冬雪裹着兵器营的寒气，落在铁剑上簌簌响，炉火映着兵器架上的玄铁剑，却没了往日的冷光 —— 龙弈指尖刚触到剑脊的 “玄铁纹”，指腹就摸到粗糙的磨痕，纹路是被故意磨淡的，原本该刻着 “西部落分玄铁剑二十柄” 的分发名册，“二十柄” 被改成 “十柄”，与阿婷父亲《兵器营秘录》里 “北境与草原部落分兵器需用‘兽纹’水印名册，玄铁剑需铸‘玄铁纹’，纹内嵌铜丝，磨不掉” 的记载相悖。更糟的是，抽剑时剑鞘里竟 “沙沙” 响，倒出的细沙顺着指缝漏下来（沙粒是东齐河滩特有的白砂，磨剑刃会卷口），营外的分发路线图上 “北坡驿有护兵接应” 被改成 “南沟峡近路”，改痕处沾着未化的雪粒，而南沟峡的石缝里，已藏着萧衍的人插的信号旗（旗角缠着北境兵的布甲碎片，想嫁祸北境伏击）。
“这兵器和名册都被动过手脚。” 阿婷蹲在剑鞘旁，指尖捻起白砂，在炉火旁吹了吹，砂粒泛着冷光 —— 不是北境剑鞘里该有的防潮木粉，“我爹说玄铁剑鞘需填樟木粉防潮，绝无细沙，这是有人故意塞了东齐的砂，想磨坏剑刃，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在兵器案旁。她用银簪挑过剑脊的磨痕，蘸了点玄铁检测试剂，试剂瞬间从浅蓝变成灰白（无铜丝反应），再蘸旁边备用的玄铁剑，试剂立刻染成深蓝（含铜丝反应）：“磨掉玄铁纹还塞砂，萧衍是想让部落以为我们用普通铁剑充玄铁，还故意引你们去伏击圈，再……”
“再让扮成兵器吏的人说‘是北境铁匠改的纹，护民军想私吞玄铁剑，还设伏抢你们的兵器’。” 项云的铁枪往剑鞘上一戳，震得细沙簌簌落，老将军拽过个穿皂衣的 “兵器吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着铁屑，显然刚在兵器架后待过。
“你根本不是兵器吏。” 龙弈的目光扫过兵器吏的手，虽握着剑柄，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年磨剑的薄茧（掌心该有玄铁划出的浅痕），“你点兵器时，总往南沟峡的方向瞥，是在等萧衍的人发伏击信号吧？”
兵器吏脸色骤变，突然往炉火旁的柴堆扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的玄铁剑（萧衍计划烧剑，嫁祸 “归降者不满分剑不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，兵器吏怀里掉出张揉皱的纸条，上面画着个被绑的孩童：“我儿子被萧衍抓了！他说只要我改五柄剑的纹，就放他！可他刚才还…… 还在归降者的剑鞘里塞了西部落的狼纹铜饰，好让大家以为归降者偷换你们的兵器！”
兵器营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个裹雪的部落信使冲进来，信使手里攥着断剑，剑鞘上还挂着半片北境布甲，声音发颤：“南沟峡有伏兵！他们穿部落服，却用东齐的弩！有人喊‘是龙弈让北境人藏在那，想抢回兵器’，我趁他们换箭时跑回来，还有两个弟兄被…… 被围在峡口了！”
赵勇扛着捆备用玄铁剑赶来，剑脊的玄铁纹在炉火下泛着蓝光：“凌丰，你带两百人去南沟峡救应！我守兵器营，别让萧衍的人再换剑！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在名册的封底 —— 册角有个极小的 “星纹” 水印，是阿婷父亲刻的，假册绝没有，“阿婷，你去营里的铁柜找备用名册 —— 我记得爹说过，备用册里夹着‘玄铁剑验收牌’，牌上有独有的星纹印记！”
阿婷踩着雪粒跑向铁柜，很快捧着木盒回来，盒里的真名册上星纹水印在炉火下清晰可见，验收牌一比对，被磨掉纹的剑立刻露了馅（真剑的牌能卡进剑鞘的凹槽）。苏雅这时也蹲在铜饰旁起身，举着银簪道：“铜饰上的布甲碎片是用胶水粘的，还沾着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们故意缠上去的！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里举着柄剑，剑鞘里还藏着张字条：“营里混了萧衍的卧底！他刚在剑里塞信，说‘子时会有假部落人来要剑，引我们去空营’！弟兄们都…… 都想先抓卧底，不想管分发了！”
“抓卧底和分兵器能一起办。” 龙弈指着真名册，“项老将军，你带三百人去空营设伏，等假部落人自投罗网；赵彻，你带弓弩营帮部落人验剑，每柄剑都要三方核对 —— 北境的验收牌、部落的狼纹、归降者的印记；凌丰，你跟我重订分发规矩，按爹的秘录来，分剑时三方同时画押，少一方都不能领剑！”
子时的炉火渐旺，南沟峡方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个伏兵回来，甲胄上沾着雪却没见血，只说 “伏兵的弩上还刻着萧衍的字号，搜出的假部落服里藏着禁卫符”。那扮兵器吏的人突然跪在兵器案前，从怀里摸出柄小剑，剑柄上刻着颗小星星：“这是我偷偷刻的，真玄铁剑的柄上都有星纹 —— 萧衍的人盯着我，我只能用这个留线索！”
话音刚落，赵彻带着西部落首领进来，手里举着刚画押的分发册：“卧底抓着了！是归降者里的王卒，他刚才想换验收牌，被我们逮住时，还从怀里掉出萧衍给的银锭 —— 不过他说，萧衍还想让我们为了剑起冲突，好趁乱抢营！”
兵器营中央突然响起掌声。部落人捧着验过的玄铁剑，北境铁匠帮着给剑鞘上油，苏雅在给带伤的信使递热酒，酒里还温着颗红枣，喝着暖身。
深夜的雪渐渐停了，龙弈站在兵器架旁，看着部落人扛着剑走出营门，剑脊的玄铁纹在月光下泛着冷光。阿婷靠过来，手里翻着《兵器营秘录》，突然笑：“我爹说，兵器营分的不是剑，是让大家能护着家园的安心。” 她递来块烤饼，饼里裹着粒芝麻 —— 是部落人刚送的。
龙弈咬了口烤饼，望着远去的人影：“以前总想着怎么拆阴谋，现在才懂，统一天下不是守多少兵器营，是让每个部落、每个归降者、每个士兵，都敢把后背交给彼此的剑。器同验，心同守，才是真天下。”
风穿过兵器营的炉火，带着铁屑的寒气与热酒的暖意。龙弈的铁枪斜倚在案旁，枪尖的寒芒映着名册上的星纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里泡着新晒的桂圆，刚好衬出烤饼的甜。