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长江口外，海天茫茫，夜色如墨。唯有浪涛拍击船舷的单调声响，以及偶尔划过天际的惨澹星光，勾勒出数艘如同幽灵般悄无声息穿梭的吴军艨艟快船的轮廓。
横江将军周泰与伏波将军文聘采纳了参军马谡“先据岛屿，以为根基”的方略。经过周密准备，首批登陆部队由周泰麾下以勇悍着称的校尉徐承率领。徐承出身江东水贼，熟悉水性，胆大心细，正是执行此类隐秘任务的绝佳人选。
马谡亲自为徐承等人送行，反复叮嘱：“徐校尉，此行关键在于‘隐’与‘速’。登陆后，立即控制东鯷岛（依据上下文，指长江口外重要岛屿）上可能的制高点与水源，建立简易防御。若遇土着，当以怀柔为主，宣示我主吴公仁德，赐以布帛盐铁，切不可滥杀激变。岛上一切情况，需每日以信鸽回报。”
徐承抱拳，声音压得极低：“参军放心，末将省得。定在东鯷为大军扎下第一颗钉子！”
文聘亦沉声道：“主力舰队便巡弋于此东南五十里外海域，若有变故，烽火为号，我等即刻来援。”
没有壮行的酒，没有激励的鼓，只有无声的抱拳与坚定的眼神。数艘快船借着微弱的星光和潮汐，如同离弦之箭，射向北方那片在黑暗中更显神秘的岛屿轮廓。
与此同时，在更北方的海西县沿海，另一场行动也在夜幕掩护下展开。数艘伪装成渔船的吴军小艇，载着精干的斥候与破坏小队，悄然靠近了魏军设立的一处偏僻烽火台。带队的是文聘军中一位经验丰富的老军侯。
“动作快！解决哨兵，焚毁烽燧，收集一切文书！”老军侯低喝。
黑影如狸猫般蹿上礁石，短暂的闷哼与挣扎声后，烽火台顶端的微弱火光骤然熄灭，随即燃起了更大的火焰——那是烽燧本身在被点燃。整个过程干净利落，未发出大的声响。完成任务的小队迅速登船，消失在黎明前的黑暗中。
这只是江东水军北上扰袭的序曲，如同投入平静湖面的几颗石子，虽未掀起巨浪，却已打破了夜的沉寂，预示着更大的风暴即将来临。
陇右战场，蜀军的攻势因魏将王双的勇猛而受挫，陷入了短暂的僵持。
陈式肩伤未愈，与吴懿据守营寨，高挂免战牌，任凭王双如何在寨前耀武扬威、辱骂挑战，只是坚守不出。王双虽勇，却也不敢贸然强攻蜀军经营已久的坚固营垒。
祁山大营内，诸葛亮接到了前线的军报，神色依旧平静。他展开陈式、吴懿联名送来的请罪书，轻轻放在一旁。
“丞相，王双凶悍，陈将军新败，军心浮动，是否暂缓进军，以待后援？”马良不无担忧地建议。
诸葛亮摇了摇头，羽扇指向陇西地图：“季常，岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’？王双凭血气之勇，初战得利，其心必骄，其军必懈。此刻，正是破敌良机。”
他随即铺开绢帛，提笔疾书，将一封密信交给马良：“速将此信送往陈式、吴懿军中。依此计行事，王双可破。”
信中，诸葛亮授意陈式、吴懿，一方面继续示弱坚守，麻痹王双；另一方面，秘密派遣一支精锐，由熟悉地形的羌人向导带领，绕道迂回，断王双粮道，并设伏于其归路。同时，令赵云（蜀汉）在斜谷方向加大佯动力度，做出欲强攻关中的姿态，进一步牵制郭淮，使其无法分兵救援王双。
数日后，王双因久攻不下，粮草转运又屡遭蜀军小股部队骚扰，心中焦躁更甚。这一日，他再次到蜀军营前挑战，骂得口干舌燥，见蜀军依旧毫无动静，不由得怒火中烧，下令全军后撤十里，明日再来。
然而，就在王双部队松懈后撤，行至一处名为木门道的险要山谷时，两侧山头忽然鼓声大作，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
“中计了！快撤！”王双大惊，挥舞大刀格挡箭矢。但山谷狭窄，部队拥挤，顿时乱作一团。
早已埋伏在此的蜀军伏兵尽出，吴懿亲自率军截断谷口，陈式虽肩伤未愈，亦在亲兵护卫下于高处指挥。王双左冲右突，虽然勇不可挡，连杀十余名蜀军士卒，但其部下却伤亡惨重，溃不成军。
混战中，王双坐骑被箭射倒，他跌落马下，尚欲步战，却被数条绊马索同时绊倒，蜀军一拥而上，将其生擒。
主将被擒，魏军彻底崩溃，或降或逃。蜀军乘胜追击，一举收复失地，并趁势向天水郡腹地推进。陇右战局，因诸葛亮妙算生擒王双，瞬间逆转！
消息传至许都，司马懿闻报，长叹一声：“王双勇而无谋，果致此败！诸葛亮用兵，真如鬼神……”他深知陇西局势已急转直下，但此刻江东在东南的压力与日俱增，他实在无法抽调更多兵力西顾，只能严令郭淮谨守关中，暂避蜀军锋芒。
荆南，江陵城。
都督赵云并未因西线蜀军的胜利或东线江淮的进展而有丝毫松懈。他深知，越是各方皆有动作之时，荆州越要稳如磐石。
公子陈砥在赵云的言传身教下，对军政事务的理解日益深刻。这一日，他随赵云检阅完水军操练后，提出了一项建议。
“师父，如今江淮、陇右乃至海上，皆有用兵。我荆州虽以稳守为主，然亦不可全然无所作为。近来商旅传言，武陵郡西南五溪蛮各部，因与蜀汉交界处之涪陵郡魏军（注：此魏军指曹魏占据的荆州北部势力，与蜀汉接壤处）时有摩擦，部分首领心生怨望。可否遣一能言善辩之士，携礼物前往抚慰，即便不能使其归附，亦可令其中立，免为蜀汉或曹魏所利用，扰乱我荆南腹地？”
赵云闻言，眼中露出赞赏之色：“砥儿此议，深合‘防微杜渐’之理。五溪蛮虽散居山林，其众不可小觑。若能使其不与我为敌，则荆南后方可称真正稳固。”他当即采纳此议，选派得力干吏，携带盐、布、农具等物，秘密前往五溪地区进行联络安抚。
与此同时，赵云加强了对洞庭湖水域水军的操演，并下令增修巴丘（今岳阳）的城防与水寨。巴丘地处洞庭湖口，控扼长江，既是防御蜀军顺江东下的要冲，也是将来如有必要，策应江淮或逆江入蜀的前进基地。赵云的这些举措，看似平静，实则将荆州的防御纵深和战略主动性，又向前推进了一步。
就在陇右蜀军庆祝生擒王双、荆南赵云默默布局之时，遥远的东海之上，徐承率领的吴军先遣队，已成功登上了东鯷岛。
登陆过程比预想的顺利。岛上仅有少量以捕鱼、采集为生的土着，见到装备精良的吴军，初时惊恐，但在徐承出示信物、分发食盐和布匹后，情绪很快稳定下来。徐承依照马谡嘱咐，选取了一处背风、近淡水、地势较高的港湾，立即开始修建简易营寨、码头和了望塔。
信鸽将成功的消息带回巡弋在外海的主力舰队。周泰、文聘、马谡皆感振奋。
“好！钉子扎下了！”周泰摩拳擦掌，“下一步，该让吕虔和孙礼尝尝老子水军的厉害了！”
马谡则保持着冷静：“将军稍安。东鯷据点初立，尚需稳固。可令徐校尉继续经营，并以此为基，派出更多小艇，详细测绘自东鯷至海西、朐县一带的海岸水文、暗礁分布、魏军布防。待情报详实，再行雷霆一击，方有把握。”
文聘赞同道：“幼常所言极是。知己知彼，百战不殆。海上作战，情报尤为重要。”
然而，吴军频繁的海上活动，终究未能完全瞒过魏军的耳目。
广陵太守孙礼接连收到沿海烽燧被毁、巡逻小船失踪的报告，心中警铃大作。他判断，这绝非普通海寇所能为，必是江东水军的前期渗透与试探。
“速将此处情状，急报彭城满宠将军！”孙礼面色凝重，对副将道，“吴人看来不甘于淮水，其志在于大海！请大将军速调水军，加强沿海巡防，并请旨增拨经费，打造更多战船！若让吴军在海外立足，则我徐州永无宁日！”
来自海上的威胁，第一次如此真切地摆在了曹魏东南守将的面前。一场围绕制海权的较量，已从暗处的试探，逐渐转向明处的争夺。平静的海面之下，惊涛已然酝酿。