四个月的时光悄然流逝，蝶屋的紫藤花开了又谢，谢了又开出新的花苞。
重伤的炼狱杏寿郎在经过精心调养和自身顽强的恢复力下，终于在一个月前康复出院，重新披上火炎纹羽织，踏上了斩鬼的征途。
而炭治郎、善逸和伊之助，也早已在一个月前伤势痊愈，各自投入了新的任务之中。
这日，完成了一次单独清扫任务的炭治郎，风尘仆仆地返回蝶屋，准备进行短暂的休整和补给。
他刚踏入蝶屋那熟悉的、弥漫着药草清香的前院，便被一阵激烈的争吵声吸引了注意。
只见庭院中央，音柱·宇髄天元那华丽的身影格外醒目。
他依旧戴着那镶嵌着宝石的头巾，身披耀眼的白色羽织，此刻却双手叉腰，声音洪亮地对着面前的蝴蝶香奈惠和蝴蝶忍姐妹说着什么，语气中带着不容置疑的坚持。
而站在他对面的蝴蝶姐妹，脸色都极为难看。
姐姐香奈惠紧蹙着眉头，紫色的眼眸中充满了为难与不赞同，她试图用温和的语气解释着什么。
妹妹忍则直接得多，小脸上罩着一层寒霜，那双总是带着笑意的眼睛里此刻锐光四射，毫不客气地反驳着宇髄天元。
更让炭治郎心头一紧的是，在稍远一些的廊下，曦柱·锖兔正静静地站在那里。
他双臂环抱，倚靠着廊柱，脸上的狐狸面具遮掩了他的表情，但那双透过面具缝隙露出的银色眼眸，却冰冷得如同极地的寒冰，正一瞬不瞬地盯着宇髄天元。
炭治郎甚至能感觉到，锖兔大哥周身散发出的那股低气压，仿佛下一刻，那柄斩杀了上弦之叁的日轮刀就会悍然出鞘！
“发生什么事了？”炭治郎连忙小跑过去，焦急地问道。
他从未见过锖兔大哥对同伴露出如此明显的敌意。
听到炭治郎的声音，争吵的三人（主要是宇髄天元和蝴蝶忍）暂时停了下来。
香奈惠看向炭治郎，脸上露出一丝无奈的苦笑。
忍则气鼓鼓地哼了一声，别过头去。
宇髄天元转过头，看到是炭治郎，挑了挑眉，用他那特有的、带着点浮夸的语气说道：“哦？是灶门少年啊。来得正好！我正在和这两位华丽的女士商讨一件重要的任务人手问题！”
“人手问题？”炭治郎疑惑。
“没错！”宇髄天元大手一挥，
“我得到可靠情报，吉原游郭潜藏着极其狡猾且强大的恶鬼，很可能与近期多名女性失踪案有关！要潜入那里进行调查，需要合适的身份和掩护。蝶屋的护理少女，比如神崎葵，还有在这里帮忙的灶门弥豆子，她们气质温和，年纪也合适，是绝佳的潜入人选！我需要她们配合我执行这次任务！”
“吉原游郭？”炭治郎愣了一下，这个名字他有些陌生。
一旁的锖兔终于开口了，他的声音透过面具，带着冰冷的嘲讽，补充了最关键的信息：“那里是花街。”
“花……花街？！”炭治郎的大脑“嗡”的一声，瞬间明白了那是什么地方！那是……那是女孩子出卖身体和笑容的地方！是充满了痛苦和无奈的地方！天元先生竟然想让小葵和弥豆子去那种地方？！
一股难以抑制的怒火猛地冲上了炭治郎的头顶！
弥豆子是他的妹妹，是他发誓要用生命保护的家人！
小葵也是蝶屋重要的成员，像妹妹一样需要呵护！她们怎么能去那种危险又肮脏的地方？！
“不行！绝对不行！”炭治郎想也不想地大声反对，他怒视着宇髄天元，赫红色的眼眸中仿佛要喷出火来，
“我绝不允许弥豆子和小葵去那种地方！天元先生，你怎么能提出这种要求？！”
愤怒之下，炭治郎下意识地使出了他的绝技——头槌！他猛地低下头，如同蛮牛般朝着宇髄天元的胸口撞去！
“哦？”宇髄天元似乎有些意外，但反应极快，脚下步伐一错，那华丽的身影如同瞬移般轻轻一侧，便轻而易举地避开了炭治郎这含怒一击。
“喂喂，少年，冷静点。”宇髄天元拍了拍身上并不存在的灰尘，
“这是任务需要！为了斩杀恶鬼，必要的牺牲和手段是不可避免的！而且，我会保证她们的安全！”
“保证安全？在花街那种地方，你怎么保证？！”锖兔冷冷地反驳，他站直了身体，一步步从廊下走来，每踏出一步，身上的寒意就更盛一分，
“宇髄，你似乎忘了。蝶屋直属主公管辖，其成员，尤其是珍贵的医疗人员，并非你可以随意调动的队员。她们的价值在于救治伤者，维系鬼杀队的根基，而不是去执行你那所谓的‘潜入任务’！你有什么权力，要求她们去冒这种风险？”
锖兔的话语如同冰冷的刀子，毫不留情。
他站在了蝴蝶姐妹身前，与宇髄天元形成了直接的对峙。
气氛瞬间降到了冰点，仿佛连空气都凝固了。
炭治郎毫不怀疑，如果天元先生再坚持，锖兔大哥真的会拔刀！
宇髄天元的脸色也沉了下来，他显然没料到锖兔的反应会如此激烈，甚至搬出了权限问题。
他张了张嘴，正想说什么。
就在这时，炭治郎眼角的余光瞥见了两个熟悉的身影从后面的病房区走了出来——正是再一次受伤然后已经彻底痊愈、活蹦乱跳的我妻善逸和嘴平伊之助！
他们似乎是被前面的争吵声吸引过来的。
看到他们，炭治郎脑中灵光一闪！一个念头如同闪电般划过！
他猛地抬起头，大声说道，声音打破了冰冷的对峙：
“天元先生！锖兔大哥！请等一下！”
所有人的目光都集中到了炭治郎身上。
炭治郎深吸一口气，指着刚刚走过来的善逸和伊之助，目光坚定地看向宇髄天元：
“如果……如果需要潜入花街进行调查的话……我们三个！我，善逸，还有伊之助！我们可以代替小葵和弥豆子去执行这个任务！”
“啊？！”刚刚走过来、还搞不清楚状况的善逸听到“花街”两个字，又听到炭治郎的话，瞬间脸色煞白，腿一软差点坐倒在地，
“花、花街？！我、我不去！那种地方太可怕了！！”
“唔哦哦哦！任务！是新的砍鬼任务吗？！”伊之助则兴奋地挥舞着双刀，根本没在意地点是哪里，
“俺要去！俺要去！”
宇髄天元愣了一下，仔细打量了一下炭治郎、善逸和伊之助。
这三个少年经过无限列车的洗礼和蝶屋的休养，气质确实沉稳了不少，实力也大有长进。
他摩挲着下巴，似乎在认真考虑这个提议的可行性。
锖兔也微微侧头，看向炭治郎，冰冷的眼神中闪过一丝不易察觉的波动。
炭治郎紧握着拳头，眼神无比认真：“我们也是鬼杀队的队员！斩杀恶鬼是我们的责任！请给我们这个机会！我们一定会完成任务，绝不会让弥豆子和小葵去冒险！”
庭院中，争吵暂时平息，新的选择，摆在了众人面前。
是让三个少年踏入那龙潭虎穴，还是坚持原本那充满争议的计划？
所有人的目光，都聚焦在了宇髄天元和锖兔的身上。