影核本体的嘶吼震碎了七道星砂桥梁时，陈砚突然发现掌心的源核在发烫。那些散落在寒江各处的青铜镜碎片正发出蜂鸣，碎片坠落的位置浮现出淡金色的脉络，像被激活的血管在江面上缓缓流动。他握紧长矛转向江离时，对方脖颈的星砂胎记突然渗出黑血 —— 那血珠在半空凝成细小的符文，与影核本体的眼睛纹路完全吻合。
“你的血脉在被影核同化。” 老守塔人的意识从矛尖渗出，星砂凝成的手指指向江离胸口，“那截星砂长矛不是外物，是你体内影核胚胎的伴生物。” 江离突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里浮着半透明的触须，触须落地瞬间长成暗紫色的藤蔓，藤蔓顶端结出的花苞里，竟裹着个微型的影核怪物。陈砚挥矛斩断藤蔓，花苞炸开的瞬间，他看见无数个江离的虚影从花苞里涌出，每个虚影的胸口都插着星砂长矛。
影核本体已经扑到百米之内，暗紫色能量组成的巨爪撕开江面，掀起的水浪里裹着无数基因碎片。这些碎片在空中重组，化作密密麻麻的触须射向两人。陈砚将源核按在江离后背，源核迸发的金光形成半圆形屏障，触须撞在屏障上发出滋滋的灼烧声，却在屏障表面不断堆积，渐渐凝成暗紫色的茧。
“这样撑不了半刻钟。” 江离突然抓住陈砚的手腕，他掌心的镜魂碎片正在发烫，“青铜镜碎片散落在 74 处祭坛遗址，必须在它们被影核污染前集齐。” 他从怀中掏出块星砂令牌，令牌上刻着寒江流域图，图中 74 个红点正以肉眼可见的速度变成黑色 —— 已有 23 处祭坛遗址被影核能量覆盖。
陈砚刚要说话，屏障右侧突然传来清脆的铃铛声。一个穿星纹长袍的老者踩着星砂组成的莲花座从云端降下，他手中的铜铃每响一声，空中的基因碎片就会凝滞片刻。老者的左眼戴着青铜眼罩，眼罩边缘刻着与循环之钥相同的星鲸纹路，右眼瞳孔里浮着旋转的星图，星图中 74 颗星辰正逐一熄灭。
“第 75 代星算师，奉守脉人遗命前来。” 老者挥动铜铃指向影核本体，铃铛声突然变得尖锐，影核的动作明显迟滞了半秒，“你们唤醒的不是青铜镜，是守忆者留在现世的基因锚点。” 他抛出个星砂锦囊，锦囊在空中展开成巨大的星图，图中缺失的星辰位置，正好与青铜镜碎片散落的地点完全重合。
陈砚接住锦囊时，突然发现星图边缘标注着行小字：“以星陨为引，聚七魄归位”。老者的铜铃突然炸裂，碎片化作无数星砂融入屏障，屏障表面浮现出复杂的星阵 —— 影核本体发出愤怒的嘶吼，巨爪拍向星阵的瞬间，星阵突然亮起，将巨爪弹开的同时，74 道金光从寒江各处升起，正是青铜镜碎片所在的位置。
“每块碎片都在消耗守陵人的残魂维持光芒。” 老者的眼罩渗出黑血，“现在有三个碎片正在被影核吞噬，再不去救，星图就补不全了。” 他指向西北方的金光，那里的光芒正在快速黯淡，“最快消散的是狼山祭坛，那里沉睡着守忆者的兵器库，一旦被影核占领，你们连反抗的机会都没有。”
江离突然按住陈砚的肩膀，他掌心的镜魂碎片正投射出狼山祭坛的画面：祭坛遗址上站着个穿黑裙的少女，少女手中的青铜匕首正在切割守陵人的尸体，每割下一块血肉，匕首就会亮起暗紫色的光芒。少女转身的瞬间，陈砚看见她的脸 —— 与之前消失的红裙小女孩有着一模一样的眉眼，只是嘴角多了颗痣。
“是影核的分体。” 老守塔人声音发颤，“她在用守陵人的残魂喂养匕首里的影核孢子。” 江离突然剧烈颤抖，他胸口的星砂长矛开始生长，矛尖刺破皮肤的刹那，陈砚看见矛身刻着的星砂纹路 —— 那根本不是守塔人的图腾，而是影核用来控制宿主的锁链。
影核本体趁他们分神的瞬间，突然喷出黑色光柱。光柱穿透屏障的刹那，老者突然扑过来挡在两人身前，他的星纹长袍瞬间化作星砂，星砂组成的盾牌与光柱碰撞，爆出刺眼的白光。陈砚在白光中看见老者的青铜眼罩脱落，眼罩下的左眼竟是空洞的，眼眶里嵌着半块青铜镜碎片 —— 碎片上刻着的，正是他妹妹的名字。
“守脉人留下的预言……” 老者的身体正在化作星砂，“星陨之时，源核与影核必须……” 话未说完，他已彻底消散，只留下那半块青铜镜碎片悬浮在空中。碎片自动飞向陈砚，接触到源核的瞬间，无数记忆涌入他脑海：星算师家族世代守护青铜镜的画面，74 座祭坛沉入江底时星算师们集体献祭的场景，还有妹妹临终前将青铜镜碎片塞进星算师手中的背影。
屏障在此时彻底碎裂，影核本体的巨爪拍向江离。陈砚挥矛格挡的瞬间，江离突然推开他，自己撞向巨爪 —— 星砂长矛在接触影核能量的刹那爆发出金光，江离的身体被金光包裹，那些从他体内长出的触须正在快速消退。“我能暂时压制影核。” 江离的声音带着痛苦的喘息，“你去狼山，我在这里拖住它。”
陈砚刚要反驳，就看见江离的皮肤下浮现出星砂纹路，这些纹路正在组成与星算师星图相同的阵法。江离突然笑了笑，脖颈的星砂胎记彻底变成金色：“其实我早就死了，现在的我，是守陵人用星砂和记忆重组的容器。” 他挥手将镜魂碎片抛过来，“记住，青铜镜真正的碎片，是 74 个守忆者的灵魂。”
当陈砚踩着星砂飞向狼山时，影核本体突然发出凄厉的嘶吼。他回头望去，江离的身体正在与影核的巨爪融合，金色与暗紫色的能量相互吞噬，形成巨大的能量旋涡。旋涡中心，江离的星砂令牌飞向空中，令牌投射的狼山祭坛画面里，黑裙少女正将最后一块守陵人残骨扔进青铜匕首 —— 匕首突然裂开，里面浮出半块青铜镜碎片，碎片上坐着个沉睡的婴儿。
狼山祭坛的轮廓已在前方显现，陈砚突然发现源核表面的星砂正在脱落。老守塔人的意识变得断断续续：“你的生命力在…… 流失…… 星算师的碎片…… 在加速源核消耗……” 他低头看向掌心，妹妹的名字正在碎片上逐渐淡去，而狼山方向传来青铜匕首的嗡鸣，那声音与循环之钥产生共鸣，竟让他的源核开始剧烈疼痛。
更让他心惊的是，星算师留下的星图突然亮起红光。图中狼山祭坛的位置标注着新的符号 —— 那是影核用来标记 “已同化” 的符文，而符号旁边，多出个从未见过的星砂标记，形状像只握着匕首的手。陈砚握紧长矛加速俯冲时，狼山祭坛的黑雾中突然飞出无数青铜匕首，每把匕首的刀柄上，都刻着与他妹妹名字相同的字迹。
当他劈开迎面而来的匕首时，看见黑裙少女正站在祭坛顶端。少女举起青铜匕首指向天空，匕首上的暗紫色光芒形成光柱，与影核本体的能量旋涡遥相呼应。而在少女脚下，那半块青铜镜碎片正在融化，碎片里的婴儿虚影伸出小手，似乎在向他求救 —— 婴儿的掌心，有着与源核完全相同的纹路。
陈砚突然明白新的困境：要拿到碎片必须先杀了黑裙少女，但她的面容与妹妹太过相似；可若不行动，婴儿虚影就会被匕首彻底吞噬。他刚要迈步，源核突然停止疼痛，碎片上妹妹的名字彻底消失，取而代之的是行新的寒江古文 —— 翻译过来只有三个字：“是诱饵”。
此时黑裙少女突然转身，嘴角的痣变成暗紫色的漩涡：“哥哥，你终于来了。” 她抛出青铜匕首，匕首在空中化作无数分身，“这婴儿是用你妹妹的残魂做的哦，你舍得毁掉她吗？” 匕首分身刺向婴儿虚影的瞬间，陈砚突然发现少女身后的祭坛石壁上，刻着星算师家族的族徽 —— 族徽下方，嵌着块完整的青铜镜碎片，碎片里映出的，是影核本体背后那个穿黑斗篷的人。
斗篷人的手正按在影核本体的后脑，似乎在操控着什么。而当斗篷人微微转头时，陈砚看见他斗篷下露出的星砂胎记 —— 那胎记与江离的一模一样，只是形状更大，像朵盛开的黑色花朵。
狼山祭坛突然剧烈震动，石壁上的青铜镜碎片开始发烫。陈砚这才发现整个狼山都是座巨大的祭坛，他们脚下的岩层正在裂开，裂缝中浮出无数青铜锁链，锁链的另一端，竟连接着寒江源头的守脉石龙 —— 石龙的身体正在被影核能量侵蚀，鳞片剥落处露出的，是与江离相同的星砂胎记。
黑裙少女的笑声突然变得尖锐：“守脉人和影核本就是一体，你们救的，从来都是毁灭的根源。” 她指向陈砚的源核，“你体内的第 75 个婴儿，才是影核真正的本体容器。” 陈砚低头看向源核，里面的婴儿虚影突然睁开眼睛，瞳孔里没有任何情绪，只有不断旋转的暗紫色旋涡 —— 与影核本体的眼睛一模一样。
就在这时，循环之钥突然飞向石壁上的青铜镜碎片。钥匙与碎片接触的瞬间，投射出寒江的终极秘密：74 个守忆者献祭自己，将影核本体封印在婴儿融合体中，而第 75 个婴儿，是用来彻底净化影核的 “净化容器”。画面最后，星算师将净化容器交给陈砚的妹妹，妹妹抱着婴儿走向寒江深处，背影逐渐被暗紫色的江水吞没。
“原来如此……” 陈砚握紧长矛，矛尖的星砂突然爆发出前所未有的光芒，“你们都在骗我。” 他冲向黑裙少女的瞬间，石壁上的青铜镜碎片突然炸裂，碎片化作无数星砂融入他的源核 —— 影核本体发出震耳欲聋的嘶吼，能量漩涡中，江离的身体突然开始透明，他最后望向狼山的方向，嘴唇无声地动着，说的是：“小心守脉人”。
黑裙少女被星砂光芒击中的瞬间，身体化作无数影核孢子。陈砚接住坠落的婴儿虚影时，发现那只是块普通的青铜碎片。而在碎片背面，刻着第 75 座祭坛的位置 —— 就在寒江源头的石龙腹中。此时循环之钥投射的倒计时只剩三分钟，而影核本体的能量旋涡突然扩大，旋涡中心浮现出守脉石龙的虚影，石龙的嘴里，叼着最后一块青铜镜碎片。
陈砚刚要冲向寒江源头，就看见江离的星砂令牌从能量漩涡中飞出，令牌上的狼山祭坛符号正在闪烁，旁边的黑手标记突然移动，指向寒江源头的方向。更让他脊背发凉的是，令牌投射的寒江地图上，74 座祭坛遗址的黑色标记正在连成一线，形成个巨大的星阵 —— 这个星阵的中心，正是他现在所在的狼山。
“我们一直站在影核的心脏里。” 老守塔人的声音带着绝望，“星算师的星图是假的，青铜镜碎片的位置是影核故意泄露的。” 陈砚突然想起黑裙少女的话，他看向源核里的婴儿虚影，虚影的嘴角正在向上弯起，露出个诡异的笑容 —— 那笑容，与影核本体如出一辙。
当影核本体的巨爪再次拍来时，陈砚突然转身冲向能量旋涡。他要去石龙腹中拿到最后一块碎片，哪怕这是个陷阱。可就在他即将冲入旋涡的瞬间，旋涡中突然伸出只手 —— 那是只戴着青铜手镯的手，手镯上刻着的星鲸纹路，与循环之钥的吊坠完全相同。
这只手抓住他的手腕时，陈砚听见个熟悉的声音：“哥哥，别来。”—— 那是他妹妹的声音，只是声音里带着暗紫色的能量波动，像被人掐着喉咙发出的。