晨雾裹着旧都文书房的墨香，漫到案头的玄鸟木牍旁时，龙弈指尖正抚过木牍上的刻字 ——“护民军午时屠旧都百姓” 九个字的刻痕深浅不一，与阿婷父亲木牍辨伪秘记里 “东齐文书每笔三刻” 的规矩相悖，木牍边缘还留着新削的木屑，沾着点淡绿粉末。
“这字是后刻的。” 阿婷凑过来，指尖捏起木牍缝隙里的木屑，在晨光里捻了捻，泛出浅粉 —— 是迷魂粉的残留，“我爹说玄鸟木牍用的是百年柏木，这张是新松木，还在夹层里……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在案边。她用银簪挑开木牍侧面的细缝，挑出点淡绿粉末，凑近文书房的窗棂光，粉末瞬间泛出莹蓝：“是掺了朱砂的迷魂粉！只要手指沾着粉末再揉眼睛，就会产生幻觉，把‘护民军护百姓’看成‘护民军屠百姓’。”
项云的铁枪往木牍上一戳，震得木屑簌簌落在案上，老将军咳嗽着从袖中摸出张揉皱的布条，是送木牍的 “信使” 偷偷塞的：“上面写‘不将木牍传遍街巷，就烧文书房’—— 萧衍是拿捏你护百姓户籍（文书房存着旧都百姓户籍），想让你……”
“想让我要么传假讯乱民心，要么看着户籍被烧。” 龙弈的铁枪尖挑过木牍，勾出丝暗红丝线，是东齐禁卫腰带上的织锦，“送木牍的信使袖口沾的就是这个，他根本不是东齐旧吏。”
话音刚落，文书房外突然传来哭喊声。赵彻的弓弩营扶着个拎着户籍册的老吏冲进来，老吏怀里的册子还沾着火星，页角被烧得蜷曲：“文书房后巷…… 有人放火！放火的人穿护民军号服，却在跑时露了禁卫甲片，还喊‘龙弈藏木牍，烧册逼他传’！”
赵勇扛着铁枪从巷口赶来，枪尖还沾着火星灰：“凌丰，你带两百人去灭火！我守文书房，别让萧衍的人趁乱抢木牍！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。他目光扫过送木牍的 “信使”—— 那人虽穿着旧吏的粗布袍，裤脚却有禁卫常穿皮靴磨出的硬边，不是老吏的软布鞋纹路：“你递木牍时，左手总往胸口按，是禁卫藏匕首的习惯，不是吏员持牍的手法。”
“信使” 脸色骤变，突然往木牍扑去，怀里的火折子刚要碰到木牍（迷魂粉遇热会更快挥发），就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，“信使” 怀里掉出块铜符，正面是 “东齐吏”，反面刻着 “萧” 字：“我…… 我孙女被萧衍抓了！他说只要我骗你们传木牍，就放我孙女！可他刚才还…… 还烧了我家的柴房！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个士兵冲进来，士兵甲胄上的狼头纹沾着泥污，怀里抱着半块城门钥匙：“营里混了萧衍的卧底！说午时一到，他就开北城门放禁卫进来，帮着‘护民军屠百姓’，归降的弟兄们……”
“弟兄们都在北城门围着，就怕他真开城门。” 残部首领的声音发紧，“萧衍的人还说，文书房里的户籍是用来记‘该屠百姓名单’的，我们要是拦着，连我们一起杀！”
龙弈的铁枪往文书房地图上的案头位置一戳，指腹按在阿婷父亲标注的 “木牍暗格”：“萧衍想让我们分兵灭火、守城门，他的人趁午时冲进来，要么我们传假讯乱民心，要么户籍被烧，他再借‘护民军屠民’的名义招兵。”
“老东西带三百人去北城门！盯着那卧底，别让他真开城门！” 项云的铁枪往地上一顿，震得地图纸响，“赵彻，你带弓弩营去文书房后巷，假装灭火，实则围堵放火的禁卫！”
“我和苏雅去街巷。” 凌丰翻身上马，银枪映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带解迷魂粉的药粉，跟百姓说木牍是假的，户籍我们会守 —— 百姓信你，你说的他们肯听。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的木牍辨伪秘记塞进他掌心，指尖带着微凉：“我爹的秘记里写了‘真木牍辨伪法’，木牍背面有‘玄鸟衔户’暗纹，只要泼上朱砂水，就能显形，还能……” 她指了指文书房的梁上，“那里藏着真木牍，是我爹当年存的旧都户籍总册，背面的暗纹能盖过假木牍的字。”
午时的日头升到正中时，龙弈已在文书房布好了局。他和阿婷站在案头，手里攥着朱砂水；文书房的暗格里，藏着 “信使” 的孙女和几个百姓，手里攥着捆人的麻绳；项云则带着归降的秦军在北城门旁，故意给卧底留了 “开城门的机会”。
日头正烈时，萧衍的声音从文书房的屋顶传来，带着得意的笑：“龙弈！午时到了！你传不传木牍？不传，我就烧光户籍；传了，百姓就会反你，我的人就能进城……”
话没说完，龙弈突然将朱砂水泼在假木牍上。阿婷同时展开梁上的真木牍，背面 “玄鸟衔户” 的暗纹在阳光下显形，下面还刻着 “护民军与百姓共守旧都”—— 真木牍的字透过朱砂水，盖过了假木牍的谎言。
“不可能！你怎么有真木牍？” 萧衍的声音变了调。
“我爹留的户籍总册，你偷不走。” 阿婷举起木牍辨伪秘记，阳光照在书页上，“你刻的假字，也盖不过真木牍的民心。”
就在这时，文书房的暗格突然传来动静。“信使” 的孙女带着百姓冲出来，捆住了刚从后巷钻进来的禁卫：“萧衍！你骗我爷爷，还烧我家柴房！我们百姓不信你的鬼话！”
北城门方向也传来欢呼。项云带着归降的秦军押着卧底过来，卧底手里的城门钥匙早被掉包：“萧衍的人全被抓了！城门没开，他们还以为我们真要放他们进来，全钻进了我们的埋伏圈！”
萧衍转身想逃，却被从屋顶跃下的凌丰拦住。苏雅跟在后面，手里举着碗药汁：“你撒的迷魂粉，我早配了解药。” 她将药汁递给 “信使”，“你孙女没受伤，我们刚把她从萧衍的人手里救出来。”
“信使” 接过药汁，老泪纵横地跪在地上：“多谢龙统领！我再也不帮萧衍骗人了！我们百姓都信你，信护民军！”
暮色漫进文书房时，龙弈站在真木牍旁。百姓们正帮着整理被烧的户籍册，有的用浆糊粘补，有的在新纸上重抄；苏雅在给受伤的禁卫涂解药，凌丰则帮归降的秦军把城门钥匙挂回城楼上。
阿婷靠在案头，手里翻着父亲的木牍辨伪秘记，突然抬头冲龙弈笑：“我爹说，木牍记的不是字，是百姓的根。” 龙弈接过她递来的真木牍，指尖抚过 “玄鸟衔户” 的暗纹，木牍的柏木香裹着墨香，漫过整个文书房。
“以前我总想着怎么用民心防萧衍、破他的局，” 龙弈的声音轻得像风拂纸页，“现在才明白，真正的民心，不是用来‘用’的，是只要你真心护着他们的根，他们就会自己站起来，帮你守着这天下。”
风穿过文书房的窗棂，带着墨香与药香。龙弈的铁枪斜倚在案旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着百姓补册时的认真、归降秦军挂钥匙的专注，以及阿婷递来的一块热糕 —— 糕里夹了点豆沙，刚好衬出文书房墨香的淡。