禁地入口处，风老那摇摇晃晃、邋遢的身影终于消失在黎明的微光中，只留下满地烈酒的刺鼻气味和一片死寂的禁地。空气仿佛凝固了，方才剑拔弩张的杀气被一种更深沉的、混杂着惊骇与茫然的寒意所取代。
大长老萧厉脸色煞白，额角的冷汗尚未干透，他死死盯着风老消失的方向，又低头看了看地上那个还在滴着酒液的破葫芦，以及葫芦旁边那块被轻易洞穿元力后砸出的小坑，眼神剧烈闪烁，充满了难以置信和深深的忌惮。方才那股湮灭他元力的恐怖力量，那瞬间令他灵魂窒息的沉重压力…绝非幻觉！那个被所有人视为废物、在藏书阁角落里发霉的守阁人…竟然是个深不可测的怪物？！
他身后的几名心腹长老更是噤若寒蝉，面面相觑，眼中残留着惊恐，再看向族长萧战和萧辰时，已经带上了难以掩饰的惧意。那个风老头，显然是在帮萧辰！有这样一个恐怖的存在站在萧战父子身后，他们还怎么动手？
萧战同样心中掀起惊涛骇浪，但他城府极深，瞬间将所有的震惊压下。他目光如电，扫过萧厉等人那惊疑不定的脸，冷哼一声，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威严：“大长老！禁地重地，岂容尔等在此妄动干戈，惊扰先祖？还不速速退下！今日之事，待辰儿伤势痊愈，我自会召集长老会，给你一个‘交代’！” 他将“交代”二字咬得极重，充满了警告的意味。
萧厉的脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，显然怒极。但风老方才展现的恐怖实力如同冰冷的刀锋悬在头顶，让他所有的杀机和算计都不得不强行压下。他深深地、怨毒地看了一眼被萧战护在身后、正弯腰捡起地上那本破旧册子的萧辰，仿佛要将这对父子的模样刻进骨子里。最终，他从牙缝里挤出几个字：“好！很好！萧战，我们长老会上见！走！”
他猛地一甩袖袍，带着心有不甘却又惊惧不已的心腹长老们，如同斗败的公鸡，阴沉着脸，狼狈地离开了禁地。
直到萧厉等人的身影彻底消失在视线之外，萧战紧绷的神经才稍稍放松。他猛地转身，一把扶住摇摇欲坠、脸色苍白如纸的萧辰，眼中充满了关切和后怕：“辰儿！你怎么样？！伤到哪里了？！”
“爹…我没事…”萧辰的声音虚弱沙哑，但眼神却异常明亮。他紧紧攥着手中那本沾满灰尘的《基础敛息术》，如同攥着救命稻草。“只是…消耗太大…有些脱力…”
萧战立刻将精纯温和的木系元力输入萧辰体内，仔细探查。这一探查，他心中的震撼比刚才更甚！
萧辰体内，内腑的震荡已然平复，气血虽然虚弱，但根基稳固，并无大碍！最让他难以置信的是那条左臂——原本银灰色死寂、筋骨寸断、生机几近断绝的废臂，此刻虽然皮肤下还残留着淡淡的银色星纹，但筋骨强健有力，经脉宽阔坚韧，甚至隐隐流动着一股冰冷沉重的奇异力量！这简直是脱胎换骨！昨夜星辰塔中，究竟发生了什么？！
“辰儿…你的手臂…”萧战的声音带着一丝颤抖。
“爹…是星辰塔…是先祖遗泽…”萧辰看着父亲震惊的眼神，低声重复着之前的说辞，目光却不由自主地瞟向手中那本破旧的册子。风老的提醒如同警钟在他心中长鸣——灯油太亮，晃眼！必须藏好！
萧战看着儿子手中的册子，又回想起风老那深不可测的实力和意有所指的话语，心中瞬间明悟。他没有追问，只是用力拍了拍萧辰的肩膀，沉声道：“好！活着就好！活着就好！此地不宜久留，我们回去！”
回到族长院落的核心静室，萧战立刻布下更强的元力禁制，隔绝内外。他亲自为萧辰调理内息，稳固那刚刚突破、气息还有些虚浮的凝元境修为（萧辰并未主动显露星力元种，只表现出普通的凝元境一重气息）。看着儿子盘膝而坐，气息逐渐平稳，脸色也恢复了一丝红润，萧战紧绷的心弦才真正松弛下来。
“辰儿…”萧战看着萧辰手中那本《基础敛息术》，神色无比凝重，“风老…他…”
“爹，风老前辈…深不可测。”萧辰郑重地说道，眼中充满了敬畏和感激，“他两次提醒我…收敛。昨夜星辰塔异动，加上我伤势恢复，气息不稳…恐怕已经引起了萧厉那老狗的怀疑。这本敛息术…是风老前辈故意留下的！”
萧战深吸一口气，缓缓点头。他身为族长，自然知道一些关于风老的零星传闻，据说其来历神秘，是上代族长时期就在的老人，一直浑浑噩噩。如今看来，这浑沌之下，隐藏着惊天的实力！“风老前辈大恩，我父子铭记于心。这本敛息术，你定要勤加修习！在拥有足够的自保之力前，绝不能再暴露丝毫异样！尤其是你那条手臂和…那股力量！”
“孩儿明白！”萧辰用力点头。他迫不及待地翻开手中那本破旧不堪的册子。册子很薄，纸张泛黄发脆，上面的字迹模糊不清，记录的确实是最基础的收敛气息、隐匿修为的法门，在萧家的藏书阁里，这种级别的功法多如牛毛，甚至被一些子弟视为垃圾。
但萧辰知道，风老给的，绝非凡品！他沉下心神，摒弃杂念，开始按照册子上简陋的口诀和图解，尝试运转。
起初，毫无异样。普通的敛息术，根本无法影响他丹田内那枚如同星辰般璀璨、散发着冰冷沉重气息的星力元种！它仿佛独立于天地之外，根本不屑于被这粗浅的法门所束缚！
就在萧辰心中微沉，以为风老是不是给错了书的时候，他忽然想起风老那“灯油太亮…晃眼…藏好了…”的话语。他心中一动，不再强行去压制星力元种本身，而是尝试着引导体内流转的星力，去模拟、去契合那册子上描述的敛息状态！
他将心神沉入星力元种，感受着它每一次旋转所散发出的独特星辰韵律。然后，小心翼翼地引导着流转于经脉中的星力，如同最精密的工匠，按照《基础敛息术》那简陋的路线运转，同时，将星力元种散发出的星辰波动，强行约束、内敛，模拟成一种…如同顽石般死寂、如同枯木般毫无生机的状态！
“嗡…”
丹田内，那枚高傲的星力元种似乎感受到了萧辰的意志，微微震颤了一下，随即，它那璀璨的银辉开始缓缓内敛，旋转的速度也变得极其缓慢、沉重，散发出的星辰波动如同被无形的幕布层层包裹、压缩，最终彻底沉寂下去！连带着萧辰周身那微弱却奇异的冰冷沉重感，也随之消失无踪！
成功了！
虽然只是初步的模拟，远未达到高深敛息术那种融入环境、毫无破绽的境界，但此刻的萧辰，气息彻底收敛，如同一个最普通不过的凝元境一重初期武者！若非亲眼所见，谁能想到他体内隐藏着一枚足以颠覆常理的星力元种？
萧辰心中狂喜！这看似基础的敛息术，在星辰之力的催动下，竟有如此神效！风老前辈…果然是在帮他！
就在这时，静室外传来侍女的声音：“族长，苏家沐雪小姐来访。”
萧战看了一眼气息彻底收敛、如同普通伤员的萧辰，眼中闪过一丝欣慰，点点头：“让她进来吧。”
门被轻轻推开。苏沐雪的身影再次出现。她显然一夜未眠，眼圈微微泛红，带着深深的疲惫和担忧。当她看到盘坐在玉床上、气息平稳、脸色虽然苍白但精神尚可的萧辰时，眼中瞬间爆发出难以言喻的惊喜光芒！她快步走到床边，声音带着一丝颤抖：“萧辰！你…你没事了？你的手臂…”
她难以置信地看着萧辰那只原本被判定近乎废掉、此刻却完好无损、只是皮肤下残留着淡淡奇异纹路的手臂。
“嗯，星辰塔有些神异，助我恢复了不少。”萧辰给了她一个安心的笑容，眼神示意她不要多问。同时，他悄然运转着那初步掌握的敛息术，将一切属于星力的异样波动都深深隐藏。
苏沐雪冰雪聪明，瞬间会意，虽然心中依旧充满了震惊和好奇，但看到萧辰平安，已是最大的安慰。她强压下心头的疑问，从怀中珍而重之地取出一个温润的白玉小瓶，瓶身还带着她淡淡的体温。
“这是‘凝元丹’，”苏沐雪将玉瓶塞到萧辰手中，美眸中带着关切和一丝不易察觉的羞涩，“我…我求了爷爷好久，他才肯给我的。对稳固凝元境修为有奇效，你快服下！”她感受到萧辰身上那属于凝元境的微弱波动，心中更是惊喜交加！他不仅伤势恢复，竟然还突破了！
凝元丹！玄阶丹药！对于刚刚突破凝元境的武者而言，是夯实根基、稳固境界的绝佳宝物！价值不菲！苏沐雪为了这枚丹药，显然付出了不小的代价。
萧辰握着尚带余温的玉瓶，感受着瓶中丹药散发出的精纯药力，心中涌起一股暖流。他看着苏沐雪那写满担忧和关切的俏脸，低声道：“沐雪…谢谢你。”
“跟我还说什么谢…”苏沐雪嗔怪地看了他一眼，随即眼神又黯淡下来，带着一丝忧虑，“只是…萧辰，你要小心。我爷爷…还有族中的一些长老…似乎对萧叔叔的态度…有些变化。他们…好像不太赞同我们…”她没有说下去，但意思已经很明显。萧辰昨日展现的诡异力量和星辰塔异象，加上萧厉的煽风点火，已经引起了苏家高层的警惕和不满。她与萧辰的关系，正面临巨大的阻力。
萧辰心中一沉，但眼神却更加坚定。他握紧了手中的玉瓶，沉声道：“我明白。沐雪，相信我。给我时间。”
夜色渐深，一轮明月爬上树梢，清冷的月光透过窗棂，洒在静室之中。
萧战早已悄然离开，将空间留给两个年轻人。
苏沐雪没有离开，她静静地坐在萧辰床边，两人低声交谈着。萧辰服下了凝元丹，温和却强大的药力在体内化开，配合着他初步掌握的敛息术，悄无声息地滋养、稳固着那枚深藏的星力元种。药力流转间，疲惫感渐渐消退，精神也好了许多。
月光如水，映照着少女姣好的侧颜和少年坚毅的轮廓。没有了白日的喧嚣和杀机，只有低低的絮语和偶尔相视而笑的默契。苏沐雪讲述着族比后的一些趣事，试图驱散萧辰心头的阴霾；萧辰则避重就轻地说着一些星辰塔的“神奇”和自己的“好运”。这一刻，劫后余生的庆幸，懵懂情愫的温暖，暂时冲淡了所有的危机和压力。
“萧辰，”苏沐雪的声音在月光下显得格外轻柔，“不管别人怎么说…我…我信你。”
萧辰心头一颤，看着月光下少女清澈而坚定的眼眸，一股难以言喻的情感在胸中涌动。他伸出手，轻轻握住了苏沐雪放在床边的手。她的手微凉，却柔软细腻。
“嗯。”萧辰没有多说，只是用力握了握她的手，一切尽在不言中。
夜风拂过窗棂，带来庭院中草木的清香。两人都没有再说话，享受着这难得的、暴风雨来临前的宁静。月光将他们的影子拉得很长，仿佛要融为一体。
然而，这份宁静注定短暂。萧辰知道，萧厉绝不会善罢甘休，苏家的压力也迫在眉睫。风老的帮助如同雪中送炭，但真正能依靠的，只有自己不断变强的实力！他感受着体内在凝元丹药力下愈发稳固、内敛的星力元种，感受着左臂中蕴含的冰冷力量，眼神在月光下，锐利如星辰。
变强！必须更快地变强！只有拥有足够的力量，才能守护父亲，守护这份来之不易的情愫，才能在这危机四伏的旋涡中…杀出一条生路！他另一只放在身侧的手，下意识地摸到了怀中那本破旧的《基础敛息术》。藏锋，是为了出鞘时…更耀眼的光芒！