第四百五十二章 火山疑云
从极北冰原返回万族城的途中，混沌兽的金色羽翼始终保持着高速扇动。牛凌天坐在兽背前端，指尖萦绕着一缕尊者境四重的混沌火，正仔细擦拭着从冥族护法身上缴获的黑色令牌——令牌表面刻着扭曲的冥族符文，即便脱离了主人，仍能感受到残留的圣者境三重黑暗之力，显然是件蕴含冥族秘术的法器。
“这令牌说不定能破解冥族的一些秘密。”韩飞凑过来，半步圣者境七重的水灵之力在指尖凝聚成一道水纹，轻轻拂过令牌表面，“可惜我对冥族符文不熟，要是能找到懂符文的人解读，或许能发现南部火山群空间通道的线索。”
蒋志点头附和，他从储物袋中取出一张地图，铺在兽背上：“根据之前的情报，南部火山群常年喷发，灵力紊乱，冥族选择在那里布下空间通道，肯定是想利用火山的地热隐藏通道波动。我们要是贸然过去，很容易陷入被动。”
李磊握紧长枪，尊者境四重的金灵之力在枪身流转出冷冽的光泽：“怕什么？上次极北冰原我们都能打赢，这次只要做好准备，就算冥族有更强的高手，我们也能应对！”
牛凌天收起令牌，目光落在地图上火山群的标记处：“李磊说得对，但我们不能大意。这次回来后，我们先联合六大家族和各宗门，整合所有力量，同时我再炼制一批增强防御和净化黑暗之力的丹药，确保万无一失。”
众人达成共识，混沌兽加快速度，不到一日便抵达万族城。刚落地，城主府的卫队就匆匆赶来，为首的队长脸色焦急：“牛公子，白老祖宗和城主在府中等您，说是有关于南部火山群的紧急情报。”
四人立刻跟着卫队前往城主府。大厅内，白老祖宗正对着一幅火山群的航拍图皱眉，城主则在一旁来回踱步，气氛比上次极北冰原出事时还要凝重。看到牛凌天进来，白老祖宗立刻招手：“凌天，你来得正好，我们刚收到消息，南部火山群的喷发频率突然加快，而且从火山灰中检测出了大量黑暗之力，显然冥族已经开始在那里活动了。”
牛凌天接过航拍图，图中火山群的主峰正喷发着黑色的火山灰，灰云如同乌云般笼罩着整片区域。他指尖混沌火轻轻点在图上，火焰微微跳动：“这些黑暗之力很浓郁，比极北冰原的还要精纯，看来冥族在南部火山群的准备，比我们想象的更充分。”
“更麻烦的是，我们派去探查的修士，至今没有任何消息传回来。”城主语气沉重，“而且王家传来密报，说他们在火山群附近发现了天雷宗的踪迹，怀疑天雷宗还在和冥族勾结，想帮冥族守护空间通道。”
“天雷宗？”李磊眼中闪过一丝怒意，“上次紫电宗闹事，背后就是天雷宗撑腰，这次他们还敢来，正好新账旧账一起算！”
蒋志却冷静地分析：“天雷宗的宗主是圣者境二重修为，门下还有不少尊者境九重的高手，要是他们真和冥族勾结，我们对付起来会更棘手。”
牛凌天沉吟片刻，提出建议：“不如我们分两步走。第一步，我和李磊、蒋志、韩飞先去火山群外围探查，摸清冥族和天雷宗的部署；第二步，白老祖宗和城主继续整合各大家族的力量，等我们传回消息后，再制定具体的进攻计划。这样既能避免打草惊蛇，也能确保后续行动万无一失。”
白老祖宗点头同意：“这个办法好，但你们一定要多加小心。我会让白家的‘追风卫’暗中跟着你们，一旦遇到危险，他们会立刻支援。”
城主也补充道：“我给你们准备了‘隐匿符’，能隐藏你们的灵力波动，避免被冥族和天雷宗的人发现。”
众人快速做好准备，牛凌天带上足够的丹药和法器，李磊、蒋志、韩飞也各自检查了武器和装备。次日清晨，四人骑着混沌兽，避开主干道，朝着南部火山群飞去。为了不引人注目，他们还特意换上了普通修士的灰色长袍，将混沌灵体的气息隐藏起来。
经过两日的飞行，四人终于抵达火山群外围。这里的空气灼热难耐，地面布满了黑色的火山岩，远处的主峰不时喷出黑色的火山灰，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的黑暗之力。
“我们先找个隐蔽的地方落脚，再慢慢探查。”牛凌天控制混沌兽落在一处废弃的矿洞内，矿洞深处传来微弱的水流声，正好能缓解周围的灼热。
韩飞取出一枚“测灵玉”，注入水灵之力后，玉牌瞬间变成黑色：“这里的黑暗之力浓度已经超过了安全范围，冥族肯定在附近布置了黑暗阵法，用来隐藏空间通道的位置。”
蒋志则走到矿洞入口，双手按在火山岩上，半步圣者境六重的土灵之力顺着岩石蔓延：“矿洞外三公里处，有不少修士的灵力波动，其中有冥族的黑暗之力，还有天雷宗特有的雷电之力，数量大概在五十人左右。”
李磊握紧长枪，眼中闪过一丝战意：“要不要我们先去解决掉他们，探探虚实？”
牛凌天摇头：“不行，我们现在的目标是探查空间通道的位置，不能打草惊蛇。而且这些人很可能是冥族和天雷宗的哨探，解决了他们，很快就会有新的人来替换，反而会引起对方的警惕。”
就在这时，矿洞外传来一阵脚步声，伴随着粗犷的交谈声。四人立刻屏住呼吸，躲到矿洞深处的岩石后面。很快，两名身穿黑色长袍的冥族修士和一名身穿紫色长袍的天雷宗修士走进矿洞，他们手中拿着黑色的探测仪，似乎在寻找什么。
“这鬼地方真热，要不是宗主有令，我才不想来这里守着。”天雷宗修士抱怨道，尊者境七重的雷电之力在掌心微微跳动，“听说极北冰原的空间通道被人类修士毁了，冥族的护法也死了，我们在这里守着，不会也遇到麻烦吧？”
冥族修士冷笑一声，尊者境八重的黑暗之力在周身萦绕：“放心，这里有圣者境四重的冥族大护法坐镇，还有天雷宗的宗主帮忙，人类修士就算来了，也只有送死的份。等空间通道开启，冥大人亲自降临，整个大陆都会成为我们的囊中之物！”
“圣者境四重的冥族大护法？”躲在岩石后的牛凌天心中一沉，这比极北冰原的冥族护法还要高一个境界，以他们现在的实力，根本无法硬接。
天雷宗修士又问道：“那空间通道什么时候能开启？我可不想一直待在这破地方。”
“快了，只要再收集足够的‘火山核心’，就能激活空间通道。”冥族修士说道，“火山核心就在主峰的火山口下，我们已经派了不少人去采集，估计再过三日就能集齐。”
三人交谈了一会儿，便拿着探测仪离开了矿洞。等他们走远后，四人从岩石后走出来，脸色都很凝重。
“没想到冥族竟然有圣者境四重的大护法，还有天雷宗的宗主帮忙，我们这次的麻烦大了。”韩飞担忧地说道。
蒋志也点头：“火山核心是激活空间通道的关键，我们必须在三日内阻止他们采集，否则空间通道一旦开启，后果不堪设想。”
牛凌天深吸一口气，眼神却很坚定：“虽然对手很强，但我们也不是没有机会。我这里有之前炼制的‘破障丹’，能暂时提升我们的修为，而且我们还有混沌兽帮忙，只要找到合适的时机，说不定能毁掉他们采集火山核心的装置。”
李磊握紧长枪：“不管有多难，我们都要试一试！不能让冥族的阴谋得逞！”
四人达成共识，决定先去主峰附近探查，摸清冥族采集火山核心的具体位置和防御部署。他们戴上隐匿符，小心翼翼地朝着主峰靠近。一路上，他们避开了不少冥族和天雷宗的哨探，终于在主峰脚下的一处山洞前，发现了大量的修士——山洞外有二十名尊者境八重的冥族修士和十名尊者境七重的天雷宗修士守卫，山洞内不时传来机器运转的声音，显然是采集火山核心的装置。
“就是这里了。”牛凌天压低声音，“山洞内的温度很高，还有浓郁的火山之力，正好能掩盖我们混沌灵体的气息。我们可以趁着守卫换班的时候，悄悄潜入山洞，毁掉采集装置。”
众人点头，耐心等待着守卫换班。半个时辰后，山洞外的守卫开始换班，趁着新旧守卫交接的混乱，四人如同鬼魅般潜入山洞。山洞内灼热难耐，地面上铺设着黑色的管道，管道尽头连接着一个巨大的金属装置，装置中央插着一根黑色的柱子，柱子上缠绕着黑暗符文，正在吸收火山口下的火山核心。
“快，毁掉这个装置！”牛凌天低喝一声，指尖混沌火暴涨，化作一道火焰长刀，对着金属装置劈去。李磊、蒋志和韩飞也同时出手，金灵之力、土灵之力和水灵之力凝聚成攻击，对着装置发起猛烈攻击。
“嘭！”金属装置被击中，发出一声巨响，表面的黑暗符文瞬间破碎，管道也断裂了好几根。但就在这时，山洞外传来一阵急促的脚步声，冥族和天雷宗的修士察觉到动静，纷纷朝着山洞内冲来。
“不好，我们被发现了！”韩飞喊道，水灵之力凝聚成一道水盾，挡住了冲进来的修士的攻击。
牛凌天看着还在缓慢运转的金属装置，知道只破坏表面还不够，必须毁掉中央的黑色柱子。他深吸一口气，取出一枚破障丹服下，体内的灵力瞬间暴涨，尊者境四重的修为暂时提升到了尊者境六重。他运转混沌火灵体，金色火焰在周身凝聚成一道火焰铠甲，对着黑色柱子冲去。
“拦住他！”冲进来的冥族修士怒吼一声，尊者境八重的黑暗之力凝聚成一道黑色屏障，挡住了牛凌天的去路。
李磊见状，立刻对着黑色屏障发起攻击，金色枪芒刺穿屏障，为牛凌天开辟出一条道路。牛凌天趁机冲到黑色柱子前，火焰长刀狠狠劈在柱子上。“咔嚓！”黑色柱子断裂，采集装置彻底停止运转，山洞内的火山之力瞬间紊乱，开始剧烈晃动。
“快走！山洞要塌了！”蒋志大喊一声，土灵之力凝聚成一道土桥，连接着山洞的出口。四人沿着土桥冲出山洞，身后的山洞瞬间崩塌，将冲进来的修士埋在里面。
但他们刚冲出山洞，就看到一名身穿黑色铠甲的冥族修士和一名身穿紫色长袍的中年男子站在不远处——冥族修士周身散发着圣者境四重的黑暗之力，正是冥族大护法；中年男子周身环绕着圣者境二重的雷电之力，显然是天雷宗的宗主。
“想跑？没那么容易！”冥族大护法冷笑一声，黑暗之力凝聚成一道黑色巨手，对着四人抓去。天雷宗宗主也同时出手，雷电之力凝聚成一道紫色闪电，对着四人劈去。
四人脸色大变，知道根本无法硬接。就在这千钧一发之际，混沌兽突然发出一声怒吼，尊者境三重的混沌之力尽数爆发，金色羽翼展开，带着四人快速后退，避开了黑色巨手和紫色闪电的攻击。
“混沌兽？”冥族大护法眼中闪过一丝贪婪，“没想到你们竟然有混沌兽，正好，把它抓起来献给冥大人，定能得到重赏！”
他和天雷宗宗主同时朝着四人追来，黑暗之力和雷电之力交织在一起，形成一张巨大的网，对着四人笼罩而去。四人知道无法逃脱，只能做好战斗准备。就在这时，远处传来一阵急促的破空声，十几道白色的灵力匹练对着冥族大护法和天雷宗宗主射去——是白家的追风卫来了！
“是白家的人！”天雷宗宗主脸色一变，他知道追风卫的实力，不敢恋战，对着冥族大护法说道，“我们先撤，等集齐火山核心再找他们算账！”
冥族大护法也知道寡不敌众，冷哼一声，和天雷宗宗主一起转身离开。看着他们远去的背影，四人松了一口气，瘫坐在地上，体内的灵力几乎消耗殆尽。
追风卫的首领走到牛凌天面前，躬身行礼：“牛公子，我们奉白老祖宗之命，前来支援你们。现在情况如何？”
牛凌天擦了擦额头的汗水，说道：“我们已经毁掉了冥族采集火山核心的装置，但冥族有圣者境四重的大护法，还有天雷宗的宗主帮忙，他们肯定还会想其他办法采集火山核心。我们必须尽快回去，和白老祖宗、城主商量对策，阻止他们激活空间通道。”
首领点头：“我们护送你们回万族城。”
四人骑上混沌兽，在追风卫的护送下，朝着万族城的方向飞去。身后的南部火山群依旧在喷发，黑色的火山灰弥漫在天空中，如同冥族的阴影，笼罩着整片大陆。但四人的心中，却燃烧着不屈的火焰——无论对手有多强，他们都不会放弃，一定会守护好这片大陆，阻止冥族的阴谋。