浓烟像条巨大的黑龙，在阳关道的峡谷上空盘旋，遮得日光都成了昏黄，连风都带着焦糊的味道。
龙弈率着千余精兵赶到时，正看见赵凌丰的银枪在敌军阵中闪着微弱的光——那光被血污和烟尘裹着，忽明忽暗，像惊涛骇浪里挣扎的一点星火，随时可能被吞没。
峡谷两侧的山林还在燃烧，火舌贪婪地舔着崖壁的灌木，噼啪作响，火星子顺着风势往下掉，落在士兵的甲胄上，烫出一个个黑印。秦军像蚁群般涌上前，黑压压的一片望不到头，手里的长矛组成密不透风的铁网，将凌丰的军队围在中央，挤压着越来越小的空间。
军队的旗帜已经倒下了大半，木杆被烧得焦黑，布面撕成了碎片。剩下的几面也被烟火熏得发黑，边角卷成了焦脆的布条，却依旧被士兵们用带血的手高高举着，旗杆深深插进泥土里，像一根根不屈的脊梁，在火海中倔强地挺立。
龙弈勒住马缰，银甲被浓烟熏出淡淡的黑痕，他望着阵中那抹摇摇欲坠的银枪，忽然放声长啸：“护民军在此！随我杀——！”
长枪直指苍穹，枪缨红得像燃起来的血。千余精兵跟着呐喊，声音撞在峡谷两侧的岩壁上，激起千层回音，竟盖过了火舌的噼啪声。玄鸟旗在浓烟里奋力舒展，金线绣的玄鸟仿佛冲破了黑雾，正朝着那点银枪的光，振翅飞去。
“是龙弈统领！”
阵中传来一声嘶哑的呐喊，像道惊雷劈开浓烟。赵凌丰的银枪猛地挑飞一个敌军，枪尖上的血珠甩在火里，“滋啦”冒起白烟。他朝着龙弈的方向望去，眼里的血丝在火光中格外刺眼，却亮得惊人，像两簇快要燃尽却不肯熄灭的炭火。
他身边的士兵个个带伤，甲胄破碎得露出渗血的皮肉，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却没人后退一步。长枪组成的盾墙虽已歪斜，像被狂风吹歪的篱笆，却依旧像块嵌在峡谷里的礁石，死死挡住秦军一波波的浪涛，枪缨上的红被烟灰染成了紫黑，却依旧挺着。
龙弈的心脏像被一只手攥紧了，疼得发颤。
他扬手示意，身后的五十架速射弩瞬间架起，黑洞洞的弩口在浓烟里闪着冷光，齐刷刷对准了秦军阵中的指挥旗——那两面黄底黑字的旗子，正随着将领的吼声挥动，指挥着士兵往前冲。
“放！”
他一声令下，声音里带着压抑的怒火。
弩箭如飞蝗般射出，带着尖锐的破空声，密密麻麻织成一张死亡之网。秦军阵中接连传来几声惨叫，两面指挥旗应声倒下，旗杆被箭雨射得像筛子，“哐当”砸在地上。围军果然出现了慌乱，冲锋的势头明显放缓，前排的士兵犹豫着不敢上前，后排的还在往前挤，像被打断了腿的野兽，焦躁地在原地打转，阵型瞬间乱成一团。
“好！”
赵凌丰在阵中大喊，声音震得峡谷嗡嗡响。他银枪一挥，枪尖在火光中划出一道亮弧，率部趁机向前推进了几步，脚下踩着同伴和敌军的尸体，硬生生往前挪了丈余，试图在乱军之中撕开一道缺口。枪杆上的血顺着木纹往下淌，滴在地上，洇开一朵朵暗红的花。
可不过片刻，渡水河方向忽然传来一阵急促的鼓声，“咚咚咚”敲得像砸在人心上，震得峡谷里的烟尘都在颤。
数百名秦军踩着特制的木筏渡过河来，木筏上钉着铁皮，在水面上划出哗哗的声响。为首的几个将领身披双层铁甲，手里举着厚实的铁盾，盾面打磨得锃亮，几乎能映出人影，他们像移动的铁墙，一步步朝龙弈的军队逼近，脚下的碎石被踩得咯吱作响。
“铛！铛！”
速射弩的箭矢射在铁盾上，只留下浅浅的白痕，便纷纷弹落，像打在顽石上的雨点。龙弈的心沉了下去——这铁甲盾竟是赢昭特意为防备速射弩准备的，连箭簇的力道都算计好了，好深的城府！
“统领，小心身后！”
亲军忽然大喊，声音里带着惊恐。
龙弈猛地回头，只见后方的山道上，不知何时出现了另一队秦军，人数不多，却个个握着带血的长刀，像从地缝里钻出来的恶鬼，正朝他们冲来。
阳光透过浓烟的缝隙照下来，在刀刃上闪着冷光，那光里裹着血腥气，刺得人眼睛发疼。前后夹击的阵势已成，他们像被夹在钳子里的肉，进退两难。
“列阵！”
龙弈厉声喝道，声音在峡谷里炸响。
千余精兵迅速调转方向，长枪斜指后方，与前方的铁盾军形成对峙，阵脚虽稳，却已显露出被包饺子的窘迫。他望着那队突袭的秦军，忽然看清他们的甲胄——竟是锡阳侯的南阳军制式，只是换了西秦的徽记，心口像是被什么东西狠狠剜了一下。秦岳那老贼，果然连自家兵都派出来当刽子手了！
前有铁甲盾如墙推进，后有伏兵挥刀猛扑，龙弈的军队瞬间被夹在狭窄的山道间，前后不过丈余的空隙里，刀光与盾影交织，竟与峡谷中赵凌丰的窘境形成了惊人的映照。
“统领，末将护您突围！”
亲卫队长握紧长刀，指节因用力而泛白，眼里闪着决绝的光，刀刃在浓烟里划出冷弧，“您出去了，燕回山就还有主心骨，弟兄们才有指望！”
“糊涂！”
龙弈厉声喝止，银枪在手里一转，枪缨如血团翻滚，枪尖直指前方的铁甲盾，“要走一起走！把凌丰他们从峡谷里救出来，咱们再一起回燕回山！”
他的声音不大，却像块烧红的石头砸在每个士兵心上，烫得人热血翻涌：“弟兄们，还记得燕回山校场上的玄鸟旗吗？那旗上的麦穗，是用咱们的血和汗浇灌的！今日就算战死，也得让秦军尝尝厉害，让他们知道——护民军的骨头有多硬，燕回山的土地有多烫！”
士兵们的呐喊声陡然拔高，像被火星点燃的火药，在峡谷里炸开：“杀！杀！杀！”他们举起兵刃，眼神里的惧意被怒火焚尽，连断了腿的士兵都拖着伤躯挣扎着站起来，用断臂紧紧握住手里的武器，枪杆拄地当支撑，也要往前挪一步。
龙弈望着眼前这片沸腾的人影，忽然将银枪往地上一顿，枪尖扎进石缝半寸深：“前排听令，用枪杆撞盾！后排弓弩手，瞄准他们的脚！”
指令刚落，前排士兵已肩并着肩，将枪杆平托在胸前，像头蓄势的猛兽，朝着铁甲盾猛冲过去。沉闷的撞击声接连响起，混着士兵的嘶吼，竟真的让那面移动的铁墙顿了顿——这便是绝境里的勇气，是玄鸟旗带给他们的，永不弯折的韧性。
就在龙弈攥紧枪杆，准备下令冲锋时，渡水河方向忽然传来一阵喧哗，惊叫声混着木筏碰撞的脆响，穿透了峡谷的厮杀声。
原本平稳的河面不知何时起了湍急的漩涡，浪头卷着白沫打转，秦军的木筏在水里像醉汉般东倒西歪，有的被漩涡吸得打横，有的直接撞在礁石上，散成了碎木片，根本无法靠近岸边。
后续的秦军被堵在河对岸，密密麻麻挤在滩头，眼睁睁看着峡谷里的战局胶着，急得直跺脚，却连箭都射不过湍急的水流。
“是项将军！”
有士兵指着翻涌的河水大喊，声音里带着劫后余生的激动。
龙弈抬头望去，只见渡水河上游的堤坝处，一面南楚的“项”字旗正从浓烟里钻出来，在风里猎猎作响。想必是项云老将军见机行事，凿开了堤坝，让积蓄多日的河水奔涌而下，渡水河的水势才陡然变急——那老将虽在鹰嘴崖坐镇，却始终盯着战局，这关键一击，来得正是时候！
“冲！”
龙弈抓住这转瞬即逝的时机，银枪向前一指，枪尖划破浓烟，“先破后阵，救凌丰！”
千余精兵像把骤然出鞘的锋利长刀，朝着后方的伏兵猛冲过去。速射弩虽然对铁甲盾无可奈何，对付这些轻装步兵却绰绰有余。弩箭呼啸着穿过人群，带起串串血珠，秦军的阵型瞬间被撕开几道口子，原本凶狠的冲锋变成了溃散的奔逃。
龙弈一马当先，银枪翻飞如白蛇出洞，枪尖所过之处，甲胄碎裂声与惨叫声交织。
就在这时，峡谷后方忽然传来震天的呐喊，像闷雷滚过山谷，震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。
龙弈回头，只见项云将军的“项”字旗正从山道尽头涌出来，猩红的旗面在暮色里翻卷，像道奔涌的洪流，朝着秦军的伏兵席卷而去，马蹄声踏得地动山摇。
“项老将军！”
龙弈的眼眶瞬间热了，水汽混着烟尘模糊了视线。
项云的白发在风中飞舞，像一蓬燃不尽的雪，手里的铁枪虽不如年轻时迅猛，枪杆却握得稳如磐石，每一击都带着千钧之力，枪尖挑开敌军的长刀时，火星溅在他苍老的脸上，映出满脸的坚毅。
他身后的南楚士兵个个勇猛，红缨枪组成的枪阵如林推进，很快就与龙弈的军队汇合，将残余的伏兵围在了中间，像铁桶般密不透风。
“龙弈，左边交给你！”
项云的声音洪亮如钟，铁枪横扫，逼退数名敌军，枪杆上的老茧磨得发亮。
“得令！”
龙弈率军向左突进，银枪与铁枪在烟尘中交错，寒光乍现，像两道劈开暮色的闪电，每一次碰撞都震得手臂发麻，却也撞碎了秦军最后的抵抗。
峡谷里的赵凌丰也察觉到了有更多援军的到来，于是手里的银枪舞得如狂风骤雨。他朝着龙弈的方向靠拢，被困的士兵们仿佛注入了新的力量，断了胳膊的用牙咬着枪杆往前冲，瘸了腿的拽着同伴的甲胄紧随其后，呐喊着冲破秦军的包围圈，枪缨上的红被血浸透，艳得刺目。
两面军队像两滴即将汇合的水，在秦军的尸堆里艰难地靠近。终于，赵凌丰的银枪与龙弈的长枪碰到了一起，发出清脆的碰撞声，像两颗心终于撞在了一处。
“你可算来了！”
凌丰的脸上沾满了烟灰和血污，一道道伤口不停地刺痛他的神经，却咧开一个大大的笑，露出两排白牙，眼里的光比夕阳还亮。
“说了要一起喝庆功酒的。”
龙弈回以一笑，银枪反手一挑，替他挡开身后偷袭的长刀，刀光擦着凌丰的脖颈掠过，惊出一层冷汗。
战斗持续到夕阳西下，峡谷里的浓烟渐渐散去，露出满地狼藉。
秦军的尸体和断裂的兵器散落得到处都是，地面被染成了暗红色，踩上去黏糊糊的，像踩在浅浅的沼泽里。
龙弈看着眼前的惨状，心里像压着块石头——他们成功阻拦秦军的一波攻击，却付出了千数弟兄生命的代价，那些昨夜还在校场说笑的面孔，此刻已化作崖壁下的一抔黄土。
“清点人数。”
他对身后的士兵说，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“是！”
士兵的声音带着哭腔，转身时的脚步沉甸甸的，每一步都像踩在同伴的尸体上。
项云走到他身边，看着峡谷里插满的残旗——有的是护民军的玄鸟旗，有的是南楚的“项”字旗，还有的是秦军的黑龙旗，都歪歪扭扭地插在土里，像一群站不稳的伤兵。
他轻轻叹了口气：“赢昭这招够狠，是想把咱们一网打尽，连退路都算计好了。”
“多亏将军及时赶到，否则……”
龙弈拱手道，眼里的感激藏不住，若不是项云凿开堤坝、率军驰援，他们怕是真要困死在这峡谷里。
“分内之事。”
项云拍了拍他的肩，掌心的温度透过甲胄传过来，带着长辈的宽厚。他目光落在被俘虏的五百余名秦军身上，他们个个垂头丧气，有的还在不住地发抖，“这些人……如何处置？”
“先关起来吧。”
龙弈望着夕阳下的渡水河，水面依旧湍急，浪涛拍打着礁石，像在为死去的人呜咽，“等回到燕回山，再做打算。”
赵凌丰一瘸一拐地走过来，裤腿被血浸透，凝成了硬块，银枪的枪缨已经被血染成了深褐色，看不出原本的红。
“龙弈，你看那边。”
他指着峡谷出口的方向，声音里带着点哽咽。
龙弈顺着他指的方向望去，只见夕阳的余晖里，一面玄鸟旗正插在崖壁的石缝里，旗面被烧了个洞，边角卷成了焦黑的布条，却依旧顽强地在风中飘扬。金线绣的玄鸟在暮色中闪着微弱的光，像一只浴火的鸟，在诉说着这场胜利的不易，也在宣告着从未屈服的魂。
“回家。”
龙弈轻声说，声音轻得像怕惊扰了死去的弟兄。
士兵们抬起受伤的同伴，捡起散落的兵器，朝着燕回山的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，像一串不屈的脊梁，在血色的土地上缓缓移动。渡水河的水声在耳边哗哗作响，像是在为他们送行，又像是在低低地提醒着——赢昭的铁骑还在阳关外虎视眈眈，这场战争，还远远没有结束。