前文书咱们说了，大年三十，也就是除夕之夜。女皇帝武则天在皇宫摆下酒宴，邀请文武百官前来赴宴。可是，没想到的是，有两名刺客，趁这欢庆之日，夜入皇宫，要行刺太平公主和武则天。幸亏李凌霄武艺高强，救下了太平公主和武则天。
这两个刺客都是事先有预谋的，每个人的嘴里都藏有剧毒。他们一见任务失败，全都服毒自杀了。那么行刺武则天的这个刺客，为什么刚才不服毒呢？因为刚才他还抱着侥幸的心理。正所谓：好死不如赖活着！他心里是这样想的：如果我说出实情，武则天要是不杀我，就是坐一辈子的牢我也愿意。可是呢，刚才自己的同伙来杀人灭口，就算是我被关进大牢，他们也绝对不会放过自己。另外，我的一家老小都还在他们的掌控之中，如果我招了供，他们就会杀我的全家。因此，这个刺客出于这样的考虑，他这才决定服毒自杀，以保家人的安全。
李凌霄一看这个刺客也死了，心里懊恼不已！要说在御花园的时候，另一个刺客行刺太平公主，任务失败，服毒自杀了。李凌霄没有料到，这还有情可原。现在，这个刺杀武则天的刺客，也服毒自杀了，他应该想得到。其实，李凌霄刚才也想到了这一点。只是他说要对刺客使用“分筋错骨法”，而刺客呢，也答应招供。所以，李凌霄就把他嘴里藏有毒药的事儿给忘了。
闲言少叙，书归正传。李凌霄一看这个刺客死了，刚才打飞刀的那个刺客也跑了。心里是非常生气，他刚想出去追赶，但又一想：不行啊！万一自己离开，敌人再使用调虎离山怎么办？因此，李凌霄就没去追赶。他低着头，站在武则天的面前，满脸的惭愧：“陛下，都是微臣料事不周，请陛下责罚！”
武则天叹了口气！“算了，算了！”就在这时，御林军大统领王三贵和小诸葛张俊，带着大内的十几个侍卫也赶到了。那么，王三贵和张俊怎么也来了呢？原来呀！李凌霄问王三贵武则天在哪的时候，王三贵一看李凌霄脸色不好。就知道肯定有事儿，于是，他和张俊一商量，就带着侍卫们来到了这里。
王三贵一看李凌霄脸色铁青，武则天坐在龙床上呆呆发愣！再往地上一看，有一个郎中模样的人躺在地上，七窍流血，已经死了。于是，他们赶紧跪倒给武则天磕头：“臣王三贵叩见陛下！”“臣张俊参见陛下！”武则天一摆手：“都起来吧！”王三贵，张俊等人站起身来。然后，王三贵就问李凌霄：“三弟，到底发生了什么事儿？”李凌霄叹了口气！就把刚才发生的事情讲述了一遍！
王三贵等人一听大吃了一惊！又赶紧跪倒在地：“陛下，臣等救驾来迟，请陛下治罪！”武则天面沉似水，一语不发。又过了一会儿，武则天的脸色和缓了许多：“你们都起来吧！王统领，张护卫，朕不怪你们。你们现在就去找那个王御医，把他带来，朕要好好的问问他！”“是！”王三贵领命，带着张俊和几个侍卫去找王御医。
大约过了半个多时辰，王三贵和张俊垂头丧气的回来了。武则天就知道事情不妙：“王统领，王御医呢？”王三贵把头一低：“陛下，王御医已经被人给杀了！刚死不久。”武则天并没有吃惊！这也在她意料之中。“是吗？看来刺客是有备而来。他们早就预谋好了，不成功，便成仁啊！”接着，她又问李凌霄：“凌霄，你说这件事情会不会和金刚寺有关系？”李凌霄想了想，点了点头：“陛下，极有可能。金刚寺虽然败了，郑国荣也死了。但是，他们背后有极大的靠山。他们今晚行刺陛下，肯定也是为了给郑国荣报仇。只是我们没有证据啊！”
武则天摆了摆手，“算了，算了！你们都回去休息吧！”然后，武则天又吩咐御林军：“来人！你们把这具尸体扔到野外去喂狼！”“是！”众人七手八脚把这个刺客的尸体抬走了。李凌霄又派了十几位武功高强的大内高手，日夜保护武则天的安全，又在各处通道加派了人手。然后，告别武则天，各自回去休息。
回到了府上，李凌霄躺在床上，辗转反侧，难以入睡。他心中暗想：难道这件事情真的跟金刚寺的郑国荣死有关系？还是另有其人呢？凌波仙子柳若兰见丈夫愁眉不展，面现难色。就问：“凌霄，你有什么心事吗？”“唉！”李凌霄长叹了一声！就把今天晚上发生的事情讲说了一遍！但跟太平公主之间不愉快的事他没说。柳若兰听后，也觉得此事非同小可，就劝李凌霄别想那么多，一切要顺其自然。
李凌霄看到妻子那关心的神情，心里也是一阵的感激。他微微点了点头，然后又说：“若兰，我给你说件事儿。”柳若兰一笑：“什么事儿？你说吧！”“是这样的，前些时，九嶷山紫云观的人给我下了请帖，让我明年八月十五去参加武林大会。对于举行这次大会的目的，我是一无所知。所以呢，我想过完年就去一趟九嶷山。看看金刚寺的那些漏网之鱼，是不是在九嶷山紫云苑？也打探一下武林大会究竟是怎么回事？”
柳若兰一听，就皱了皱眉：“凌霄，这也太危险了吧？虽然我不是武林中人，但以前也经常和我爹出去走走。我也听说紫云观乃是武林圣地，里面高手如云，你一个人去，我可不放心！再说了，离明年的八月十五还早着呢！”李凌霄一笑：“若兰，这个你不必担心。我去九嶷山只是打探打探消息，摸摸情况而已！又不是去打仗，你大可放心！”
柳若兰撒娇似的说：“我还是不放心！如果你非要去的话，过了年我陪你一起去！”李凌霄一摆手：“不行，不行，不行！你是一个妇道人家，跟着我诸多不便！”“这？凌霄啊！总而言之，你一个人去，我是不放心！要不，让张俊陪你去吧？他这个人虽然看起来玩世不恭，但他鬼点子不少。有他陪着你，也好解解闷，关键时刻也能助你一臂之力！”
李凌霄点点头，微微一笑：“我也正有此意！张俊这个人虽然武功不怎么样，但很有心计。我们两个人一起去是万无一失，你就放心吧！”柳若兰点点头，这才答应。
咱们书说简短，等过了正月十五元宵节。李凌霄就对王三贵和张俊说出了自己的想法，然后，又去请示武则天。武则天听了，也很为李凌霄担心，“凌霄啊！你现在就去九嶷山，为时过早吧？”“陛下，微臣现在去，就是想去打探打探消息，看看那些人究竟有什么目的？三教武林大会到底是怎么回事？正所谓：知己知彼，才能百战百胜！”武则天叹了口气！“唉！好吧！江湖上的事儿，朕也不太懂，你自己看着办吧！可是你一个人去，是不是太孤单？要不多给你派些人手？”“陛下，多谢您的关心！那就必了，人多目标大。依微臣之见，让张俊一个人陪我去就行了。”
武则天一看李凌霄心意已决，也就不再勉强：“那好！既然如此！朕也就不多说了！不过，此去九嶷山千山万水，路途遥远，朕也不放心！这样吧！朕给你写两道手令，以方便你们在外面办事使用。来人呐！把文房四宝取过来。”时间不长，女官上官婉儿取来了笔墨纸砚。武则天提笔写了两道手谕，也可以说是圣旨。上面的大致意思是：大内一品御前带刀侍卫李凌霄，二品带刀侍卫张俊，二人奉命办事。上至大都督，大都护，各州刺史，下至州官县令，都得听其调遣，不得违命！写完了，把玉玺大印盖上了。这就是圣旨，这就是权利。
李凌霄和张俊各拿一份，揣入怀中。就这样，李凌霄和张俊于农历正月十八开始启程。由于时间尚早，两个人并不急于赶路。一路之上，他们游山逛水，有说有笑。饥餐渴饮，晓行夜宿，非只一日。单说这一天就来到了九嶷山境内，山脚下有座县城，叫宁远县。县城虽然不大，但却非常干净，非常繁华。街道两旁店铺林立，买卖成行。大街上车水马龙，人来人往，川流不息。
此时已近中午，李凌霄和张俊也感到肚子有点饿了。打算找家饭馆填饱肚子，然后，好好休息休息。走着走着，张俊用手一指：“师叔，你看那家馆子怎么样？”李凌霄顺着他手指的方向一看：前面不远处有一座大饭馆，上下两层楼，建得非常气派。上写着三个大字“八仙楼”。李凌霄很满意，点了点头。
于是，二人迈步就走了进去。现在，正赶上饭点，客人比较多，楼下已经坐满了人。店伙计一看来客人了，赶紧笑脸相迎：“二位客官，楼下的客人已经坐满了。麻烦您高升一步，请上二楼吧！”张俊点点头，然后顺着楼梯就上了二楼。
二楼非常讲究，也非常干净，客人也不太多。李凌霄，张俊就找了一张靠窗户的桌子坐下。楼上也有几个伙计，其中一个伙计赶紧来到两个人的近前，满脸堆笑：“两位客爷，你们想吃的什么？”没等李凌霄说话，张俊先开了口：“我说小二，先给我们来二斤牛肉，其它的有什么拿手的招牌菜，再来八个。对了，你们这都有什么好酒？”伙计一笑：“我们这里好酒多得是，什么女儿红了，竹叶青了，千日醉了？等等，应有尽有。”“嗯，”张俊想了想，“就来一斤女儿红吧！”“好嘞！”伙计答应了一声！转身进了厨房。时间不长，一桌丰盛的酒菜端上来了，提鼻子一闻，还真香啊！
这时，李凌霄就问店伙计：“小二哥，我想向你打听的事儿，你看方便吗？”店伙计一笑：“客爷，方便，方便，什么事儿？您说吧！”“请问前面这座大山，是叫九嶷山吗？”“一点都不假，这座山可有名气了！方圆几百里呢！”李凌霄点点头，“那么九嶷山都有哪些好玩的地方呢？”店伙计一看李凌霄问他这事儿，饶有兴趣，侃侃而谈：“客爷，要说九嶷山的风景名胜地方，那可太多了！但最有名的要数紫云观。”“紫云观？”店伙计点了点头，“对，紫云观是一座千年的道观，就在九嶷山的最高峰舜源峰。从山脚到山顶大约有三十多里的山路，一般人要想上去，需要一整天的时间。不过，你们二位看着很年轻，要上去的话，估计两三个时辰就能行。”
李凌霄笑了笑：“那紫云观有多少人？你去过吗？”伙计呵呵一笑：“我是本地人，从小就在这里长大，我当然去过了。紫云观非常大，占地约有好几百亩地。至于有多少人嘛？那可太多了，约摸得有一千多人。那里的道士个个身怀绝技，武艺高强！被人称作武林圣地。紫云观以前香火非常旺盛，烧香的，拜佛的，许愿还愿的，那是络绎不绝啊！不过呢，也不知道为什么？最近一段时间，紫云观却关门闭户，与世隔绝。”
张俊听到这里，“哦，”了一声！“伙计，你听没听说是为了什么？”店伙计摇了摇头，“不太清楚，只是听说要召开什么武林大会？小的又没练过武，也不打听这方面的事儿！”李凌霄又问：“那么要去紫云观该怎么走？”“客爷，要去紫云观，必须得经过峨皇峰和女英峰。以前女英峰和舜源峰之间有一座吊桥，宽达百丈之多。桥下面是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底！”