老者名为乌石公，是南疆一个古老部落——“黑水巫族”的长老之一。他面容沧桑如千年古木，皱纹深刻如沟壑纵横，银发稀疏却一丝不苟地束于脑后，眼神如深邃古井般难以窥测其底，身着粗布缝制的长袍，袍角沾满山林间的晨露与泥土，腰间系着一串象征身份的兽骨挂饰，那挂饰由一整根猛犸象牙雕琢而成，每一节都刻有部落的古老图腾，在火光下泛着温润的光泽。黑水巫族世代居住于这片隐秘山谷，山谷终年被浓稠如牛乳的雾气笼罩，雾气如巨大纱幔般在山腰浮动，四周奇峰林立如刀削斧劈，峰顶积雪皑皑映着寒光，古树参天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒盘踞，族人以狩猎野鹿野猪和虔诚祭祀先祖为生，每日清晨，当第一缕阳光刺破浓雾，部落中便准时响起低沉雄浑的鼓声与悠远神秘的诵经声。据说其先祖曾与古老的“龙神”立下庄严血契，肩负着守护南疆某处“龙息之地”的重任，这份沉重的契约代代相传，融入血脉，成为族中至高无上的使命，任何背叛者都将遭受狂暴龙息的反噬，化为飞灰。而那块“祖龙之鳞”，便是这血契的唯一信物和守护者身份的象征，它被供奉在部落祭坛最幽深的所在，祭坛由巨大的黑曜石砌成，通体黝黑如墨，却隐隐透出幽蓝光泽，在皎洁月光下流转如活物，蕴含着微弱却纯正磅礴的龙息之力，能敏锐感应天地之气，每当风暴欲来，鳞片便会嗡鸣示警，声震山谷。
乌石公对眼前这位自称井生的年轻人仍抱有深深警惕，枯瘦如鹰爪的手指紧握着一根饱经沧桑的骨杖，杖身布满蛛网般的裂纹却坚硬如玄铁，目光锐利如鹰隼般扫视着井生的一举一动，不放过任何细微的表情变化。但井生手中紧握的镇龙尺和那枚温润的龙心石却做不得假——镇龙尺古朴沉重，尺面刻有盘龙纹路，龙纹在跳跃篝火的映照下仿佛活了过来，鳞爪欲张；龙心石则温润如凝脂美玉，触手生温，其散发出的独特气息与祭坛深处祖龙之鳞的共鸣也确凿无疑，三者相触时，空气中无声地荡起微不可察的涟漪，如投入石子的水面波纹般扩散开来，引得篝火骤然噼啪作响，火星四溅。在井生诚恳地讲述了部分自身经历（谨慎地隐去了守陵人等核心秘密）和揭露国师一党的惊天阴谋后，乌石公紧绷的神色才稍稍缓和了一丝，深刻的皱纹舒展了些许，松弛的嘴角微微抽动，声音低沉如山谷深处传来的回响：“年轻人，你既持此物，或非恶类。然南疆之地，诡谲难测，人心叵测，不可轻信，一步踏错便是万丈深渊，粉身碎骨。”
“近年来，南疆确不太平。”乌石公深深叹了口气，浑浊的眼神中掠过一丝浓重的忧虑，手中长杖轻轻点着地面，发出沉闷的咚咚声，敲打在寂静的夜色里，“山中多处‘地眼’躁动不安，地脉之气紊乱如沸水翻腾，时有沉闷的地鸣之声自地底传来，回荡如闷雷滚过，震得屋舍摇晃，尘土簌簌落下，毒虫猛兽也越发狂躁嗜血，白日里便成群结队袭击村落，上月一群剧毒黑蛛咬伤了十余名采药的族人，伤口溃烂流脓。更令人忧心的是，不少行踪诡秘的外来者潜入深山，似在寻找什么…他们行踪飘忽，常在月黑风高、雾气最浓时出没，其中一些人身怀阴邪之术，能驱使腐尸为仆，与山外官府勾结，欺压各部落，强征民夫挖掘山林，破坏祖地风水，连祭祀先祖的石柱都被他们推倒…我族儿郎与他们冲突数次，死伤不少，勇士的鲜血染红了溪流，尸骨堆积如山。”他缓缓摇头，语气沉重如压顶巨石，眼中闪过一丝深切的痛楚和无力。
井生心头猛然一震，老者所描述的种种情形，与自己在云州、陵州一路的见闻何其相似！国师一党那无形的触手果然已经悄无声息地伸到了南疆腹地，不祥的阴云正笼罩着这片最后的净土，井生暗自握紧了拳头，指节发白。他试探着问，声音带着掩饰不住的急切：“他们可能在寻找南疆的龙脉节点，或者…与你们守护的‘龙息之地’有关？若是龙脉受损，地气暴走，只怕整个南疆都将生灵涂炭，化为焦土！”
乌石公目光深邃如寒潭地看了他一眼，瞳孔中映出篝火跳跃不定的光芒，火影在他沟壑纵横的脸上摇曳不定：“龙息之地乃族中绝密，世代口耳相传，外人无从知晓其方位，便是族中知晓者也寥寥无几。但那些如跗骨之蛆的外来者…似乎掌握着某种邪恶的探测之术，总能精准找到地气浓郁之处或古老遗迹所在，进行肆意的破坏和贪婪的掠夺，上月他们掘开了一座先祖安眠的古墓，盗走了陪葬的龙纹玉器…”他顿了顿，略显佝偻的脊背挺直了些，如崖壁古松，似在内心艰难权衡利弊，片刻后才缓缓又道：“你既为阻止这滔天阴谋而来，或可与我族合作。然黑水巫族不纳无信无义之人，需通过祖灵设下的考验，证明你的诚意和能力。考验若败，便请即刻离开山谷，永不再来。”
井生毫不犹豫，上前一步，郑重地拱手一礼，眼神坚定如磐石，声音洪亮穿透夜色：“晚辈愿接受任何考验！纵使刀山火海，万死不辞，亦在所不辞！”
乌石公微微颔首，干瘪的嘴角几不可察地微扬，露出一丝极淡的赞许：“好。近日，我族一处重要的祭坛‘月亮井’附近，出现诡异迹象，井水浑浊不堪如泥浆翻涌，伴有凄厉异响如鬼泣夜夜不息，令人毛骨悚然，守护祭坛的族人亦莫名昏厥，醒来后精神萎靡不振，面色苍白如纸，浑身绵软无力。疑有邪物作祟或外人暗中破坏。你若能查明其中原因并解决此事，便是我黑水巫族真正的朋友，可共享守护龙息之地的重任。”他抬起枯瘦的手，示意一直侍立在阴影中的一名少女上前，动作缓慢却带着不容置疑的威严。
月亮井？井生默默记下这个名字，心头盘算如电转。听其名，像是一处与地脉水汽、月华精气相关的古老祭祀场所，或许与那神秘的龙息之力隐隐相连，井水曾是部落祈福疗伤的圣泉。乌石公让那个名叫阿雅的少女为井生和阿贵安排住处。阿雅是乌石公的孙女，约莫十六七岁年纪，身着鹿皮缝制的短衣，衣上精细绣着五彩鸟羽花纹，身姿矫健如猎豹，步伐轻盈无声，眼神清澈如山涧清泉，带着少女特有的稚气与一丝野性，对井生这个突如其来的外来者既充满好奇又本能地保持距离，始终警惕地保持着三步之遥，不肯多言一句。
休息一晚后，次日清晨，浓重的晨雾尚未散开，如乳白纱帐笼罩山谷，在阿雅沉默而敏捷的带领下，井生和阿贵踏上了前往月亮井所在山谷的小径。阿雅步履轻盈，在前引路如林间穿梭的精灵，熟悉地避开湿滑的苔石。阿贵则紧跟井生身后，神色紧张地四处张望，不时回头张望，仿佛林中藏着什么。山路崎岖难行，碎石遍布，穿行于茂密幽深的竹林间，竹叶沙沙作响如细雨低吟，清脆的鸟鸣如银铃般点缀其间，偶有受惊的松鼠飞快窜过枝头，消失在浓雾深处。
月亮井位于一片被苍翠竹林环绕的幽静谷地，谷中清风拂面，带着清新的竹香和不知名的野花香，花香弥漫如蜜般醉人。井口由整块巨大的白玉石精心砌成，石面历经岁月打磨光滑冰凉，呈优雅的弯月形，平日里井水清澈见底，甘甜凛冽，是部落祭祀和日常取水的重要地点，每逢满月之夜，族人便在此点燃篝火，围绕古井舞蹈祈福，井旁还散落着祭祀后遗留的兽骨和精心挑选的彩色卵石，彩石在晨光下闪烁着温润的光泽。
但此刻，井口周围的气氛却异常阴冷，一股寒意刺骨如冬夜降临，竹影在雾气中摇曳如鬼魅无声舞动，空气凝重如铅块压在心口。井水果然变得浑浊不堪，泛着令人不安的黄褐色，散发出淡淡的、如同腐鱼般的腥气，令人隐隐作呕。井边湿润的泥土上，清晰地印着一些凌乱模糊的脚印，脚印深陷泥中，似有沉重之物在此拖拽移动，更引人注目的是…某种湿滑黏腻的暗色粘液痕迹，如同蛇蜕般蜿蜒曲折地分布在脚印四周，在微弱的晨光下泛着诡异的油亮光泽。
阿贵吓得脸色发白，下意识地躲到井生身后，呼吸急促，双手微微颤抖。阿雅则早已紧握着一把镶嵌着兽牙的锋利弯刀，刀刃寒光闪闪如新月，警惕地注视着四周竹林深处风吹草动，身体紧绷如拉满的弓弦，随时准备应对突袭。
井生立刻运转水镜感知秘术，闭目凝神，一股清凉气息自丹田升起，如水波涟漪般无声扩散开来，仔细探查井水及其周边每一寸土地的气息。他立刻敏锐地察觉到井水中蕴含着一股极其微弱的、却如同跗骨之蛆般令人极其不适的邪异能量，阴寒如冰针刺入骨髓深处，其特性与胡惟庸的邪术有几分相似，却又更加阴毒隐蔽，如同毒蛇潜伏在暗影之中！同时，他的感知穿透浑浊的井水，发现井底深处似乎有什么东西正在淤泥之下缓慢地蠕动，似无数细长之物纠缠成令人作呕的一团，发出细微却清晰的嘶嘶声，如同毒蛇吐信。
“井里有东西！”井生猛地睁开眼，低声道，声音凝重如生铁。
他示意阿雅和阿贵迅速后退数步，自己则小心翼翼地将镇龙尺缓缓探入翻腾的井水中，尺身带着金光缓慢下沉。尺身刚触及那污浊的水面，原本还算平静的井水立刻剧烈翻腾起来，污浊的气泡汩汩冒泡如同沸腾的鼎镬，刺鼻的腥臭瞬间弥漫四溢！同时，数条细长滑腻、如同放大了数倍的黑色水蛭般的怪虫，猛地从井底淤泥中弹射而出，身长尺余，布满环节的口器疯狂张合如锯齿开阖，发出嘶嘶怪响，直扑井生面门！
井生反应迅疾如电，手腕一抖，镇龙尺骤然爆出淡金光芒，瞬间形成一道凝实的金色光幕挡在身前，光幕流转如金色盾牌般坚固。怪虫狰狞地撞上光幕，发出刺耳的滋滋腐蚀声，腥臭的黑色黏液飞溅如雨点，随即被光幕蕴含的浩然之力狠狠弹开数尺远。它们落地后扭曲蠕动不止，腥臭扑鼻，口器开合间露出细密如针的尖牙，在地面留下焦黑的腐蚀痕迹。阿雅见状，娇叱一声，手中弯刀划破空气，如电闪雷鸣，精准斩断一条再次扑来的怪虫，粘稠的黑血喷涌而出，溅上旁边竹叶，竹叶边缘立刻滋滋作响，冒出白烟。井生借机后退两步，水镜感知全开，心神沉入幽暗井中如入深海，瞬间锁定井底最深处——那里竟有更多同样的怪虫在聚集，密密麻麻如同沸腾的蚁群，显然被那邪异能量滋养而狂躁不已，在淤泥中翻滚不休。他心念急转，全力催动龙心石之力，一股温热的暖流自掌心汹涌注入镇龙尺，尺身嗡鸣震颤如龙吟清越，金光大盛，如潮水般涌向幽深的井中，瞬间照亮了布满苔藓的井壁。那阴邪的能量遇金光即如雪消融，怪虫们发出痛苦的嘶叫，纷纷退缩入井底淤泥，井水翻腾渐渐平息，水面最终恢复死寂般的平静。片刻后，浑浊散去大半，露出井底淤泥中残留的数十个拳头大小的黑色卵囊，黏连成团如巨大的蛛网，散发阵阵恶息如同毒瘴。井生神色凝重如冰，低语道：“此物阴毒，定是国师爪牙暗中布下，须得尽快清理干净，否则后患无穷，恐生异变。”他示意阿雅继续戒备四周，自己则俯身仔细细查地上那滑腻的粘液痕迹，指尖谨慎地轻触那冰凉刺骨之物，试图从中找出更多指向施术者的线索，眼中寒光闪烁如出鞘利刃。