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建业的夏夜，秦淮河上流光溢彩，画舫如织，丝竹管弦之声随着温润的夜风飘荡，似乎要将前些时日的烽火硝烟尽数涤荡干净。狼山之战的胜利，如同给这座日渐繁华的吴国都城注入了一剂强心针，市井之间，谈论的都是贺齐将军的悍勇，文聘都督的水师之利，以及吴公陈暮的英明决断。
然而，在这片升平景象之下，暗流依旧在不易察觉的角落涌动。
河畔一座不甚起眼，却颇为雅致的私人别院内，一场小范围的夜宴正在进行。与河上画舫的喧嚣不同，此处显得格外安静，唯有偶尔传出的低语和杯盏轻碰之声。
在座的有数人，主位上的是一位年约四旬、面容富态的中年人，姓全名瑞，乃是江东大族全氏在建业的主事人之一，与贺齐家族关系密切。下首作陪的，有丹阳本地的一位豪强代表，有在江北经营矿产生意失利后悻悻而归的商人，还有一位身着文士衫、眼神却颇为精明的中年男子，乃是顾氏旁支的一位管事。
“……说起来，此次平定山越，贺公苗将军居功至伟啊。”丹阳豪强抿了一口酒，感慨道，“只是，手段也未免太酷烈了些。那些山越，说到底也是人命，迁出深山，分田编户，本是好事，可这过程……唉，听说死了不少人，怨气怕是结下了。”
全瑞放下酒杯，澹澹道：“非常之时，行非常之法。贺将军也是为了永绝后患。只是……”他话锋一转，声音压低了些，“如今江北那位陆都督，行事之风，与贺将军相比，只怕是有过之而无不及啊。”
这话立刻引起了在座几人的共鸣。
那江北商人立刻抱怨道：“全公说的是！那陆伯言，眼里只有他的新政，什么矿脉、盐利，统统收归官营！我们这些早年投入本钱，打通关节的，如今血本无归！说什么‘法不阿贵’，可这法度，也不能断了大家的生路啊！”
顾家管事也慢悠悠地开口：“陆都督年轻气盛，欲行王道，其志可嘉。然，治国如烹小鲜，操之过急，恐适得其反。听闻其在江北，因盐铁之事，连贺齐将军的颜面都未给，杖责其侄，申饬全绪……长此以往，只怕寒了江东旧臣之心呐。”
全瑞眼中闪过一丝阴霾，贺景被杖责，全绪被申饬，这不仅是打了贺齐的脸，也是拂了全氏的面子。他叹了口气：“陆都督深得主公信重，我等又能如何？只是如今朝廷用度日增，各处都要钱粮，若能将部分矿藏、盐井交由民间承办，抽取税赋，岂非两便？何必一定要官府垄断，与民争利？”
“与民争利？”那商人嗤笑一声，“全公说得委婉了，这是断人财路！”
几人低声议论着，言语间充满了对陆逊新政的不满和对自身利益受损的愤懑。他们并非想要造反，但那种被排除在权力和利益核心之外的失落感，以及家族势力可能被逐渐削弱的危机感，让他们聚集在一起，寻求某种程度的共鸣和可能的转机。
“听说……曹魏那边，最近有些新的动向？”顾家管事忽然若有所指地问了一句，目光扫过全瑞。
全瑞眼神微动，摆了摆手：“此事关乎重大，不可妄议。我等只需做好本分，静观其变便是。” 他虽未明说，但语气中的暗示，却让在座几人心领神会。曹魏的威胁，在某些时候，或许也能成为向建业施压的筹码。
夜宴在一种微妙的氛围中结束。送走客人后，全瑞独自站在庭院中，望着秦淮河上的灯火，眼神闪烁。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，心中盘算着。家族的利益必须维护，陆逊的势头必须加以制衡，或许……是时候动用一些在朝中的关系，以及那些隐藏在暗处的力量了。
汉中，丞相府。
与江东秦淮河的温软不同，此地的夏夜带着一丝蜀地特有的潮闷。诸葛亮坐在书斋内，羽扇轻摇，面前摊开的，是马良刚刚整理好的关于近期天下局势的详尽分析。
“丞相，江东经此一役，虽有小挫，但根基未损，反而借此整合内部，威望更隆。”马良沉声道，“陈暮用贺齐平山越，用文聘破海寇，用陆逊稳江北，用人得当，调度有方。其‘固本培元’之策，正在逐步见效。尤其是陆逊在江北推行之新政，虽引发内部些许波澜，然若能持续，假以时日，江北必成其北伐坚实基地。”
诸葛亮微微颔首，目光落在荆州边界部分：“李严处，近来可有异动？”
马良回道：“自上次商船事件后，李将军收敛了许多，边境暂归平静。然据我方细作观察，其营中练兵愈发刻苦，且与江东边境守将的私人书信往来并未完全断绝，信中虽无非议朝廷之语，但对江东戒备之意，溢于言表。”
“李严……其心难测。”诸葛亮轻叹一声，“他镇守荆州交壤处，关乎大汉东线安危，用之，则需防之。” 他沉吟片刻，“季常（马良字），你以为，眼下之势，我大汉当如何自处？”
马良显然深思熟虑过，立即答道：“丞相，亮有三策，供丞相斟酌。”
“其一，稳守益州，内修政理。继续巩固陇右，发展生产，积蓄国力。与江东保持面上盟好，然需暗中加强边境武备，尤其是对李严所部，既要倚重，亦需有所制衡，可增派得力参军，或调整其部分防区。”
“其二，另辟蹊径，经略南中。南中诸郡，蛮夷混杂，久不服王化。若能趁江东吸引曹魏主要注意力之时，以精兵良将，辅以怀柔之策，平定南中，则可获得稳定之后方，以及人口、物资之补充，更可自南中窥视交州，对江东形成战略包围之势。”
“其三，”马良顿了顿，声音更低，“结好辽东，以牵制曹魏。公孙渊虽已降魏，然其首鼠两端，未必真心。我可遣密使，许以重利，诱其叛魏自立，或至少令其在北方制造事端，使曹魏首尾不能相顾。”
诸葛亮静静听完，手中羽扇停顿了片刻，眼中露出赞许之色：“季常之策，老成谋国。三策并行，可保我大汉立于不败之地。”
他站起身，走到窗前，望着蜀中的夜空：“稳守益州，是根本；经略南中，是奇招；结好辽东，是远略。然此三策，皆需时日，尤以南中为甚。眼下，曹魏新败于江东，必不甘心，其下一步动向，尤为关键。令细作加紧打探许都司马懿之动向，我要知道，他接下来，会从哪里出手。”
“良明白。”马良躬身领命。
许都，魏国皇宫。
相较于江东的复苏和西蜀的谋划，此地的气氛要压抑得多。跨海奇袭的惨败，如同一记沉重的耳光，扇在了刚刚称帝不久的曹丕脸上，也扇在了主导此计的司马懿脸上。
曹丕的脸色依旧阴沉，连日来的朝会都弥漫着一股低气压。挥退侍从后，他只留下了司马懿一人。
“仲达，江东之患，如今已是心腹之疾！”曹丕的声音带着压抑的怒火，“陈暮小儿，其势已成！难道就任由他坐大不成？”
司马懿深深一揖，神色依旧平静如水：“陛下息怒。江东虽胜一阵，然其隐患已露。陆逊新政，触及江东旧族利益，内部矛盾已生。此乃我大魏可趁之机。”
“哦？”曹丕目光一凝，“计将安出？”
“陛下，明攻不易，可暗图之。”司马懿缓缓道，“陈暮、陆逊倚重者，无非‘法度’、‘新政’。那我们就从这‘法度’入手，让其自乱阵脚。”
他走近几步，低声道：“其一，可派遣更多精干细作，携带重金，潜入建业、寿春，重点接触那些对陆逊新政不满的江东士族、豪强，如全氏、贺氏旧部等。不必劝其归降，只需资助其财力，煽动其不满，鼓励其在内部掣肘陆逊，散播流言，诸如陆逊‘拥兵自重’、‘欲效周郎故事’等，离间其与陈暮之关系。”
“其二，可在其新政推行关键处制造事端。例如，其既行盐铁专卖，我可令人伪造吴国官盐凭证，组织私盐大规模冲销其市场，扰乱其盐政，败坏其官府信誉。或在江北屯田区，散布谣言，称官府欲强征民田，或加重赋税，引发民变。”
“其三，”司马懿眼中闪过一丝狠厉，“行刺虽为下策，然若能成功，亦可收奇效。可招募死士，目标不必直指陈暮，可选其推行新政之关键干吏，或……陆逊本人。即便不成，亦可造成其内部恐慌，使其疑神疑鬼，人人自危。”
曹丕听着，眼中的怒火渐渐被一种冰冷的算计所取代：“此计……甚毒。然，能有效否？”
司马懿笃定道：“陛下，此乃攻心之战。陈暮欲行王道，必重秩序。我则反其道而行之，乱其秩序，耗其心力。待其内部纷争不休，精力分散之时，我便再寻战机，或自淮南，或自荆北，雷霆一击，方可竟全功！眼下，我大军新挫，正需时间休整，此策最为适宜。”
曹丕沉吟良久，终于缓缓点头：“便依卿之所奏。所需钱财、人手，朕一力支持。只是，务必小心，不可再如上次般，损兵折将！”
“臣，遵旨！”司马懿深深低下头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。正面战场暂时难以取胜，那就将战场转移到阴影之下，用阴谋和诡计，一点点侵蚀对手的根基。他有足够的耐心，等待江东从内部出现裂痕的那一天。
寿春，江北都督府。
陆逊并不知道许都正在酝酿针对他和新政的毒计，但他能清晰地感受到来自内部的阻力。贺景事件后，表面上的直接对抗少了，但那种无形的掣肘和消极怠工，却如同附骨之蛆，难以根除。
一份关于盐政的公文送到他的案头。有御史弹劾江北某盐官贪渎，克扣盐工饷钱，中饱私囊。涉事盐官，与江东某大族有着千丝万缕的联系。
陆逊面无表情地看完，提笔批复：“查！一查到底！无论涉及何人，严惩不贷！着监察司即刻派员，锁拿该盐官及一应涉案人员，彻查！所得赃款，尽数补偿盐工，余者充公。”
命令下达，又是一场风波。有人求情的书信很快送到，言辞恳切，甚至暗示若网开一面，必有厚报。陆逊看也不看，直接投入火盆。
“都督，如此是否太过……”长史有些担忧。
“太过什么？”陆逊抬眼，目光锐利，“法度之威，在于公平。今日为此人网开一面，明日法度便形同虚设。新政之基，必将崩塌。此风，绝不可长！”
他走到窗前，看着都督府外正在兴建的官营作坊和远处郁郁葱葱的屯田，语气坚定：“我知道，很多人骂我酷吏，骂我不近人情。然，非常之时，需用非常之法。江北之地，乃主公未来北上之基石，绝不容许虫蛀鼠窃！纵使千夫所指，我陆伯言，亦一力担之！”
然而，就在这片肃杀的氛围中，一些新的萌芽，也在悄然生长。
由徐庶推动，经陈暮批准，在江东各郡试点的官学，终于有一批在江北落地。虽然只是简陋的乡学，聘请的也多是不得志的寒门士子为师，但终究是给那些贫寒子弟打开了一扇通往知识的窗户。
在历阳，一个名叫石三的少年，父亲是屯田兵，原本他的人生轨迹注定是子承父业，继续耕种或者从军。但官学的设立，让他有了识字读书的机会。他天赋不错，学习刻苦，深受老师喜爱。
这一日，他拿着老师推荐的文书，忐忑不安地来到历阳城守府，报名参加即将举行的、面向寒门子弟的吏员选拔考试。守门的兵卒见他衣衫褴褛，本想驱赶，但看到那盖着官学印信的文书，犹豫了一下，还是放他进去了。
石三不知道，他这一步，迈出的不仅仅是他个人的命运，更是这个新生政权试图打破阶层固化、从更广阔的范围汲取人才的一次微小却意义深远的尝试。
新旧交替，利弊交织。固本培元的道路上，既有顽固的礁石，也有新生的涓流。而来自外部的狂风恶浪，也正在酝酿之中，随时可能扑来。