《加油吧！打工人》的戏份顺利杀青，虽然只是特出，但苏恬在剧组的表现赢得了导演和合作演员的一致好评。那段“楼梯间哭泣”的路透片段也不知被谁放出，虽然模糊，却意外地又为她吸引了一波“共情能力强”、“演技自然”的好评。
与此同时，周明主导下的解约之战，终于进入了正面交锋的阶段。
在张韬律师团队出示了经过公证的、足以证明原公司及林薇存在严重失职及潜在胁迫行为的证据链后，对方终于无法再故作强硬，不情不愿地坐上了谈判桌。
第一次正式谈判，在一家律师事务所的会议室进行。苏恬没有出席，全权委托周明和张律师处理。
谈判桌上，刀光剑影，暗流涌动。
对方公司派出的法务负责人态度 initially 依旧倨傲，反复强调合约的“法律效力”和苏恬的“违约行为”，并抛出了一个天文数字的违约金方案，试图进行恐吓。
张律师早有准备，不慌不忙地逐一反驳： “合约效力自然需要尊重，但效力前提是合约本身的公平性及双方的诚信履行。我方提交的证据充分表明，贵司在分成比例、职业规划、人身安全保障等多方面存在严重违约及可能违法违规的行为，已根本性破坏合作基础。根据《合同法》相关规定，我方当事人有权提出解除合约。” “至于违约金金额，”张律师推了推眼镜，语气冷了几分，“基于贵司的违约事实及对我当事人造成的实际损失和精神损害，这个数字缺乏基本法律依据。若贵方坚持，我方不介意将相关证据及违约金计算的荒谬性提交法庭，由公众和法官来评判。”
周明则在一旁，语气平静却带着不容置疑的压力：“王总监（对方法务），今天的谈判，是基于事实和法律。我们希望能达成一个对双方都相对公平的解决方案。但如果贵司的诚意仅限于此，那我们或许没有必要浪费时间。市场和时间，站在谁那边，我想您应该清楚。”
他顿了顿，补充道：“顺便告知一下，《疯狂挑战赛》播出后反响很好，苏恬的搜索量和正面评价指数上升了200%。另外，有三家平台正在接洽她新的常驻综艺合作。封杀，是封不住的。只会让她的市场价值因为稀缺性而更高，而贵司，除了得到一个‘苛刻前任’的名声，还能得到什么？”
软硬兼施，既有法律层面的强硬，又有商业层面的分析。对方代表的脸色变得很难看。他们意识到，眼前的对手不再是那个可以随意拿捏的小艺人和她那不成气候的前团队，而是专业的、难缠的狠角色。
第一次谈判不欢而散，但对方的态度明显从最初的嚣张转变为谨慎和犹豫。他们需要回去重新评估风险和代价。
然而，资本的博弈从不局限于谈判桌。就在谈判僵持的同时，一场针对苏恬资源的争夺战也在暗处打响。
一个国内颇具影响力的轻奢眼镜品牌正在寻找新的代言人，周明凭借苏恬近期飙升的热度和独特的个人气质，成功让苏恬进入了最终候选名单，且品牌方好感度颇高。
但就在即将签约的前夕，品牌方代表突然委婉地联系周明，表示“总部经过综合评估，认为苏恬小姐目前的形象与品牌调性存在些许不确定性，非常遗憾……”
几乎在同一时间，一个原本接洽苏恬的网络大电影项目也传来了变卦的消息。
“又是他们！”李助理气得牙痒痒，“他们自己拿不到的资源，也不让我们拿到！就在背后使绊子，去品牌方和制片方那里散布谣言，夸大解约的负面影响！”
周明面色冷峻：“预料之中。他们无法阻止我们，就只能尽力延缓我们的速度，抬高我们的成本。”他迅速下达指令：“立刻启动备用方案。联系那个一直在接洽苏恬的国民度更高的酸奶品牌，把他们项目的优先级提到最高。另外，把我们之前准备好的、关于苏恬商业价值数据分析的报告，重点突出其粉丝粘性和正面口碑转化率，发给所有正在接触的合作方，主动消除他们的疑虑。”
他的策略清晰：你打击我的A计划，我立刻启动b计划。你用谣言抹黑，我用真实数据说话。
苏恬得知这些消息后，没有像之前那样气愤，反而生出一种“果然如此”的平静。她甚至苦中作乐地对李助理说：“看来我现在也是能让人如临大敌的人物了，都得劳烦对方这么大动干戈地围追堵截。”
她这份苦中作乐的豁达，让李助理也忍不住笑了。
晚上，她收到顾景琛发来的一个链接，是一个权威财经媒体对某投资大佬的专访。大佬在访谈中偶然提到：“……现在的消费市场，尤其是年轻市场，越来越看重品牌代言人的‘真实感’和‘亲和力’，虚假人设和过度包装反而容易失效……”
没有附言，只有一个简单的链接。
苏恬瞬间明白了他的意思。他是在用这种方式告诉她：现在的市场趋势，站在她这边。对方的阻挠，或许是徒劳的。
她回复：「谢谢顾老师。真实和亲和力，这个我好像还挺擅长？[龇牙笑]」 「c：嗯。独一无二。」
简单的四个字，却像有千斤重，稳稳地落在了苏恬的心上。
解约谈判陷入了艰难的拉锯战。对方公司像一块滚刀肉，在法律证据面前虽不再强硬，却开始采取拖延战术，试图用时间消耗周明团队的资源和苏恬的耐心。提出的和解条件依旧苛刻，远未达到周明的心理预期。
“他们在赌，赌我们耗不起，赌苏恬的热度会过去。”周明在内部会议上冷静分析，“但我们不能跟着他们的节奏走。必须找到一个突破口，施加更大的压力，或者，创造一个让他们不得不妥协的契机。”