传送通道的光痕在星空中消散，方源落在一颗被灰黄色沙尘笼罩的星球上。
这里是星海边缘有名的奴隶交易地，没有正式的名称，只有“废星”这个带着屈辱的代号。
空气中弥漫着铁锈与腐朽的味道，远处传来步离人的吆喝声。
夹杂着奴隶的低泣，像一曲绝望的哀乐，在荒芜的地表上回荡。
“我在这等你。”
黄泉的声音从身后传来，她依旧穿着那身残破的和服，只是周身的虚无雾气淡了些，眼底的空洞也少了几分。
方源之前注入的存在之力正在缓慢生效，让她能勉强维持清醒。
方源点头，没有回头：
“别靠近交易区，步离人的探测器对虚无之力敏感。”
他顿了顿，补充道：
“若有意外，直接用我教你的方法激活存在之力，我会感知到。”
说完，他整理了一下玄色衣袍，将周身的虚无之力收敛到极致，只留下一丝若有若无的气息。
既不会被步离人的探测器捕捉，又能在关键时刻瞬间爆发。
他迈开脚步，朝着远处的交易区走去，沙尘在他脚下扬起。
又很快被风卷走，仿佛他的到来，本就该如此悄无声息。
交易区是一片用废弃星舰残骸搭建的营地，生锈的金属架上挂着残破的旗帜，上面画着步离人特有的“骨纹”标志。
十几个身材高大的步离人守在营地入口。
他们皮肤呈灰紫色，手臂上覆盖着厚重的骨甲，手中握着能量长刀，眼神凶狠地盯着每一个进出的人。
像一群守护猎物的野兽。
方源刚走近，就被一个步离人拦住。对方用沙哑的通用语喝道：
“站住！出示交易凭证！没有凭证，不准进！”
方源没有说话，只是抬眼看向对方。
左眼依旧平静，双眼却在瞬间泛起极淡的暗紫色那是虚无之力即将爆发的征兆。
步离人感受到那股若有若无的寒意，下意识地后退了一步，手中的能量长刀微微颤抖，却还是强撑着凶狠：
“你……你想干什么？这里是步离人的地盘，敢闹事，别怪我们不客气！”
周围的几个步离人也围了过来，能量长刀的光芒在沙尘中亮起，形成一道冰冷的包围圈。
方源依旧站在原地，语气平静得没有一丝波澜：
“让开。”
“你找死！”
最前面的步离人终于忍不住，挥舞着能量长刀朝方源砍来。
刀锋带着炽热的能量，划破空气，直逼方源的脖颈。
在他们眼里，眼前这个看似瘦弱的人类，不过是随手就能捏死的蝼蚁。
可下一秒，那步离人却突然僵住。
他的身体以肉眼可见的速度变得僵硬，皮肤下的血管浮现出暗紫色的纹路。
然后“砰”的一声，化作漫天细碎的虚无碎片，消散在沙尘中。
周围的步离人瞬间愣住，脸上的凶狠变成了惊恐。
他们从未见过这样的死法。
没有伤口，没有血迹，一个活生生的同伴，就这样凭空消失了。
只留下一缕令人心悸的暗紫色雾气。
“上！一起上！他是虚无孽物！”
一个看起来像是头领的步离人反应过来，嘶吼着挥刀冲向方源。
其他步离人也回过神，纷纷挥舞着能量长刀，朝方源发起攻击。
能量长刀的光芒交织成一张火网，将方源的退路彻底封死。
方源依旧没有拔剑，只是抬手轻轻一挥。
暗紫色的虚无之力如潮水般从他周身溢出，瞬间笼罩了整个营地入口。
那些冲过来的步离人，刚接触到虚无之力，身体就开始迅速消融，连惨叫声都来不及发出，便化作了碎片。
不过短短数息，围上来的步离人就消失了大半，只剩下那个头领和两个吓得腿软的手下，瘫在地上，眼神里满是恐惧。
“你……你到底是什么人？”
头领的声音带着颤抖，连手中的长刀都握不住，掉落在地上，发出“哐当”一声脆响。
方源没有回答，只是一步步走向他。
沙尘在他脚下扬起，每一步都像是踩在步离人的心脏上。
头领看着他越来越近的身影，终于崩溃，转身想跑，却被一道虚无之力缠住脚踝。
他摔倒在地上，身体开始迅速消融，只留下绝望的哀嚎：
“不要……我错了……放过我……”
哀嚎声很快消失，营地入口只剩下漫天的虚无碎片和散落的能量长刀。
方源收回虚无之力，拍了拍衣袍上的沙尘，然后抬步走进营地。
营地里的奴隶们早已被外面的动静惊动，他们躲在残破的帐篷里，透过缝隙惊恐地看着方源。
这些奴隶大多衣衫褴褛，身上带着深浅不一的伤痕，眼神里满是麻木与恐惧。
他们见惯了步离人的残忍，却从未见过如此恐怖的“杀戮”。
眼前这个玄衣男子，在他们眼里，比步离人还要可怕。
方源没有理会这些奴隶的目光，他的目标很明确。
根据灵溪提供的信息，飞霄，也就是现在的迦兰，就在营地最深处的那个帐篷里。
那是步离人特意为“贵重奴隶”准备的地方，也是整个营地守卫最森严的地方。
他穿过营地，沿途的奴隶们纷纷缩起身子，不敢与他对视。
偶尔有几个没来得及逃走的步离人，看到他走来，要么吓得瘫倒在地，要么转身就跑，却都逃不过被虚无之力吞噬的命运。
方源的脚步没有丝毫停顿，仿佛脚下的鲜血与哀嚎，都与他无关。
很快，他就来到了营地最深处的帐篷前。
帐篷外守着四个步离人，他们都是步离人中的精锐，手臂上的骨甲更厚，手中的长刀也比之前的更锋利。
看到方源走来，他们没有立刻攻击，而是警惕地盯着他，显然已经知道了入口处的惨状。
“你敢闯我们的禁地？”
一个步离人沉声喝道，声音里带着一丝不易察觉的恐惧。
方源依旧没有说话，只是抬手，指尖泛起暗紫色的光芒。
四个步离人见状，立刻挥舞着能量长刀朝他冲来，刀锋上的能量比之前的更加强烈，甚至能在空气中留下淡淡的火痕。
可结果依旧没有改变。
暗紫色的虚无之力瞬间爆发，四个步离人连方源的衣角都没碰到，就化作了碎片。
方源抬手掀开帐篷的门帘，走了进去。
帐篷里的空间不大，地面上铺着一张破旧的兽皮，一个瘦小的身影蜷缩在兽皮上。
那是个看起来只有七八岁的孩子，穿着一件不合身的灰色布衣。
头发枯黄，但可以看出是白色的，脸上沾着灰尘，却掩盖不住那双明亮的眼睛。
即使身处绝境，那双眼睛里也没有完全失去光芒，反而带着一丝倔强与警惕。
这就是迦兰，未来的仙舟将军飞霄。
迦蓝听到帐篷门帘被掀开的声音，立刻抬起头，警惕地看着方源。
当她看到方源身上的玄色衣袍，以及他身后那若有若无的暗紫色雾气时，身体下意识地缩了缩，眼神里满是恐惧。
她刚才在帐篷里听到了外面的动静，也看到了那些步离人化作碎片的场景。
她知道，眼前这个男人，比那些步离人还要可怕。
方源看着她警惕的模样，脸上的冰冷瞬间褪去，取而代之的是一抹温柔的笑容。
他放缓脚步，走到迦兰面前，蹲下身，尽量让自己的姿态看起来温和一些：
“别怕，我不是来伤害你的。”
他的声音很轻，带着一种奇特的安抚力量，让迦蓝紧绷的身体微微放松了一些，但眼神里的警惕依旧没有消失。
她没有说话，只是紧紧攥着身下的兽皮，做好了随时反抗的准备。
方源看着她倔强的模样，心里暗暗点头。
果然，即使身处奴隶之境，飞霄的骨子里也藏着不屈的意志，这正是他看重的品质。
只有这样的人，才能在未来成长为足以撼动仙舟的将军，也才能成为他手中锋利的棋子。
“你叫迦兰，对吗？”
方源轻声问道，语气里带着一丝恰关切。
迦兰的身体微微一震，抬头看向方源，眼神里满是疑惑。
她的名字，只有少数几个和她一起被抓来的奴隶知道，这个陌生的男人，怎么会知道她的名字？
方源看出了她的疑惑，笑着解释：
“我听说过你的事，知道你是被步离人强行抓来的。”
他顿了顿，目光落在迦兰身上的伤痕上，语气里多了几分心疼：
“他们是不是经常欺负你？是不是经常让你挨饿？”
迦蓝听到这话，眼眶瞬间红了。
她想起了被抓来的那天，父母为了保护她，被步离人杀死。
想起了在奴隶营里，每天只能吃一点发霉的食物，稍微反抗就会被毒打。
想起了那些和她一起被抓来的同伴，有的因为生病被丢弃，有的因为反抗被杀死。
这些痛苦的记忆，像潮水般涌上心头，让她忍不住哽咽起来。
方源看着她哽咽的模样，没有说话，只是轻轻伸出手，想要抚摸她的头。
迦兰下意识地想躲开，却在看到他眼中的温柔时，停住了动作。
方源的指尖轻轻落在她的头上，动作很轻，带着一丝温暖，让她想起了小时候父亲抚摸她头的模样。
“我可以帮你。”
方源的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“我可以让你摆脱奴隶的身份，让你自由，让你像正常的孩子一样活下去，不用再挨饿，不用再被欺负。”
“甚至……可以让你变得强大，保护自己想保护的人。”
迦蓝猛地抬起头，看向方源的眼神里满是震惊与渴望。
自由？正常的生活？变得强大？这些都是她做梦都不敢想的事。
她看着方源眼中的温柔，那温柔不像作假，不像步离人偶尔的假意安抚，而是带着一种能让人安心的力量。
她犹豫了片刻，然后轻轻点了点头。
在这个绝望的环境里，眼前这个男人，是她唯一的希望。
哪怕他看起来很可怕，哪怕他可能别有用心，她也愿意相信他一次。
方源看着她点头的模样，嘴角的笑容更深了。
他知道，这颗棋子，也成功落位了。
“很好。”
方源笑着说：
“不过现在还不是离开的时候，我需要处理一些事情。”
他站起身，走到帐篷门口，回头看向迦兰：
“你在这里等我，我很快就回来。”
说完，他转身走出帐篷。
飞霄坐在兽皮上，看着他的背影，心里既期待又忐忑。
她不知道这个男人会带她去哪里，也不知道未来会是什么样子，但她知道，她的命运，或许从这一刻起，就要改变了。
方源走出帐篷后，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。
他抬手，周身的虚无之力再次爆发，暗紫色的雾气像潮水般席卷整个营地。
营地里的步离人，无论是在巡逻的，还是在帐篷里休息的，都在瞬间被虚无之力吞噬，没有留下一个活口。
奴隶们躲在帐篷里，听着外面的动静渐渐消失，心里满是恐惧与疑惑。
那个可怕的男人，到底在做什么？
方源站在营地中央，看着漫天的虚无碎片，眼底没有丝毫波澜。
他从储物袋里取出一个小型信号发射器，输入了一段匿名代码，然后按下了发射键。
一道微弱的蓝色信号从发射器中射出，冲向星空。
这是他发给仙舟的匿名求救信号。
信号里只包含了“废星有奴隶被囚禁，请求救援”的信息，没有任何关于他的痕迹。
他之所以这么做，是为了让飞霄的“获救”变得合理。
他不能直接将飞霄带走，那样会引起仙舟的怀疑。
而让仙舟的人来救援，既能让她顺理成章地摆脱奴隶身份。
又能让她对仙舟产生归属感，为她未来成为仙舟将军埋下伏笔。
做完这一切，方源收起信号发射器，转身走回飞霄的帐篷。
迦蓝看到他回来，立刻站起身，眼神里满是期待。
“我已经帮你联系了救援的人。”
方源走到她面前，蹲下身子，语气又恢复了之前的温柔：
“他们会在三天后到达这里，带你离开。到时候，你就能自由了，就能过上正常的生活了。”
“真的吗？”
飞霄的眼睛瞬间亮了，语气里满是激动。
“真的。”
方源笑着点头：
“不过在这三天里，你要待在这里，不要乱跑，也不要告诉其他奴隶这件事，知道吗？”
迦蓝重重地点头：
“我知道了！”
她看着方源，心里满是感激：
“谢谢你……谢谢你愿意帮我。我可以跟你走吗？我想跟着你，我想变得强大，像你一样。”
方源听到这话，心里微微一动。他知道，飞霄此刻对他充满了依赖，这正是他想要的。
但他不能现在就带她走。
他还有其他的棋子要招揽，还有更重要的计划要实施。
“现在还不行。”
方源轻轻摸了摸她的头，语气带着一丝歉意：
“我还有很重要的事情要做，不能带你一起去。”
“不过你放心，等你变得足够强大，等我处理完手里的事情，我会来找你的。”
他抬手，指尖泛起一丝极淡的暗紫色雾气，轻轻点在飞霄的眉心。
那丝雾气瞬间融入她的体内，没有带来任何不适，反而让她感觉身体里多了一丝温暖的力量。
“这是我的一缕力量。”
方源解释道：
“它可以保护你，也可以帮你感知周围的危险。”
“如果遇到麻烦，它会提醒你。等我来找你的时候，我会收回它，也会教你如何运用属于自己的力量。”
她摸了摸眉心，能清晰地感受到那丝力量的存在，心里顿时安定了许多。
她看着方源，认真地说：
“我会等你的！我会变得很强很强，不会让你失望的！”
方源笑着点头：
“我相信你。”
他站起身：
“我该走了。记住，等三天，救援的人就会来了。”
说完，他转身走出帐篷，没有再回头。
飞霄站在帐篷里，看着他的背影消失在沙尘中，心里暗暗下定决心。
她一定要变得强大，一定要等到这个男人回来，一定要报答他的恩情。
方源走出营地，来到之前与黄泉约定的地方。
黄泉正站在一块巨大的岩石上，看着远处的星空。
听到方源的脚步声，她转过身，目光落在他眼底的暗紫色纹路上，语气里带着一丝担忧：
“你又用虚无之力了……侵蚀加重了。”
方源抬手摸了摸眼底的纹路，语气平静：
“没事，还能压制。”
他顿了顿，看向星海深处，眼底闪过一丝冷冽：
“帮手的事情已经处理好了，接下来，我们该去下一个地方了。”
“下一个目标是谁？”
黄泉问道。
“天才俱乐部，第一天才：赞达尔。”
方源的声音带着一丝期待：
“他的目标是毁灭智识星神，这与我们的计划不谋而合。”
“只要能说服他加入，我们对抗星神的力量，又会增加一大截。”
黄泉点了点头，没有再追问。
她知道，方源的计划远比她想象的要庞大。
而她需要做的，就是跟着他，帮他完成计划，然后等待复活出云国人的那一天。
方源看着黄泉顺从的模样，心里暗暗盘算。
飞霄已就位，接下来是天才俱乐部的第一天才，然后是星际和平公司的内应，再然后是其他五座仙舟的棋子……
他的棋盘正在一步步完善，他的势力也在一点点壮大。
他抬手，打开了通往天才俱乐部所在星球的传送通道。
暗紫色的光痕在星空中亮起，像一道通往未知的门。
“走吧。”
方源对黄泉说：
“我们该去见下一位‘同伴’了。”
黄泉点头，跟着方源踏入传送通道。
沙尘在他们身后扬起，又很快被风卷走，仿佛他们从未来过这颗星球。
只有营地里的迦兰，还在满心期待地等待着救援的到来，等待着那个给她希望的男人，再次出现在她面前。
而星海深处，一场足以颠覆整个星海秩序的阴谋，正在方源的步步为营中，缓缓走向高潮。
（额，虽然觉得这个时间线有点乱，但麻烦你们就这么将就着看吧，司密码噻）