暮色降临，渐渐浸染崂山。
全真教丹房的屋顶上方，一缕青紫色的丹气冲天而起，在半空凝结成流转的光轮，宛如一轮迷你的极光，引得周遭灵气如银蛇狂舞，连远处的松涛声都似被这股异象震慑，短暂沉寂。
丹房厚重的木门缝隙里，透出幽蓝的光晕，将门前青石板映得发亮，细微的 “噼啪” 声从门内传来，似是丹药成型时的天地共鸣。
这天地异象自然也迎来了许多弟子前来观看。
“丹成了！”
不知是谁先喊了一声，早已等候在丹房外的弟子们顿时骚动起来。
数百道目光齐刷刷投向丹房，窃窃私语声如潮水般涌起，不少人踮起脚尖，试图透过门缝窥见内里景象。
巡逻的内门弟子连忙上前维持秩序，腰间佩剑的铜环在紧张中轻颤。
肖庆雄本在客房与贺石松商议事宜，听闻动静后立刻推开窗，当看到那冲天的丹气时，他瞳孔骤缩，顾不上整理衣袍便冲出房门，藏青长衫的下摆扫过走廊栏杆，带起一阵疾风。
身后贺石松与八名劲装护卫紧随其后，靴底踏碎地上的落叶，发出急促的声响。
“吱呀 ——”
丹房大门在众人屏息中缓缓开启。
赵明渊身着崭新的玄色道袍，长须上还沾着些许丹粉，却笑得眉眼弯弯，宛如弥勒佛。
他胸前的八卦玉佩在光线下流转，周身萦绕着淡淡的药香，显然刚经历一场耗费心神的炼制。
“赵掌门！”
肖庆雄一步上前，几乎贴到赵明渊面前，语气急切：“丹药如何？可成了？”
他的目光越过老人肩头，试图看向屋内，手指搓着玉带扣，墨玉在暮色中泛着焦虑的光。
赵明渊呵呵一笑，拂尘轻甩：“幸不辱命！”
这四字如定心丸，让肖庆雄瞬间松了口气，脸上的褶子都舒展开来。
“赵掌门快！快把九转还魂丹给我！”
他伸出手，恨不得立刻将丹药握在手中。
“肖部长莫急。”
赵明渊抬手示意，语气带着炼丹后的疲惫却依旧沉稳：“此丹非同凡响，刚成时药性燥烈，需在丹炉内冷却十个时辰，待火气褪尽，方能发挥最佳效用。若此时取出，恐药力反噬，得不偿失。”
肖庆雄闻言，脸上的笑容僵了僵，随即长叹一声，像是泄了气的皮球，肩膀都垮了下去：“唉，还得等…… 也罢，既然等了这么久，也不差这一日。”
他望着丹房内若隐若现的丹炉，眼神里满是无奈。
见他如此，赵明渊又笑了起来，指节轻叩掌心：“肖部长不必沮丧，贫道还有个好消息。”
肖庆雄猛地抬头，眼睛亮得像点了灯：“哦？请讲！”
“此次肖部长寻来的极地玄冰花不仅硕大且品质极佳，灵气充盈，” 赵明渊顿了顿，声音带着一丝得意，“竟让贫道侥幸炼出了两颗九转还魂丹。”
“两颗？！”
肖庆雄先是一愣，随即爆发出爽朗的大笑，先前的阴霾一扫而空，他重重拍了拍赵明渊的肩膀，力道大得让老人晃了晃，大笑道：“好！好！赵掌门真乃神乎其技！”
他笑够了，才收敛神色，拱手道：“那我便只取一颗，另一颗就当是贫道谢过赵掌门的辛苦费，还请笑纳！”
赵明渊眼中精光一闪，抚须连道：“如此，贫道就却之不恭了！”
他侧身让开半步，示意众人稍安勿躁。
人群后方，李俊儒与澜涛对视一眼，后者蓝发在暮色中微不可察地晃动。
两人若无其事地向后退去，身形融入弟子群中，动作轻缓得如同落叶，直到隐入回廊阴影。
“两颗丹药……” 李俊儒摸着鼻子在思索些什么。
澜涛笑道：“肖庆雄得意忘形，待他离开后正是下手的好时机。”
“那就请肖部长再等一晚，” 赵明渊忽然抬手，指向远处膳堂的方向，“今晚贫道设宴，为肖部长庆功，也算略尽地主之谊。”
肖庆雄闻言笑道：“好！恭敬不如从命！”
他随即又看向丹房内，有些犹豫，低声道：“这丹……”
赵明渊仿佛看穿了他的心思，抚须笑道：“肖部长不必担心。”
他转身看向身后的几位长老，声线陡然沉肃：“诸位长老，丹房安保便交予你们。今夜你们需带领精英弟子寸步不离，任何人不得靠近，若有差池，唯尔等是问！”
“掌门放心！” 几位长老同时抱拳，眼神锐利如鹰。
赵明渊这才转向谢机等三位核心长老，语气缓和道：“谢长老，此处便交由他们值守，你等随我一同去陪陪肖部长。”
肖庆雄见状，虽仍有顾虑，但碍于情面，只得点头答应。
临走前，他又忍不住回头望了丹房一眼，那目光仿佛要穿透厚重的木门，确认丹药安然无恙，这才转身，跟着赵明渊等人朝膳堂走去。
夜色渐深，全真教设宴款待肖庆雄一行。
膳堂内灯火通明，铜炉里的炭火噼啪作响，映得众人脸上红光满面。
赵明渊与肖庆雄坐在主位，推杯换盏间，酒香混着烤肉味弥漫开来。
“不瞒赵掌门说，” 肖庆雄灌下一大口烈酒，脖子上的青筋都鼓了起来，“往后在华中地面，不管是药材还是人脉，掌门若是需要，肖某一句话的事！谁敢不给面子，就是不给我督江湖部面子！”
他拍着胸脯，玉带扣撞在桌沿，发出清脆的响声。
赵明渊含笑举杯：“那就多谢肖部长了。来，再饮一杯！”
两人酒杯相碰，发出 “当” 的一声。
谢机等三位长老在旁附和，气氛热闹非凡，划拳声、劝酒声此起彼伏，连檐角的铁马都被这喧嚣震得轻响。
就在众人酒酣耳热之际，贺石松端着酒杯的手忽然一顿，目光锐利地投向窗外漆黑的竹林。
几乎同时，赵明渊夹着烤肉的筷子也骤然停在半空，两人眼中闪过同样的警惕。
“什么人？！”
谢机猛地起身，银须无风自动，手中木剑 “呛啷” 出鞘半寸，剑气激荡得桌上酒盏泛起涟漪。
他正要冲出去，一道尖锐的破空声突然划破夜空，如鬼魅般直取赵明渊面门！
“小心！”
贺石松低喝，同时侧身挡在肖庆雄身前。
赵明渊却不慌不忙，两指轻抬，如拈花般精准夹住了那枚泛着寒光的飞镖。
飞镖入手冰凉，尾翼上还系着一小块布条。
谢机等人冲到门外，只见竹林簌簌作响，却空无一人，唯有几片落叶还在半空飘荡。
他们迅速折返，只见赵明渊捏着飞镖，脸色瞬间变得铁青。
“掌门，怎么了？” 谢机急问。
赵明渊没有回答，只是取下飞镖上的纸条，展开的刹那，他瞳孔骤缩，仿佛见了鬼魅。
“快！去炼丹房！”
赵明渊猛地将纸条放下，转身就往外冲，道袍在风中鼓成一团。
谢机心头一紧，立刻紧随其后，一众长老与内门弟子也慌忙跟上，脚步声如雷。
肖庆雄留在原地，望着赵明渊等人消失的方向，心脏狂跳。
他颤抖着拿起桌上的纸条，突然瞳孔骤缩，仿佛被惊雷劈中，纸条从指尖滑落。
他猛地抬头，对着贺石松嘶吼：“快！跟我去炼丹房！绝不能让丹药出事！”
贺石松与八名护卫立刻簇拥着肖庆雄冲出膳堂，两队人马一前一后，朝着丹房方向狂奔而去。
膳堂内的灯火依旧摇曳，桌上的酒杯还在轻轻晃动，唯有那张纸条，静静躺在狼藉的桌案上，几个朱砂大字在烛光下狰狞如血：新徒兰水寿，乃绝命宫澜涛！为盗丹而来！