洛阳的初夏，已有了几分燥热。蝉鸣声声，搅动着人心。
昭宁元年，就在这看似平静实则暗流汹涌中，悄然流逝了数月。
皇帝刘辩“招贤纳士”的诏书已明发天下，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴水，激起的反响远比预想的要复杂和微妙。
公车署前，确实比往日热闹了些。一些衣着朴素、面带风霜的寒门士子，怀揣着精心写就的策论或自荐书，怀着忐忑与希望前来投递。
他们中有的确实胸有丘壑，有的则只是抱着侥幸之心。
负责接收的文吏态度算不上热情，但也依令行事，将堆积如山的简牍帛书分门别类，送往尚书台。
更多的变化发生在水面之下。袁绍府邸的“热闹”并未停歇，反而有愈演愈烈之势。
一些原本持观望态度的官员，在袁氏门生故旧的游说下，也开始隐隐倾向于“皇帝年幼，宜有重臣辅政”的论调。
甚至永宫中，何太后耳畔吹过的此类“忠言”也日渐增多，让她本就不甚坚定的心，更加动摇。
尚书令署内，陈宫的眉头锁得更紧了。他面前摆着两份名单，一份是公车署送来的、经过初步筛选的寒门士子名录及他们的策论摘要，另一份则是曹操暗中送来的、关于近日与袁绍过从甚密的官员及宗室名单。
“陛下，情况不容乐观。”陈宫的声音带着一丝疲惫，
“袁本初串联之势已成，其意在借太后之势，行伊霍之事。若任由其发展，恐酿成大变。”
刘辩坐在他对面，手指无意识地敲击着桌面。
他感受到了压力，来自盘根错节的世家势力的反扑，比他预想的来得更快，也更凶猛。
仅仅一道“招贤纳士”的诏书，还不足以撼动这棵深深扎根于帝国土壤中的巨树。
“先生，可有破局之策？”刘辩沉声问道，目光锐利。此刻若退一步，之前所有的努力都可能付诸东流。
陈宫沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“陛下，袁本初等人所恃者，无非是陛下年少，以及……朝中缺乏足够分量、且心向陛下的重臣坐镇。
吕布将军虽勇，远在西线；曹操虽能，根基尚浅且其心难测。
故，当务之急，是请回几位德高望重、足以震慑宵小的老臣，入朝辅政！”
“老臣？”刘辩心中一动，“先生指的是……”
“卢植，卢子干！还有……蔡邕，蔡伯喈！”陈宫一字一顿地说道。
卢植！蔡邕！
这两个名字如同惊雷，在刘辩脑海中炸响。
卢植，文武双全，刚正不阿，平定黄巾有功，更是海内人望所归的大儒，因得罪董卓（此前时空）而免官隐居。
蔡邕，当世大儒，博学多才，声望极高，同样因得罪宦官而流落江湖。
此二人，皆是清流领袖，士林楷模，若能请他们回朝，不仅能为朝廷增添栋梁，更能极大地抵消袁绍借助“清议”带来的压力，吸引一大批中间派的士人！
“此二人……如今在何处？可能请得动？”刘辩急问。
“据臣所知，卢子干因董卓之事心灰，如今应在幽州上谷郡老家隐居。蔡伯喈则辗转于吴越之地，避祸讲学。”陈宫显然早已做过功课，
“此二人皆心系汉室，只是对朝局失望。若陛下能效仿古人，备厚礼，遣重臣，持陛下亲笔书信，以国士之礼相邀，陈明陛下中兴汉室之志与当前艰难，臣以为，至少有七成把握，可请动他们出山！”
“好！太好了！”刘辩猛地站起身，脸上露出兴奋之色，
“若能得此二位大贤辅佐，何惧他袁本初串联！先生，此事宜快不宜迟！你看，派何人为使最为妥当？”
陈宫思忖道：“卢子干处，可派一稳重且有清名的官员前往，以示陛下对老臣的尊重。蔡伯喈处……或可派一能言善辩、熟知经典之士，方能投其所好。”
“具体人选，先生可与朕细细斟酌。”刘辩压下激动的心情，“朕这就亲自草拟征召书信！”
接下来的几天，尚书令署与皇宫之间信使往来频繁。
刘辩绞尽脑汁，回忆着前世所知关于卢植、蔡邕的只言片语，结合陈宫的建议，写下了两封情真意切、姿态放得极低的亲笔信。
在给卢植的信中，他痛陈董卓之祸，自省年少德薄，恳请老臣出山，如孩提仰望父执。
在给蔡邕的信中，他则大谈文化典章之重要，称唯有伯喈公这等大儒，方能定礼乐、正典籍，使文明不坠。
同时，经过与陈宫反复商议，决定派遣太常卿周奂前往幽州征召卢植，派黄门侍郎荀攸前往吴地征召蔡邕。
此二人身份、才学皆能胜任，且相对中立，不易引起袁绍等人过度警惕。
两支使团带着皇帝的亲笔信和丰厚的礼物，悄无声息地离开了洛阳，分别向北、向南而去。
消息自然无法完全保密，很快便传到了袁绍耳中。
袁府书房内，袁绍将手中的玉如意重重拍在案上，脸色铁青：“好个小皇帝！好个陈公台！竟然想到去请卢植、蔡邕这两个老顽固回来！”
坐在下首的许攸阴恻恻地道：“本初兄不必动怒。卢子干脾气倔强，蔡伯喈胆小怕事，他们未必肯应召。
即便应召回来，两个迂阔老儒，又能掀起多大风浪？难道还能比吕布的方天画戟更厉害不成？”
“你懂什么！”袁绍厉声斥道，“卢植、蔡邕之名，重于千斤！他们若回朝，那些还在观望的清流、甚至部分宗室，立刻就会倒向皇帝！
我们好不容易营造出的‘主少国疑，需贤臣辅政’的舆论，顷刻间就会瓦解大半！这是釜底抽薪之策！”
他烦躁地在室内踱步：“皇帝这一手，真是又准又狠！完全不按常理出牌！他难道不知道卢植当年也曾……罢了！我们必须阻止！至少……要拖延！”
逢纪在一旁低声道：“是否……可在路上做些手脚？或者，派人先去游说卢、蔡二人，陈明利害，让他们拒绝征召？”
袁绍停下脚步，眼中寒光闪烁，但最终还是摇了摇头：“不行！风险太大！卢植、蔡邕名望太高，若他们在赴京途中出事，天下人都会怀疑是我们所为，届时我们将成为众矢之的！
至于游说……卢子干那个倔脾气，认定的事九头牛都拉不回来；蔡伯喈看似随和，实则外柔内刚，未必能被说动。此计……难行。”
他感到一阵无力。小皇帝用的这是阳谋，凭借的是大义名分和皇帝的身份，堂堂正正，反而让他这些阴私手段难以施展。
“那我们……”许攸有些不知所措。
“静观其变！”袁绍咬着牙，“加紧我们的串联！必须在卢植、蔡邕回到洛阳之前，造成既定事实！
另外，让人在士林中散布言论，就说皇帝征召老臣，实为架空太后，有不孝之嫌！”
他只能尽力拖延和抹黑，但心中已然蒙上了一层阴影。
这位少年天子的手段，越来越让他感到心惊和……一丝不易察觉的恐惧。
时间在各方势力的焦灼等待中缓缓流逝。
一个多月后，前往吴地的荀攸使团率先传回消息：蔡邕已被说动，感念皇帝诚意与中兴之志，已随使团启程北上！
消息传来，刘辩和陈宫精神大振。而袁绍方面，则气氛更加凝重。
又过了近一个月，就在洛阳城内的气氛几乎要凝固的时候，前往幽州的使团终于回来了！而且，是与蔡邕几乎前后脚抵达的！
这一日，洛阳城南的平城门外，旌旗招展，仪仗森严。
皇帝刘辩竟然亲自率领文武百官，出城十里相迎！
这是极高的礼遇，通常只有迎接凯旋的大将军或者极为尊贵的宗室亲王才会如此。
刘辩身穿庄重的朝服，站在銮驾前，目光灼灼地望着官道尽头。
陈宫、曹操等重臣分列两侧，神色各异。陈宫面带期待，曹操眼神深邃，不知在想些什么。
袁绍也站在班列中，脸上努力维持着平静，但微微抽搐的嘴角泄露了他内心的不平静。
何太后并未亲至，但派了身边得力的宦官作为代表，也显示了对这两位老臣的重视。
围观的百姓人山人海，议论纷纷，都想一睹这两位名满天下的大儒风采。
终于，在无数道目光的注视下，官道尽头出现了车队的身影。
先是荀攸陪同的蔡邕车队，蔡邕年约五旬，面容清癯，三缕长须，目光温和中带着睿智，虽经风霜，但气质儒雅，令人心折。
他见到皇帝亲自出迎，慌忙下车，快步上前便要行大礼。
“蔡公不必多礼！”刘辩抢先一步，亲手扶住蔡邕，语气诚挚，
“公乃海内大儒，国之瑰宝。朕盼公如久旱盼甘霖！一路辛苦！”
蔡邕看着眼前虽然年少，但眼神清澈、态度恳切的皇帝，想起途中荀攸描述的洛阳局势和皇帝的志向，心中感慨万千，眼眶竟有些湿润。他
颤声道：“老臣……老臣山野之人，蒙陛下不弃，以国士相待，敢不竭尽驽钝，以报陛下知遇之恩！”
刘辩又与蔡邕寒暄几句，目光便急切地投向后面那支风尘仆仆的车队。那是前往幽州的使团！
车队停下，车帘掀开，一位老者缓缓下车。
他年近六旬，身材不算高大，却站得笔直如松，面容刚毅，皱纹如同刀刻，一双眼睛炯炯有神，开合间自有一般凛然不可犯的威严。正是卢植，卢子干！
他穿着一身洗得发白的儒袍，并未穿着官服，表明他此刻尚是白身。
但他的出现，却让整个迎接现场瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
刘辩深吸一口气，整理了一下衣冠，在所有人惊讶的目光中，竟朝着卢植，躬身行了一个弟子之礼！
“学生刘辩，恭迎卢师回朝！”
这一下，不仅百官哗然，连卢植本人也愣住了。
皇帝称臣子为“师”，并执弟子礼，这是何等的尊崇！
虽然卢植当年曾在东观校书，理论上所有皇子都可称其一声“先生”，但皇帝当着文武百官的面如此正式地称呼，意义截然不同。
卢植看着深深躬身的少年天子，看着他脸上那毫不作伪的尊敬与期盼，再想起这一路所见民生凋敝、以及周奂转述的皇帝在洛阳的作为，他那颗因仕途坎坷而变得有些冰冷的心，似乎被什么东西触动了。
他并没有立刻上前搀扶，而是站在原地，受了皇帝这一礼。
然后，他才快步上前，伸出双手，稳稳地托住刘辩的手臂，声音洪亮而沉稳：“陛下！万万不可！老臣何德何能，敢受陛下如此大礼！陛下乃天下之主，臣等皆为陛下股肱，唯有尽忠职守，以报君恩！”
他这话，既是谦辞，也是在众人面前明确了君臣名分，表明自己回朝是来辅佐皇帝，而非凌驾于皇帝之上。
这无疑是对袁绍等人“辅政”之论的一种无形回击。
刘辩顺势起身，紧紧握住卢植粗糙有力的大手，动情道：“卢师当年平定黄巾，安定社稷；如今国家有难，奸佞环伺，朕年少无知，正需卢师这等柱石之臣，执掌纲纪，震慑不臣！望卢师莫要推辞！”
卢植感受到皇帝手中传来的力量和话语中的信任，看着他那双清澈而坚定的眼睛，终于重重点头，斩钉截铁道：“陛下有命，老臣敢不从命！只要老臣一息尚存，必为陛下，为这大汉天下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！有卢师此言，朕心甚安！”刘辩朗声大笑，心中的一块大石终于落地。
他一手拉着卢植，一手拉着蔡邕，转身面向文武百官和无数百姓，高声道：“今日，卢公、蔡公归朝，乃我大汉之幸，昭宁之福！
传朕旨意，即日起，拜卢植为光禄勋，掌顾问应对，参决政要！拜蔡邕为议郎，领着作郎事，主掌修撰国史，定正礼乐典籍！”
光禄勋，九卿之一，地位尊崇，更关键的是“顾问应对，参决政要”，这等于赋予了卢植极高的政治地位和话语权。
议郎、着作郎虽品级不算最高，却极清贵，非常适合蔡邕的身份和特长。
“臣等领旨谢恩！陛下万岁！”卢植和蔡邕同时躬身行礼。
“陛下圣明！”陈宫、曹操及大部分官员齐声附和。
许多原本中立的官员，见到卢植、蔡邕这等清流领袖都甘心为皇帝效力，心中的天平也开始悄然倾斜。
袁绍及其党羽，虽然也跟着躬身，但脸色都难看至极。
他们知道，皇帝这一招，彻底打乱了他们的布局。
有卢植这面大旗在，他们再想以“皇帝年幼需辅政”为由发难，难度将倍增。
迎接仪式在隆重而热烈的气氛中结束。刘辩亲自将卢植、蔡邕送回临时安排的府邸，又是一番恳谈，才起驾回宫。
回到尚书令署，刘辩难掩兴奋，对陈宫道：“先生此计，真乃定海神针！卢公一回朝，袁本初的气焰顿时被压下去大半！”
陈宫脸上也露出了久违的轻松笑容：“陛下洪福，亦是卢公、蔡公心向社稷。如今朝堂有卢公坐镇，清议有蔡公引导，陛下已初步站稳脚跟。
接下来，便可逐步推行整顿吏治、核查钱粮等事宜了。”
刘辩点了点头，目光望向远方。他知道，请回卢植、蔡邕只是第一步，真正的挑战，是如何借助他们的声望和能力，一步步将权力真正收归己手，并开始他心中构想的改革。
与袁绍等世家势力的较量，也从之前的暗流涌动，即将转向更直接的朝堂博弈。
但无论如何，有了这两位德高望重的老臣加入，他不再是那个孤立无援的少年天子。
他的核心班底，在武将（吕布）、谋主（陈宫）之外，又增添了足以服众的士林领袖（卢植、蔡邕）。