夜幕降临！张令的六千夔州精锐，在经历了白天的急行军后，此刻已是人困马乏，疲惫不堪。
虽然此前的败退景象让他兴奋，但作为久经沙场的老将，他深知疲惫之师乃兵家大忌。
张家军主力虽败退，但战斗力仍在，若趁自己大军疲惫之时反戈一击，后果不堪设想。
他需要更确切的情报，需要知道前方猎物的真实状态。
“总兵大人！”邓祖禹策马来到张令身边，声音带着一丝恰到好处的关切和急切。
“将士们长途跋涉，已是强弩之末！此时若遇伏击，恐难应对。
末将请命，亲率本部亲卫，趁夜先行探路！一则摸清张家军确切动向和距离，二则为大军扫清小股游哨，确保明日追击顺畅！”
张令闻言，眼中闪过一丝赞许。
邓祖禹此举，既显得勇猛主动，又顾全大局，替他分忧。
他正需要一支精锐斥候去确认前方情况，而邓祖禹作为此地最高将领，又刚立下追击之功，由他去最为合适。
“好！邓总兵深明大义，勇毅可嘉！”张令点头应允，“务必小心！探明敌情，速速回报！本镇在此扎营，让将士们稍作休整，以待明日雷霆一击！”
“末将遵命！”邓祖禹抱拳领命，眼中闪过一丝难以察觉的寒光，他立刻点起自己的亲卫，在火把映照下，一头扎进了前方沉沉的夜幕之中。
张令看着他们消失的方向，心中稍安，随即下令：“全军就地扎营！加强警戒！埋锅造饭！让弟兄们抓紧时间歇息！”
疲惫不堪的明军士兵如蒙大赦，纷纷瘫坐下来，营地中很快响起一片卸甲、喘息和架锅造饭的声音。
篝火噼啪作响，映照着士兵们麻木而疲惫的脸庞。
一个时辰，在焦灼的等待中显得格外漫长。
就在张令等得有些不耐烦，甚至开始隐隐担忧邓祖禹是否遭遇不测时，前方黑暗中终于传来了急促的马蹄声！
火光摇曳中，邓祖禹带着几十名风驰电掣般奔回，更引人注目的是，队伍后面还用马匹拖拽着几门沉重黝黑的东西！
“总兵大人！”邓祖禹勒住马，翻身而下，脸上带着难以抑制的兴奋和一丝风尘仆仆的疲惫，“大喜！大喜啊！”
他指着身后拖拽的东西，声音因激动而有些发颤：“末将率队前出，一路未见敌踪！却在一条狭窄山道旁，发现了这些！张家军竟连这等重器都弃之不顾了！”
火把的光芒照亮了邓祖禹身后的物件——那是三门黝黑沉重的火炮！炮身修长，口径骇人，炮架坚固，虽然沾满泥污，却掩盖不住其精良的做工！
甚至还有拉来的几辆大车，上面散落着崭新的刀枪、成袋的粮食！
张令和一众将领围拢过来，火把的光芒照亮了那些被遗弃的军械，当看清那几门火炮的形制时，所有人的呼吸都瞬间一窒！
“这……这是……”一名老参将蹲下身，抚摸着冰冷的炮管，手指微微颤抖，“是仿制的红夷大炮！看这口径和炮身长度，至少是二十四磅以上的重炮！
这工艺……这铸件……川内绝无仅有！张家军……张家军竟能造出此等利器？还……还丢弃了？”
张令的脸色也凝重起来，他亲自上前，仔细查看着炮身，炮管光滑，铆接处严丝合缝，炮架设计精巧，绝非粗制滥造之物。
他又抓起一把散落在地上的米粒，颗粒饱满圆润，散发着新粮特有的清香。
一股寒意夹杂着难以言喻的震撼，从张令心底升起。
张家军的实力，远比他之前想象的更为可怕！他们不仅能造出如此精良的重炮，而且连这等国之重器都仓促遗弃……这绝不是普通的撤退！
后方发生的变故，其严重程度，恐怕远超他的想象！若非天崩地裂般的剧变，怎会舍得丢弃如此根本？
“好！好！好！”张令连说了三个好字，眼中贪婪的光芒却更盛！张家军越是强大，他们遗弃的装备就越珍贵！
若能击溃其主力，缴获这些军械工匠……那将是泼天的财富和功勋！巨大的诱惑彻底冲垮了他心中最后一丝疑虑。
“邓总兵！你立下大功了！”张令用力拍着邓祖禹的肩膀，激动之情溢于言表，“此等重器遗弃于道，足见张行小儿已是穷途末路，慌不择路！
天赐良机！天赐良机啊！传令！将这些火炮、军械、粮草，全部收拢！好生看管！待明日大捷之后，这都是我军的战利品！”
“末将明白！”邓祖禹肃然应道，低垂的眼睑下，带着一丝讽刺的意味。
诱饵，已经足够肥美。
一夜无话，疲惫的明军士兵在短暂的休整后，体力恢复了一些，但精神上的紧张和亢奋并未消退。
天色微明，张令便迫不及待地催促大军开拔。
然而，他刚出帅帐，便有亲卫上前禀报：“禀总兵，邓副总兵天未亮便已率其亲卫营先行出发了。
邓副总兵言道，总兵大人连日辛劳，应多歇息片刻，他愿为前锋，继续咬住张家军尾巴，为大部队扫清障碍，并在前方有利地形处等候总兵大人！”
张令闻言，微微一怔，随即释然，邓祖禹如此积极，无非是想抢头功。
不过这样也好，有他这支精兵在前探路，自己率主力跟进，更为稳妥。
他点点头：“知道了。传令全军，加速前进！务必尽快与邓副总兵汇合！”
大军再次踏上追击之路，沿途的景象，让张令及其部下更加坚信张家军正在溃败。
道路上，丢弃的物资越来越多：在一些狭窄的路口，更是发现了大量被匆忙遗弃的粮袋，金黄的米粒洒得到处都是，被无数马蹄和脚印踩进泥里，散发出粮食腐败前最后的香气。
空气中弥漫着一种败军溃逃特有的、混杂着汗臭、马粪和粮食气味的混乱气息。
“啧啧，这么好的米，都糟蹋了！”
“张家军这是被追得连家底都不要了啊！”
士兵们一边行军，一边议论纷纷，士气在捡拾战利品的兴奋和眼前这败退景象的刺激下，竟然恢复了不少。
临近午时，前方视野豁然开朗。一座城池的轮廓出现在地平线上——达州城！
张令精神一振，立刻举起千里镜望去。只见达州城头，稀稀拉拉地插着几面张家军的旗帜，城墙上巡逻的士兵身影稀疏，动作似乎也有些慌乱。
当看到远处出现张令大军的旗帜时，城头明显出现了一阵骚动，几个士兵慌张地跑来跑去，像是在示警，又像是在准备防御，显得手足无措。
“哈哈哈！”张令放下千里镜，忍不住大笑起来，“城防空虚，守军惊慌！定是张行那小儿将能抽调的兵力都带走了！连守城都顾不上了！好！甚好！”
旁边有将领进言：“总兵大人，是否先分兵一部，趁势收复达州？”
“不必！”张令大手一挥，断然否决，“区区达州孤城，已是囊中之物！跑不了！当务之急，是咬住张行主力！毕其功于一役！
传令，不必理会达州城！绕过它，全速前进！目标，前方邓祖禹所部！目标，张行主力！”
大军轰然应诺，绕过达州城，继续向西追击。
沿途，遗弃的军械粮草依旧不断出现，如同一条清晰的溃逃轨迹，指引着方向，张令骑在马上，志得意满，心中再无半分疑虑。
张家军后方，定是出了泼天的大乱子！不是成都府被忠于朝廷的力量搅得天翻地覆，就是陕西三边总督的精锐大军终于突破了防线，兵锋直指保宁！
否则，张行怎会如此仓皇，连新占之地达州和新铸的重炮都弃如敝履？
他仿佛已经看到了自己生擒张行、献俘阙下、加官进爵的辉煌景象！
脚下的步伐，不由得又加快了几分，浑然不觉自己正率领着六千疲惫之师，沿着那条由精心布置的败退痕迹铺就的道路，一步步踏入了张家军早已为他准备好的、名为伏击的深渊。