汪明珠的清白昭雪，如同投入黄河路这潭深水的一颗石子，涟漪虽短暂，却清晰地映照出人心向背。梅萍的黯然离场，让27号的风气为之一肃，也间接巩固了金科长对汪明珠的信任。宝总与李李之间，那份因煤气管道危机和匿名证据而生的、心照不宣的“人情债”，似乎也随着汪明珠的复职而悄然勾销，只留下一种更加微妙、难以言喻的张力在两人之间无声流转。
然而，黄河路永远不会真正平静。就在汪明珠重新穿上驼色小西装，精神焕发地踏入27号大楼，准备迎接新挑战的同时，另一场带着荒诞喜剧色彩却又暗藏真心实意的追逐，在永康里那盏昏黄的夜东京灯笼下，拉开了序幕。主角，是那个以“用钱砸”为信条的海宁小魏——魏宏庆。
魏宏庆追求玲子，动机复杂得连他自己都未必完全理清。起初，或许是出于对宝总的不服气——凭什么宝总能赢得夜东京玲子姐的青睐和信任？凭什么他魏宏庆就只能被玲子当成一个“冲头”暴发户？他要用最直接、最魏宏庆的方式证明自己！当然，玲子身上那种不同于黄河路脂粉气的、带着烟火味的沉静与坚韧，也确实吸引了他。但更重要的，他潜意识里或许觉得，拿下玲子，就等于在宝总的后院点了一把火，能狠狠挫挫宝总的锐气！
于是，魏宏庆开始了他的“砸钱”攻势。他不再开着那辆招摇的黄色火鸟跑车，而是换了一辆更“低调”的黑色奔驰（在他眼里算低调了），开始频繁出现在夜东京门口。
第一次，他捧着一大束娇艳欲滴、价格不菲的厄瓜多尔玫瑰，在菱红和芳妹惊愕的目光中，径直走到正在吧台后擦拭酒杯的玲子面前，露出自认为迷人的笑容：“玲子姐！送给你！鲜花配美人！”
玲子头也没抬，继续擦着杯子，声音平淡无波：“魏老板客气了。夜东京地方小，放不下这么大束花。菱红，拿去插门口花瓶里吧，给街坊邻居看看。”
菱红忍着笑，接过那束昂贵的玫瑰，真的就插在了门口那个装酱油瓶的破瓦罐里。魏宏庆脸上的笑容僵住了。
第二次，他提着一个印着“恒隆广场”logo的精美纸袋，里面是一条闪闪发光的钻石项链。他故技重施：“玲子姐，一点小意思，配侬的气质！”
玲子这次抬起了头，看了一眼那刺眼的钻石光芒，嘴角勾起一抹极淡的、带着疏离的弧度：“魏老板，夜东京是吃饭喝酒的地方，不是珠宝行。侬要送首饰，走错门了。”她指了指门外，“对面金店新开张，生意兴隆。”
魏宏庆碰了一鼻子灰，讪讪地收回项链。
第三次，他学“聪明”了。他打听到玲子喜欢听评弹，特意托人从苏州弄来一套限量版的评弹名家黑胶唱片，包装得极其精美。他兴冲冲地送过去，满以为这次能投其所好。
玲子看着那套唱片，眼神确实柔和了一瞬。她拿起一张，轻轻摩挲着封套，似乎在回忆什么。魏宏庆心中一喜。然而，玲子很快放下唱片，平静地说：“魏老板有心了。不过，我店里那台老唱机，放不了这么金贵的唱片。侬还是拿回去吧，别糟蹋了好东西。”
魏宏庆彻底懵了！玫瑰不要！钻石不要！连她喜欢的唱片也不要！这个女人，油盐不进啊！
“玲子姐！”魏宏庆有些急了，声音也大了几分，“侬到底要啥？侬说！只要上海滩有的，我魏宏庆都能给侬弄来！”
玲子终于停下手中的活，抬起头，认真地看向魏宏庆。她的眼神清澈而平静，像一泓深潭，映照出魏宏庆脸上的急切和一丝不易察觉的狼狈。
“魏老板，”玲子的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“黄河路上，不讲钞票，讲腔调。侬的钞票，买不到夜东京想要的东西。”
“腔调？”魏宏庆愣住了，这个词对他来说有点陌生，“啥腔调？侬讲清楚点！”
玲子没有直接回答，只是淡淡地说：“魏老板，侬请回吧。夜东京要开门做生意了。”她下了逐客令。
魏宏庆被玲子那平静却不容置疑的态度噎得说不出话，脸上一阵红一阵白。他愤愤地抓起那套唱片，转身就走，差点撞在刚进门的宝总身上。
宝总显然是看到了刚才那一幕，他脸上没什么表情，只是侧身让过气冲冲的魏宏庆，然后像往常一样，走到自己常坐的靠窗位置坐下，对玲子说：“玲子，老样子，菜泡饭。”
玲子点点头，转身进了小厨房。整个过程，两人没有任何眼神交流，仿佛刚才那场闹剧从未发生。但这种无视，反而更让魏宏庆觉得憋屈！他感觉自己像个跳梁小丑，在宝总面前丢尽了脸！
“宝总！侬得意啥？！”魏宏庆猛地转过身，对着宝总的背影吼道，“侬不就是比我先认识玲子姐吗？有啥了不起！我告诉侬！玲子姐，我魏宏庆追定了！侬等着瞧！”
宝总端起玲子刚倒的热茶，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下，仿佛魏宏庆是在对空气说话。这种彻底的漠视，比任何嘲讽都更让魏宏庆抓狂！他狠狠一跺脚，冲出了夜东京。
接连受挫，魏宏庆的牛脾气反而被彻底激起来了！他就不信这个邪！他魏宏庆想要的东西，还没有得不到的！他决定改变策略，不再送那些华而不实的奢侈品，他要送“温暖”！送“贴心”！
时值初夏，上海天气开始闷热。夜东京地方小，只有一台老旧的吊扇，吱呀吱呀地转着，风力微弱。菱红和芳妹常常热得满头大汗。魏宏庆“灵机一动”！
第二天傍晚，魏宏庆开着他那辆黑色奔驰，吭哧吭哧地搬着一个巨大的纸箱，再次出现在夜东京门口。纸箱里，是一台崭新的、当时市面上最高档的“华生”牌落地电风扇！金属外壳，三档风力，带摇头功能，在那个年代绝对是奢侈品！
“玲子姐！菱红！芳妹！快来看！”魏宏庆满头大汗地把电扇搬进店里，献宝似的插上电，按下开关。“呼——！”强劲的凉风瞬间吹散了店里的闷热！
“哇！好大的风！好凉快！”菱红惊喜地叫起来，拉着芳妹凑到风扇前。
玲子从厨房出来，看着那台呼呼作响、散发着崭新金属光泽的大电扇，眉头微蹙：“魏老板，侬这是做什么？”
“玲子姐！”魏宏庆抹了把汗，脸上带着讨好的笑，“我看店里太热了！这台电扇风力大！省电！声音小！给侬们用！夏天就不怕热了！”
玲子看着魏宏庆汗湿的额头和真诚（至少看起来是）的眼神，又看了看菱红和芳妹享受凉风的样子，沉默了片刻。她走到电扇前，伸手关掉了开关。呼呼的风声戛然而止。
“魏老板，”玲子的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的疲惫和审视，“侬追我，到底是为了什么？”
魏宏庆一愣：“为……为什么？我欢喜侬啊！”
“欢喜我？”玲子直视着他的眼睛，目光锐利，“还是为了跟宝总较劲？为了证明侬魏宏庆比他强？为了在黄河路扬眉吐气？”
魏宏庆被问住了，脸涨得通红，急切地辩解：“不是！玲子姐！侬误会了！我是真心欢喜侬！跟宝总没关系！我就是……就是看侬辛苦，想对侬好！”
“真心欢喜我？”玲子轻轻重复了一遍，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“魏老板，侬的真心，太贵重了。我玲子一个小饭店的老板娘，受不起。这台电扇，侬拿回去。夜东京地方小，放不下这么大的东西。也……装不下侬魏老板这么大的‘真心’。”
她的话，像一盆冷水，浇灭了魏宏庆所有的热情。他呆呆地看着玲子，看着她眼中那份洞悉一切的平静和疏离，第一次感到一种深深的无力感。钱，好像真的买不到他想要的东西。
“玲子姐……我……”魏宏庆张了张嘴，还想说什么。
“魏老板，请回吧。”玲子转过身，不再看他，“我们要准备营业了。”
魏宏庆失魂落魄地站在店里，巨大的电扇像个讽刺的纪念碑矗立在他身边。菱红和芳妹也收敛了笑容，同情地看着他。宝总依旧坐在窗边，安静地喝着茶，仿佛这一切都与他无关。
最终，魏宏庆还是让人把那台崭新的电扇搬走了。他离开夜东京时，背影显得格外落寞和萧索。他第一次尝到了“真心”被拒绝的滋味，那滋味，比生意场上亏了几十万还要难受。
就在魏宏庆在夜东京碰壁的同时，黄河路上，另一场更高规格、更引人瞩目的“邀请”，正以极其高调的方式上演。主角，是至真园的李李。
李李似乎厌倦了低调。或者说，她决定用一种更直接的方式，来宣告至真园的存在，以及她与宝总之间那层微妙关系的“新阶段”。
她做了一件让整个黄河路都瞠目结舌的事情——她包下了黄河路上所有能供应顶级澳洲龙虾的酒楼（包括金美林、红鹭、大香港等）未来整整一个月的龙虾配额！并且放出话来：这些龙虾，只供应至真园！其他酒楼，概不售卖！
这简直是釜底抽薪！龙虾是黄河路高端宴席的标配硬菜，尤其是澳洲龙虾，更是身份和排场的象征。李李这一手，等于垄断了黄河路顶级宴席的“硬通货”！她不仅展示了自己雄厚的财力（包下一个月顶级龙虾的消耗，费用惊人），更是在向整个黄河路宣告：至真园，才是这里新的规则制定者！
更劲爆的是，李李紧接着向宝总发出了正式的、极其高调的邀约！她派人将一张制作极其精美的鎏金请柬，送到了和平饭店宝总套房。请柬上写着：
“诚邀宝总，于明晚八时，莅临至真园‘听涛阁’。略备薄酌，共品龙虾，商谈合作。李李敬上。”
这还不算完！李李还让人在黄河路最显眼的几个路口，立起了巨大的广告牌！广告牌上没有任何文字，只有一幅极具视觉冲击力的画面：一只巨大的、鲜红欲滴的澳洲龙虾，被摆放在至真园标志性的黑色大理石餐桌上，背景是苏州河璀璨的夜景。龙虾上方，用烫金字体写着两个大字——“恭候”！
这“恭候”二字，指向性不言而喻！整个黄河路都沸腾了！李李这是要用铺天盖地的龙虾和赤裸裸的广告牌，告诉所有人：她李李，要请宝总吃饭！而且，是至真园开业以来，最高规格的宴请！
“李李疯了吗？包下整个黄河路的龙虾？就为了请宝总吃饭？！”
“这是下战书吧？鸿门宴啊！”
“啧啧，这手笔！这气魄！卢美琳大姐头当年也没这么嚣张过！”
“宝总会去吗？这要是去了，不等于承认至真园压过金美林一头了？”
“不去？不去李李这脸往哪搁？这梁子可就结大了！”
议论纷纷，猜测四起。金美林的卢美琳气得摔了杯子！红鹭的芬芬酸溜溜地摇着扇子。其他酒楼的老板们则抱着看热闹的心态，等着看这场大戏如何收场。
消息传到和平饭店。宝总拿着那张鎏金请柬，看着窗外黄河路上那巨大的“恭候”广告牌，眉头紧锁。李李这一手，太高调，太张扬，也太……危险！这等于把他和至真园都推到了风口浪尖！卢美琳她们绝不会善罢甘休！
他立刻拨通了爷叔的电话。
“爷叔，李李的请柬，侬看到了吗？”宝总的声音带着一丝凝重。
电话那头沉默了片刻，传来爷叔低沉而沙哑的声音，带着一种洞悉世事的沧桑：
“看到了。阵仗不小。阿宝，侬想去吗？”
“我……”宝总犹豫了。去，风险巨大；不去，等于彻底得罪李李，而且显得自己怯场。
“请客吃饭，”爷叔的声音缓缓响起，像在讲述一个古老的寓言，“要么是鸿门宴，刀光剑影，步步杀机；要么是长坂坡，单枪匹马，独闯龙潭。”他顿了顿，意味深长地补充道，“至真园……水深得很。李李这个女人，心思更深。侬要想清楚，这顿饭，吃下去是补药，还是……穿肠毒药。”
鸿门宴？长坂坡？补药？毒药？
爷叔的话，像一记警钟，重重敲在宝总心头。他看着请柬上“李李”那娟秀却力透纸背的签名，又看了看窗外那巨大的龙虾广告牌，眼神变得无比深邃。李李这顿饭，绝不仅仅是吃饭那么简单。这背后，是试探，是结盟，是宣战，还是……一个精心布置的局？
去，还是不去？这成了摆在宝总面前的一道生死题。黄河路的夜，因为龙虾的鲜红和“恭候”的鎏金，变得更加波谲云诡，杀机四伏。