进阶后的身体比之前更加强健，每一次触碰都带着让她心悸的热。
苏沐雪的手轻轻攥着他的衣领，指尖带着点颤抖的依赖。她的身体微微发抖，却主动往他怀里缩了缩，把自己完完全全交给了他。刘夏的动作也放软了，不再像平时那样带着刚硬，反而格外小心，怕弄疼她，怕惊扰了这份来之不易的温存。
不知过了多久，房间里的动静渐渐轻了。
苏沐雪缩在刘夏怀里，脸颊泛着红晕，头发凌乱地贴在额角，指尖轻轻画着他胸口的纹路。刘夏的手放在她的背上，帮她顺平凌乱的头发，掌心的温度让她格外踏实。
“以后炼体，我陪着你。”苏沐雪的声音带着点刚经历过的沙哑，“就算不能碰你，我也守在旁边，万一出事，我能第一时间喊清月姐和晚秋姐。”
刘夏低头，吻了吻她的发顶，声音哑得厉害：“好。”
他没再多说，只是紧紧抱着她。他知道，苏沐雪的陪伴，比任何兽晶都更能让他安心。末世里的温情本就稀少，他只想把这片刻的温暖牢牢抓住。
第二天清晨，刘夏醒来时，苏沐雪还在熟睡。
他轻手轻脚地起身，走到院子里。清晨的气温很低，大概只有两三摄氏度，寒风刮在脸上，他却没感觉到丝毫寒意，果然如他所说，身体已经能抵御0c的低温了。他握紧拳头，感受着体内充盈的力量，眼里闪过一丝锐利——距离找赵磊报仇，又近了一步。
苏沐雪醒来时，看到床头放着一颗晶莹的透明兽晶，旁边还有张纸条，是刘夏的字迹：“拿着炼体，对你的抗寒异能有好处。”她拿起兽晶，攥在掌心，一股暖流从掌心蔓延开来，心里暖得发烫。
仓库里，苏清月已经在调试弩箭，林晚秋在整理草药。看到苏沐雪出来，苏清月笑着说：“刘夏去院子里练刀了，你快去看看吧，他今天状态好得很，一刀就劈断了之前的木桩。”
苏沐雪点点头，快步走到院子里。
刘夏正握着长刀练劈砍，刀光闪过，带着凌厉的风声，每一刀都精准有力。阳光洒在他身上，把他的身影衬得格外挺拔。看到苏沐雪，他停下动作，朝着她笑了笑，那笑容里没有平时的冷硬，只有满满的温柔。
苏沐雪走过去，递上一杯温水：“练累了吧，喝点水。”
刘夏接过水杯，仰头喝了大半，伸手把她拉到身边，紧紧抱住她。阳光暖洋洋的，怀里的人温软馨香，体内的能量安稳流转，这一刻，他觉得所有的辛苦和危险，都是值得的。