立秋的风卷着荒原的枯草，在地上滚出圈圈涟漪。阿玄跟着老妪的孙子往第三座暖脉桩走，靴底的红土已被黄沙磨成淡粉，唯有掌心的五行灵基光愈发温润，像五颗浸在暖浆里的珠子。昨夜他做了个梦，梦见第三座桩在哭，说自己被“假暖痕”缠得喘不过气，醒来时腕间的灵脉彩线竟泛着灰，像蒙了层雾。
“灵嗅越来越灵了。”汉子望着阿玄微微蹙起的眉，从行囊里掏出块西陲的磁石，石面能映出灵脉的走向，“这桩周围的玄气不对劲，古卷上说，蚀灵雾的邪修会仿造暖痕，引修行者自投罗网。”他往阿玄手里塞了片跟脉苗的枯叶，“用这个验，真暖痕碰着枯叶会发光，假的只会吸走叶里的气。”
阿玄把枯叶攥在手心，五行灵基的光顺着灵嗅往远处探——三里外的沙丘后，果然藏着座暖脉桩，桩身缠着密密麻麻的“暖痕”，红得发黑，像贴满了血痂。那些“暖痕”里流动的气阴冷刺骨，与他体内的玄气一碰，竟像毒蛇般往回缠，吓得他赶紧收了灵嗅，手背的汗毛都竖了起来。
“是‘噬灵痕’。”汉子的脸色沉了沉，“邪修用活人精血仿的，看着像暖痕，实则会吸灵基，我奶奶的信里提过，当年荒原上死了不少修行者。”他往阿玄的红陶坠上抹了点沙枣酒，“这酒能挡噬灵痕的气，等会儿见了假痕别碰，用白灵基的光烧。”
走近了才看清，第三座桩的真灵脉已被噬灵痕勒得只剩细线，像条快被勒死的蛇。桩顶蹲着个黑袍人，正往噬灵痕里输着灰气，听见脚步声猛地回头，兜帽下露出张青白的脸，眼里的光像淬了毒的冰，“哪来的毛孩子，也敢管老夫的事？”
阿玄把汉子往身后拉了拉，胸口的金灵基光猛地亮起：“你为什么要欺负暖脉桩？”黑袍人嗤笑一声，指尖弹出道灰气，直扑阿玄面门——那气里裹着细碎的噬灵痕，像群饿极的蚊子。阿玄想起阿安姑姑教的“柔化诀”，银灵基的光在身前织成层水幕，灰气撞在幕上，竟像泥牛入海般化了，只溅起几点凉星。
“有点意思。”黑袍人挑眉，双手结了个诡异的印，噬灵痕突然活了过来，像无数条黑蛇往阿玄身上缠。阿玄赶紧调动褐灵基的光往土里钻，缠根的虚影在脚下展开，将噬灵痕的根须死死按住，“这些假痕是你弄的？”他往噬灵痕上弹了点暖浆，浆水触到黑蛇，立刻冒出白烟，疼得它们疯狂扭动。
“黄毛小子懂什么！”黑袍人怒吼着扑上来，掌风里带着蚀灵雾的腥气，“这暖脉桩本就是天地灵脉，凭什么只能你们青阳镇的人用？”阿玄突然想起脉星太爷爷的话“玄气无主，心有主”，左手的红灵基光化作道火线，不是往黑袍人身上打，而是绕着噬灵痕烧了圈，“暖脉桩不是谁的，是用来护着荒原的，你看你把它勒得多疼！”
火线烧过的地方，噬灵痕发出凄厉的尖叫，竟像活物般缩了缩。黑袍人被火光燎到了袍角，气得暴跳如雷，灰气凝成把弯刀，直劈阿玄的天灵盖。阿玄猛地矮身，右手的白灵基光凝成面冰盾，弯刀劈在盾上，“当”的一声弹了回去，震得黑袍人虎口发麻。
“你这玄气……”黑袍人突然瞪大了眼，“是暖脉真意！你是脉星的后人？”阿玄没理他，趁黑袍人分神的功夫，将五行灵基的光全灌进暖脉桩的真灵脉里——金灵基补灵，红灵基驱寒，白灵基净污，银灵基通脉，褐灵基固根，五道光像五双手，把勒紧的噬灵痕硬生生撑开了寸许。
桩身突然发出震天的鸣响，真灵脉的红光冲破噬灵痕的束缚，在半空凝成个巨大的“暖”字，正是脉星太爷爷刻在传牌上的笔迹。黑袍人见了那字，竟像见了鬼般瘫坐在地，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸，“不可能……脉星的字怎么会……”
阿玄这才看清，他的脖颈间挂着块碎了的暖脉木牌，上面的残痕与青阳镇的灵脉引同源。“你也有暖脉桩的牌？”他皱起眉，银灵基的光往黑袍人身上探，竟“看”到段破碎的记忆——十年前，这人曾是守护暖脉桩的修行者，眼睁睁看着同伴被蚀灵雾吞噬，才走了邪路，想用噬灵痕增强实力报仇。
“他们都死了……”黑袍人捂着脸呜咽，“我只是想变强，想让蚀灵雾偿命……”阿玄突然收起了灵基光，从行囊里掏出片跟脉苗的新叶，叶背的暖痕在他掌心亮着，“太爷爷说，玄气强了不是为了报仇，是为了不让更多人死。”他把新叶往黑袍人手里放，“你看，暖脉桩还能发芽，就像人还能回头。”
新叶触到黑袍人掌心的刹那，碎木牌突然发出微光，与叶背的暖痕融在一块儿，竟补全了牌上的残痕。黑袍人浑身一颤，灰气从他体内往外冒，像退潮般消散，露出双不再带毒的眼，“我……我错了……”他往暖脉桩前磕了个头，指尖燃起白灵基的光，帮着阿玄烧掉了剩下的噬灵痕。
真灵脉彻底舒展的瞬间，第三座桩抽出了尺许高的新枝，枝桠上的叶背暖痕比前两座更亮，像在笑。阿玄往桩根埋了块“守”字陶片，陶片与黑袍人的碎木牌相触，发出“叮”的轻响，像和解的铃音。
“西陲的修行者会来带他回去赎罪。”汉子拍了拍阿玄的肩，眼里的敬佩藏不住，“你比古卷里说的脉星还厉害，他当年见了邪修只会打，你却能让他回头。”阿玄挠了挠头，看着黑袍人跟着闻讯赶来的修行者离开，突然觉得掌心的光团又暖了些——原来让坏人变好，比打败他更让人心里踏实。
夜里躺在新枝下，阿玄掏出贝壳瓶，瓶里的暖浆映出阿恒爷爷的虚影，老人正对着跟脉苗笑，“咱阿玄懂‘化’了，这才是暖脉玄功的真意。”虚影里，青阳镇的传牌发出万丈光，光里浮出无数修行者的脸，都在往暖脉树的方向望，“外面的人都知道了，有个青阳镇的孩子，用暖气化解了噬灵痕，比打打杀杀强多了。”
阿玄摸着眉心的守印，突然想起临行前说的“扬名”——原来名不是喊出来的，是暖脉桩的新枝告诉的，是回头的邪修说的，是远方的修行者传的。就像续脉花的香，不用自己喊香，风自然会带它去该去的地方。
第二天一早，第四座、第五座暖脉桩的方向传来灵脉共鸣的声，像在催他们快去。阿玄望着荒原深处，五行灵基的光在他周身流转，像件合身的衣裳。他知道，前面或许还有更厉害的邪修，更难破的迷障，但只要掌心的暖痕还亮着，只要跟脉苗的灵脉还牵着他，他就敢往前走。
风卷着续脉花的香掠过新枝，阿玄的身影在晨光里越走越远，身后三座重新发芽的暖脉桩像三颗星星，在荒原上亮着，告诉每个路过的人：这里走过个捧着暖光的孩子，他让邪痕变了善，让冷心回了头，让修行界知道，最厉害的玄功，原是能暖透人心的那一种。