郭修谋不动声色回到苗家的时候，适才热闹的场景已归于平寂。苗姓的几个本家正在收拾着一片狼藉的大门口。顾长水的临时戏台在拔灵的时候已经拆卸，地上到处是废弃的白纸和杂乱的柴火。按风俗，喇叭班子也和阴阳先生一样，不回主家。讲好的报酬也由老执替代主家支付。往常，老执经手的一应花销皆由所收丧礼支付，可是出殡当日所收的礼金不足以支付喇叭班子的开销，而昨日所收的礼金不翼而飞，德刚更是一时想不开见了阎王。
郭修谋不想操心那些烦心事，借口跟苗家是多年的老交，理应代替主家去经经眼，别让那帮举重的糊弄主家。没办法，众人公推老秀才去跟主家要，理由是老秀才和苗家一个老祖。老秀才没法，只好舍了老脸去找主家，没想到苗褚氏毫不犹豫答应了，这令老秀才思谋了许久的失去了用场。
苗家前院的正屋，一帮老执硬着头皮分散坐了。执事几十年来，他们第一次如坐针毯。丧事基本完结，回灵饭之前的程序就是账目的交接。如今，德刚不在了，临时接替德刚的宝成苦着脸从怀里掏出一个布兜摆放在了桌子上。老秀才咳嗽一声，从怀里掏出吊薄，展开，看了众人一眼，把整个丧事所收礼金数目报了出来。去掉头天晚上被盗的丧礼，宝成把经手的礼金数过一边，确认无误后，推到苗褚氏跟前。
苗褚氏看看礼金，扫了众人一眼，站起来施了一礼，老少爷们辛苦了，这么冷的天，多谢大家帮忙，肇庆才能入土为安，多谢了。众人慌忙起身还礼，有的甚至还带倒了凳子。苗褚氏的话很令一帮老执汗颜，有的甚至暗暗叫苦不迭，看苗褚氏的反应，似乎不妙。没见到她看到所剩礼金的不屑？也是，搁谁身上都不敢不当回事，毕竟一百多块大洋呢。有人算过，照时下的地价，能买五亩上好的水浇地。就在众人惴惴不安，胡乱揣测着苗褚氏的心思时，苗褚氏的话却令他们大吃一惊。
大伙说说看，德刚哥这事咋办？
终于揭盖了，躲是躲不过的，有人为自己的小心思脸红，期望苗褚氏不提德刚，那简直是痴心妄想。一百多块大洋，山南还没有哪个财主大方的敢眼皮不眨，遑论苗褚氏一个女人家了。众人都不言语，低着头，也不好意思看苗褚氏。也是，保长郭修谋不说话，谁开口那不是找挨霉？
郭修谋脸上皱得几乎能拧下苦水。说实话，到目前他也没能想出一个两全其美的法子，更何况他根本不知道苗褚氏葫芦里卖的什么药。当老执这么多年，郭修谋第一次有了深深的挫败感。他甚至有些后悔，不该当着魏三的面透露苗家收了一百块大洋的消息。一边是主家的一百多快大洋，一边是硬挺挺地躺在屋地上的德刚，哪一个都不是小事，哪一个都不是在座的任何一个老执所能解决的。郭修谋只好沉默。
我能说说不？年幼的永昶问。
苗褚氏看看永昶，母性的爱怜在她心头涌动，不到两天时间，这个在她心中还未成人的儿子，表现得出乎她的意料。纵观从进家门的那一刻，一直到前不久的出殡，永昶表现的怎么都不像一个十六岁的孩子。永昶的老成让她悲伤的同时有了一种隐隐的希望，未来不再晦暗不明。
征得母亲同意后，永昶把他的想法说了出来。话音甫落，一屋子的人被惊呆了，当然也包括苗褚氏。永昶的意思很简单，人命关天，生死为大，德刚大爷是为苗家所死，理所当然由苗家负责他的后事，至于被盗的大洋，苗家只能自认倒霉。
苗褚氏竟然笑了，这个小永昶，实在对她的心思。其实，早上大满告知她德刚的事情后，她就琢磨着怎么处理这件事了。处理好了，苗家的名声会更上一层楼，处理不好，苗家辛苦积攒的好名声将会毁于一旦。一百块大洋再值钱，总归不如一条人命值钱。苗家没有理由，也不能再让德刚家赔钱，相反，更应该帮助德刚家度过难关。
苗褚氏做主，被盗的丧礼就当没收过，余下的丧礼留作德刚的丧事用。一帮老执也无须德刚家跪请，直接去德刚家帮着执事。当然，这一切还得德刚的女人同意。
苗褚氏说完，不顾惊呆的重老执，把桌上的礼金推了一下，让永昶去德刚家，并让永昶代她问候一下德刚家的，若是有什么需要帮忙的尽管说。最后让永昶快去快回，待会要去圆坟。末了又对起身欲走的郭修谋道，德刚家的事烦请郭大哥费费心，晚上到这吃回灵席。
看到那么多人，德刚的女人愣了一下，待看到人群后边的永昶时，立马嚎啕起来。我不活啦，你叫我一个人怎么活呀，你个狠心的德刚呀。适才还好好的德刚女人，冷不丁来这一出，众人顿时束手无策。相比一般村民，一帮老执自诩都是有身份的人，也不屑去拉坐在地上撒泼的德刚女人。
郭修谋看着德刚女人唱戏一般的腔调，内心满是鄙夷，这个不起眼的干瘦女人，素常安安静静地，没想到关键时刻也能撒泼，倒是小看她了。
永昶没有应付泼妇的经验，拿眼直看郭修谋，意思你劝劝她吧。郭修谋会意，呵斥了一声，别哭了，还没找你算账呢，起来说话。
德刚女人愣了一下，随即住了声，尴尬地爬起来，站到一边去了。
郭修谋把苗家的意思说了，德刚的女人哪有不同意之理，这样的结果是她怎么想都想不到的。她跪下，梆梆帮冲着永昶磕了三个响头。慌得永昶赶紧伸手去扶，弄了个大红脸。
苗家的义举很快传开了，整个山南传颂着苗家的仁义和阔绰。一百多块大洋，在穷苦人家那就是不敢想象的数目，甭说拥有了，有的甚至连见都没见过。日后，苗家的义举传到县里，县长刘鹏举听说了，也是连连夸赞，女中豪杰。
一百多块大洋，的确不是小数字，苗褚氏也犯疼，可是，又有什么办法呢，毕竟为此德刚送了一条命。再说，假如德刚的女人一分钱拿不出，再倒打一耙，让她赔人，她不也是没招，毕竟德刚是为她家帮忙死的，怎么都脱不了干系。村里的那种泼妇她见得多了，泼起来敢脱光腚满村子骂。虽然德刚女人不是那样的人，可备不住被人教唆怂恿来家里闹，那样就不好看了，思来想去，苗褚氏决定就此罢休，不再追讨德刚丢失的丧礼，余下的礼金也一并送给德刚家，处理后事用。
雪后的原野一片寂静，几只麻雀蹦蹦跳跳在沟沿上觅食。平展的土地上，苗肇庆的新坟突兀地躺在凛冽的寒风中。新坟四周，凌乱地摆放着几个纸花圈，虚假的纸花在风中发出簌簌的声响。
举重的早已离去，都聚在了窑屋里暖和，擎等着晚上苗家那顿回灵饭。在憨柱爷俩的经管下，一帮举重的甚是板正地埋葬了苗肇庆，不像以往因为主家的苛刻从而心怀埋怨，浮皮潦草地予以掩埋，或是使一些道听途说的歪招，以泄心头的怨气。
苗褚氏娘俩，一前一后走在积雪未融的原野。永昶挎着箢子，里面放着圆坟的一应物品。冷风从后背吹来，雪野里，夕阳像个蛋黄急速下坠。娘俩沉默无声，一种从未有过的情感堆积在他们母子的心中，天地之大，人世间的血亲，只有他们母子俩了。
苗褚氏拿出箢子里的祭品，一一摆放好。让永昶点着铰好的纸钱，对着新坟默念了几句。永昶往坟顶培了几掀土后，蹲在了母亲旁边。火纸燃起的火苗在风中乱窜，永昶不得不极力避免烧着母亲。苗褚氏随手拿起一根秫秸，挑弄着叠在一起的火纸，让其充分燃烧。此刻，她的心情说不出的空虚，又有一种如释重负后的疲惫。短短的几天，见证了男人的生死，个中的滋味只有自己知晓。她无人可诉，无话可说。好在一起成为过去。她抬头看看天，顶头的天空碧蓝碧蓝，西天里，几缕细长的彩云缠绕着慢慢下落的太阳，构成一幅绚烂的冬日奇景。
火纸燃尽，苗褚氏让永昶拂去灰烬，适才火纸燃烧后的地上，隐约散布着几道弯曲的印痕。苗褚氏让永昶看看是什么字。永昶不解地看了母亲一眼，仔细看那象形的文字。说实话，看了一会永昶也没看出像什么字，倒不如说像几条小爬虫更为妥当。他摇摇头，告诉母亲，没看出来。苗褚氏不急不恼，说再看看，像不像好。永昶有些好笑，反正他没看出像哪个好字，为了不拂母亲的兴致，他故作惊喜地说，可别说，还真的有点像呢。可不是，你看看，母亲看儿子附和她，点着地说，这边像不像女，那边像不像好。母亲的语气颇为兴奋，和先前的悲伤判若两人，，虽然觉得母亲的想法有些牵强，永昶不由得细细看去，此时用心再看，倒有几分相像了。
好，好。苗褚氏拍拍手站起来，看神色倒不像刚刚失去了亲人。永昶不明白母亲所说的好是什么意思，但他从心里希望母亲从悲痛中走出。几个月不见，和夏日时候相比，母亲明显老了许多，要知道，她才刚刚四十。
走吧，家里还一心事呢。苗褚氏说。
夕阳下，瑟瑟的寒风里，苗褚氏娘俩的影子被拉了老长老长。
德刚家的事简单，依着德刚女人的意思弄一个匣子埋了完了，当然这其中有置气的成分。此刻，德刚女人最初的悲伤已被浓烈的气愤所替代。她无法理解，更无法原谅那个撒手而去的男人。一个活蹦乱跳的大男人，一句话不说，直接一根绳子把自己吊死在自家的房梁上，怎么说都不是一件男子汉行为。村里人的议论更让德刚女人难受，德刚哪是解脱啊，简直是把她扔在了人世间受颠簸，一个女人家，哪有那么容易的，遭受别人的质疑和白眼不说，光是那几亩地都够女人拾掇的。
事情以一种众人意想不到的方式解决，重老执一边感慨苗家的仁义，一边钦佩德刚的决绝。不动声色地一根绳子吊死自己，也不是任谁都能作为的。面对德刚，众人有了不一样的感触和心境，更多的却是不解，究竟是什么人偷了苗家的丧礼，而且为此连累耿直的德刚送了命。
德刚的家境毕竟相差苗家甚远，同是丧事，德刚只享了一副薄皮棺材。至于喇叭号子更是无从谈起你。请人看过日子，却是五日后出殡。众人吃惊于时日的漫长，却也毫无怨言。德刚的女人似乎认了命，不再哭显的，出来进去倒和常人无异。有人说她心宽，她回道，我不心宽我跟着他死？我才不难过呢，不吱声就撂下我享福去了，我难过，我难过个屁。话说的这样绝情，可邻居四海半夜里还是被德刚女人的哭声吵醒。
几个老执操持着把德刚抬进了棺材安放，又在门上一左一右糊了两块白纸，告知这家死了人。之后，几个老执就散了。他们不愿面对德刚女人的眼神，那眼神像抓钩子，剜人，让他们感觉欠了她什么似的。按理，谁也不欠谁的，都是给别人做事，门槛一样高，德刚的死和他们毫无关系。不走更待何时，犯不上看她的脸色，又不吃她的喝她的。郭修谋带头一走，剩下的几个借口五花八门，也都各自散了。
按照德刚养女的意思，爹活了一辈子，好歹得办几桌，风风光光把他送走，办丧事的钱她来出。可德刚女人不这么想，她觉得那纯粹是活人眼目，谁不知道德刚是上吊死的，还风光，不够丢人的呢。其实，养女的心思德刚女人门清，无非就是想借机把以前拉下的来往收回来，否则以往拉下的来往都打了水漂。当然，女儿的想法没错，可德刚女人就是不想操办，累人不说，主要的是怕落闲话，毕竟德刚死得不是那么光彩。为此，娘俩怼了几句，气得女儿没吃饭，撅撅回了婆家。