井生悄无声息地潜至清泉村外，伏在一处茂密得几乎不透风的树丛深处，如同与这片野地融为一体。繁茂的枝叶层层叠叠，交织成一片浓绿的穹顶，将夕阳的余晖严严实实地挡在外面，只吝啬地漏下几缕细碎的金光，斑驳地洒落在他沾着泥土的衣襟上，如同点点冰冷的金屑。他屏住呼吸，胸膛的起伏压到最低，全身的感官都凝聚到极致，锐利的目光如同最精准的刀锋，穿透枝叶的缝隙，仔细凝神观察着村内的每一丝风吹草动，捕捉着任何可能预示着危险的信号。
村子从远处望去，似乎与他数月前离开时并无太大不同。傍晚的炊烟袅袅，在橘红色的夕阳余晖中盘旋上升，鸡鸣犬吠之声隐约可闻，勾勒出一派宁静祥和的田园画卷，仿佛时光在这里从未流逝。然而，细看之下，井生敏锐如鹰隼般的洞察力，瞬间便捕捉到了深藏在这份平静之下的异样：村口那棵历经沧桑的老槐树下，多了几个看似悠闲闲聊的青壮汉子，他们或蹲或站，姿态随意地倚靠着树干，眼神却如鹰隼般警惕地扫视着进村的唯一那条蜿蜒土路，彼此间不时交换着无声的眼色，搭在膝盖上的手若有若无地按在腰间鼓囊囊的地方，那形状，分明是藏匿着短兵利刃；远处田间，几个衣衫褴褛、打着厚厚补丁的农人正佝偻着腰，吃力地挥动锄头，汗珠顺着他们黝黑而疲惫的脸颊滚落，浸湿了破旧的衣衫。他们挥动锄头的间隙，总会神经质地抬起头，飞快地四下张望，动作带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛惊弓之鸟，随时防备着不速之客的降临，那份紧张感几乎要从泥土中渗出来。这份刻意维持的、摇摇欲坠的平静之下，分明涌动着令人不安的暗流，如同平静湖面下汹涌的漩涡。
“村里果然有情况…”井生心中一沉，一股冰冷的凉意瞬间从脊背蹿升，如同毒蛇蜿蜒，迅速蔓延至四肢百骸，让他浑身肌肉都绷紧了。是官府的人？还是“影月”那些阴魂不散的爪牙已经循着蛛丝马迹查到了这偏僻的山村？他不敢有丝毫大意，立刻闭上双眼，排除心中所有杂念，将体内流转的灵蕴感知力小心翼翼地凝聚起来，如同无数条无形的、敏锐的触须，缓缓延伸进村庄的每一个角落。这股力量轻柔如微风拂过草叶，又如一张精心编织的、覆盖一切的蛛网，谨慎地避开那些散发着明显戒备与凶煞气息的身影，首先向着村东头老村长爷爷那熟悉的、承载着童年记忆的院落探去。
老村长的家一如既往地简陋而安静，低矮的泥墙饱经风霜，斑驳脱落，仿佛诉说着岁月的沉重。院门虚掩着，留下一条狭窄的缝隙，透出里面些许的光景。几只麻雀在茅草铺就的屋顶上跳跃嬉戏，发出叽叽喳喳的轻响，更衬出几分孤寂。在灵蕴的感知视野中，老村长正独自一人坐在院中那棵虬枝盘结的老槐树下，苍老如枯枝的手指夹着一杆磨得发亮的铜头旱烟。缕缕青烟缭绕着他布满深深沟壑的脸庞，他眉头深锁，拧成一个解不开的疙瘩，满脸愁云惨淡，干瘪的嘴唇微微翕动着，像是在无声地念叨着什么，显然正为什么极其沉重、难以言说的事情忧心忡忡，整个身影都笼罩在巨大的焦虑之中。
井生屏息凝神，将灵蕴的感知力催发到极致，如同最精密的探针，将老村长院落周围乃至更远处小径、屋舍后的每一寸土地、每一丝空气都细细探查了一遍。确认四周并无任何埋伏的气息，甚至连一只鸟雀都未曾因异样的灵力波动而惊飞，一切平静得如同往常，只有自然的声响。他这才抓住一个无人注意的空隙，身形微动，整个人如同被风吹散的一缕青烟，又似最敏捷的夜猫，瞬间翻过那低矮的土墙。脚尖轻盈地点在院内松软的土地上，落地无声，连墙根堆积的枯叶在他脚下也未曾发出半点细微的声响，仿佛一片真正的落叶飘下。
“谁？！”老村长虽然年迈体衰，耳朵却依旧灵敏得惊人，如同守夜的老犬。这几乎微不可闻的动静还是被他捕捉到了，他猛地抬起头，浑浊却锐利如鹰隼的目光瞬间扫向墙根那片浓郁的阴影处，警惕地低喝一声，枯瘦的手下意识地握紧了冰凉的烟杆，指节因用力而发白。当他的视线终于聚焦，借着微弱的天光看清了阴影中那张年轻而无比熟悉的面容时，浑浊的老眼骤然瞪得滚圆，瞳孔急剧收缩，仿佛难以置信眼前所见。手中的烟杆“啪嗒”一声，直直地掉落在脚边松软的泥土上，烟锅里的火星和烟灰四散溅开，如同他此刻炸裂的心情。
“井…井生？！是你吗？真的是你？！”老村长激动得声音发颤，带着浓重的哽咽，那声音像是从干涸的喉咙深处硬挤出来。他猛地从树墩上站起身，动作因急切而显得有些踉跄，向前抢了两步，伸出枯瘦如柴、布满老茧和老年斑的手，一把紧紧抓住井生的胳膊，力气大得惊人，仿佛怕他再次如梦幻泡影般消失。他布满老年斑的手微微颤抖着，仔仔细细地、贪婪地打量着井生的脸庞，目光扫过他的眉眼、鼻梁、嘴唇，浑浊的老眼瞬间被汹涌的泪水充盈，泪水在深刻的皱纹间打转、汇聚，“好孩子！你…你总算回来了！没事就好！没事就好啊！老天爷开眼，老天爷保佑……” 滚烫的泪珠终于承载不住，滑过他沟壑纵横、饱经风霜的脸颊，砸落在泥土里。
“爷爷，是我，我回来了。”井生连忙反手扶住老人因激动而摇摇欲坠的身体，掌心清晰地传来老人身躯剧烈的颤抖，一股强烈的酸涩与温暖的激流同时冲撞着他的心脏，鼻尖不由得一阵发酸，眼眶也微微发热。他强压下翻涌如潮的情绪，声音低沉而急切地问道，目光紧紧锁住老人，“村里…这是怎么了？我看大家好像都很紧张？如临大敌一般，村口田里都透着不对劲。”
老村长闻言，脸上的激动和欣慰如同潮水般迅速褪去，瞬间又垮了下来，化作更深的、几乎要将他压垮的愁苦。他重重地、长长地叹了口气，那叹息里仿佛有千斤重担。他下意识地压低声音，目光警惕地、飞快地瞥向虚掩的院门外，仿佛担心隔墙有耳，连院墙上的麻雀都可能是眼线：“唉，别提了！自打你和你先生萧玦走了之后没多久，麻烦就像跗骨之蛆一样来了！先是隔三差五就有官差模样的人，凶神恶煞地闯进村来，挨家挨户地盘问，翻箱倒柜地搜查，就为了打听你们的消息！闹得鸡飞狗跳，人心惶惶！后来，官差倒是不怎么来了，可又换了些生面孔，穿着打扮不像普通人，眼神阴沉得很，看人就像毒蛇盯着猎物，一看就不是善茬。这些人也在村里村外鬼鬼祟祟地转悠，见人就问东问西，绕着弯子，主要还是绕着那口老井和你的事打转！村里人心里都明镜似的，知道这些人没安好心，谁也不敢多嘴，只推说一概不知，摇头摆手装糊涂……”
果然！是冲着他和那口神秘莫测、隐藏着秘密的老井来的！井生心头猛地一紧，像是被一只无形冰冷的手狠狠攥住，几乎窒息。拳头在身侧下意识地狠狠握紧，指节因用力而发白，发出轻微的咯咯声。
“村里没出事吧？大家没受为难吧？”井生急切地追问，声音里带着无法掩饰的焦虑，目光灼灼地盯着老村长，生怕听到坏消息。
“那倒没有。”老村长缓缓摇头，额头上深刻的皱纹如同刀刻斧凿，在昏暗中更显深邃，“他们暂时还只是打听，盘问，像苍蝇一样围着，倒没敢真的动手打人、抢东西。咱们村虽然穷得叮当响，但祖祖辈辈在这儿扎根，也不是好捏的软柿子，全村上下都防备着，心齐得很！年轻后生们更是自发组织起来，暗中轮班，死死盯着这些人，不敢有半点松懈！就是……就是整天被这些不怀好意的人像饿狼一样盯着，像芒刺在背，大家心里都七上八下，没个着落啊！下地干活都提心吊胆的，生怕哪里又冒出个人来，问些要命的问题……”老人的声音里充满了疲惫和无奈。
井生闻言，紧绷如弓弦的心弦略微松弛了一些，长长地吁出一口积压在胸口的闷气，紧绷的肩膀也稍稍放松下来。看来对方暂时还只是处于调查和施压的阶段，并未打算对无辜的村民下狠手，这算是不幸中的万幸。
“爷爷，”井生顿了顿，眼中重新燃起一丝微弱的希望火苗，声音带着不易察觉的、小心翼翼的期待，“我先生…萧玦先生，他…他可有消息传回来？您知道他的下落吗？他还好吗？”
老村长再次沉重地摇头，枯瘦的脸上忧色更浓，如同蒙上了一层灰暗的纱。他伸出布满老茧和裂纹的手，用力拍了拍井生的手背，传递着无言的安慰和深深的无力感：“没有啊…萧先生也好久好久没有消息传回来了，就像人间蒸发了一样，连只言片语都没有。井生啊，你跟爷爷说实话，你们到底在外面惹了多大的麻烦啊？那些人到底是什么来头？凶神恶煞的，气势汹汹，一看就不好相与，绝非善类！村里人都替你们揪着心呢，日夜悬着，睡也睡不安稳……”老人的话语中充满了担忧和困惑。
井生心头猛地一沉，最后一丝微弱的希望火苗也彻底熄灭了，失望如同冰冷的钢针，狠狠刺入心脏深处，带来一阵尖锐的痛楚。他勉强扯动嘴角，挤出一个安抚性的、略显僵硬的笑容，轻声道：“爷爷放心，不是什么大事，只是些小麻烦，我们能处理好。您别太忧心。我这次冒险回来，就是想查清楚一些事情，找到根源，彻底解决掉这些麻烦，让村里早日恢复往日的安宁，让大家不再担惊受怕。” 他目光坚定地看着老村长，声音刻意保持沉稳有力，试图给心力交瘁的老人以信心和力量。
他停顿了一下，神色变得无比郑重，目光如同实质般穿透昏暗的光线，直视着老村长那双饱经沧桑、此刻却有些躲闪、仿佛藏着巨大秘密的眼睛，一字一句，清晰地、缓慢地问道：“爷爷，关于我的身世，关于那口老井，您是不是…还有什么事情没告诉我？我觉得，您心里藏着更多的东西，沉甸甸的。您知道得远比您曾经告诉我的要多，对吗？请告诉我，现在，全部告诉我。” 每一个字都像重锤，敲在寂静的院子里。
老村长听到这直指核心、不容回避的问题，身体瞬间如同被无形的电流击中般，猛地一僵！眼神剧烈地闪烁起来，充满了复杂的情绪——有恐惧，有痛苦，有犹豫，还有深深的愧疚。嘴唇哆嗦着，几次张开又徒劳地闭上，喉咙里发出模糊的、意义不明的咕哝声，却一个字也吐不出来。他枯瘦的双手无意识地紧紧搓动着早已洗得发白、磨得破旧的衣角，指节因为用力而泛白，几乎要将衣料绞碎，脸上掠过一丝难以言喻的痛苦和深深的愧疚，仿佛有什么千斤重担、惊天秘密压在心口，让他喘不过气，更难以启齿，那秘密如同无形的枷锁，将他牢牢困住。