“嘿嘿。”守卫脸上堆起笑容，“谁不知道预备营就是铁饭碗？从预备营出去就是直接进巡抚司，威风得很。家里人来探望，给点润滑费，这不是应该的么？”
他说着，目光变得意味深长：“你要是不给，那也行。就怕以后...影响了里面的人。”
向无咎眸中寒光一闪。
好一个“影响里面的人”，这分明是赤裸裸的威胁。
“给。”他从腰间取出一块碎银，丢了过去。
守卫眼疾手快，一把接住，掂了掂分量，这才满意地点头：“算你识相，在这等着。”
向无咎走到在预备营门口一侧。
身旁传来守卫的窃窃私语：“这小子看着不像是李浩然的亲戚啊...”
“管他呢，有钱收就行...”
向无咎眼中寒意更甚。
看来，这预备营里的水，比想象中要深得多。
“这收钱的规矩...”他心中冷笑，“我倒要看看是谁定下的。”
预备营内，一排排青砖瓦房整齐排列。
院中不时传来整齐的吆喝声，似是在训练。
只见一处空地上，数十名年轻人正在练习刀法。
“一！”
“二！”
“三！”
刀光闪烁，呼喝声此起彼伏。
“咚咚咚——”
看门人转身快步走入训练场，在一名身着教官服饰的精瘦男子耳边低语几句。
不多时，李浩然从队列中走出，抹了把额头的汗水，小跑着来到门口。
“向大哥！”他眼前一亮，“你怎么来了？”
向无咎上前拍了拍他的肩膀：“来看看你小子。”
李浩然身上的粗布短衫已被汗水浸透，脸色略显疲惫，但双眼依旧神采奕奕。
“在这边还习惯吗？”向无咎问道。
“还行，就是...”李浩然话说一半，又咽了回去，转而笑道，“能进预备营已经很不错了。”
向无咎正要说话，忽见李浩然神色一变。
“咳咳——”
一道略显刻意的咳嗽声传来。
那名精瘦教官不知何时已经走到近前，双手背在身后，目光在向无咎身上打量。
“这位是...”他拖长了声调。
“我...”向无咎刚要开口，却被教官挥手打断。
“不必说了。”教官脸上露出“了然”的笑容，“家属来看望，这是好事啊。”
他走近两步，压低声音道：“只是...李浩然这孩子最近练得不太好啊。”
李浩然脸色一变：“赵教官，我...”
“你这炼体进度太慢了。”赵教官摇头叹息，“要是再不买些药浴泡一泡，怕是要被淘汰啊。”
他说着，目光意味深长地瞥向向无咎：“药浴的事，不知令弟跟你说过没？”
李浩然连忙上前一步：“向大哥，不用管他...”
赵教官眉头一皱：“怎么说话呢？我这不是为你好吗？”
他从袖中取出一张纸条，递向向无咎：“这是药浴的价格，你看看。”
向无咎接过纸条，只见上面写着几个数字，最便宜的也要二百两银子。
“呵。”他冷笑一声，“就这几味药材，外面最多五十两。”
“外面的能一样吗？”赵教官不以为然，“我们这可是...”
李浩然忽然拽了拽向无咎的衣袖，凑到他耳边，压低声音道：“向大哥，别给钱，这都是他们趁机赚钱的手段。”
“哦？”向无咎眉头微挑。
李浩然声音越发低沉：“营里的学子，十个有八个都被他们这么敲诈过。”
赵教官似是察觉到什么，脸色渐渐沉了下来。
“李浩然！”他忽然厉声喝道，“回去加练！”
李浩然脸色一白。
向无咎按住他的肩膀，淡淡道：“不必了。今日我请他吃饭。”
随即，带着李浩然转身准备离去。
“站住！”赵教官厉声喝道，“你们这是什么态度？”
向无咎脚步顿住，缓缓转身。
“既然不给钱...”赵教官冷笑一声，“李浩然，你也不用再来预备营了。”
李浩然脸色瞬间惨白。
“教官！”他急忙上前，“我...”
“啪！”
赵教官抬手就是一耳光。
却见寒光一闪，抬起的手迟迟未落下。
竟是他的手腕被人死死扣住。
向无咎不知何时已经挡在李浩然身前，五指如铁箍般卡住赵教官手腕。
“你...”赵教官脸色一变，想要挣脱。
“咔嚓！”
一声脆响，赵教官惨叫一声，捂着手腕跪倒在地。
“你敢伤我？”他面容扭曲，“你知道我背后是谁吗？”
向无咎松开手，淡淡道：“不知道。”
“向大哥...”李浩然拽着向无咎衣袖，声音发颤，“教官背后是副营长...金牌巡抚啊！”
“来人！”赵教官捂着手腕怒吼，“有人行凶！”
话音未落，院门大开。
一队甲士鱼贯而入，为首一人身着锦袍，面容阴冷。
“何人敢在预备营闹事？”他目光冰寒，扫视全场。
“副营长大人！”赵教官连滚带爬凑上前，“这人...这人无故行凶，还扬言要...”
“住口！”向无咎冷喝一声，“分明是你敲诈勒索在先。”
“放肆！”副营长大步上前，“来人，给我拿下这个刁民，斩首示众！”
“是！”
甲士们齐声应和，刀光闪烁间已将向无咎团团围住。
“杀！”
一名甲士率先出手，长刀劈面而来。
向无咎眼神平静，只是轻轻一掌。
“嘭！”
那甲士如断线风筝般倒飞而出，重重撞在墙上，滑落在地，再无声息。
“你...”副营长面色一变，“你是武者？”
不等他反应，向无咎已经欺身而上。
掌风呼啸，虚空震荡。
“砰！”
副营长双臂交叉格挡，却依旧被这一掌震得连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
“后天武者？”他擦了擦嘴角，“有点本事，但你今天必须死！”
话音未落，他直扑向无咎。
空气中传来一阵阵爆鸣，是他快速移动时产生的气爆声。
向无咎依旧站在原地，只是微微抬手。
“轰！”
两人瞬间交手。
烟尘散去，副营长如断了线的风筝般倒飞而出，重重摔在地上，口吐鲜血。
“这...”李浩然目瞪口呆，“向大哥，你...”
“住手！”
一道威严的声音陡然响起。