离开流云城后,萧百火心中那口被强行压下的闷气并未消散,反而化作一股强烈的紧迫感和动力。那几个神秘女子的针对,虽然莫名其妙,却让他真切地感受到了危机。没有实力,不仅机缘保不住,恐怕连自身安全都难以保障。
他依照曜老的指引,并未继续在人多眼杂的城镇停留,而是选择了一处位于荒僻山脉中的隐蔽山洞,决定先将此次外出历练的收获彻底消化,提升实力再说。
山洞幽深干燥,萧百火用石块简单封堵了洞口,又按照曜老的吩咐布置了几个简单的预警和遮蔽气息的小阵法。
盘膝坐下,他首先取出了此行最大的收获——那颗鸽卵大小的火髓晶。赤红色的晶石在昏暗的山洞中散发着温暖而纯净的光芒,内部那缕跳跃的火焰精灵仿佛拥有生命一般。
“小子,凝神静气,运转《焚天诀》,逐步引导火髓晶的能量入体。此物能量精纯磅礴,足以助你冲破练气期的壁垒,一举踏入筑基之境!过程中或有灼烧经脉之苦,务必坚守心神!”曜老严肃地叮嘱道。
萧百火重重点头,眼神坚定。他将火髓晶置于掌心,缓缓闭上双目,《焚天诀》功法在体内轰然运转。
嗡——!
精纯无比的火系能量如同温顺的溪流,又带着一丝霸道的力量,顺着他的掌心劳宫穴涌入经脉之中。刹那间,萧百火只觉得浑身经脉仿佛被投入了熔炉之中,一股灼热却并不狂暴的能量汹涌奔腾!
痛苦确实存在,经脉被强行拓宽、淬炼,带来撕裂般的痛楚。但与此同时,火髓晶的能量又在飞速修复和滋养着经脉,使其变得更加坚韧宽阔,能够容纳更多更精纯的灵力。
他谨守心神,全力引导着这股能量沿着《焚天诀》的特定路线运转周天,最终汇入丹田气海。
他的丹田之中,原本如同雾气般的练气期灵力,在这股精纯火元的注入和压缩下,开始剧烈翻腾、凝聚!雾气逐渐化为液滴,一滴、两滴……越来越多,最终汇聚成一片小小的、却燃烧着炽热火焰的灵液湖泊!
筑基的过程,便是将气态灵力压缩为液态真元的过程!真元无论质量、储量还是威力,都远非练气期的灵力可比!
时间在修炼中悄然流逝。
山洞之外,日升月落,不知过了几天。
终于,在这一日正午,阳气最盛之时——
轰!
一股强大的气息猛地从萧百火体内爆发开来!他周身赤红色的火焰真元缭绕,将整个山洞映照得通红一片!强大的灵压甚至冲垮了洞口的部分石块!
他猛地睁开双眼,眸中精光四射,仿佛有两簇小小的火焰在跳跃燃烧!
筑基前期!
他成功突破了!正式踏入了凡俗五境的第二境——筑基期!
感受着体内那奔腾不息、远比练气期雄厚精纯了数倍不止的液态真元,萧百火忍不住长啸一声,啸声中充满了畅快与激动!
多年的压抑,退婚的屈辱,黑炎山脉的惊险,流云城的憋屈……在此刻,仿佛都随着这声长啸宣泄了出去!
“不错不错!”曜老欣慰的声音响起,“根基稳固,真元凝练,火髓晶的功效比老夫预想的还要好上几分!你这筑基初期的底蕴,足以媲美寻常筑基中期修士了!”
萧百火压下心中的激动,恭敬道:“全靠曜老指点!”
“是你自己争气。”曜老笑道,“好了,既已突破,便一鼓作气,将其他收获也消化掉。”
接下来,萧百火又服用了那些采摘到的灵药,将淘换到的几种辅助小术法也初步掌握。修为稳固在筑基前期巅峰,只差一个契机便能踏入中期。实力比起离家时,已然发生了天翻地覆的变化!
“是时候回去了。”萧百火站起身,活动了一下筋骨,体内澎湃的力量感让他信心倍增。离家数月,不知父亲和家族如今怎样了?虽然家族对他多有忽视,但那份血脉亲情和身为萧家一份子的责任,始终在他心中。
他清理了山洞痕迹,身形一纵,化作一道迅疾的赤色遁光,朝着黑炎镇的方向疾驰而去。筑基之后,已然可以勉强御器飞行,速度远非步行可比。
然而,萧百火并不知道,此刻的黑炎镇萧家,已然陷入了前所未有的绝境之中。
……
黑炎镇,萧家府邸。
昔日尚算规整的府门如今破败不堪,门上的萧家牌匾都歪斜了,蒙着一层灰尘。府内更是冷冷清清,连巡逻的护卫都看不到一个,只有秋风卷起落叶,打着旋儿,更添几分萧瑟。
议事厅内,气氛压抑得让人窒息。
家主萧天坐在上首,脸色蜡黄,气息萎靡,胸口还隐隐作痛,那是之前被王家客卿打伤留下的暗疾。短短数月,他仿佛苍老了二十岁,头发几乎全白,眼窝深陷,唯有那双眼睛,还残留着一丝不肯屈服的倔强。
下面坐着仅剩的七八个族人,都是对萧家忠心耿耿的老人,此刻个个面带悲愤和绝望。
“家主!王家人和李家人……带着人把府邸前后门都堵住了!说明日午时之前,若再不交出所有地契和矿契,并滚出黑炎镇,就要……就要动手强拆了我萧家祖宅,将我们……乱棍打出了!”一个老仆跌跌撞撞地跑进来,声音凄惶地禀报。
最后通牒!终于来了!
厅内众人闻言,脸上最后一丝血色也褪尽了。
“欺人太甚!欺人太甚啊!”一位族老猛地站起,浑身颤抖,气得胡子都在哆嗦,“他们这是要绝我萧家的根啊!祖宅若失,矿脉若失,我等还有何颜面去见列祖列宗?!”
“跟他们拼了!”一个较为年轻的萧家子弟猛地拔出腰间佩刀,眼睛赤红,“反正横竖都是个死!绝不能让他们如此践踏我萧家尊严!”
“对!拼了!老子就是死,也要从王家人身上咬下一块肉来!”另一个子弟也怒吼道,悲壮的气氛瞬间感染了所有人。
然而,现实是残酷的。王家和李家此次前来,不仅家族精锐尽出,还各自请来了筑基期的客卿助阵!而萧家这边,家主萧天重伤未愈,修为最高的几位族老也不过练气八九层,如何能与对方抗衡?拼命,不过是螳臂当车,自取灭亡罢了。
萧天看着群情激愤却实力弱小的族人们,心中涌起无尽的悲凉和无力。他何尝不想拼死一战?但他更清楚,那只会让萧家血脉彻底断绝。
可是,不拼?难道就真的要将祖辈基业拱手让人,像丧家之犬一样被赶出黑炎镇?那比杀了他还要难受!
他的目光缓缓扫过一张张或愤怒、或绝望、或麻木的脸庞,最终,他艰难地开口,声音沙哑得如同破锣:“诸位……是我萧天无能……对不住大家,对不住萧家列祖列宗……”
他顿了顿,眼中闪过一丝决绝:“但……我不能让你们所有人都跟着送死。明日……若事不可为……你们……便自行逃命去吧。能走一个是一个,为我萧家,保留一丝血脉……”
“家主!”
“不可啊!”
族人们闻言,更是悲声一片。
萧天疲惫地挥了挥手,示意众人安静。他缓缓站起身,走到厅外,仰望着灰蒙蒙的天空,那双饱经风霜的眼中,充满了无尽的思念和最后一丝渺茫的期盼。
“火儿……我的儿啊……”他低声喃喃,声音轻得只有自己能听见,“你若还在……若还能听到……就回来吧……回来……再看一眼这个家吧……”
他知道这期盼近乎奢望,儿子失踪数月,音讯全无,是生是死尚且不知,又如何能在这绝境之时赶回?
这或许,只是一个父亲在绝望中,最后的、本能的呼唤。
山雨欲来风满楼。
黑炎镇萧家,已然被逼到了悬崖边缘,明日午时,便是决定生死存亡的时刻。
而与此同时,一道赤色的遁光,正划破长空,朝着黑炎镇的方向,不断逼近。