兴和五年二月二十四日，大虞卫将军牛度因病逝世，十万平贼军军心动荡，被围剿的数支义军因此逃过一劫。
三月二日日，平贼军副将钟凯悍然发动兵变，残忍杀害了被大虞皇帝派来接管平贼军的数十位将领，并自立为平贼军统帅。
三月三日，钟凯公布了牛度身亡的真相并以清君侧为由兵锋直指京都。
大虞皇帝得知此事后连忙派出使者去和钟凯谈判，钟凯要求处死污蔑牛度有反叛之心的奸宦与权臣并下罪己诏、犒赏三军。
面对钟凯的无理要求，大虞皇帝愤怒之下听从近臣的建议，命令皇城军统帅薛彻领三万京师讨伐钟凯。
此战钟凯使用骄兵之计，先让薛彻连赢三场，让其对平贼军起轻视之心。
而后他以自身为饵，诈败引诱薛彻入他提前布置好的口袋阵中去。
薛彻果然中计，按照钟凯给他安排好的剧本葬送了大虞的皇城军，唯有他本人幸运地带着一两百人杀出重围。
三月十八日，消息传到京都，皇帝心惊之下再次派出使臣求和表示愿意答应钟凯之前提的要求。
钟凯大喜，趁机勒索，多要官职与钱财。
使臣回来禀报后，皇帝只得含泪答应。
然而天下没有不透风的墙，得知要被皇帝陛下送去给钟凯泄愤的奸宦权臣先下手为强，将皇帝陛下挟持南逃。
三月二十八日，大虞皇帝因感染风寒崩于南狩途中。
三月二十九日，国师陈青尧与大虞南狩队伍会合。
他以国不可一日无君为由立年仅七岁的太子为新帝，又以新帝年幼为由请太后陈珂垂言听政。
陈珂乃是陈青尧的胞妹，她素来对陈青尧言听计从，所以大虞新朝廷成了国师的一言堂。
与此同时，顾冒正带着刘患等人在各地巡视，检验春耕成果。
看着地里长出的一片片绿意，顾冒欣慰的同时体内的任督二脉也是彻底打通。
“有大头领庇佑，依我看，今年必是丰收之年。”新来的主簿杨帆拍着马屁。
顾冒摇头指正道：“想要丰收，靠的是百姓的辛勤劳作，靠的是风调雨顺，与我的庇佑关系不大。”
“大头领说得对，不过若是无您的庇佑，百姓如何能安稳种地，百姓不种地，又如何有丰收？”杨帆回道。
“所以我说的是关系不大，而不是毫无关系。”顾冒说道。
刘患这时开口道：“大头领，眼下春耕已经结束，是不是该考虑进军了？”
“刘长史可有想法了？”顾冒反问道。
上次击败韦士杰之后，顾冒便把刘患提拔到长史之位，程杰穆良则相应地升为从事中郎。
“自然是往东，往南，随便走哪个方向都行。”刘患回道。
顾冒说道：“那西边的韦家如何应对，长史就不怕我们再次遭到偷袭吗？”
“可值此天下动乱之际，不往外扩我等必会衰亡。”刘患提醒道。
顾冒笑道：“这个道理我自然是懂的，只是仗要打，老家也得守。”
刘患了然，顾冒这是让他提议留守人选。这可是一个得罪人的活计，他斟酌道：
“魏东、苏照、雄虎和段明，此四人皆能独当一面，大头领可命其中两人留守。”
顾冒颔首，对一旁的胡萝卜道：“既如此，就让这四人来见我。”
次日下午，四人便出现在顾冒眼前。
顾冒开口道：
“如今春耕已完成，是时候对外发兵。然而西边的韦家、北边的胡人，不可不防，需要有人留下来镇守。”
“长史认为你们四人有大才，留下其中两人便足矣，刚好我也是这样想的。”
“为了避免伤和气，你们四人抓阄，谁抓着有字的纸张，谁就留下。”
顾冒话音落下，便有亲卫端上来四个盒子。
魏东等人面面相觑，一番争让之下，各自得了一个盒子。
然后他们在顾冒的眼皮子底下打开，最终魏东和段明中奖，抓着有字的纸张，只得留下。
顾冒见状道：
“现如今我们拥兵三万，此行出击我意发兵两万。留下的一万人由魏东、段明你们二人各领五千，务必要做好防守工作。”
“是。”魏东段明齐声道。
接下来的两天时间里，黄巾军开始调动，所有人都意识到又要打仗了。
然而还没等到黄巾军集结完毕，大虞皇帝崩小皇帝继位的消息传来。
与此同时，并州的战事落幕。丁卓被韦一笑所杀，胡人北逃，大凉彻底凉凉。
韦一笑得知大虞皇帝崩了以后，公开表示：国赖长君，太子年幼，不足以君天下。当立皇帝陛下的胞弟鲁王为新帝。
此言一出，赢得不少人的赞同。除京州外，各地均以此为理由拒不接受新朝廷的旨意。
不过他们纷纷打起为先帝报仇的旗号大肆扩兵，占地盘。
一时间，天下四分五裂。
……
韦家，韦博看着眼前陌生而又有点熟悉的场景，不禁潸然泪下。
十八年，整整十八年。
自他十三岁时前往京都，他就没回来过。
父亲担任镇北大将军北上时，他就知道自己成了弃子。
本以为会死在京都，没想到先帝南狩给了他机会，让他成功逃回幽州，也为他挣到了雄厚的政治资本。
“我回来了。”韦博轻声宣告，跟着仆人回到自己儿时的院子。
这里一切都没有变化，还是他儿时的样子，看得出来韦一笑的表面工作做得非常好。
韦博的到来让韦家继承人的身份变得扑朔迷离起来，导致原本该团结一致对外的韦家不得不分出心来。
韦一笑也很头疼，他原本的打算等韦博死在京都，再重新选一个继承人。
靠着这个继承人的人选，韦家大部分人的积极性被充分调动起来。
可是现在韦博回来了，继承人之位还怎么争？
为此，百思无果的韦一笑决定去请教郭悠这个聪明人。
郭悠听后提醒道：“有功则赏，有过必罚。若是韦博公子有这个能力，他做这个继承人又有何不可？”
说罢，其人用茶水在桌子上写下名与实两个字。
韦一笑恍然，很快给韦博授职，职位与他的两个亲兄弟相差不大。