第八十一章 糖衣炮弹，将计就计
安远侯府欲采购书画装饰库房的消息，如同投入平静湖面的石子，在京城特定的圈子里漾开涟漪。这差事经由二公子林宸之手，最终“落”到了近来小有名气的江南画师“墨言”头上，在外人看来，不过是侯府公子提携一位有才学的寒士，一段佳话。
但林凡心中雪亮，这是“青雀”裹着糖衣的炮弹，是一次精心设计的试探。接，则可能落入对方掌控；不接，则前番苦心营造的形象立时崩塌，更会引起“青雀”更深的怀疑。
“不仅要接，还要接得漂亮。”林凡对水老道，“这糖衣吃掉，炮弹给他扔回去。”
水老颔首：“楼主亦是此意。听风楼会为你准备好一批‘恰到好处’的书画，既显水准，又不至过于扎眼。关键是，经手此事，你便有理由接触侯府外库的管事、账房，甚至有机会窥探到一些看似无关紧要的往来账目流程。”
很快，林宸便亲自派人送来请柬，邀“墨言”先生过府一叙，详谈书画采购事宜。姿态做得十足，给足了面子。
再次踏入安远侯府，林凡心境已截然不同。上一次，他是仓皇逃离的庶子；这一次，他是受人邀请的“客卿”。虽是易容改扮，但行走在这熟悉的亭台楼阁间，往日的记忆依旧如潮水般涌来，带着刻骨的寒意。
林宸在自己独立的书房接待了他。相较于侯府整体的奢华，林宸的书房显得清雅许多，四壁书架，满是典籍，案上摆放着笔墨纸砚，墙上悬挂着几幅他自己的画作，意境悠远，确见功力。
“墨先生，请坐。”林宸态度温和，亲自斟茶，“前日与先生一席谈，受益匪浅。此次府中采买之事，还望先生费心。”
“二公子客气了。”林凡扮演着“墨言”的拘谨与感激，“承蒙公子看重，墨某定当竭尽全力，只是不知府上所需是何品类、规格，预算几何？”
林宸取出一份简单的清单，递了过来：“主要是装饰外库及几处客院，以山水、花鸟为主，不求古之名家，但求笔墨精到，意境清雅。预算嘛……”他顿了顿，报出一个中规中矩的数字。
林凡接过清单，扫了一眼，心中冷笑。这清单看似寻常，但要求颇为模糊，预算也说宽不宽，说紧不紧，正好留下了可以操作和试探的空间。他面上不动声色，仔细看罢，沉吟道：“公子要求，墨某已明了。按此预算，若能寻些颇有潜力却尚未扬名的画作，或可事半功倍。墨某在江南时，倒也认识几位这样的朋友……”
他故意将话题引向画作来源，给“青雀”留下一个“墨言”可能借此机会为自已或友人牟利的印象，这符合一个落魄画师的心理。
林宸果然顺着话道：“来源之事，先生斟酌便可。具体采买、入库、核销等事宜，外库的钱管事会协助先生。” 他唤来一名小厮，“去请钱管事来。”
不多时，一个身材微胖、面带精明之色的中年管事走了进来，正是负责侯府外库的钱管事。他先是对林宸恭敬行礼，然后才转向林凡，脸上堆着职业化的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的审视。
“这位便是墨言先生吧？久仰久仰！二公子吩咐的事，小人一定全力配合。”钱管事话说得漂亮，但那份圆滑背后的疏离感，林凡感受得清清楚楚。
“有劳钱管事了。”林凡拱手，态度谦和。
接下来几日，林凡便以“墨言”的身份，正式介入侯府的书画采购。他并未急于求成，而是严格按照流程，先与钱管事一起核定清单细节，然后才拿着侯府的牌子，由钱管事陪着，前往几家与侯府有往来的书画铺子看货。
整个过程，林凡表现得专业而本分，挑选画作时眼光独到，议价时分寸得当，既不让侯府吃亏，也不显得过于苛刻，让一旁监视的钱管事挑不出任何毛病。偶尔，他会在核对账目、填写单据时，“不经意”地问一些关于库房管理、物品流转的“外行”问题，钱管事起初还心存警惕，但见问题都无关痛痒，便也随口解答。
林凡将这些零碎的信息默默记下，与母亲账册中的记录、听风楼提供的情报相互印证，渐渐对侯府外库的运作模式、以及某些看似正常流程下的灰色地带，有了更清晰的认知。
采购事宜进展顺利，一批精心挑选的书画陆续送入侯府外库。林凡每次前往，都恪守本分，绝不多走一步，不多看一眼，但凭借超强的记忆力和观察力，他还是将外库的大致布局、值守换岗的规律、以及钱管事处理账务的习惯摸清了几分。
这日，最后一批画作入库，钱管事拿着核销单据请林凡签字确认。林凡签字时，目光飞快地扫过单据附带的简要流水，上面记录着此次采购的总支出和各类目开销。
忽然，他眼神微微一凝。在流水账的末尾，有一笔不大的款项，标注为“杂项损耗摊销”，金额与此次采购似乎并无直接关联，但做账方式却让他感到一丝熟悉——与母亲账册中记录的某些掩饰性走账手法，隐隐有异曲同工之妙！
他没有表露任何异常，平静地签完字，将单据递还钱管事，笑道：“此番多谢钱管事辛苦，总算不负二公子所托。”
钱管事见事情圆满，也松了口气，笑容真切了几分：“墨先生客气了，是先生眼光好，办事稳妥。”
离开侯府，林凡的心却无法平静。那笔“杂项损耗”，像一根细微的线头，可能牵引出更大的秘密。他知道，“青雀”的试探或许暂时过关，但真正的较量，才刚刚开始。他扔回去的“炮弹”，需要更耐心地等待时机引爆。
回到秘舵，林凡正准备将今日发现告知水老，却见水老面色凝重地迎了上来，手中拿着一封密信。
“林凡，刚收到扬州急报。”水老沉声道，“洛璇儿姑娘伤势初愈，便暗中联络旧部查探‘幽螭’线索，昨夜……遭遇埋伏，身受重伤，下落不明！”
璇儿失踪！ 林凡脑中“嗡”的一声，如遭雷击！江南的危机，并未因他离开而平息，反而因他们的调查，再次席卷而来，并波及了他重要的盟友！
一股冰冷的怒火，自林凡心底熊熊燃起。