江州驿馆内，灯火通明。
温若凝将最后一摞文书仔细分类放好，又检查了一遍窗棂是否关严，这才端起微凉的药盏，轻手轻脚地走向里间。
林星野正坐在案前，指节分明的手指按压着眉心，烛光在她略显疲惫的侧脸上跳跃。白日里所见的一幕幕——浑浊的洪水、麻木的灾民、掺沙的米糠、刘秋实虚伪的嘴脸、张婙愤怒的咆哮、还有王彦卓那复杂难言的一瞥——如同走马灯般在她脑中回转。
“妻主，该用药了。”温若凝将药盏轻轻放在她手边，声音柔和，“文书都已整理妥当。另外……”他顿了顿，从袖中取出一页抄录的纸笺，“这是官府提供的去岁修堤款项往来的一部分抄录，我核对时发现，有几笔采买石料和人工的数目，与民间市价出入颇大，且笔迹在关键处略显潦草，像是后期添改。”
林星野接过纸笺，目光迅速扫过温若凝指出的那几处。他的发现虽非铁证，却如同在一团乱麻中找到了一个微小的线头，与她心中的怀疑不谋而合。
她抬眼看向温若凝，他清澈的眼中带着一丝完成任务的期待，以及对她毫不掩饰的关切。
“做得很好，若凝。”林星野语气温和，伸手轻轻将温若凝垂在面前的发丝捋到耳畔。
温若凝脸上泛起一丝不易察觉的红晕，低声道：“能帮到妻主便好。”他顿了顿，又道，“热水已备好了，妻主稍后沐浴，可以解解乏。”
林星野点了点头。温若凝的存在，如同这阴冷驿馆中一簇温暖而安稳的炉火，让她在纷繁复杂的局势中得以片刻喘息。
待温若凝退下后，林星野沉声道：“请张县令和王主簿过来，还有江御史。”
不多时，张婙与王彦卓便被侍卫引至这间守卫森严的密室。
江卓然也已端坐一旁，面无表情，唯有那双锐利的眼睛在烛光下闪光。
张婙依旧是那副风风火火的样子，官服上的泥点还未干透，一进来便抱拳行礼，声音洪亮：“下官张婙，拜见江御史、林指挥使！”
相比之下，王彦卓则安静得多。她身着那身青色主簿官袍，步履沉稳，进门后依礼躬身道：“下官王彦卓，拜见二位大人。”自始至终，她的目光微垂，尽量避免与林星野直接接触。
“不必多礼。”林星野抬手示意二人坐下，“白日仓促，未及细谈。如今关起门来，二位可将江州实情，尽数道来。”
张婙早已按捺不住，林星野话音未落，她便猛地站起身，义愤填膺地说道：“大人，这江州官场，从郡守刘秋实，到下头那些蠹虫，早就烂透了！朝廷拨下的修堤款项，被她们层层盘剥，用些烂泥朽木糊弄事，这才导致堤坝不堪一击，酿成大祸！还有那些赈灾粮草，她们也敢动手脚，掺沙换霉，中饱私囊。下官多次上书陈情，却都被郡守府压下，反遭申斥！她们这是……要逼死江州百姓啊！”
她言辞恳切，胸膛因激动而起伏。江卓然微微蹙眉，并未打断。
林星野静静听着，目光转向一直沉默的王彦卓：“王主簿，张县令所言，你有何补充？听闻你素有才名，尤擅经济水利，对此地情势，应有更深的见解。”
被直接点名，王彦卓的身体几不可察地僵硬了一下。她终于抬起眼，目光与林星野接触了一瞬，便迅速移开，落在面前的空处。她的声音比方才更加冷静，甚至带着一种刻板的客观，仿佛在陈述与己无关的事情：“回禀大人。张县令所言俱是实情。”
她从袖中取出那本白日里就见过的账册，双手呈上：“这是下官暗中记录的，近三年来江州府水利款项的部分收支明细，以及与市面上同等建材、人工的比价。大人请看，仅去年加固清江堰一项，账目所列石料费用，超出市价五成有余，且所列石料规格与实际坍塌处残留的碎石完全不符。”
林星野接过账册，与江卓然一同翻阅。王彦卓的记录条理清晰，数据详实，何处虚报，何处克扣，一目了然。
王彦卓继续道：“此外，下官根据以往勘察，结合此次水势，初步拟定了三处关键节点的紧急修复方案。若能及时调动民力，采用当地可取的竹木、沙石，辅以合理工法，可在半月内初步疏通堵塞河道，加固险要堤段，为后续全面治理争取时间，亦可尽快排掉部分洼地积水，救出被困百姓。”
她甚至从袖中又取出一卷简陋的草图，上面用细致的笔触勾勒出水利形势和施工要点。
她的陈述，没有张婙的愤慨，却更显分量。每一组数据，每一个方案，都直指要害，展现出的不仅是清廉刚正，更是卓越的实干才能。
林星野看着她，心中暗叹。若非王家之事，以此人之才，如今在朝中恐怕早已身居要职，而非在这江州做个小小主簿，明珠蒙尘。
“王主簿果然心思缜密，才学出众。”林星野由衷赞道。
王彦卓闻言，只是微微欠身，语气依旧疏淡：“大人过誉。分内之事罢了。”说罢便再次垂下眼帘。
江卓然合上账册，看向林星野，目光凝重：“星野，刘秋实是苏相门生。若依张、王二人所言行事，便是直接与苏派撕破脸。兹事体大，恐引朝堂震荡，你需考虑清楚。”
密室内的空气因江卓然的话而骤然紧绷。
张婙屏住了呼吸，紧张地看着林星野。王彦卓虽依旧低眉顺目，但置于膝上的手也不自觉地握紧。
林星野站起身，走到窗前，望着窗外再次淅淅沥沥落下的秋雨。
雨水敲打着窗棂，也敲打在每个人的心头。
片刻沉寂后，她转过身，面容在烛光下显得异常坚定，清亮的目光扫过在场三人，最终定格在江卓然脸上，声音清晰而有力：
“江大人，江南万千百姓正在水中挣扎，易子而食的惨剧或许明日就会发生。朝廷法度，乃立国之本，岂容此等蠹虫肆意践踏？非常之时，当行非常之事。若因顾忌派系倾轧而畏缩不前，坐视百姓罹难，我等为官，又有何颜面立于天地之间？”
她的话语掷地有声，带着不容置疑的决心与魄力：“我已决定，即刻上奏，举荐张婙暂代水利督办使，王彦卓为副使，全权负责江州治水及部分赈灾事宜。一切后果，由我林星野一力承担！”
江卓然凝视她片刻，那古井无波的脸上，终是缓缓露出一丝几不可察的赞许，她微微颔首：“既然你意已决，老妇便与你一同，会一会这江州的牛鬼蛇神。”
张婙闻言，激动得满脸都是“早该如此”的兴奋。
王彦卓猛地抬起头看向林星野。这一次，她的目光忘了躲闪。
那双清冷的眸子里，震惊、难以置信、以及一丝被这巨大信任所冲击而产生的动摇，清晰可见。她嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是更紧地抿住了唇，再次低下头去。
林星野不再多言，走回案前，铺开宣纸，取过狼毫，蘸饱了墨汁。
她落笔沉稳，字迹力透纸背，开始撰写那封必将震动江州、乃至京城朝堂的举荐奏章。
窗外，夜雨缠绵，寒气侵骨。
张婙与王彦卓告退离去。
行至门外廊下，张婙忍不住用力一拍王彦卓的后背，压低声音兴奋道：“怎么样？我就说林世女是靠得住的！”
王彦卓被她拍得一个踉跄，却没有回应。她下意识地回头，透过那未曾关严的门缝，望见室内烛光下，林星野伏案疾书的剪影。
那身影挺拔而专注，仿佛外界一切风雨都无法将其动摇。
雨水顺着屋檐滴落，在她脚边溅起细小的水花。
王彦卓收回视线，掩去眸中那过于复杂的情绪，拉紧了微湿的衣襟，默然走入沉沉的雨夜之中。
唯有那悄然握紧的双拳，泄露了她内心远非表面那般平静。