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魏延奇袭下蔡，俘满伟，焚粮草，如同一块巨石投入本就不平静的淮北局势中，激起了千层浪。消息传开，淮水以北，自汝阴至寿春（魏占）广阔地域内的魏军守备部队，人人自危，风声鹤唳。
满宠在汝阴城中，面对族子被俘、后勤受损、士气低迷的烂摊子，又惊又怒，却又不得不强自镇定。他深知，此刻若处置失当，恐引发全线动摇。
“将军，满伟被擒，下蔡被焚，吴军气焰嚣张！末将愿率本部兵马，渡河寻魏延决战，救回满将军！”麾下猛将州泰愤然请战。
“不可！”满宠断然否决，脸色阴沉，“魏延正欲激我出战，岂能中其圈套？淮水之利已失，野战更非其敌手。此刻出战，无异于以卵击石！”
他强压怒火，迅速做出部署：
第一，严密封锁下蔡失利的具体细节，尤其淡化满伟被俘的影响，对外只宣称粮草据点遭吴军流窜小队破坏，已将其击退，以避免恐慌蔓延。
第二，紧急收缩兵力，放弃一些过于突出、难以防守的小型据点，将力量集中于汝阴、慎县、山桑等几个核心城池，深沟高垒，储备粮草，准备长期固守。
第三，再次以八百里加急向许都求援，措辞极其恳切甚至悲凉，详陈吴军之凶悍、淮南防线之危殆，直言若无强援，恐淮北不保，则许都东南门户洞开！
第四，暗中派遣细作，携带重金，潜入江东，散布流言，意图离间魏延与陈暮，或夸大魏延功高震主，或渲染其与陆逊、邓艾等人的矛盾。
然而，满宠的稳守策略，并未能完全遏制局势的恶化。魏延利用淮水控制权，不断派遣小股部队，甚至扶持淮北当地的坞堡武装、土匪流寇，持续袭扰魏军粮道，打击其地方行政体系。一些原本就摇摆不定的淮北豪强，见魏军势衰，吴军锋锐，开始暗中与吴军联络，输诚纳款。淮北大地，虽无大战，却处处烽烟，魏国的统治根基正在被一点点侵蚀。
与此同时，魏延并未因小胜而沾沾自喜。他在成德大营，对着地图，目光投向了更北方。
“满宠缩回乌龟壳里，一时难下。然淮北之地，岂止汝阴几座孤城？”魏延对邓艾及众将道，“颍水、涡水沿岸，尚有诸多城池坞堡。尤其是蕲县，地处涡水之滨，乃北上谯郡之要冲。若能取之，则可将我军兵锋直接抵近曹操故里！其震动，远胜十个下蔡！”
邓艾沉吟道：“蕲……蕲县城坚，守将石韬，乃满宠心腹，颇……颇知兵。强攻不易。”
“强攻自然不行。”魏延眼中闪过一丝狡黠，“然则可智取。听闻石韬此人，虽有能力，却性狭多疑，与周边豪强不睦。或许……可从此处着手。”
一场针对蕲县的谋战，在魏延的授意下，悄然展开。淮北的争夺，从明面的军事对抗，逐渐转向了更为复杂、也更为致命的谋略与人心争夺。
东鯷岛在马谡的精心治理下，气象日新月异，已远非昔日荒岛可比。
简易的港口城镇初具规模，被陈暮亲自赐名为“望海镇”。街道虽简陋，却规划整齐，分区明确。屯田区禾苗青青，盐场白花花一片，工坊里叮当之声不绝。吸引来的流民已逾千数，他们在此垦殖、捕鱼、煮盐、务工，虽生活清苦，却免于战乱与苛政，脸上渐有生气。马谡甚至设立了简单的市集，允许军民以物易物，偶尔还有来自江东或北方沿海的走私商船在此停靠，带来一些稀缺货物，带走海盐和情报。
这一日，一艘来自江东的官方补给船队抵达望海镇，不仅带来了急需的物资，更带来了一位特殊的客人——卫温，一位精通航海、曾多次奉命出海探寻夷洲（台湾）、亶洲的江东老水师校尉。
周泰、文聘、马谡热情接待了卫温。
“卫校尉远来辛苦！可是主公有新的旨意？”文聘问道。
卫温拱手道：“二位将军，马参军。主公与庞军师对东鯷……哦，望海镇之发展，甚为欣喜。特命在下前来，一则补充军资，二则，亦是考察此地情形，以备将来。”他顿了顿，压低声音道，“不瞒诸位，主公与军师，对海外之事，兴趣日浓。尤其听闻马参军在此招抚流散，经营海盐，成效卓着，更是意动。或有以此为基础，探索更远海域，甚至……重开通往夷洲、亶洲航路之想。”
马谡闻言，眼中闪过睿智的光芒：“夷洲、亶洲……谡亦久闻其名。若能打通航路，不仅可扬国威于海外，更可获新的土地、人口、物产，其利无穷！望海镇，正可为前进基地！”
周泰大手一拍：“太好了！老是盯着北边那点地方也腻味，能去更远的海上闯荡，那才痛快！”
文聘相对谨慎：“探索海外，固然是好事。然眼下，首要目标仍是牵制徐州魏军。且海外航行，风险莫测，需从长计议。”
马谡点头：“文将军所言极是。当下，仍以巩固望海镇，加强对北岸袭扰为主。然探索之事，亦可并行不悖。卫校尉可先以此地为依托，训练熟悉远海航行之水手，修缮适合远航之船只，搜集海流、季风、星象资料。待时机成熟，便可扬帆远航！”
卫温激动道：“有诸位支持，温定当竭尽全力！”
望海镇，这个新兴的海外据点，其使命已不再局限于军事扰袭，更承载了江东向海洋深处探索的野望。一个微缩的“海国”雏形，正在波涛之中悄然孕育。
陇右僵持的局面，终于随着诸葛亮一系列精妙的组合拳而打破。
面对烧当羌迷当大王的首鼠两端，诸葛亮不再等待。他深知，唯有展现出让其不得不屈服的实力，才能彻底解决这个隐患。
他密令陈式、吴懿，故意放松对一条通往烧当羌地盘的小型粮道的戒备，并散布假消息，称此路因山路难行，护卫兵力不足。同时，在冀城周围大张旗鼓地调兵遣将，做出即将发动总攻的姿态。
游楚果然中计，或者说，他不得不抓住这根“稻草”。他紧急联络迷当，许以更多财物，请求其出兵袭击这条“薄弱”的粮道，以解冀城之围。
迷当贪念再起，又见蜀军似乎真要强攻冀城，终于下定决心，亲率两千羌骑，扑向诸葛亮为其设好的陷阱。
然而，当他率军闯入那条狭窄的山谷时，等待他的不是绵软的粮队，而是严阵以待的蜀军伏兵！张翼率领的精锐从山谷两侧杀出，滚木礌石如雨而下，箭矢遮天蔽日。陈式、吴懿则率军堵死谷口。
迷当大惊失色，心知中计，左冲右突，却难以突破蜀军的铜墙铁壁。羌骑在山谷中无法发挥机动优势，成了瓮中之鳖。激战半日，迷当部下死伤惨重，本人亦被赵云生擒。
诸葛亮并未杀他，而是亲自为其松绑，设宴压惊。
“大王，亮早已言明，顺我者昌，逆我者亡。今大王兵败被擒，还有何话说？”诸葛亮语气平澹，却带着不容置疑的威严。
迷当面如死灰，跪地请降：“丞相神机妙算，迷当……心服口服！愿率部归顺大汉，永为藩属，再不敢有二心！”
“好！”诸葛亮抚掌，“既如此，亮便表奏大王为归义羌王，仍统烧当部众。然需遣子为质，并派兵助我攻打冀城，以表诚意！”
迷当哪敢不从，连连叩首答应。
烧当羌的归附与反戈，成了压垮冀城守军意志的最后一根稻草。游楚见外援已绝，突围无望，在蜀军与羌骑的联合围攻下，坚守月余后，终于开城投降。
陇西重镇冀城，遂入蜀汉之手。诸葛亮随后分兵略定南安、安定诸郡，陇右大局，基本底定！消息传至许都，司马懿默然良久，他知道，西线的战略天平，已经无可挽回地倒向了诸葛亮。
荆南，江陵。
公子陈砥受命秘密筹备“上庸三郡”事宜后，展现出与其年龄不符的老练与缜密。他并未大张旗鼓，而是如同潜行的猎手，悄无声息地布下了自己的网络。
· 细作渗透： 他通过赵云提供的渠道，以及自己这些年来在荆南结交的游侠、商贾关系，精心挑选了数十名胆大心细、背景清白或有特殊技能之人，以行商、流民、投亲等各种身份，分批潜入上庸、房陵、西城三郡。他们的任务并非刺探军情（那由军方斥候负责），而是深入了解当地民情、豪强动向、官吏贪廉、物资储备、道路交通等更为深层的信息。
· 山地精兵： 陈砥以“剿匪”、“戍边”为名，从荆州各郡兵中，抽调善于山地行走、攀援、林战的士卒，组建了一支约三千人的“山越营”，由一名忠心可靠且熟悉山地作战的裨将统领，秘密集中于秭归以西的山区进行强化训练。训练内容不仅包括格斗、射箭，更有野外生存、伪装潜行、山地奔袭等特殊科目。所需粮草军械，则通过都督府的秘密账目，分散、小批量地运抵训练基地。
· 情报分析： 陈砥在自己书房内设立了一间密室，墙上悬挂着巨幅的荆襄及上庸三郡地图。所有传回的情报，都由他亲自整理、分析、标注。他逐渐勾勒出三郡的详细图景：上庸守将申耽虽为本地豪强，却与魏国中央派来的官员有隙；房陵太守蒯祺（蒯越族侄）能力平庸，不得人心；西城地僻人稀，守备最为薄弱。同时，他也注意到，三郡与汉中、襄阳的联系并不紧密，存在一定的战略孤立性。
这一日，陈砥将一份厚厚的卷宗呈给赵云。
“师父，这是关于上庸三郡的初步汇总。据目前情报，申耽、蒯祺皆非死忠曹魏之人，其心可撼。西城更是有机可乘。若将来时机到来，或可尝试‘先声夺人’，以精兵速取西城，震慑申、蒯二人，或可不战而屈人之兵。”
赵云仔细翻阅卷宗，看着上面条理清晰的分析、详实的数据、甚至对申耽、蒯祺性格的揣摩，心中震撼不已。陈砥所做的工作，远比他想象的更为深入和专业。
“砥儿，你……做得很好。”赵云放下卷宗，目光复杂地看着自己这个日益成熟的弟子，有欣慰，也有几分莫名的感慨，“此策风险极大，然若成功，收益亦极大。此事关系重大，暂且按下，仍需继续积累，等待最佳时机。切记，谋定而后动。”
“徒儿明白。”陈砥沉稳应答。
荆南之地，在赵云的威望笼罩下，一条年轻的“潜龙”正在悄然积蓄着力量，磨砺着爪牙，其目光已越过平静的江面，投向了那风云激荡的汉水上游。裂疆之谋，始于毫末，却可能在未来，掀起滔天巨浪。