山风卷着枯叶掠过众人肩头，程高背着李昭走在最后，布囊里的残卷随着步伐发出细碎的轻响——那是他们用半条命换回来的火种。
自离开那座破庙地窖，已绕着秦岭小径走了半日，原想避开洛阳城中耳目，可越往山谷深处行，涪翁的脊背越绷得笔直。
他突然顿住脚步，玄针袋在腰间轻晃。
仰头嗅了嗅风里的湿气，眉峰皱成刀刻的痕——空气里有股黏腻的腥甜，像被碾碎的血珠混着腐叶。
程高脚步微滞，背着的李昭发出低吟，他伸手扶了扶伤者，转头看向师父：师父？
王二狗挠了挠后颈，粗布短衫被山风掀起：俺咋没觉着？
许是昨儿那破庙霉味没散净？
赵子衡攥紧腰间的药囊，目光在林子里扫过，指尖无意识地摩挲着囊上绣的艾草纹——那是他第一次跟师出诊时，师母教他绣的。草木......在动。他轻声道。
众人这才注意到，道旁的野荆棘没风却簌簌摇晃，松针如被无形之手拨弄，沙沙作响。
涪翁的指节叩了叩玄针袋，袋中十二枚玄针嗡鸣轻颤，像是在应和某种危险的韵律。
有异气。他话音未落，前方密林中突然腾起一股腥红雾气，像被泼在宣纸上的朱砂，眨眼间漫过半片林子。
六七个黑衣人如夜枭扑下，玄色劲装染着暗红，手中银针泛着妖异的血光，针尾还坠着一缕半干的血线。
血针摄魂！程高瞳孔骤缩。
前日在破庙地窖，他们刚毁了一枚用活人血祭养的黑玉印，此刻这针尾血线，分明是同一邪术的路数。
为首的黑衣人掀开面巾一角，露出半张青灰的脸，嘴角扯出扭曲的笑：老东西，把医经交出来，留你个全尸！说罢银针急刺，直取涪翁咽喉——这一针若中，血毒会顺着经络直攻心脉，比寻常毒针狠上十倍。
涪翁冷笑一声，右手探入玄针袋的动作快如闪电。
三枚细如牛毛的银针破空而出，分别点向三人的肩井、风府、气海——这三穴若被封死，轻则半身麻木，重则七日无法运功。学得倒快，可惜火候太盛。他旋身避开左侧袭来的针，玄针袋在腰间划出银弧，又两枚针钉入另外两人的曲池、委中，逼得他们踉跄后退。
程高把李昭轻轻放在一块山石后，解下腰间的布囊护在怀里，左手已摸向袖中藏的短针——那是师父亲手磨的，淬过三年陈艾的温针。王二狗，护好李昭！他低喝一声，短针迎上刺来的血针，的一声，血针断成两截，温针却只颤了颤，继续扎进黑衣人的腕骨。
王二狗抄起路边的粗木棍，抡圆了砸向扑来的黑衣人，木棍带起的风声里混着他的吼：敢动俺师父的医书，先过俺这关！那黑衣人躲得慢了些，木棍结结实实砸在肩头，痛得他闷哼着翻倒在地。
赵子衡却没动。
他盯着那团血雾，忽然想起前日在医经残卷里翻到的记载：血针者，以活人气血养针，针成则针主折寿，针碎则反噬如潮。此刻血雾中飘来的腥气里，分明混着孩童的啼哭——这些针，怕不是用婴孩的血祭的？
他攥紧药囊的手青筋暴起，从囊底摸出一小包朱砂粉，扬手撒向血雾。朱砂镇邪！
血雾被朱砂一激，果然淡了几分。
涪翁趁机欺身上前，玄针连点，剩下的黑衣人纷纷倒地，只剩一个最年轻的，踉跄着往密林深处逃去。
程高脚尖一点，如离弦之箭追了上去。
那黑衣人虽伤重，身法却诡谲，在树杈间闪转腾挪，竟往断崖方向去了。
程高咬着牙紧追，直到对方一脚踩空，摔下两丈高的断崖。
程高！涪翁快步跟上，见程高正蹲在断崖下，按住那黑衣人汩汩冒血的右腿。
那黑衣人疼得直抽气，却紧咬着牙不吭声。
涪翁蹲下身，指尖搭在他腕间。
玄针从袋中滑出，精准刺入对方尺泽、太渊二穴。玄针续脉。他轻声道，我能让你疼得生不如死，也能让你疼得说不出话。
选一个？
黑衣人额头冷汗直冒，喉结动了动：是......是，他......他在等你回涪水。
冥使？涪翁的手指猛地收紧，玄针袋上的流苏被扯得乱颤。
他想起地窖里那枚碎成粉的黑玉印，想起程高说的林子里的眼睛——原来那不是警告，是预告。
他要什么？
医经......还有你的命。黑衣人说完这句，突然白眼一翻昏了过去。
程高探了探他的鼻息：师父，他是服了毒，勉强撑着说完的。
涪翁站起身，目光扫过密林深处。
风里的腥气散了，可山雀突然噤声，连虫鸣都歇了，像有什么庞然大物在暗处盯着他们。
他摸了摸心口的传承印，此刻它烫得灼人，像要把什么刻进骨头里。
他转身看向众人，声音沉得像压了块石头，今夜必须赶到涪水镇。
程高背起李昭，王二狗捡起木棍扛在肩上，赵子衡把药囊系得更紧。
布囊里的残卷被风吹得沙沙响，像是在催促他们快些。
山风突然转了方向，卷着血雾的残气往密林深处去了。
远处传来一声夜枭的啼叫，悠长而凄厉，像谁在暗处冷笑。
暮色像泼翻的墨汁漫上山头时，涪水镇的竹篱终于在林梢后露出一角。
程高背着李昭的脊背已被汗水浸透，却不敢有半分松懈——师父说今夜必须赶到时，他分明看见那柄玄针在袋中震得嗡鸣，比三年前雪夜试针时更急。
慢着。涪翁突然抬手。
众人脚步齐顿，王二狗的木棍差点戳到前面的程高后心。
老渔翁眯眼望着村口那株百年黄桷树，枝桠间垂着的红布飘带在风里翻卷——昨日离村时，他让王二狗系了三根，此刻只剩两根。有人进过屋。他喉结滚动，指尖无意识摩挲着腰间玄针袋，那里藏着用鱼线串起的三枚细针，原是卡在门缝里的暗号。
程高将李昭轻轻交给赵子衡，后者立刻解下药囊垫在伤者颈后。我去查。他话音未落，涪翁已按住他肩膀：不急。老医圣的目光扫过程高腰间的布囊、王二狗手中的木棍、赵子衡怀里的药囊，最后落在自己心口——传承印正贴着皮肤发烫，像块烧红的炭。先布阵。
月上梢头时，竹屋里飘出浓烈的酒气。
涪翁歪在竹榻上，酒坛滚落在地，粗布短衫半敞，露出胸膛暗红的传承印。
窗外，程高蹲在黄桷树后，指尖掐着三枚温针；王二狗蜷在柴堆里，木棍浸了艾草汁，正对着后窗；赵子衡伏在院角的药畦边，手中朱砂粉在月光下泛着幽光——这是气引针阵，以活人气血为引，针落之处如蛛网，任何异动都会震得针囊轻颤。
更漏敲过三更，竹屋的窗纸突然泛起涟漪。
涪翁的睫毛动了动，酒气里混进一丝极淡的腥甜，像腐烂的芍药。
他垂在身侧的右手悄悄探入玄针袋，摸到那枚最细的赤针——这针淬过百日牛痘浆，专破阴毒邪术。
黑影是从房梁上下来的。
月光被云层割成碎片，那人像团化不开的墨，脚尖点在椽子上竟没发出半分响动。
直到他的手按上竹榻边的木匣——那是装《针经》残卷的地方，涪翁突然翻身坐起，赤针带着破空声刺向对方腕间太渊穴。
当啷！
黑影手腕一偏，袖中滑出枚幽蓝银针，竟将赤针挡开半寸。
涪翁瞳孔骤缩——这手法像极了当年太医院里的子午流注针，但针尾缠着的黑丝，分明浸过尸油。好个偷师的贼。他低笑一声，玄针袋里的十二枚针同时震颤，在两人之间织成银网。
黑影终于慌了。
他想退，却发现脚腕被无形的力锁住——那是程高在院外打的伏兔穴暗针。
涪翁趁机扣住他手腕，玄针精准刺入尺泽、少海二穴：说，谁派你来的？
冥使...大人要那枚印。黑影喉间发出破风箱似的喘息，他说...若你不交，便血洗涪水镇。
血洗？涪翁的指节捏得发白，玄针在对方腕间微微转动，疼得那人额头青筋暴起。三年前绿林军屠了三个县，也没见你们这些鼠辈敢放个响屁。他突然松开手，转身从木匣里取出半块玉符——这是方才制住对方时从他袖中摸出的，倒说说，你主子怎会有太医院的令牌？
月光突然穿透云层，照在玉符刻纹上。二字像两把刀，扎进涪翁眼底。
他猛地捏碎玉符，碎屑簌簌落在黑影脸上：余靖早该在天禄阁大火里烧死。
后半夜的风卷着江水声灌进竹屋。
程高掀开门帘时，正看见师父站在墙角的暗门前，手中提着盏煤油灯。把他关到地窖。涪翁的声音哑得像生锈的针，明日...我亲自审。
王二狗扛着晕过去的黑影踉跄着下楼时，涪翁摸出怀里的铜针。
月光下，针身的纹路与心口的传承印重叠，竟有半枚残章严丝合缝——这是方才夜宿山林比对玉简时发现的。
他突然想起二十年前，太医院正厅那幅《黄帝针经图》，图上的青铜古印，似乎也有这样的纹路。
余靖...涪翁对着月光呢喃，指腹摩挲着针上的刻痕。
江风掀起他的白发，露出鬓角新添的霜色。
远处传来第一声鸡鸣，他却听见记忆里天禄阁的火声——那把火烧了医典，烧了同僚，却烧不尽有些人的贪念。
地窖的石门一声关上时，涪翁将铜针收进玄针袋最里层。
他望着窗外渐亮的天色，玄针袋在腰间轻晃，像在应和某种即将破土的宿命。