穿过守护之门，第三层通道的入口尚未显现，眼前却是一片被熔岩环绕的石桥 —— 这是第二层通道的 “元素试炼”，也是远古守护议会为筛选真正守护者设置的关卡。石桥由黑色的火山岩搭建，下方翻滚的熔岩泛着诡异的暗红色，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，石壁上的火元素符文在熔岩的映照下，闪烁着危险的红光。
“根据世界意志系统的检测，这些熔岩里混杂着混沌能量，温度超过三千摄氏度，普通的元素防御根本挡不住。” 瑞克金的手指在控制台上来回滑动，屏幕上弹出的熔岩成分分析让他眉头紧锁，“更麻烦的是，石桥每隔三十秒就会有一块石板沉入熔岩，我们必须在石板完全沉没前通过。”
荆天明走到石桥边缘，融合武器的金色光芒在指尖闪烁，他试着将光元素注入石桥的符文 —— 符文亮起一瞬，又迅速黯淡下去，显然单一元素无法激活试炼的安全机制。“需要多种元素配合。” 他看向众人，“冰姐，你用冰元素在熔岩表面凝结临时平台，防止有人失足；艾瑞克，你用风元素稳定石桥的气流，减少石板晃动；千叶凛，你用时律玉监测石板沉没的时间，提前预警；高风，你跟在最后，用风刃清理可能掉落的岩块。”
众人点头，迅速进入各自位置。冰姐走到石桥旁，双手缓缓抬起，水元素在掌心凝聚成一道淡蓝色的水幕，水幕接触到熔岩的瞬间，化作漫天白雾，白雾中凝结出一块块冰制平台，均匀地分布在石桥下方。艾瑞克则站在石桥起点，风元素在他周身形成一道青色的气流屏障，气流顺着石桥延伸，将晃动的石板暂时固定。
千叶凛握紧完整时律玉，淡蓝色的光芒在玉面上流转，她闭上眼，片刻后睁开：“第一块石板十秒后沉没，大家跟紧我，踩着我标记的蓝色光点走！” 时律玉的光芒在石桥上投射出一串蓝色光点，精准地落在每块石板的中心。
荆天明率先踏上石桥，光元素在他脚下形成一道薄薄的金色保护膜，防止石板的高温灼伤鞋底。他刚走到第三块石板，脚下突然传来一阵剧烈的震动 —— 第一块石板果然开始下沉，熔岩溅起的火星落在石桥边缘，将黑色的火山岩烧得通红。
“快！第二块石板还有五秒！” 千叶凛的声音带着急促，时律玉的光点快速向前移动。高风紧跟在冰姐身后，突然发现前方一块石板的边缘出现裂痕，他立刻凝聚风刃，将即将掉落的岩块斩成碎片：“小心！这块石板不稳，踩着中心走！”
就在众人即将通过石桥一半时，熔岩中突然升起几根巨大的火石柱，朝着石桥上的众人砸来。火石柱上裹着黑色的混沌能量，表面的火元素符文扭曲变形，显然是被混沌污染的试炼机关。“是混沌能量激活了试炼的攻击模式！” 瑞克金大喊，系统屏幕上的红色警报再次亮起，“火石柱的核心有混沌水晶，只有同时用冰和风元素才能摧毁！”
冰姐立刻调动水元素，在火石柱周围凝结出厚厚的冰层，试图减缓火石柱的速度。艾瑞克抓住机会，风元素凝聚成一道高速旋转的龙卷风，裹挟着冰棱，狠狠撞向火石柱的核心。“砰” 的一声巨响，火石柱在冰与风的双重攻击下炸裂，黑色的混沌能量碎片在空中消散。
但更多的火石柱从熔岩中升起，这一次，它们不再是随机攻击，而是朝着千叶凛的方向集中 —— 混沌能量感知到了时律玉的时间元素，试图阻止她引导众人通过试炼。荆天明见状，立刻转身，融合武器的金色光芒暴涨，他将光元素与世界意志的力量结合，凝聚成一道巨大的光盾，挡在千叶凛身前。火石柱撞在光盾上，发出震耳欲聋的声响，光盾的表面出现一道道裂痕，但终究没有破碎。
“还有最后三块石板！” 千叶凛的额角渗出汗水，时律玉的光芒越来越弱，显然持续引导时间能量让她消耗巨大。高风突然加速，绕到石桥另一侧，用风刃将一根即将砸向冰姐的火石柱斩断：“冰姐，快！我帮你挡住左边的！”
在众人的合力协作下，最后一根火石柱被摧毁，众人终于踏上了石桥对岸的平台。刚站稳脚跟，身后的石桥就彻底沉入熔岩，只留下翻滚的暗红色岩浆和刺鼻的硫磺味。艾瑞克靠在石壁上，大口喘着气，风元素核心的光芒暗淡了不少：“这试炼比想象中难太多了，混沌能量一直在干扰我们的元素操控。”
冰姐递给他一瓶能量补充剂：“先恢复体力，接下来的通道不知道还有什么陷阱。” 她看向荆天明，“刚才你用的光盾，似乎和之前不一样，里面有世界意志的能量？”
荆天明点头，握紧融合武器：“我能感觉到，离世界之心越近，世界意志的联系就越紧密，刚才那道光盾，是世界意志主动借给我的力量。” 他顿了顿，眼神中带着一丝疑惑，“但我总觉得，世界意志好像在害怕什么，它的力量传递过来时，带着一丝颤抖。”
休息片刻后，众人沿着平台后方的通道继续前进。这层通道的石壁上刻满了远古浮雕，比之前在风之圣殿和星坠之地看到的更加完整 —— 浮雕上先是六大元素守护者共同封印混沌本源的场景，接着是守护议会的成立，最后却是一幅令人不安的画面：一名身着金色长袍的守护者，手中握着与荆天明相似的光元素武器，正将混沌本源推向世界之心的深处，而他的身后，其他守护者的表情带着恐惧与犹豫。
“这幅浮雕不对劲。” 瑞克金停下脚步，用扫描仪仔细扫描最后一幅画面，“根据之前的古籍记载，六大守护者是共同封印混沌的，没有提到有人单独推动混沌本源。而且这个金色长袍的守护者，在之前的浮雕里都没有出现过，像是后来被添加进去的。”
千叶凛走到浮雕前，时律玉的蓝色光芒贴近石壁，浮雕上的金色长袍守护者突然闪烁了一下，原本模糊的面部变得清晰 —— 那张脸，竟与荆天明有七分相似！“这…… 这是怎么回事？” 千叶凛惊讶地后退一步，“他的脸和天明好像！”
众人围上前，果然看到浮雕上的金色长袍守护者，眉眼、轮廓都与荆天明极为相似，只是眼神更加冷漠，手中的光元素武器也泛着淡淡的黑色。荆天明的心跳突然加速，他伸出手，指尖刚接触到浮雕，就感受到一股熟悉的能量 —— 那是光元素的力量，但混杂着一丝微弱的混沌气息，与他融合武器中的能量隐隐呼应。
“啊！” 荆天明突然捂住头，脑海中闪过一段模糊的画面：金色的穹顶下，一名与他相似的守护者，正对着世界之心说话，口中重复着 “平衡”“共生”“牺牲” 三个词，而世界之心的深处，一团黑色雾气正在缓缓凝聚。画面消失时，一个低沉的声音在他脑海中响起：“终于…… 等到你了……”
“天明，你怎么了？” 冰姐立刻扶住他，担心地问道。荆天明摇摇头，脸色苍白：“我刚才看到了一段画面，还有一个声音，像是在召唤我。” 他看向浮雕上的金色守护者，“这个人，可能是我的祖先，或者…… 是另一个‘光元素守护者’。”
就在这时，通道深处传来一阵细微的低语声，像是有人在念诵古老的咒语。高风竖起耳朵，试图分辨声音的来源：“这声音是从浮雕后面传来的！” 他凝聚风刃，小心翼翼地切开浮雕旁的石壁 —— 石壁后面是空的，黑暗中，一道微弱的红色光芒正在闪烁，低语声正是从红光中传来。
众人点亮光源，发现石壁后的空间里，放着一个黑色的盒子，盒子上刻着与幽影尊符文相似的图案，红色光芒正是从盒子里散发出来的。荆天明走上前，打开盒子 —— 里面没有别的，只有一张残破的羊皮卷，上面用古老的文字写着一段话，瑞克金快速翻译出来：
“世界之心，光明与混沌共生之地；六大守护者，实为平衡之锁；光元素为匙，时间元素为引；混沌之主，非恶非善，乃世界之影；若要守护，需先接纳；若要平衡，需先融合……”
“接纳混沌？融合混沌？” 艾瑞克皱起眉头，“这和幽影尊的理念一模一样！难道这张羊皮卷是他留下的？”
千叶凛摇摇头，时律玉的光芒扫过羊皮卷：“这羊皮卷的年代比幽影尊早很多，至少有一千年了。上面的文字，和樱花神社古籍中记载的‘初代守护议会宣言’很像，但内容被修改过，最后几句是后来加上的。” 她指着羊皮卷末尾的红色字迹，“这部分的墨水含有混沌能量，应该是混沌本源自己修改的，用来误导守护者。”
荆天明拿起羊皮卷，手指触摸到红色字迹时，脑海中的低语声再次响起，这一次更加清晰：“你看，他们都在骗你…… 平衡不是压制，是融合…… 你手中的光元素，本就有混沌的一半…… 接受它，你就能成为真正的世界守护者……”
“别听它的！” 千叶凛立刻用时律玉的光芒笼罩住荆天明，低语声瞬间消失，“这是混沌本源的精神诱导，它在试图侵蚀你的意识，让你放弃抵抗！” 荆天明回过神，冷汗已经浸湿了后背 —— 刚才那一瞬间，他竟然真的有些动摇，觉得混沌本源的话有道理。
就在众人准备离开石壁后的空间时，浮雕突然开始剧烈震动，原本刻着金色守护者的画面，突然变成了混沌傀儡的模样，傀儡手中的武器，正是荆天明的融合武器！“不好！浮雕被混沌能量控制了！” 高风大喊，浮雕上的傀儡突然伸出手，一道黑色的光刃从浮雕中射出，朝着荆天明袭来。
荆天明反应迅速，立刻展开光盾挡住光刃。光刃击中光盾的瞬间，化作无数黑色光点，朝着通道深处飞去 —— 它们没有消散，而是在通道尽头凝聚成一道黑色的影子，影子的轮廓与浮雕上的金色守护者一模一样，只是全身被黑色雾气笼罩，看不清面容。
“你是谁？” 荆天明举起融合武器，警惕地问道。黑色影子没有回答，只是发出一阵低沉的笑声，笑声中带着熟悉的气息 —— 那是光元素与混沌能量混合的气息，和他融合武器中的气息完全相同。笑声过后，影子化作一道黑烟，消失在通道深处，只留下一句冰冷的话语：“我们很快会再见的…… 我的‘继承者’……”
黑色影子消失后，通道的地面开始剧烈震动，前方的石壁缓缓打开，露出第三层通道的入口 —— 这里比前两层更加狭窄，两侧的石壁上布满了黑色的裂痕，混沌能量从裂痕中渗出，在地面上形成一道道黑色的溪流，散发着令人窒息的压迫感。
“系统检测到前方有大量混沌能量聚集，至少有五十个强化傀儡！” 瑞克金的声音带着紧张，屏幕上的红色光点密密麻麻，覆盖了整个第三层通道，“这些傀儡和之前遇到的不一样，它们的能量波动显示，每个傀儡都融合了两种以上的元素，而且有独立的意识，不是单纯的操控工具！”
荆天明深吸一口气，融合武器的金色光芒在周身亮起，与世界意志的联系再次加强：“大家做好战斗准备，艾瑞克和风元素核心负责远程攻击和牵制，冰姐用水元素冻结混沌溪流，防止傀儡借助溪流移动，千叶凛用时律玉限制傀儡的速度，高风负责近距离突袭，我来正面突破，摧毁傀儡的混沌水晶！”
众人刚进入第三层通道，两侧的石壁突然炸开，五十个强化傀儡从裂痕中冲出 —— 有的傀儡身体由熔岩和岩石组成，拳头砸向地面时会引发小型地震；有的傀儡由气流和冰水构成，能同时释放风刃和冰锥；还有的傀儡带着时间紊乱的能量，移动时会在身后留下残影，让人无法判断真实位置。
“先解决火土融合的傀儡！它们的防御最强，但速度最慢！” 荆天明大喊，光元素凝聚成一道巨大的光刃，朝着冲在最前面的火土傀儡斩去。光刃击中傀儡的胸口，混沌水晶发出 “咔嚓” 的脆响，但傀儡没有倒下，反而用岩石手臂抓住光刃，试图将荆天明拽过来。
艾瑞克立刻发动风元素，青色气流缠绕在光刃上，光刃的威力瞬间增强，将岩石手臂斩断：“快！它的混沌水晶已经出现裂痕，再补一击！” 荆天明趁机抽出融合武器，再次刺向傀儡的胸口，这一次，混沌水晶彻底破碎，傀儡的身体化作熔岩和岩石，散落在地面上。
冰姐则在通道两侧凝结冰墙，将混沌溪流冻结，阻止水风融合的傀儡靠近：“这些傀儡会借助混沌溪流恢复能量，必须守住溪流！” 但水风傀儡的速度极快，它们避开冰墙，从空中发起攻击，风刃和冰锥密集地朝着冰姐射来。高风立刻化作疾风，挡在冰姐身前，风刃与风刃碰撞，冰锥与冰锥碎裂，空中炸开一片冰晶与气流的碎片。
最麻烦的是带着时间紊乱能量的傀儡，它们不断在众人周围闪烁，时而加速，时而停滞，让攻击很难命中。千叶凛握紧时律玉，蓝色光芒扩散开来，在通道内形成一道时间屏障 —— 进入屏障的傀儡，速度瞬间被拉回正常，残影也随之消失。“现在可以攻击了！它们的真实位置就在那里！”
荆天明抓住机会，光元素凝聚成无数细小的光针，射向时间屏障内的傀儡。光针精准地击中傀儡的混沌水晶，几个时间傀儡瞬间倒下。但更多的傀儡涌了上来，其中一个体型巨大的傀儡，竟融合了火、土、风三种元素，它挥动巨大的手臂，将通道顶部的岩石砸落，试图用落石压制众人。
“大家快躲到冰墙后面！” 冰姐立刻加厚冰墙，落石砸在冰墙上，发出震耳欲聋的声响。荆天明看着巨大傀儡的胸口，发现它的混沌水晶被三层元素外壳保护着，普通攻击根本无法穿透。“需要同时用四种元素攻击，才能打破它的外壳！” 荆天明大喊，“艾瑞克，风元素；冰姐，水元素；千叶凛，时间元素；我来用光元素，我们同时攻击它的胸口！”
众人立刻调整位置，四种元素的光芒在通道内亮起 —— 金色的光、青色的风、蓝色的水、淡蓝的时间，四种光芒交织在一起，形成一道绚丽的光柱，朝着巨大傀儡的胸口射去。光柱击中元素外壳的瞬间，外壳开始层层碎裂，露出里面黑色的混沌水晶。
“就是现在！” 荆天明纵身跃起，融合武器的光芒暴涨，他将所有光元素和世界意志的力量注入武器，狠狠刺向混沌水晶。“砰” 的一声巨响，混沌水晶破碎，巨大傀儡的身体缓缓倒下，通道内的其他傀儡见状，动作明显停滞了一瞬 —— 它们的意识是相连的，首领傀儡的毁灭让它们出现了短暂的混乱。
“趁现在，全力攻击！” 荆天明大喊，众人抓住这个机会，朝着剩余的傀儡发起猛攻。三十分钟后，最后一个傀儡倒下，通道内布满了傀儡的残骸和混沌能量的碎片。众人疲惫地靠在石壁上，每个人都消耗巨大，艾瑞克的风元素核心几乎熄灭，千叶凛的时律玉也变得黯淡无光。
穿过第三层通道，世界之心的入口终于出现在眼前 —— 那是一扇巨大的圆形石门，石门上刻着六大元素的符文，正中央是一个凹槽，显然需要六大元素核心同时注入能量才能打开。石门周围环绕着一道金色的屏障，屏障内散发着世界意志的能量，而屏障外，黑色的混沌能量正在不断聚集，形成一道黑色的漩涡，试图突破屏障。
“终于到了！” 高风兴奋地走上前，却被金色屏障挡住，“需要六大元素核心同时激活？可是幽影尊不在了，他的元素能量怎么办？”
荆天明想起幽影尊留下的黑色符文，他将符文贴在石门的凹槽上，符文突然亮起，一道黑色的能量从符文中涌出，与石门上的符文产生共鸣。“幽影尊的能量还在符文中！” 荆天明惊喜地说，“他虽然消散了，但把自己最后的元素能量留在了符文中，用来帮我们打开石门！”
众人立刻将各自的元素核心放在石门的符文上 —— 荆天明的光元素核心、千叶凛的时间元素核心、艾瑞克的风元素核心、冰姐的水元素核心、之前夺回的土元素核心，再加上幽影尊符文的能量，六大元素的光芒同时亮起，注入石门的凹槽中。
石门开始缓缓震动，金色屏障的光芒越来越强，黑色漩涡的旋转也越来越快，混沌本源的气息从漩涡中传来，带着强烈的愤怒与渴望。“石门马上就要打开了！” 瑞克金激动地说，世界意志系统的屏幕上，世界之心的内部结构正在逐渐显现 —— 那是一个巨大的球形空间，正中央悬浮着一颗金色的核心，周围环绕着黑色的雾气，正是世界意志与混沌本源的共生体。
就在石门即将完全打开的瞬间，金色屏障突然剧烈震动，黑色漩涡中突然伸出一只巨大的黑色手臂，朝着千叶凛抓去 —— 目标是她手中的完整时律玉！“小心！” 荆天明立刻挥出光刃，斩断了黑色手臂，但漩涡中又伸出无数只手臂，同时，通道深处传来一阵熟悉的笑声，正是之前那个黑色影子的声音：
“你们以为，凭你们就能打开世界之心？太天真了！时律玉是打开世界之心的‘钥匙’，没有它，你们永远进不去！”
黑色手臂突然改变方向，不再攻击千叶凛，而是朝着石门上的土元素核心抓去。“不好！它要夺走土元素核心！” 艾瑞克立刻发动风元素，试图阻止黑色手臂，但手臂的速度太快，一把抓住土元素核心，拽回黑色漩涡中。
石门上的土元素符文瞬间黯淡，六大元素的共鸣被打断，石门停止了震动，金色屏障的光芒也开始减弱。黑色漩涡中，黑色影子的轮廓再次显现，他手中拿着土元素核心，对着众人冷笑：“没有土元素核心，你们永远打不开石门。想要它？就来世界之心里面找我吧…… 不过要记住，进来的人，只有一个能活着出去。”
黑色影子说完，带着土元素核心和黑色漩涡一起消失在石门后，只留下金色屏障逐渐减弱的世界之心入口。众人看着停止震动的石门，脸色凝重 —— 没有土元素核心，他们无法打开石门，而土元素核心在黑色影子手中，进入世界之心就意味着要面对未知的危险，还有那句 “只有一个能活着出去” 的威胁。
荆天明握紧融合武器，脑海中再次响起那个低沉的声音：“你必须进来…… 只有你能阻止它…… 也只有你能接受它……” 他看向众人，眼神坚定：“我们必须进去，土元素核心在里面，混沌本源也在里面，这是我们最后的机会。不管里面有什么危险，我们都要一起面对。”
众人点头，虽然知道危险重重，但没有人退缩。千叶凛看着黯淡的时律玉，突然开口：“时律玉或许能暂时替代土元素核心的能量，虽然不够稳定，但能让石门打开一条缝隙，我们可以从缝隙中进去。”
荆天明眼中闪过一丝希望：“真的可以吗？”
千叶凛点头，将时律玉放在土元素符文的位置：“时律玉能模拟其他元素的能量，虽然只能维持十分钟，但足够我们进去了。不过…… 进去后，时律玉的能量会彻底耗尽，我可能无法再使用时间异能，只能靠你们保护我。”
“我们会保护你的！” 高风立刻说道，艾瑞克和冰姐也点头表示同意。
荆天明深吸一口气，再次将光元素核心注入符文：“准备好，十分钟后，我们进入世界之心。不管里面等着我们的是什么，我们都要一起走出去，一起守护这个世界。”
时律玉的光芒开始注入土元素符文，石门再次震动，金色屏障的光芒也随之恢复。这一次，石门没有完全打开，只留下一道半米宽的缝隙，缝隙中，金色的世界意志能量与黑色的混沌能量交织，散发出令人窒息的压迫感。
众人对视一眼，握紧手中的武器，依次朝着缝隙走去。没有人注意到，荆天明掌心的融合武器，此刻正泛着淡淡的黑色光芒，与世界之心深处的混沌能量，产生着越来越强烈的共鸣 —— 那个黑色影子的真实身份，世界之心的终极秘密，还有光元素守护者的宿命，都将在这扇缝隙之后，彻底揭晓。而他们不知道的是，进入世界之心的瞬间，一场关于 “选择” 与 “牺牲” 的终极考验，已经悄然开始。