让并州将士不去抵御外敌，反而自相残杀，简直荒谬至极。
因此，当李肃劝说吕布除掉丁原时，并州众将无人提出异议。
自从撤离长安后，张辽追随吕布四处漂泊，深知保存实力的重要性。在河北时，若非旧交张扬收留，吕布与张辽早已命丧袁绍之手。在这乱世之中，唯有手握兵权才能立足。
个人的勇武，在天下大势面前显得微不足道。张辽赞同吕布的决定，此时返回濮阳正是反客为主的绝佳时机。
至于背信弃义？自从汜嶷酒后透露豫州刺史郭贡将攻打鄄城那一刻起，所谓的信义就已不复存在。
吕布选择依山傍水安营扎寨，让疲惫的将士们休整了一夜。次日清晨，大军才启程前往濮阳。
行至半途，他们遇到了仓皇逃来的陈宫。
奉先，李牧突然出现在濮阳，我们的策反计划失败了。陈宫接过张辽递来的水囊，大口饮水。这一夜他几乎未曾合眼，又困又乏。
吕布眉头紧锁。按照原定计划，吕布佯攻鄄城引夏侯惇驰援，待其离开濮阳后，由陈宫策反城中官吏。如今陈宫却告知有个叫李牧的人出现，导致计划失败？
这李牧是何人？吕布显然对此人一无所知。当年李牧声名鹊起时，吕布尚在长安。而李牧成名后又隐居濮阳，吕布自然不会关注一个隐士。
陈宫神色复杂：李牧乃陈留圉县人，蔡邕之婿，一直隐居濮阳。初平二年黑山军进犯东郡时，他响应曹操求贤令，首战便全歼白饶部三万人马，震惊四方。
此后他协助曹操在顿丘大破于毒部，在内黄击败眭固和匈奴于夫罗部，平定东郡。青州黄巾进犯兖州时，曹操任其为濮阳令。
此人极为狡诈，上任后将政务尽委县丞靳文，以致濮阳军民皆以为他早已离任。谁知他竟化名李某人，道号清泉居士，隐居于闹市中的清泉小筑。
说到这里，陈宫难掩愤懑：我本已说服靳文，不料昨日靳文得知李牧仍在濮阳，立即倒戈相向。除靳文外，响应我的其他官吏及一百五十名亲兵，尽数命丧濮阳。
“可恨！”
吕布与张辽相视一望，彼此眼中皆闪过诧异之色。
令他们意外的并非李牧，而是从未见过陈宫如此失态的模样！
当初在陈留时，陈宫向张邈献策夺取兖州，何等意气风发，胸有成竹，仿佛天下局势尽在掌握。
“公台，既然李牧坐镇濮阳，我们是否该放弃此地，转而定陶与孟卓会合？”吕布试探着问道。
陈宫冷哼一声：“昨日之败，不过是李牧趁我不备罢了。温侯可曾擒获夏侯惇？”
吕布眼底掠过一丝不悦，但仍如实答道：“按公台之计，我军埋伏于路口，先派士卒诈降。谁知夏侯惇出奇地果决，连降卒都未召见，直接斩杀了十余人。两军交战时，夏侯惇所率千余将士异常悍勇，皆是以命相搏之势。”
“稍不留神，便被他突围而去。”
“公台此计，反倒打草惊蛇了。”
吕布自然不会告诉陈宫，自己有意放走夏侯惇。
若真死战，即便拼个两败俱伤，夏侯惇也休想突围。
见吕布推卸责任，陈宫虽心中恼怒，却只得找个台阶：“夏侯惇如此反常，必是受李牧暗中指使，非战之过。”
他环顾众将，未见亲信汜嶷身影：“汜将军何在？”
吕布随口答道：“我以为濮阳已破，便派汜嶷攻打范县，不料……”
陈宫察觉到吕布眼中一闪而逝的轻蔑，心中愈发愤懑。
他强压怒火，厉声道：“温侯无需忧虑！李牧虽有谋略，但在兖州名士中不过中庸之才，只会耍些‘欺诈偷袭’的伎俩。”
“今日有温侯大军压境，再攻濮阳，李牧岂能抵挡？”
濮阳。
富户田赐一早便候在清泉小筑外。
昨夜县丞靳文传来李牧邀约时，险些将他吓破胆。
在濮阳，大半田产宅院皆与田赐有关，他也因此得了个响亮的名号——田半城！
这绰号不仅彰显其家财丰厚，更意味着他与城中权贵往来密切。
早在曹操任东郡太守前，田赐便结识了李牧。
当时的他只当李牧是个商道奇才，还与之多有合作。
真正令田赐对李牧心生畏惧的，是此人对待敌人从不留情。
昔日黑山军白饶部毁其产业，欲夺其妾室蔡文姬，结果三万兵马尽数葬身于李牧的火攻之计，无一逃脱！
曹操目睹李牧一战歼灭白饶部三万之众，心中唯有赞叹其军事才能，丝毫不觉手段残酷。
兵者凶器，曹操向来只看重最终胜负。
然而对富商田赐而言，这消息却如晴天霹雳。
前日还在酒席间谈笑风生的合作伙伴，转眼间便献计屠戮三万人马。
即便对方是贼寇，这般雷霆手段也令常人胆寒。
自此之后，田赐见到李牧便不由自主地战栗。
清泉小筑大门开启时，田赐佝偻着腰，快步上前跪拜：濮阳商贾田赐，叩见县尊大人！
李牧看着地上瑟瑟发抖的富商，轻摇折扇：田半城何必如此大礼？
田赐慌忙辩解：这诨名都是市井之徒戏言，小人万万当不起，还望县尊明察。
财富终究难敌权势。
纵有万贯家财，商贾终究是商贾，在李牧这样的朝廷命官面前，田赐不敢有半分造次。
起身说话。李牧悠然道，今日邀你前来，是有事相托。
田赐仍保持着躬身姿态：能为县尊效劳是小人福分，但凭差遣，万死不辞！
甚好。李牧满意地点头，兖州时局想必你也清楚。
迷雾重重，田氏兴衰全系于你一念之间。
田赐身子微颤：恳请县尊指点迷津！
李牧抛出一卷帛书：日落前备齐粮草三万石，金银千斤，置于南城门。
再选三百僮仆披红挂彩，按计行事。
田赐展开帛书，顿时面色大变：县尊，这...
知道得越少活得越久。李牧冷声打断，记住，乱世之中谁都不可轻信，即便是枕边人。
若让第三人知晓此计内容...李牧意味深长地顿了顿。
田赐慌忙将帛书攥作一团，警惕地环顾四周，这才小心收入袖中。
县尊放心，小人最是惜命，绝不敢误事。
只求县尊念在往日情分，给条活路。
李牧微微一笑：“田赐，我这人一向恩怨分明。当初我刚到这里时，承蒙你多方照顾，这份情谊我一直记在心里。若不是念及旧情，今日也不会特意请你来清泉小筑。”
田赐暗自松了口气，恭敬地行礼道：“小人明白了，这就去准备。”
内院里。
蔡文姬轻移莲步走到李牧身旁：“夫君，可有什么需要妾身帮忙的？”
李牧凝视着蔡文姬如瓷般精致的面容，悠然笑道：“最近修道时心有所感，新谱了一曲《广陵散》。黄昏时分，正是演奏的最佳时机。”
“我想邀请文姬一同前往濮阳南城，以琴瑟笙竽合奏这首《广陵散》，借此安抚城中百姓。不知文姬可愿同行？”
蔡文姬眼中闪过欣喜之色，柔声道：“夫君相邀，妾身怎会推辞。”
“东郡太守、骑都尉夏侯惇在此，城上何人值守？”
鄄城城下。
夏侯惇全副武装，手持长刀立于马前，向城楼上高声喝问。
只见城头一人仔细辨认后，欣喜回应：“夏侯将军！在下任俊，奉荀司马之命在此恭候多时了。”
“原来是伯达。”夏侯惇朗声大笑：“快开城门！”
任俊，中牟县人。当年曹操起兵讨伐董卓途经中牟时，当地官员犹豫不决，唯有任俊与同乡张奋当机立断，率领宗族家丁数百人追随曹操。
曹操十分赏识任俊，任命其为骑都尉，还将堂妹许配给他，对其信任有加。
每逢曹操出征，任俊都会负责镇守后方。
城门开启，夏侯惇率军入城。
看到夏侯惇战袍染血，任俊关切问道：“将军途中遇到叛军了？”
夏侯惇点头道：“半路遭遇吕布伏兵，幸亏有显谋献计，才能顺利抵达鄄城。”
任俊又惊又喜：“显谋先生出山了？自东郡一战后，先生便隐居不出，我一直无缘拜访。先生可随军而来？”
夏侯惇摇头道：“显谋决定留守濮阳，我已留下韩浩相助。”
任俊顿时着急起来：“夏侯将军，显谋先生乃当世奇才，留在濮阳恐有危险，为何不劝他同来鄄城？”
见任俊如此焦急，夏侯惇心中不免忐忑。
毕竟选择中策的人是他！
“伯达何必慌张。”夏侯惇提高声调，语气中刻意带着几分崇敬：“留守濮阳是显谋自己的决定。有他在，谁能攻破濮阳？”
任俊转念一想，夏侯惇话虽直白却有理。
有李牧坐镇，谁能攻下濮阳？
“先去见荀司马吧。”任俊不再追问，压低声音道：“荀司马让我私下转告，鄄城有些人，他想除之而后快却又难以动手。”
鄄城内暗藏张邈与陈宫的党羽，荀彧却苦于无法将其铲除。
夏侯惇心领神会，冷然道：伯达勿忧，既已至鄄城，荀司马欲除之人，一个也逃不掉！
府衙之中。
荀彧双目布满血丝，目光紧锁在兖州地图上。
连日操劳令他无暇休息。
濮阳、鄄城、范县、东阿，兖州仅余此四城。
若四城失守，主公将无家可归！
张邈、陈宫......
荀彧深深叹息。
这两人皆是曹操心腹，却在此刻反戈一击，险些致命。
文若，你已昼夜未眠。
尽人事听天命，保重身体要紧。
程昱在一旁劝慰。
然而受托守城的荀彧，岂能安心歇息？
曹操临行前亲手将鄄城托付，这份知遇之恩，他誓死相报。
夏侯将军已入城。
闻讯，二人面露喜色。
程昱抚须笑道：夏侯将军坐镇，鄄城可保无虞！
荀彧亦稍感宽心。
作为曹操最器重的将领，夏侯惇享有独断之权。
脚步声与甲胄碰撞声渐近。
夏侯惇肃然行礼：荀司马，东郡太守、骑都尉夏侯惇，听候调遣。