海宁皮革厂试点遇到的挫折，如同一盆夹杂着冰碴的冷水，将贸易通联盟初建时的些许热度与乐观浇熄了大半。宝总回到和平饭店顶楼，虽未在众人面前显露过多焦虑，但眉宇间沉淀的凝重，却逃不过爷叔那双洞察世事的眼睛。他没有急于询问详情，只是照例沏上一壶酽茶，待宝总在对面坐定，才将一盏澄澈滚烫的茶汤推至他面前。
窗外，上海的夜空被都市的霓虹映照得泛出暧昧的紫红色，真正的星辰早已隐匿不见。但爷叔的目光，却仿佛能穿透这层人造的光晕，直抵天宇深处，窥见那冥冥中运转不息的天道轨迹。
宝总呷了一口热茶，任由那微苦的滋味在舌尖蔓延，稍顷，才将海宁之行的种种困境——老师傅的抵触、销售团队的消极、效率不升反降的窘境、魏宏庆的动摇乃至高天原那边的冷嘲热讽——娓娓道来。他叙述得客观，不带过多情绪渲染，但言语间透出的，是一种对前路艰难的清醒认知，以及一丝不易察觉的、对自身所选路径的审慎质疑。
爷叔静默地听着，手中缓缓捻动那串紫檀佛珠，直至宝总言毕，室内陷入一片沉寂，只有黄浦江上隐约传来的汽笛声，如同悠长的叹息。
“阿宝，”爷叔终于开口，声音苍老而平缓，却带着一种定人心神的力量，“你可知《周易》乾卦之象？”
宝总微微一怔，未料到爷叔会突然谈起玄妙的易理，恭敬答道：“略知一二，乾卦象征天，刚健不息。”
“然也。”爷叔颔首，目光悠远，仿佛在解读一幅无形的星图，“乾卦九五，爻辞曰：‘飞龙在天，利见大人’。此乃极盛之象，如日中天，势不可挡。”他顿了顿，话锋微转，“然，物极必反。至上九，爻辞则变为：‘亢龙，有悔’。”
他看向宝总，眼神深邃：“亢者，过高也，知进不知退，知存不知亡，知得不知丧。飞龙在天，固然威风，然若一味高飞，不知俯察，不恤下情，则离‘亢’不远，必有悔吝随之。”
宝总凝神细思，心中若有所动。爷叔虽未直言，但他立刻联想到高天原及其“阿拉丁货源网站”。那种依靠资本疯狂输血、追求极致扩张、短期内聚集起巨大声量和市场份额的模式，不正像极了“飞龙在天”？然而，其烧钱无度、忽视根基、挤压产业链、树敌众多的做法，岂不正是“亢”态已露？近期爆发的质量纠纷、供应商怨言、资本市场的疑虑，或许便是那“悔”之先声。
爷叔继续道：“观今日之时局，某些喧嚣之物，恰似这‘飞龙’，势头猛疾，引人瞩目。然其道，过于刚猛，急于求成，犹如烈火烹油，看似繁花似锦，实则根基虚浮。其兴也勃焉，其亡也忽焉。此非长久之道，乃劫数使然。”
这番话，如同拨云见日，将宝总心头因海宁挫折和高天原讥讽而生的些许阴霾，驱散了不少。他意识到，高天原模式的问题，并非简单的操作失误或竞争策略不当，而是其内在逻辑蕴含着无法调和的矛盾，其盛极而衰的结局，或许早已在易理之中埋下伏笔。
“反观汝等今日在海宁所为，”爷叔将目光收回，落在宝总脸上，语气平和却充满力量，“看似步履维艰，磕磕绊绊，效率不显，怨声载道。此非失败之象，实乃‘潜龙在渊’之必然。”
“潜龙在渊？”宝总轻声重复。
“正是。”爷叔捻动佛珠，“潜龙，勿用。非是不能用，而是时机未至，须潜心蓄力，修德增业。汝等贸易通之策，不追求表面光鲜的流量与估值，而是沉入产业深处，帮企业理顺内部管理，提升产品品质，打磨供应链条，开拓真实市场。此乃修‘内功’，积‘德行’。过程固然缓慢，甚至痛苦，犹如龙潜于深渊，暗流涌动，阻力重重。然，唯其如此，方能厚积薄发，根基稳固。”
他端起茶杯，轻呷一口，悠然道：“天时变易，潮水终有退去之日。待那喧嚣的‘飞龙’力竭而‘有悔’之时，谁在裸泳，便一目了然。而始终潜心修炼‘内功’者，方能在水落石出之际，显露出真正的价值与力量。勿因一时之困顿，而疑大道之可行。”
宝总深深吸了一口气，胸中豁然开朗。爷叔的一席话，将海宁试点遇到的具体困难，提升到了商业哲学与时代规律的高度。他不再将眼前的挫折视为对“贸易通”模式的否定，而是看作任何深层变革都必须经历的、痛苦的“筑基”过程。高天原的困境，印证了急功近利模式的不可持续性；而海宁的艰难，恰恰说明了脚踏实地改革的必要性与价值。
“爷叔，我明白了。”宝总的目光重新变得坚定，“海宁的阵痛，是免不了的学费。我们要做的，不是退缩，而是更有耐心，更讲方法，帮助宏庆他们度过这个适应期。”
爷叔脸上露出一丝赞许的笑意，补充道：“此外，尚需抬头看路。观星象，亦需察风向。”他意指当前的政策环境，“上意已明，鼓励者，乃数字经济与实体经济之深度融合，赋能传统产业转型升级，此乃利国利民之长远大道。而非那些虚火旺盛、脱实向虚的资本游戏。汝等所为，正合此大势。顺势而为，事半功倍。”
宝总点头称是。他深知，国家政策的导向，是决定商业模式成败的宏观基石。贸易通联盟所探索的产业互联网路径，着眼于提升实体经济的质量和效率，这与高层倡导的方向高度契合，无疑为他们的坚持提供了更坚实的底气。
心中的迷雾尽散，宝总起身为爷叔斟满茶，恭敬道：“多谢爷叔点拨。”
爷叔摆摆手，目光再次投向窗外那片被灯火点亮的夜空，淡淡道：“星移斗转，天道循环。耐得住寂寞，守得住初心，方能在时代的激流中，找到自己的航道。阿宝，你选的这条路，崎岖，但方向是对的。走下去便是。”
这一夜，宝总没有继续沉浸在海宁厂的具体事务中，而是站在窗前，久久凝视着这座不眠的城市。高天原的“飞龙”仍在夜空炫技，但其轨迹已显踉跄；而他所引领的贸易通联盟，正如爷叔所言，是那潜行于深水之中的“潜龙”，正在经历蜕变前的磨砺与积蓄。
他不再焦虑于一时一地的得失，内心充满了面对长周期挑战的沉静与坚韧。天象已显变局之兆，而他，已然做好了迎接风雨、并在这风雨中稳步前行的准备。真正的较量，不在旦夕之间，而在对规律的把握与对初心的坚守之中。