冰冷，无孔不入。
那不仅仅是皮肤感知的低温，而是一种深入骨髓、侵蚀灵魂的寒意。城城的意识在黑暗的深渊中悬浮，如同被抛弃在宇宙真空，唯一的知觉便是那彻头彻尾的冷。每一次微弱的心跳，都像是在对抗这片液态的、巨大的凝固力量，挣扎得无比艰难。
剧痛并非单一的感受，而是从身体各处传来的、层次分明的交响。后背是撕裂般的钝痛，仿佛被无形的巨掌狠狠拍击，脊椎都为之震颤；四肢百骸则弥漫着酸胀与刺痛，尤其是肩膀和膝盖的关节处，像是被灌入了砂砾，每一次微小的水流波动都摩擦出新的痛苦。肺部的灼烧感最为鲜明，火辣辣地，渴求着氧气，却被冰冷的潭水死死封住，每一次本能地想要吸气，换来的只是更多液体的灌入和更剧烈的呛咳欲望，尽管他已在窒息的边缘，连咳嗽的力气都近乎消失。
他试图动一动手指，向大脑发出一个最简单的指令，但那平日里如臂使指的末端，此刻却如同连接着别人的身体，毫无回应。他感觉自己被无数条无形的、冰冷的锁链捆绑着，拖向那更深、更暗、更永恒的安眠。光线从遥远得如同另一个世界的上方渗透下来，穿过层层水波，扭曲成摇曳不定的、苍白的光带。它们像幽灵的触手，在他逐渐模糊的视野里舞动，美丽而虚幻，却带不来一丝温暖和希望。
他正在缓缓下沉，身体像一块被抛弃的石头。一串细密的气泡从他微张的唇边无力地逸出，晃晃悠悠地上升，像是他正在飘散的生命最后的具象化。视野的边缘开始被浓墨般的黑暗侵蚀，那黑暗带着令人困倦的温柔，邀请他放弃这无谓的挣扎。也许，就这样沉下去，所有的痛苦和寒冷都会结束……
就在意识即将被那片黑暗彻底吞没，最后一丝清明也要涣散的瞬间——
一个温热的触碰。
这感觉如此突兀，与周遭的冰冷格格不入。起初非常轻微，像是一段水草的偶然拂动，带着某种粗糙的质感，擦过他后颈的皮肤。那触感短暂得几乎像是幻觉。但紧接着，是更明确、更用力的拉扯！一下，又一下，带着一种执拗的、不肯放弃的节奏，顽强地对抗着他身体下沉的自然趋势，对抗着那将他拖向深渊的重力。
这触碰像一道微弱的电流，瞬间刺穿了城城几乎被冻僵的神经末梢。求生的本能被这外来的刺激猛地唤醒了一线。
他艰难地，几乎是耗尽了灵魂深处最后一点力气，才掀开那沉重如铁闸的眼睑，睁开一丝微不可察的眼缝。
浑浊的冰水中，视线模糊得像蒙上了厚厚的毛玻璃。一切都在晃动，光影破碎。但他隐约地，在那片晃动的、昏暗的视野里，捕捉到了一抹熟悉的黑色身影，就在他的身侧，紧贴着他下沉的身体。
是黑子！
它瘦削的身体在水中剧烈地扭动着，每一次摆动都显得那么吃力。它那双前爪，以前总是欢快地扑向他，此刻却在拼命地、甚至是笨拙地划着水，试图产生向上的推力。而它的牙齿，正死死地、用尽全力地叼住他后颈处的衣领！城城甚至能通过布料，模糊地感觉到那牙齿传来的、因极度用力而产生的细微颤抖。
它的动作极不协调，充满了痛苦的挣扎。尤其是它的后腿，一条以一种明显不自然的角度软软地拖在身后，随着水流的波动而无助地晃动，完全无法提供任何有效的动力。每一次它试图用上后肢的力量，身体都会因为牵动伤处而产生一阵剧烈的抽搐。
可它没有放弃。
透过浑浊的水体，城城对上了黑子的目光。那双他熟悉的、总是带着温顺和依赖的棕色眼睛，此刻却闪烁着一种他从未见过的光芒——那是一种复杂的、令人心碎的光芒：充满了它自身伤口带来的痛苦，对深水本能的恐惧，但更多的，是一种不容置疑的、近乎固执的坚定。那眼神仿佛在说：“我找到你了，我不会放手。”
城城的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸楚与激动如同岩浆般喷涌，几乎要冲破他冰冷的胸腔。他想喊它的名字，想告诉它快走，想让它别管自己，但张开口，只有一串无声的、绝望的气泡向上飘去。他想要抬起手臂，帮它一把，或者哪怕只是抚摸它一下，给予一点安慰，但他的手臂如同不是自己的，沉重得如同灌满了铅块，连抬起一寸都做不到。他只能像一个无助的包裹，眼睁睁地看着，感受着，这只瘦弱的、受伤的狗，如何用尽它全身的力气，一点一点地，对抗着整个世界的下坠力量，拖着他，向着那片遥远的水面光芒，艰难地挪动。
这段从深渊返回人间的上升路程，仿佛比之前自由落体般的下坠更加漫长，每一秒都被拉伸得无比清晰，充满了煎熬。
黑子的力量正在以肉眼可见的速度减弱。它划水的动作变得越来越迟缓，不再是最初那种带着爆发力的挣扎，而变成了一种机械的、依靠本能和意志维持的重复。它的呼吸也变得异常急促和紊乱，城城能近距离地听到（或者说感受到）它喉咙里发出的、被水闷住的、断断续续的喘息声。那紧叼着他衣领的牙齿，传来的颤抖越发明显，有好几次，城城都清晰地感觉到那紧扣的力量骤然一松，他的身体随之往下一沉，绝望瞬间攫住他的心脏——他以为它终于撑不住了，他们将要一起再次坠入那无边的黑暗。
但每一次，就在城城的心沉入谷底，准备接受命运之时，黑子总会从喉咙深处发出一声极其微弱、却饱含不甘与倔强的呜咽。那声音被水流包裹着，几乎细不可闻，却像重锤敲在城城的心上。然后，那即将松脱的牙齿会再次死死收紧，甚至比之前咬得更紧，仿佛要将自己的生命也灌注进去。它那双已经开始有些涣散的眼睛，会再次强迫自己聚焦，死死地盯住头顶上方那片越来越亮、代表着生还希望的水面光芒。那光芒，似乎是它全部信念的源泉。
回忆如同潮水，不受控制地涌入城城几乎停滞的大脑。
他想起了那个冰冷的雨夜，在昏暗的巷口，那个瑟瑟发抖的、蜷缩在破纸箱里的小小黑色身影。那时黑子的眼神，也是如此——充满了被遗弃的痛苦，对未知世界的恐惧，但在看到他蹲下身时，那眼神深处骤然点亮了一丝微弱的、小心翼翼的期盼和一种扎根于生命本能的坚韧。那时，他几乎没有犹豫，就向这个脆弱的小生命伸出了手。而此刻，时空仿佛倒转，角色互换，轮到这只曾经被他从雨中拯救的小狗，不惜一切代价，要来拯救他的生命。
上升的过程异常艰难。水流的阻力无处不在，像是粘稠的胶质；城城自身沉甸甸的重量，对于受伤的黑子而言不啻于一座小山；而黑子自身的伤痛，更是无时无刻不在消耗着它本已见底的生命力。有几次，黑子的动作完全停滞了，身体像是耗尽了最后一滴燃料的机器，开始缓缓下沉，连带着城城也向下滑落。城城在心中无声地呐喊，祈求着奇迹。
而奇迹，真的在一次又一次地上演。每一次短暂的停滞和下坠后，黑子仿佛总能从某个神秘的、关乎忠诚与爱的力量源泉中，再次压榨出一丝气力。它会猛地甩一甩头，似乎要甩开疲惫和痛苦，然后挣扎着，重新开始那绝望而伟大的划水。
城城注意到，黑子后腿的伤口处，正有缕缕鲜红的血丝不断渗出，在水中飘散开来，如同凋零的、凄艳的花瓣，缓缓上升，又最终消散。这景象让城城的心如同刀绞。他想要阻止它，想要大声命令它放弃自己，活下去！但他发不出任何声音，只能任由滚烫的泪水从眼角涌出，瞬间融入冰冷的潭水中，不留一丝痕迹。
不知过了多久，或许只是几分钟，却漫长得如同几个世纪——光线越来越强，水温似乎也略有回升，不再那么刺骨。城城能感觉到周身的水压在逐渐减小，耳膜因压力变化而产生的痛感也舒缓了一些。他再次尝试着动了动手指，这一次，指尖传来了一阵微弱的、但确实存在的刺痛和回应！他的身体，正在从极度冰冷和冲击的麻痹中缓慢复苏。
黑子似乎敏锐地察觉到了他这微小的动静。它划水的动作突然之间，仿佛被注入了新的能量，变得比之前有力了一些。它甚至艰难地转过头，用那双布满疲惫血丝却依然明亮的眼睛，深深地看了城城一眼。那眼神似乎在询问：“你醒了吗？你还好吗？”紧接着，它的喉咙里发出了一声低沉而短促的、带着鼓励意味的鸣叫，尽管被水削弱，却清晰地传到了城城的心里。
就在这一刻，城城突然彻底明白了什么是无条件的、超越物种的爱与忠诚。在这个广袤而冷漠的世界上，或许只有身边这个不会说话的伙伴，会毫不犹豫地、不惜耗尽自己的生命，来换取他生存的可能。这份沉重而温暖的认知，化为一股暖流，注入了他的四肢百骸，给了他前所未有的力量。他开始有意识地、极其轻微地尝试配合黑子的动作，收缩核心，调整姿态，尽管每一个微小的移动都牵扯着全身的剧痛，但他坚持着。
他们离那片象征着生命的水面越来越近了。城城已经能够清晰地看见水面因瀑布冲击而产生的细碎波纹，听到（或者说通过骨传导更清晰地感受到）瀑布砸入潭中的闷响变得愈发震耳。黑子的呼吸声已经急促得像是在拉风箱，它的体力显然已经到了油尽灯枯的边缘。有那么一个致命的瞬间，它的动作完全停止了，双眼甚至短暂地失去了焦距，身体一软，叼着城城衣领的牙齿也明显地松动了，他们开始一起下沉。
“不……！”城城在心中发出了撕心裂肺的呐喊。不！不能在这里结束！不能让它为了自己而死去！他用尽刚刚凝聚起的那一点可怜的力量，猛地抬起了仿佛有千斤重的手臂，颤抖着，却坚定地，轻轻搭在了黑子湿漉漉、冰冷而颤抖的背上。
这个简单的、充满安抚与支撑意味的触碰，仿佛蕴含着神奇的魔力。它像一道生命的闪电，再次激活了黑子即将熄灭的生命之火。黑子猛地一甩头，眼神重新变得锐利而坚定，它用一种近乎是生命最后爆发出的、令人心碎的力量，重新死死叼住城城的衣领，四肢爆发出难以置信的力量，如同一条挣脱了渔网的飞鱼，义无反顾地、决绝地向着最后那层水膜发起了冲刺！
“哗啦——！”
破水而出的瞬间，声音、光线、空气……整个世界以一种爆炸般的方式重新涌入城城的感知。
他贪婪地、几乎是掠夺式地大口呼吸着充满水汽和负离子的空气，尽管冰冷的空气涌入如同火烧般的肺部，带来一阵阵剧烈的、撕扯般的刺痛和无法抑制的咳嗽，但这痛楚此刻却如此甜美，因为它代表着——活着！他剧烈地咳嗽着，吐出呛入气管和肺部的潭水，感受着久违的、富含氧气的生命之源在体内奔流复苏的滋味。
他勉强在起伏的水波中抬起头，急切地寻找那个拯救了他的身影。
首先映入眼帘的，就是近在咫尺的黑子。
它的状况比在水中模糊看到的还要糟糕十倍。浑身原本蓬松的毛发被水和血完全浸透，紧紧地、服帖地黏在它瘦削的骨架上，使得它看起来比平时小了好几圈，显得无比孱弱。那双棕色的眼睛里充满了极度的、深入骨髓的疲惫，眼皮沉重地耷拉着，仿佛随时都会永远闭上。但在它的目光对上城城的脸，清晰地看到城城的胸膛正在起伏呼吸的那一刻，那疲惫的眼底深处，却清晰地闪过一丝如释重负的、几乎是欣慰的光芒。
它松开了那自始至终都未曾真正放弃的、紧叼着城城衣领的嘴。那牙齿甚至在城城的衣领上留下了深深的、带着血丝的凹痕。它虚弱地喘着气，然后伸出舌头，带着无限的温柔与眷恋，轻轻地、一下一下地，舔去城城脸上混合着的潭水、汗水和泪水。它的喉咙里，发出了一丝极其细微的、几乎要被瀑布声淹没的哼唧声，那声音里，包含着确认、安慰，和失而复得的巨大喜悦。
而它那条受伤的后腿，此刻毫无生气地漂浮在水面上，以一种令人心惊的不自然角度弯曲着，显然不仅仅是皮外伤。伤口周围的毛发被血水浸染成深褐色，在它墨色的皮毛上依然显得格外刺目。每一次水波的晃动，牵动到它的伤处，都会让它的身体无法控制地产生一阵细微的、痛苦的抽搐。但它仍然坚持着漂浮在水面上，用自己的身体紧紧挨着城城，那双眼睛一瞬不瞬地看着他，仿佛在确认他真的安全了，生怕一眨眼，他就会再次从眼前消失，沉入水底。
城城伸出剧烈颤抖的手，用尽全身的温柔，轻轻抚摸黑子湿漉漉的头颈和脸颊。触手一片冰凉的湿滑，但他却能清晰地感觉到，在那单薄的皮肤下，传来一声声微弱却坚定的心跳。这心跳，与他自己的心跳相互应和，共同奏响着生命延续的乐章。
“好孩子……”他终于能从嘶哑得几乎变了调的喉咙里，挤出这几个饱含了千言万语的词语，声音哽咽着，“是你……你救了我……”
黑子似乎完全听懂了。它停止了舔舐，轻轻地将头往前凑了凑，用自己冰凉湿润的鼻尖，依赖地、信任地蹭了蹭城城的手掌。那眼神中的温柔与忠诚，几乎要将城城融化。在这一刻，所有的痛苦、恐惧、寒冷和绝望，都变得微不足道。他们还活着，在这个与世隔绝的、险死还生的深渊之底，一人，一犬，彼此相依……