叛军偏师，五千人马，浩浩荡荡，裹挟着抢来的粮草和掳掠的壮丁，如同蝗虫过境，直扑黑石城方向。领军的叛将名叫王胡子，原是个山匪头子，投了叛军后仗着心狠手辣和麾下有几个“仙师”（黑袍妖人），很得重用。此刻他正骑在抢来的高头大马上，志得意满。
“兄弟们！加快速度！前面就是黑石城！听说那边富得流油，粮食堆成山，娘们水灵得很！打破了城，快活三天！”王胡子挥舞着马刀鼓噪。
手下乱兵发出一阵贪婪的嚎叫。
一个黑袍妖人策马靠近，声音沙哑：“王将军，莫要大意。陇南府那边出现了厉害的火器，恐与此地有关。”
“仙师放心！”王胡子不以为意，“些许奇技淫巧，在仙师法术面前，不堪一击！等抢了那些铁疙瘩，献给大王，又是大功一件！”
黑袍妖人沉默了一下，兜帽下的目光扫过周围杂乱无章的队伍，隐隐有些不安。他总觉得，太安静了。
他们的前方，是一片地势逐渐收拢、名为“枯木林”的区域。之所以叫这名字，是因为多年前一场山火，将这里的树木烧得只剩焦黑的树干，七歪八扭地矗立着，显得诡异而死寂。
叛军先锋毫无警惕地涌入了枯木林。
然后，地狱的大门打开了。
轰！！
第一声炮响来自左侧山丘！一枚黑曜钢穿甲弹以惊人的初速，直接洞穿了一辆装载抢掠物资的大车，然后去势不减，将后面一串士兵打成碎肉！
叛军还没反应过来！
砰！砰！砰！砰！
道路两侧的焦黑“枯木”后面，突然站起一排排士兵！他们穿着奇怪的半身黑甲（黑曜-I型），端着长长的“烧火棍”（燧发枪），喷射出密集的弹雨！
距离太近！排枪齐射！根本不需要精度！
冲在最前面的叛军如同割麦子般倒下！惨叫声此起彼伏！
“敌袭！结阵！结阵！”王胡子又惊又怒，大声嘶吼。
叛军毕竟人多，慌乱中试图靠拢，举起简陋的木盾。
轰！轰！
又是两声炮响！这次是霰弹！漫天铁珠横扫而来，木盾如同纸片般被撕裂，后面的士兵成片倒地！
“仙师！仙师呢！”王胡子惊恐地看向黑袍妖人。
黑袍妖人念念有词，身上冒出黑气，试图施展干扰心智的邪术。
然而，法术刚起效一点，令守军出现瞬间恍惚时——
一道璀璨的星辰光芒从天而降！如同探照灯般精准地笼罩了那几个黑袍妖人！
苏毅悬浮在半空，冷哼一声：“星辉净域！”
至正至纯的星辰之力，正是这些邪祟术法的克星！黑气如同遇到阳光的冰雪，迅速消融！黑袍妖人遭到反噬，齐齐喷出黑血，法术被打断！
“瞄准那些穿黑袍的！自由射击！”凌骁冷静的声音通过简易铁皮喇叭传来。
砰砰砰！
专门的神枪手（相对而言）集中火力，子弹啾啾地射向失去法术保护的黑袍妖人。虽然大部分打偏，但还是有两个倒霉蛋被击中，惨叫着倒地。
“撤退！快撤退！”王胡子胆寒了，调转马头就想跑。
但进来容易，出去难！
他们后方的道路，不知何时被几棵“意外”倒下、缠满了铁蒺藜的巨大焦木堵死！两侧则是高低起伏的坡地，人类士兵和矮人战士（伯格国王亲自带了一队人来观战兼帮忙）组成的防线如同铜墙铁壁！
叛军成了瓮中之鳖！
火炮轰鸣，枪声爆豆，弩箭呼啸！枯木林变成了真正的绞肉场！叛军挤在一起，进退不得，成了最好的靶子！黑曜钢的破甲弹对付无甲和轻甲目标，效果恐怖！往往一炮就能犁出一条血肉通道！
战斗几乎是一边倒的屠杀。
王胡子被一发凌骁亲自射出的弩箭（特制破甲箭）钉死在地上。剩下的叛军很快崩溃，跪地求饶。
五千偏师，一战尽没。俘虏超过三千。
林湖镇一方，仅有数十人轻伤（ mostly是被流矢所伤或冲锋时崴了脚）。
“打扫战场！救治俘虏！统计战果！”苏毅落下地面，命令简洁有力。
首战告捷，而且是一场辉煌的歼灭战！新式武器和战术的威力得到了完美验证！消息传回，林湖镇和黑石城欢声雷动！士气爆棚！
**技术突破：空明护符与通讯升级**
枯木林大捷的喜悦还未散去，研究院再次传来好消息。
在姜衍的主导下，结合星辰之力、空明石（矮人紧急送来一批）以及那种“微刻引导阵法”，第一代“**空明护符**”试制成功！
这种护符只有硬币大小，用空明石为基，内部用星辰之力刻录了微型的“清心”、“辟邪”符文。佩戴在身上，能有效抵抗低级的精神干扰和感知扭曲，对千目之盟的那种精神污染也有一定的削弱效果。
虽然无法完全免疫高级邪术，但足以让普通士兵在面对邪教妖人时，保持清醒，不至于未战先溃。意义重大！
生产线立刻建立，优先装备军队军官和侦察兵。
与此同时，阿吉和莉娜·铁凿合作的“**地脉通讯**”项目也取得突破！他们成功利用地底稳定的地脉能量波动作为载体，传输电报信号，实现了超远距离（覆盖目前整个领地范围）、几乎无延迟、抗干扰极强的通讯！
第一台“地脉电报机”在林湖镇和黑石城之间架设成功！信息传递再也不用担心天气干扰和中继站故障了！
苏毅大喜，直接将通讯处升级为“信息部”，阿吉任部长（少年天才一步登天），负责全力铺开地脉通讯网络。
**新的危机：“血肉巨像”**
然而，胜利的喜悦很快被一份紧急军情冲淡。
派往南方监视叛军主力的侦察小队，发回了令人毛骨悚然的报告。
叛军主力在陇南府城外受挫（得益于林湖镇的军火），久攻不下，损失惨重。困顿之下，其军中的高级妖人（疑似拜厄教核心成员）进行了一场恐怖的血祭！
他们屠杀了上万俘虏和流民，以其血肉和灵魂为材料，融合了某种巨大的地下生物（疑似巨型变异掘地虫）的骨架，在战场上当场制造出了一个可怕的怪物——**血肉巨像**！
那巨像高达十丈，由无数扭曲的血肉和骨骼拼接而成，周身缠绕着黑红色的邪能，散发着令人作呕的恶臭和强大的威压！力大无穷，能硬抗火炮（陇南府守军试过，效果甚微）！并能释放大范围的血毒雾气，所过之处，生灵涂炭！
陇南府外围阵地一日尽失！周钦差的求援信像雪片一样发来，字里行间充满了绝望和恐惧。
“血肉巨像…”苏毅看着侦察小队冒死拍回来的模糊照片（炭笔速描），脸色凝重。这玩意儿一看就不好对付，绝对是拜厄教的“技术”结晶。
“不能让它靠近我们的家园！”凌骁斩钉截铁。
“没错。”苏毅点头，“陇南府可以丢，但这怪物，必须拦在境外！”
“伯格陛下！”苏毅看向矮人国王，“需要你们的大家伙了！”
伯格国王早就按捺不住了，锤子敲得咚咚响：“早就该让俺们上了！什么狗屁巨像，看俺用‘雷神之锤’把它砸成肉泥！”
“铁河！立刻集结重装突击队和所有火炮部队！前往黑石城前线布防！”
“凌骁！调动所有侦察力量，严密监控巨像动向！”
“墨非！玄诚子！别研究了！立刻带上所有能带上的高爆炸药和破甲弹，跟我上前线！我们需要定制方案！”
“姜老先生，您的护符和丹药，前线急需！”
战争升级了。
从对付散兵游勇和低级妖人，变成了要正面硬撼这种近乎神话般的恐怖造物。
林湖镇这台战争机器，再次高速运转起来，开赴未知而危险的战场。
苏毅站在即将出发的武装列车车头，望着南方阴沉的天空，目光锐利。
“血肉巨像…就让老子看看，是你的邪术厉害，还是老子的钢铁洪流厉害！”