“哥，昨晚上你可真是辛苦啦！”山路旁的灌木丛后，一个瘦猴似的喽啰搓着手，眼神里满是猥琐的光，说话时还故意往山下方向瞥了瞥，“折腾那娘们一整晚，今早发现人都凉透了——你这体力，兄弟我是真服！”
另一个满脸横肉的喽啰吐了口浓痰在地上，脚碾着碎石子，语气里满是得意：“服个屁！我那是救她！你想啊，要是把她跟其他挖矿粉的混在一起，她早就被矿洞里的潮气浸死、被累死了！”他咧嘴笑，露出两排黄牙，“我让她快活了几晚，还多给她活了几天，算仁至义尽了！”
“嘿！”瘦猴喽啰往横肉喽啰身边又凑了凑，肩膀蹭着对方的胳膊，声音压得像蚊子哼，眼里却亮着猥琐又兴奋的光，“现在这末世，能源比命还金贵！用机器人挖矿？充电、修零件哪样不花钱？哪有活人划算！”
他咽了口唾沫，手指无意识地抠着身边的树皮，语气里满是理所当然的残忍：“你想啊，外面饿肚子的人一抓一大把，拉来矿里干活，一天塞两个干饼子，就能让他们拼了命挖——不用管冷暖，不用管死活。之前那几个挖空的矿，哪回不是挖完就把人直接埋在里面？现成的矿洞当坟坑，连单独挖坑的功夫都省了，多省事！”
两人对视一眼，都发出一阵浑浊的坏笑，横肉喽啰拍了拍瘦猴的肩膀，语气里带着谄媚：“斗哥干杀人埋人的事，是真tm狠！咱们兄弟俩别瞎琢磨，好好跟着斗哥混，以后少不了好处，说不定还能跟斗哥一样，捞着些‘发财’的机会！”
……
“m蛋，真恶心！从搜的信号判断，对方冲着咱们来的！”竹影压低声音，小强5号也意识到了危险，飞快往更高枝桠移，避开检测仪的扫描范围，甚至还短暂关闭了拍摄和传送功能。
夏夏手悄悄摸向背包里的短棍：“再往上走就到门口了，耗着不是办法。”正准备打扫卫生的黑塔把扫帚往墙角一靠，指节捏得“咔咔”响：“别等他们靠近！我去左边灌木丛埋伏，先扣住拿检测仪的；夏夏你绕右边断后路；竹影盯屏幕报位置，别让他们喊人！”
张清健盯着屏幕里两人的动线，点头沉声道：“就这么办，动作轻点。咱们刚在这儿落脚，就得让他们知道，这地方不是谁都能闯的。”
张清健眼神冷了下来：“这两人留不得，解决后处理干净——拖去岔路口那个旧煤窑井口，扔深点再烧，烧完用土埋实，连骨灰都别剩。”话音刚落，几人借着杂草、树木掩护，悄悄绕到山路两侧。
等两人走到半山腰弯道，黑塔猛地窜出，手臂扣住拿检测仪那人的手腕往下压，仪器“哐当”砸在地上，另一只手捂住对方的嘴，手臂发力一拧，轻微的“咔嗒”声后，人瞬间软了；另一人想跑，夏夏脚尖勾住他的脚踝，抬手精准敲在后颈穴位上，对方连闷哼都没有，直直倒地。
黑塔从背包摸出酒精棉和易燃干草：“我去井口搭火，风小，烟能顺着井里飘，外面看不到。”张清健和夏夏架着尸体跟上，竹影留在原地盯显示屏，确认山下据点没动静。旧井口掀开枯枝时，潮湿的霉味扑面而来，黑塔点燃干草顺进井里，橘红火苗裹着热气往上冒，等火势稳了，两人把尸体推下去。半个时辰后，黑塔用长树枝探了探，确认烧透，才和夏夏一起填碎石、盖湿土，撒落叶，伪装得和周围山地毫无二致。
回到办公点，黑塔从机身摸出两小袋包得严严实实的东西，夏夏刚想用手去碰，却被竹影喊住：“这不是普通煤炭粉，这是煤窑深处挖的特殊伴生矿粉，核心作用是屏蔽和干扰信号——普通煤炭粉只能燃烧，而它能吸收周边的电磁信号，不管是手机、对讲机还是侦查设备（比如小强5号的信号），只要靠近一定范围，就会出现断联、画面卡顿甚至完全失灵的情况。”
竹影把油纸打开，将对讲机凑到矿粉样本旁——不过半秒，5米外夏夏的对讲机里声音突然变得模糊，满是“滋滋”的杂音，再按通话键，只剩一片死寂，连指示灯都暗了下去。他又把小强4号凑过去，原本清晰的据点画面瞬间卡顿，随后直接黑屏，信号格全空；等把设备挪开半米远，显示屏才重新亮起，信号慢慢恢复满格，对讲机也能正常通话了。
“好家伙，这么邪门！”黑塔凑过来看，伸手想碰，被张清健拦住：“别直接碰，先看看有没有腐蚀性。”夏夏从背包里摸出一张纸巾，蘸了点水，轻轻沾了点矿粉，等了半分钟，纸巾没破损、没变色：“暂时没看出腐蚀性，但信号屏蔽力太狠了——刚才也就凑过去几厘米，设备直接失灵，要是整袋矿粉堆在一起，周围几十米内，咱们的对讲机、小强们恐怕都没法用。”
竹影的检测仪突然亮了绿光：“山下据点监听到动静，提到罗斗，说让罗斗带两个人，半个时辰后去西坡村——就是咱们之前待的空村子，找‘外来信号源’！”
“罗斗？”张清健指尖顿了顿，“乔氏手里的杀手，出了名的硬茬，追杀过赵辉那个败类，还在羊分村外围蹲了4年多，这人虽是匹夫之勇，但是还是要抓住。竹影，让小强5号去西坡村，重点拍巷尾那间带地窖的旧屋；夏夏，你去村外岔路口撒点矿粉痕迹，故意留道浅脚印引他往地窖走；黑塔，你把地窖口伪装成塌房，再备根细麻绳，等他进去就封门，别硬拼，他腰间别着短刀，硬来容易受伤。”
没两分钟，西坡村的画面传过来：巷尾旧屋的地窖口被杂草盖着，旁边堆着塌落的土墙，刚好藏人。夏夏往岔路口撒了点矿粉，留了道浅脚印往地窖引；黑塔把麻绳缠在地窖口的木梁上，躲在土墙后；竹影指挥小强3号钻进地窖，摄像头对准入口；张清健则藏在巷口的屋顶，与竹影一起盯着远处的动静。
没多久，脚步声传来，显示屏里的罗斗出现了——寸头、黑夹克，腰间别着短刀，手里的检测仪比之前的更精密，两个跟班攥着刀跟在身后半步远，眼神像鹰一样扫过每处杂草、空屋。
“故意留的痕迹？想引我进套？”罗斗盯着检测仪的反应，又瞥了眼地上的脚印，嘴角勾出冷笑，却没让跟班上前，自己握刀往地窖走，脚步轻得没声音，手指悄悄摸向鞘。
走到旧屋前，检测仪“滋滋”响了起来——是矿粉起了作用。“信号源在下面。”罗斗回头对跟班说，“你们在上面守着，我下去看看，有动静别喊，直接动手。”
他弯腰掀开杂草钻进地窖，脚刚落地，黑塔猛地拽动麻绳，木梁瞬间落下封死入口，只留道缝隙。“想封我？”罗斗反应极快，抬手用刀砍向木梁，“哐当”一声砍出缺口。
“竹影，外面的跟班，你一个，我一个。”话声未毕，张清健脚尖在屋顶青瓦上轻轻一点，瓦片只微不可察地陷了半分，他整个人已像掠空的隼般俯冲而下，腰间暗袋里的短棍顺势滑入掌心，指尖一旋便握稳。下方离巷口最近的跟班刚瞥见一道黑影落下，下意识举刀往头顶劈，张清健却借下落之势屈膝拧身，避开刀锋的同时，短棍精准砸在对方手腕关节处——“啪”的一声脆响，那跟班的刀直接脱手，还没来得及抽手，张清健已落地转身，手肘顶住他的胸口，稍一用力便将人按得贴在墙上，短棍抵着咽喉，手掌骤然加力，不过两秒，对方的挣扎便停了，呼吸彻底中断。
另一边，竹影虽晚了0.01秒跃下，身形却比张清健更轻，落地时鞋底擦过地面只带起一缕浮尘。他指尖藏着三厘米长的玄晶刃，刃身漆黑如墨，贴在指缝间几乎看不见寒光。面对迎面冲来的跟班，竹影手腕微翻，玄晶刃瞬间露出尖端，不等对方挥刀，他侧身贴近，刃尖精准抵住对方握刀的手腕内侧——那里是血管与筋脉交汇处，玄晶刃的凉意刚触到皮肤，那跟班便浑身一僵，刀“哐当”砸在地上。
“不用留，尽快下来帮黑塔。”张清健的声音刚落，竹影指缝间的玄晶刃已骤然发力。刃身划破空气只带一丝极轻的“嘶”响，颈侧的红痕瞬间扩大，鲜血顺着刃尖滴落，那跟班连闷哼都没来得及发出，身体便软倒在地。竹影抬手擦去刃上血迹，玄晶刃重新藏回指缝，转身快步往地窖口赶去。
竹影刚跑到地窖口，就听见里面传来“哐哐”的砍击声，木梁上的缺口又扩大了一圈，碎木屑不断从缝隙里往下掉。黑塔正死死拽着麻绳，手臂青筋暴起，见竹影过来，急声喊：“这小子劲太大，木梁撑不了半分钟！”
竹影没应声，指尖玄晶刃一弹，刃尖精准挑断缠在木梁上的麻绳——与其耗着被罗斗砍破，不如主动变招。麻绳落地的瞬间，地窖里的砍击声顿了顿，紧接着就是“轰隆”一声，木梁被罗斗一刀劈断，他握着短刀，半个身子已探了出来，眼神狠厉地扫向两人。
“刚解决我两个兄弟？”罗斗喉间滚出一声冷笑，抬脚就要往外跳，黑塔却早有准备，双手举着事先备好的粗木杠，狠狠往他膝盖上砸去。罗斗反应极快，屈膝避开，短刀顺势往黑塔手腕划去，竹影身形一闪，已绕到地窖口侧面，玄晶刃对着罗斗伸在外面的手臂刺去——刃身虽短，却快得只剩一道黑影，直逼他的小臂动脉。
罗斗不得不收招回防，手臂往后一缩，玄晶刃擦着他的袖口划过，在衣料上割出一道整齐的口子。这一耽搁，黑塔的木杠已再次砸来，罗斗被困在窖口，进不能进、退不能退，脸色彻底沉了下来，握着短刀的手紧了紧，显然要拼力突围。
罗斗眼底寒光一闪，索性放弃稳妥突围，短刀在掌心旋了个锋利的弧，竟主动往竹影方向扑——他瞧出竹影的玄晶刃快但短，近身搏杀反而有破绽。竹影侧身避开，刃尖直刺他腰侧，罗斗却不管不顾，另一只手攥成拳，狠狠砸向黑塔的胸口，逼得黑塔不得不撤木杠格挡，地窖口瞬间空出半道缝隙。
“想跑？”就在罗斗抬脚要跨出窖口时，张清健手里的短棍带着风势，精准砸向他握刀的手背。罗斗吃痛，短刀险些脱手，只能仓促收脚回防，后背却刚好撞在窖壁上，彻底没了退路。
三方瞬间呈合围之势：张清健堵在窖口正前方，短棍横在身前，目光死死锁着罗斗；竹影贴在左侧，玄晶刃露在指缝，刃尖泛着冷光；黑塔则守在右侧，木杠扛在肩上，随时准备砸向对方四肢。罗斗喘着粗气，短刀护在胸前，眼神扫过三人，突然咧嘴笑了——竟是要硬拼到底，短刀猛地往张清健面门劈去，想撕开一道口子突围。
张清健早有防备，不闪不避，反而往前半步，借着罗斗劈砍的力道侧身，同时抬起右脚，脚尖绷直，带着狠劲往罗斗小腹猛踢。“砰”的一声闷响，罗斗只觉腹部传来一阵剧痛，力道直透内脏，整个人不受控制地在地窖里滚了几滚，刚撑着地面要起身，口里便喷出大口鲜血，溅在满是灰尘的窖底。
黑塔见状，立刻跃到窖口边缘，不等罗斗缓过劲，俯身伸手，一把攥住他那只握刀的手腕，手臂发力，只听“咔嚓”一声脆响——竟是三两下就折断了罗斗的胳膊，短刀“哐当”落在地上。
罗斗疼得浑身抽搐，却没喊出声，只是抬头，眼神里满是惊讶地盯着张清健：“你还没被炸死呀？真他妈命硬！”
张清健俯身看着他，眼底带着冷意，反唇相讥：“不把你们这群老鼠清理干净，我怎么敢死？”
张清健跃到地窖口，竹影和黑塔随即把洞口封死，只留一道缝隙传声。
张清健对着缝隙说，“只要你说了我想知道的，比如矿粉藏处、比如矿粉发现之处，比如……，说了我就放你走；要是不说，等你缺氧昏迷，照样能问出东西，还得多受点罪。”
“放我走？”罗斗的声音从缝隙里传出来，满是毫不掩饰的嘲讽，可尾音里已经藏了丝不易察觉的虚浮，呼吸也悄悄变重，“你们解决了我的人，又断我胳膊，会这么好心？张清健，少拿这种鬼话骗我——你恨不得扒了我的皮，怎么可能放我活着走？”
张清健蹲下身，指尖敲了敲窖口的木茬，语气平淡却带着压迫感：“我要的是线索，不是你的命，现在杀你，太便宜你。你要是不信，我可以让竹影撤了地窖通风口的遮挡，先给你多喘两口，你慢慢想；但想久了，氧气耗没了，再想开口，可就没机会了。”
罗斗那边没了声音，只剩粗重的呼吸声透过缝隙传来，显然在挣扎——既怕缺氧撑不住，又不敢轻易相信张清健的话。
这时竹影突然喊：“张哥，他们的人，十分钟就到！手里还拿着枪！”
张清健猛地顿住动作，随即突然笑起来，声音故意放大，顺着地窖缝隙往里面传：“来得正好！罗斗，你听听——你心心念念等的救兵，可不是来救你的。”
他俯身对着缝隙，语气里满是玩味：“你以为乔氏派他们来干嘛？是怕你被抓了，把矿粉的事全抖出来！刚才竹影截到他们的消息，说‘人要是活的，就直接毙了，省得乱说话’，你断了一只手，就是个没用的累赘，他们来，是来补刀的，不是来救你的！”