和平饭店顶楼的晨光与茶香，爷叔关于“因果”与“业力”的冰冷剖析，如同一盆冰水，浇熄了宝总心中因夜访废墟而燃起的冲动火焰，却也让那火焰沉淀为一种更为冷静、更为沉重的决心。他知道，救湖西厂，绝非易事，更非简单的慈善。它牵扯着复杂的因果、沉重的业力，以及最现实不过的利益与人性博弈。
但决心已下。第一步，他需要直面那个漩涡中心的人——范新华。
他没有选择在和平饭店或者至真园那样的地方。那里太过奢华，距离范新华此刻的地狱太过遥远，只会加深他的惶恐与隔阂。在宝总的授意下，汪明珠将见面地点，安排在了明珠公司那座存放外贸尾货和原料的仓库一角。
这里，是范新华如今“工作”的地方，也是他试图逃避现实、甚至寻死的角落。
仓库高大而空旷，空气中弥漫着棉麻纤维、染料和淡淡霉味混合的气息。高高的天窗投下几束清冷的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。成堆的布料和货箱堆砌出巨大的阴影，使得角落里的那张旧办公桌和两把折叠椅，显得格外渺小和孤寂。
宝总到的时候，范新华正佝偻着背，坐在折叠椅上，眼神空洞地望着面前一堆需要分拣的瑕疵纽扣。他穿着明珠公司发的蓝色工装，洗得发白，却依旧掩不住那股从骨子里透出的颓丧和死气。听到脚步声，他迟钝地抬起头。
看到来人是宝总，范新华如同受惊的兔子，猛地从椅子上弹起来，手足无措，眼神里充满了恐惧、羞愧和一丝茫然。他张了张嘴，喉咙里发出几声干涩的“嗬嗬”声，却说不出一句完整的话。
“坐。”宝总的声音平静无波，听不出任何情绪。他拉开另一把折叠椅，坐了下来，目光平静地审视着眼前这个几乎被彻底击垮的男人。
范新华僵硬地坐下，双手紧张地搓着工装的衣角，头埋得很低，不敢与宝总对视。
“范厂长，”宝总开口，依旧平静，“湖西厂的事体，汪总都跟我讲了。侬自家，有什么想讲的？”
范新华的身体剧烈地颤抖了一下，依旧沉默，只有粗重的呼吸声在空旷的仓库里显得格外清晰。
宝总没有催促，只是耐心地等待着。他从风衣内侧口袋中，取出了那个用牛皮纸仔细包好的小包，轻轻放在桌上，推了过去。
范新华的目光，被这个熟悉的牛皮纸包吸引。他颤抖着手，慢慢伸过去，打开。
那本泛黄的《劳动模范荣誉证书》，和那几张色彩已然有些黯淡的集体照，赫然出现在他眼前。
照片上，张秀英戴着大红花，笑容灿烂，眼神明亮。照片上，工友们簇拥在一起，青春洋溢，对未来充满希望。
“啊——！”范新华如同被电流击中，发出一声撕心裂肺的哀嚎！他猛地抓起那本证书，死死攥在手里，仿佛要把它捏碎，又仿佛那是他唯一能抓住的救命稻草！他再也无法抑制，积压了太久的悔恨、恐惧、绝望和巨大的羞耻感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的伪装和麻木！
他瘫倒在地，不是跪，是彻底的瘫软。他抱着那本证书，嚎啕大哭！哭声嘶哑、绝望，充满了无尽的痛苦，在空旷的仓库里回荡，令人心碎。
“宝总！我不是人！我不是人啊！”他涕泪横流，语无伦次地哭喊着，“是我害了他们！是我害了全厂啊！张秀英……她男人瘫了……孩子辍学去南方打工了……她为了省几块钱……天天吃咸菜……王会计……他老婆跟人跑了……李师傅……他……他上个月查出了癌，没钱治，在家等死啊……都是我！都是我害的！”
他猛地用头撞着冰冷的水泥地，发出“咚咚”的闷响：“我为了政绩！为了脸上有光！为了……为了自己能往上爬！我鼓动大家集资！我吹得天花乱坠！我说厂子马上要腾飞！说股票能翻几倍！他们……他们都是相信我啊！把养老钱、给孩子读书的钱、甚至借来的钱……都交给了我啊！”
宝总冷静地看着他，没有阻止他的宣泄，只是淡淡地插了一句，如同冰冷的刀锋，剖开血淋淋的现实：“一个男人要有三个钱包：实际的钱、信用额度、别人眼中的身价。侬三个钱包，都破产了。”
这句话更是刺激了范新华，他哭得更凶：“是！破产了！全没了！信用扫地！人人喊打！我不是厂长！我是罪人！是湖西厂的千古罪人！”
他抬起头，满脸泪水和污渍，眼神涣散，充满了自我厌恶：“我还……我还挪用了厂里的流动资金去补窟窿……我以为能赚回来……结果……结果全砸进去了！窟窿越来越大！我还不起啊！债主天天堵门……泼油漆……吓唬我老婆孩子……我……我不敢回家……我没脸见他们啊！我不是不想活！我是没脸活啊！宝总！”
他猛地扑过来，不是求饶，而是用头抵着宝总的膝盖，声音破碎不堪：“宝总！侬杀了我吧！杀了我给全厂职工谢罪！我只求侬……求侬想想办法……帮帮他们……他们是无辜的！他们还指望那点钱活命啊！只要……只要能补偿他们一点点……我做牛做马……我给侬当狗！我都愿意啊！”
宝总看着脚下这个彻底崩溃、尊严扫地的男人，心中没有怜悯，只有一种冰冷的审视。爷叔的话在他耳边回响：“其因三，在人。范新华此人，有野心，无大才；有贪念，无担当。”
他沉默片刻，声音陡然转冷，带着毫不留情的严厉：“范新华！抬起头！”
范新华被这冰冷的喝声震得一哆嗦，下意识地抬起头，泪眼模糊地看着宝总。
宝总的目光锐利如刀，直刺他的心底：“侬愚蠢！贪婪！无能！侬把全厂职工的命根子，当成了侬升官发财的赌注！侬赌输了，就想一死了之？天下哪有这么便宜的事体？！”
“股票如跳楼，8.8秒归零。”宝总的声音冰冷，“侬的信用，侬的前程，侬害得那么多家庭陷入绝境，这些东西，比股票还不如！跳下去，一秒都不用，就归零了！但侬留下的烂摊子呢？侬造的孽呢？就能一笔勾销了？！”
范新华被骂得浑身颤抖，哑口无言。
“市场永远是对的，错的只有自己。冲得太快，逃得太慢，肯定吃瘪。”宝总盯着他，“侬当初冲得比谁都快，吹得比谁都响！现在想用死来逃？逃得掉吗？死了，侬也只是个糊涂鬼！是个被所有人唾弃的懦夫！侬老婆孩子，一辈子抬不起头！侬那些老职工，到死都骂侬！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在范新华的心上！将他最后一点逃避的幻想砸得粉碎！
宝总站起身，居高临下地看着瘫软在地的范新华，声音依旧冰冷，却带上了一丝不容置疑的力量：“真想赎罪？真想补偿？那就给我站起来！”
范新华茫然地抬头，泪眼婆娑。
“自杀解决不了任何问题！”宝总的声音在仓库里回荡，“站起来！拿出侬当年做劳模、在技术比武里拿第一的劲头来！把侬搞垮的东西，丢掉的脸面，害苦的人，用侬的骨头，用侬的汗，一点点给我挣回来！扶起来！”
他微微俯身，目光灼灼地盯着范新华那双绝望的眼睛：“这条路，比侬跳桥难一万倍！要挨骂，受累，看人白眼，吃尽苦头！甚至……可能到最后还是失败！但是条汉子该走的路！侬——敢不敢走？！”
范新华呆呆地看着宝总，看着他那冰冷严厉却又仿佛燃烧着某种火焰的眼神。宝总的话，像重锤，砸碎了他求死的懦弱；又像一点火星，投入了他早已死寂的心湖深处。
艰难……赎罪……骨头……汗……挣回来……
这些词汇，与他之前想的“死”和“逃避”，截然不同！充满了痛苦，却……奇异地带着一种力量！一种让他麻木灵魂感到刺痛、却又隐隐生出一丝渴望的力量！
他眼中的绝望和涣散，开始慢慢聚焦。虽然依旧充满了痛苦和恐惧，但一丝极其微弱的、名为“责任”和“赎罪”的火苗，竟然……重新闪烁起来。
他颤抖着，用尽全身力气，用手撑地，一点一点，极其艰难地，从冰冷的水泥地上……爬了起来。他站不稳，身体还在剧烈颤抖，但他终究是……站起来了。
他不敢看宝总的眼睛，低着头，看着自己沾满灰尘和泪水的双手，声音嘶哑而微弱，却带着一种前所未有的决绝：
“宝总……我……我敢……我走……我一定走……就是爬……我也爬完这条路……”
宝总看着重新站起来的范新华，虽然依旧狼狈不堪，虽然前路漫漫且无比艰难，但至少，那点求死的心，暂时被压下去了。那点或许能称之为“幡然醒悟”的责任感，被强行唤醒了一点。
“记住侬今天的话。”宝总的声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的缓和，“明天，到和平饭店来找我。带上湖西厂所有还能找到的账本、合同、资产清单。我们……谈谈怎么‘走’这条路。”
说完，宝总不再看他，转身，大步离开了仓库。清冷的光柱照在他离去的背影上，拉出一道长长的影子。
范新华独自站在原地，手里依旧死死攥着那本《劳动模范荣誉证书》。他望着宝总离去的方向，又低头看看证书上张秀英那灿烂的笑容，泪水再次涌出，却不再是纯粹的绝望，而是混合了无尽的悔恨、恐惧、以及一丝……极其微弱的、想要抓住点什么的力量。
仓库外，阳光正好。仓库内，尘埃依旧在光柱中飞舞。
一个人的崩塌与挣扎，一个厂子的死亡与救赎，似乎就在这清冷与尘埃之间，露出了极其微小、却真实存在的一线转机。而这条救赎之路，注定布满了荆棘，浸透了血汗。