秋露浸着制船营的桐油味，龙弈刚扶住艘 “漕运木船” 的船舷 —— 掌心突然传来扎刺感，低头看，船板缝里竟嵌着朽木渣（是掺了三成朽松木的劣板，泡在水里三日就会渗水，还会磨破船桨）。案上的《制船配额册》沾着未干的船漆，“北境与船河部落共分秋船十艘（漕运船六艘、渡船三艘、渔船一艘，均经‘三凿三涂’，防水耐航）” 的 “六艘” 被改成 “四艘”，篡改处盖着枚仿船河部落的船纹印鉴，而真册按阿婷父亲《制船秘录》该有的 “船纹”（用桐油调墨，遇露会显琥珀色油线纹），在这本上只晕开团墨污。
“部落的漕运队呢？” 阿婷突然拽住个磨船桨的杂役，那船桨的木心竟已发黑，用手敲还能听见空响。杂役手里的磨石掉在船坞边：“今早去运粮的漕运队，到现在没传回消息！还有……” 他指了指船坞，“昨晚入库的两艘漕运船，今早少了一艘，地上只留着船河部落的草鞋印！”
苏雅突然往船板堆跑，药箱撞在船桅上发出闷响。她用银簪挑过朽木渣，蘸了点检测水，水瞬间从透明变成灰褐（朽木反应）：“这船板是朽木拼的！船底缝里没填足桐油灰，走不了五十里就会漏！” 她又蹲在船底敲了敲，船钉处竟发出 “咯吱” 声：“船钉少了三成！正常每块船板该钉五颗，这板只钉了三颗，装半船粮就会散架！” 她转身看向龙弈，声音发紧：“萧衍不仅想让我们制出废船，还想让部落秋汛漕运断了路，逼他们以为是北境私藏好船，故意断他们的活路！”
项云的铁枪突然往船底一戳，穿粗布短打的 “船吏” 吓得跌坐在桐油桶旁，怀里掉出的不是造船凿，而是张画着船河部落漕运水道的羊皮卷。老将军踩住羊皮卷，却见那船吏突然往船坞外爬：“别信部落的船匠学徒！萧衍抓了他的祖父，逼他在漕运文书上伪造‘北境留着好船自己用’的记录，让部落来抢船营！”
话没说完，营外突然传来船笛声。赵彻的弓弩营押着个浑身是水的部落信使冲进来，信使手里攥着张泛黄的文书，纸角都被露水浸软了：“部落的人往这来了！说拿着这文书就能领船，可…… 可我们部落的漕运文书，从来会在末尾用桐油画个‘河’字，这张没有！”
赵勇扛着块去年的老船板赶来，板身泛着深棕的包浆，敲着还能听见浑厚的闷响：“凌丰，你带两百人去拦部落的人，别让他们打起来！我守着船坞，谁也不许动新船！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的剑，目光落在那块老船板上 —— 真船板泡在水里三日不渗，而今早的劣板，刚泼上水就往缝里渗。他转向阿婷：“取点桐油，涂在真册的‘船’字上。” 阿婷依言做了，墨字瞬间显露出琥珀色油线纹，“这才是《制船秘录》的验册法，萧衍只知改数字，却不懂桐油显纹的门道。”
他又蹲在地上，指着草鞋印：“船河部落的草鞋，鞋底会缝四道麻线防滑，这印子只有两道，是假的。” 突然，他拽过那 “船吏” 的手，指甲缝里竟沾着漕运水道的河泥（只有去过水道浅滩才会沾的泥）：“你去过漕运水道，还见过漕运队头领吧？船河部落的头领，会在船桅刻自己的名号，你手里那根刻着‘浪’字的船桅，是从他那抢的？”
船吏脸色骤变，刚要开口，就见苏雅从药箱里拿出个小陶罐：“这是从你身上搜的朽木粉，罐底刻着东齐的‘萧’字，你根本不是船吏，是萧衍的暗卫！”
“不好！” 阿婷突然指向船板缝，刚才那杂役正往缝里填东西，“他填的不是桐油灰，是干泥！看着填实，一泡水就化！” 凌丰的银枪及时挑飞陶罐，杂役怀里掉出块东齐的兵符，符上还沾着桐油。
申时的日头斜过船营，营外传来欢呼声。凌丰带着部落的人回来，身后跟着被救的漕运队和船匠学徒：“萧衍的伏兵在水道旁装成部落人，被我们抓了！他们还想凿沉好船，多亏北境的人提前守着！”
制船营里，阿婷正用新硬木重新拼船板，凿子划过木身，均匀的榫卯渐渐成型。老船工们给真船填足桐油灰，每艘漕运船的船桅都刻着 “河” 字。苏雅给带伤的漕运队员递桐叶茶，茶里泡着新晒的陈皮，能解水路的湿气。
暮色漫进制船营时，龙弈站在船坞旁，看着坚固的漕运船映着晚霞，部落的人正试着往船上装粮，船板稳如磐石。阿婷递来块掺了木薯粉的米糕，咬着清甜：“我爹说，好船要经得住浪，好的信任，也要经得住考验。”
龙弈咬了口米糕，清甜里带着桐油的淡香：“以前总想着拆阴谋、护船营，现在才懂，统一天下不是守着多少艘船、多少块船板，是让每个部落、每个船匠、每个百姓，都能用着耐航的船，信得过身边的人，知道漕运能通，日子能安稳过。船同造，心同航，才是真天下。”
风穿过船营，带着桐油的淡香与陈皮茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在船桅旁，枪尖映着船板的油光，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片陈皮，像朵小小的漕运符。