铁勒大军的号角声再次响起，黑压压的敌军如潮水般涌向城墙。太子与萧山站在城头，神色凝重。
沐雪拉住萧山的衣袖，低声道：萧山哥，我需要时间……至少七日。
萧山皱眉：七日？铁勒不会给我们这么久。
太子转头看向沐雪：你有何计划？
沐雪眼神坚定：我有一个足以扭转战局的大杀器，但需要秘密准备。
萧山与太子对视一眼，同时点头。
太子沉声道，就算拼尽最后一滴血，我们也为你争取这七日。
为迷惑铁勒，太子下令军中大肆宣扬正在打造，并故意让工匠在城外显眼处搬运木材、铁器。
铁勒斥候果然中计。当一万铁骑如黑云般压向搬运车队时，战场的杀机才真正显露。
铁勒先锋军的战马突然发出惊恐的嘶鸣，前蹄高高扬起——隐蔽的绊马索在尘土中骤然绷直！冲在最前的数十骑顿时人仰马翻，沉重的铠甲将落马的骑士压得骨断筋折。
有埋伏！铁勒千夫长的吼声未落，第二波厄运已然降临。散落的碎铁片在阳光下寒光闪烁，疯狂践踏的马蹄瞬间血肉模糊。受惊的战马不受控制地横冲直撞，将整齐的军阵搅得大乱。
往右翼散开！副将急声下令。然而转向的骑兵还未来得及庆幸，地面突然塌陷——精心伪装的陷坑张开了血盆大口！削尖的木桩如獠牙般刺穿马腹，贯穿骑士的躯体。惨叫声中，滚烫的鲜血顺着木桩的纹路汩汩流淌，在坑底汇成触目惊心的血泊。
后续的铁勒骑兵急忙勒马，却在混乱中自相践踏。有人试图下马救援，却发现看似坚固的地面下暗藏杀机——浅埋的竹签穿透靴底，淬毒的尖端让伤者很快口吐白沫。
这场精心设计的死亡陷阱，正在以最残忍的方式收割着草原勇士的生命。
同时，沐雪秘密带着一批可靠人手消失在城中。她挑选的地点是一处废弃的瓷窑，这里既有足够的空间，又远离主城区，不易被发现。
铁勒吃了一个暗亏，他们的攻势一日猛过一日。萧山亲自率军守城，太子则坐镇指挥。
第三日：铁勒人用投石机轰塌了西侧城墙一角，守军用沙袋和尸体硬生生堵住了缺口。
第五日：敌军先锋登上城头，李晖带伤上阵，血战两个时辰才将敌人击退。
第六日：城中箭矢耗尽，守军开始拆屋取木，制作简易标枪。
第七日黄昏，当最后一道防线即将被突破时——
第七日黄昏，城墙上的战况已到最惨烈的时刻。
顶住！再顶住最后半刻！萧山嘶吼着挥剑劈翻一名铁勒勇士，左肩的箭伤汩汩流血。他身后，仅存的守军像割麦子般倒下。铁勒人的云梯已经架上城头，黑压压的敌军如蚁群般涌来。
太子手持长枪，枪尖滴血，脚下堆积着七具敌将尸体。他的金甲早已破碎，束发的玉冠不知何时断裂，黑发混着血污黏在脸上。
殿下！西城门破了！浑身是血的李晖踉跄奔来报告。
就在这千钧一发之际——
轰——！！！
一道震天动地的巨响突然从城内传来，整个城墙都在颤抖。交战双方不约而同地停手，惊恐地望向声源处。
只见城内腾起一团巨大的火云，滚滚黑烟中，一个娇小的身影策马狂奔而来。那人浑身焦黑，束发的绸带早已烧断，长发如烈焰般在风中飞舞。
沐雪？！萧山失声惊呼。
马背上的沐雪左手拽着缰绳，右手高举一个冒着火星的陶罐。在所有人惊骇的目光中，她奋力将陶罐掷向城下最密集的敌群。
多行不义必自毙，恶人自有天收！
轰——！！！
比惊雷更可怕的爆炸声响起。刹那间，三十多名铁勒勇士被炸得血肉横飞，残肢断臂如雨点般砸在城墙上。距离较远的敌军也被冲击波掀翻，战马惊嘶着人立而起。
众人回头，只见一个满脸烟灰、头发焦糊的女子踉跄跑来。要不是那熟悉的声音，几乎认不出这是沐雪。
成...成功了！
震耳欲聋的爆炸声中，地面被炸出一个三尺见方的大坑，附近的几个草人瞬间支离破碎。
城上守军全都惊呆了。
这就是...神罚吗？李晖瞪大眼睛。
太子见敌军阵脚大乱，当即振臂高呼：铁勒暴行罄竹难书，今日神罚降世，诛此凶顽！声如洪钟，在战场上空回荡。
铁勒勇士们何曾见过这等天崩地裂之威？一个个面如土色，手足无措。有人跪地叩首，向长生天祈求宽恕；有人丢盔弃甲，抱头鼠窜。阵中萨满手中的神鼓跌落在地，发出沉闷的哀鸣。
萧山见状，长剑出鞘，寒芒映日：弟兄们！他声嘶力竭地吼道，这些豺狼屠我百姓，辱我姐妹，今日天助我也！随我杀——！
守军将士的怒吼震天动地。他们眼中燃烧着复仇的火焰，如决堤洪水般冲向溃散的敌军。刀光剑影间，积压多日的血仇在这一刻尽数宣泄。铁勒人仓皇逃窜的身影，在夕阳下拉出长长的血色阴影。
沐雪看见反胜的希望，终于力竭，虚弱地靠在墙边，太子见此赶紧上前扶住。
沐雪虚弱说道:“殿下臣女不辱使命！但火药数量有限...沐雪话未说完就晕厥过去。
太子急忙命人将她抬下去医治，同时与萧山紧急商议。
醒来的沐雪的手指上还沾着硝石的粉末。她望着院子里那二十个用丝绸和竹篾扎成的庞然大物，在暮色中投下狰狞的影子——丝绸缝制的球囊紧绷在竹篾骨架上，像一群蓄势待发的巨兽。
来不及了。
萧山的声音突然在身后响起，惊得沐雪指尖一颤。她转身时，正对上他缠着染血麻布的右臂。那道箭伤还未痊愈，绷带下隐约渗着淡黄色药渍。
铁勒已经孤注一掷了，看样子是随时都有可能再次攻城。萧山的声音压得很低，却像重锤敲在沐雪心上，最迟寅时，城门就要见血。
沐雪不自觉地咬住下唇，直到尝到铁锈味才松开。那些热气球，丝绸的承重、竹篾的抗风、火候的掌控，每一个环节都可能让这空中楼阁化为索命陷阱。
那就组织敢死队。她转身时，发梢扫过脸颊，我亲自上。
萧山的瞳孔猛地收缩：不行！你是——
我是唯一知道怎么操控的人。沐雪打断他，从怀中掏出一卷图纸，火药配比、升空时机、粉尘投放，这些没有人比我更清楚。
夜色渐深时，沐雪来到父亲的帐篷，刚进门，就看见父亲林屠夫坐在油灯下，那把斩骨刀横在膝头。
爹...她的心猛地沉了下去。
油灯爆了个灯花。沐雪看见父亲眼里的血丝，像蛛网般密布。
铁勒人明日攻城，我们需要——
需要我女儿去送死？林屠夫突然暴起，斩骨刀砍进桌案三寸，守城是男人的事！你一个丫头片子逞什么能！
沐雪不退反进，一把抓住父亲的手腕：那热气球是我设计的，只有我知道怎么控制高度！爹，城里三万百姓，难道眼睁睁看他们被屠戮？
老子不管什么百姓！林屠夫怒吼，却挣不开女儿的手，你娘走的时候就嘱咐我照顾好你，你现在要去当活靶子？铁勒人的箭是吃素的？
父女俩对峙着，沐雪突然发现父亲的手在发抖。这个能单手放倒一头牛的屠夫，此刻脆弱得像张草纸。
她声音软下来，您记得我十岁那年，您教我杀猪时说过的吗？
林屠夫一怔。
您说，下刀要快，要准，更要知道往哪儿下。沐雪轻轻掰开父亲的手指，现在全城人的命，就系在这最后一刀上。
黎明前的校场，二十个热气球已经充好了热气。沐雪检查着最后一个绳结，听见身后传来脚步声。
我就知道拦不住你。夜五抱着他那张铁胎弓走来，箭囊里有三十支箭，每支箭尾都缠着红绸，林小姐，夜五舍命奉陪。
“林小姐，我李晖从来觉得战场就不是女人该来的地方，如今让李某大开眼界，真是巾帼不让须眉，多保重，李某在下面为你护阵！等你平安归来，咱们一起喝大酒！”说完就带着士兵走向战场。
萧山正在给敢死队员分发面巾，见沐雪望来，点了点头：按计划，守军会佯败诱敌入瓮城。太子已经带百姓从西门撤离，包括...他顿了顿，你父亲。
沐雪鼻子一酸，赶紧仰头看天色。东边已经泛起鱼肚白，远处传来沉闷的马蹄声。
上吊篮！
热气球的篮筐是用柳条编的，站上去就吱呀作响。沐雪的心跳得比篮筐晃得还厉害。她看着十九个热气球陆续升空，每个篮筐里都站着三个面色惨白的士兵——没人知道这玩意儿会不会半途散架。
放绳索！
萧山看着站在沐雪身旁的夜五，又深深的看了沐雪好几眼，仿佛要把她的影子烙在心上。
“报！铁勒已经攻下北门！”
“全力拼杀，为百姓多争取些时间离开!土雷埋藏好没！？.....”萧山最后望了一眼沐雪，也迅速安排其他事宜。
热气球猛地一沉，然后开始上升。沐雪死死抓着篮筐边缘，听见自己的牙齿在打颤。地面越来越远，校场变成了棋盘，房屋成了积木。风从四面八方灌进来，吹得丝绸气囊哗啦作响。
铁勒人进城了！夜五突然低呼。
沐雪低头看去，只见城门处潮水般的骑兵正在涌入。守军丢盔弃甲地，将敌军引向瓮城。那些铁勒骑兵兴奋地嚎叫着，完全没注意到头顶飘过的阴影。
高度够了。沐雪估算着距离，准备粉尘！
士兵们掀开盖在筐底的油布，露出成袋的面粉和木炭粉。沐雪看着瓮城里越聚越多的敌军，手心沁出冷汗——太密集了，简直像蚁群。
第一袋面粉倾泻而下，在晨光中形成一片白雾。紧接着是第二袋、第三袋...铁勒人终于发现了异常，有人指着天空惊叫。箭矢开始飞上来，但大多数都够不着高度。
夜五！沐雪大喊。
弓弦嗡鸣，最远处一个戴翎毛头盔的将领应声落马。夜五的箭就像长了眼睛，专挑军官下手。铁勒人的阵型开始混乱，战马被粉尘刺激得嘶鸣不止，互相冲撞踩踏。
继续撒！沐雪指挥着，同时紧盯粉尘浓度。太多会提前引爆，太少又达不到效果。她的喉咙被粉尘呛得生疼，却不敢咳嗽。
突然一支箭擦着气囊飞过，丝绸被撕开一道口子。热气球猛地倾斜，沐雪差点摔出去。她看见不远处一个热气球中箭坠落，篮筐里的士兵尖叫着掉进敌群。
到临界点了！沐雪在热气球上大喊：割绳索！快！
夜五的匕首闪过，系留绳应声而断。热气球猛地一轻，开始随风飘移。就在他们离开瓮城上空的刹那，一支火箭从城墙射来，划过粉尘弥漫的空气。
闭眼！沐雪扑倒夜五。
白光。然后是震耳欲聋的轰鸣，连空气都在颤抖。热气球被冲击波掀得翻滚，沐雪死死抓住篮筐，感觉五脏六腑都要移位。她勉强睁开眼，看见瓮城已经变成火海，爆炸接二连三地发生，气浪将人和马像稻草般抛向空中。
成功了...夜五嘴角渗血，却咧着嘴笑。
但沐雪的笑容突然凝固——他们的热气球正在急速下坠。那道被箭划破的口子越撕越大，热空气疯狂外泄。她徒劳地拉扯控制绳，却只能眼睁睁看着地面越来越近。
最后一瞥中，她看见太子率领骑兵从城门杀出，铁勒人的溃兵像潮水般退去。而在远处的山岗上，一个熟悉的身影正疯狂地向她奔来...