刚从流民安置点赶回襄阳南舵，赵老栓就拽着我的胳膊往堂屋走，他那粗糙的手掌攥得我生疼，脸上的皱纹挤成一团：“林越，赶紧跟我去总部！舵主大会提前了，柳长风那老狐狸正领着净衣派的人煽风点火，说要逼着帮主答应朝廷的条件呢！”
我心里“咯噔”一下，脚下步子不由得加快——柳长风这是趁我忙着应对王怀安的功夫，想在舵主大会上抢占先机。净衣派一直盼着能靠上朝廷这棵大树，如今借着蒙古要南侵的由头，指不定又拿出什么说辞来蛊惑众人。
赶到襄阳总部舵主堂时，里面已经吵得像炸开了锅。二十多个舵主分成两拨站着，污衣派的舵主们脸色铁青，净衣派的人则一个个趾高气扬。耶律帮主坐在主位上，眉头紧锁，方鹤鸣和周沧两位长老坐在两侧，神色凝重。
柳长风正站在堂中，手里拿着一卷文书，唾沫横飞地喊着：“各位舵主想想！蒙古大军随时可能南下，咱们丐帮光靠乞讨和分舵那点粮草，怎么跟蒙古人打？朝廷说了，只要咱们接受粮饷编入官军，不仅能给弟兄们换身像样的行头，还能配上精良的兵器，到时候跟着官军抗蒙，不比咱们窝在街头强？”
“柳长老这话不对！”江南分舵的舵主张猛是个急性子，当场就反驳，“咱们丐帮打成立那天起，就靠自己的本事在江湖立足，跟朝廷合作可以，但编入官军算怎么回事？到时候处处受他们管制，连乞讨的规矩都得听文官指手画脚，这还叫丐帮吗？”
柳长风冷笑一声：“张舵主是怕丢了乞丐的身份？都什么时候了，还抱着那点可怜的自尊！等蒙古人打过来，别说自尊，咱们连命都保不住！”
“你胡说什么！”张猛气得撸起袖子，就要冲上去，旁边几个污衣派舵主赶紧拉住他。
我趁机挤到堂前，对着耶律帮主抱了抱拳：“帮主，各位舵主，方才我在流民安置点处置官军围剿的事，来晚了一步。关于是否接受朝廷粮饷编入官军，我有几句话想说。”
柳长风见我来了，脸色沉了下来：“林副舵主倒是来得巧，怎么？流民安置点的事解决了？没被王大人安个谋反的罪名抓起来？”他这话明着是问，实则是想提醒众人我刚跟朝廷官员起了冲突，让大家觉得跟朝廷合作更稳妥。
我没理会他的嘲讽，朗声道：“王大人因贪腐被曹友闻将军弹劾，如今已被朝廷调查，流民安置点安然无恙。至于跟朝廷合作，我觉得柳长老只说对了一半——咱们确实需要朝廷的支持，但绝不能编入官军。”
“哦？你倒说说为什么？”耶律帮主抬了抬眼，目光落在我身上。
我清了清嗓子，把早就想好的话一股脑说出来：“第一，朝廷主和派与主战派争斗不断，今天给咱们粮饷让咱们抗蒙，明天主和派掌权，说不定就把咱们当弃子扔了，甚至逼着咱们投降蒙古，到时候咱们怎么办？第二，咱们丐帮弟子遍布天下，熟悉各地街巷民情，要是编入官军，就得受行军布阵的束缚，没法灵活地收集情报、袭扰敌军，这不是自断臂膀吗？第三，咱们丐帮的根基在百姓，要是穿上官军的衣服，跟那些欺压百姓的兵痞混在一起，百姓还会信任咱们吗？以后谁还愿意给咱们丐帮弟子一口饭吃？”
这番话一出口，堂里顿时安静下来。几个原本动摇的舵主，低头小声议论起来。
柳长风脸色难看，急忙道：“你这是危言耸听！朝廷怎么会把咱们当弃子？再说，编入官军后，咱们能得到更好的补给，弟兄们不用再挨饿受冻，这难道不好吗？”
“柳长老怕是忘了，朝廷的粮饷从来不是白给的。”我从怀里掏出陈默刚送来的情报，“这是情报堂刚查到的，去年朝廷给淮南义军拨了十万石粮草，结果到义军手里的还不到三万石，剩下的全被中间的官员克扣了。咱们要是编入官军，弟兄们能不能拿到粮饷，还得看那些文官的脸色！”
我把情报递给耶律帮主，接着说：“依我看，咱们应该跟朝廷主战派达成合作，只帮他们传递情报、协助守城，偶尔配合官军袭扰蒙古军，但绝不接受编管。这样既能拿到朝廷的部分粮草补给，又能保持咱们丐帮的独立性，两全其美。”
“说得好！”张猛第一个叫好，“林副舵主这话说到我心坎里了！咱们就该这样，既不跟朝廷撕破脸，也不能丢了丐帮的根！”
其他污衣派舵主纷纷附和，就连几个中立的舵主也点头表示赞同。柳长风见大势已去，气得胡子都翘了起来，却再也说不出反驳的话。
耶律帮主看完情报，重重地拍了下桌子：“林越说得有理！丐帮绝不能失去独立性！传令下去，派使者去见曹友闻将军，就说丐帮愿意协助朝廷抗蒙，但只合作不依附，粮草补给按咱们提供的情报和协助次数结算，绝不接受编入官军！”
事情就这么定了，污衣派的舵主们都松了口气，净衣派的人则一个个垂头丧气。散会的时候，柳长风路过我身边，恶狠狠地瞪了我一眼：“林越，你给我等着，这事没完！”
我懒得跟他计较，转身去找方鹤鸣。刚走到传功堂门口，就看见方鹤鸣站在台阶上，手里拿着一个木盒，神色严肃地等着我。
“方长老，您找我？”我快步上前。
方鹤鸣打开木盒，里面放着几块泛黄的手札碎片，上面刻着模糊的符文，跟我青铜丐钵上的符文有些相似。“你来得正好，我刚整理历代掌钵龙头的遗物时，发现了这些碎片。你看看，能不能跟你的青铜丐钵对上。”
我掏出青铜丐钵，刚碰到那些手札碎片，钵身突然发出一阵微弱的蓝光，碎片上的符文竟然跟钵身上的符文对应起来，形成了一段完整的文字。我凑近一看，上面写着：“传功钵，分三魂，聚之则力显，失之则魂散，首魂在吴，隐于寒山钟鸣处。”
“吴地？寒山钟鸣？”我心里一动，“这说的不就是苏州的寒山寺吗？之前我在传功堂的古籍里看到过，寒山寺的钟声在吴地很有名。”
方鹤鸣点点头：“我也是这么想的。这应该就是解开青铜丐钵秘密的第一个线索。不过你要小心，净衣派已经把你当成眼中钉，你南下苏州寻找线索，他们肯定会暗中使绊子。而且我总觉得，柳长风跟蒙古人之间，不只是简单的联系那么简单。”
他话音刚落，我手里的青铜丐钵突然热了起来，蓝光变得更亮，钵身隐隐浮现出一幅模糊的画面——一群穿着蒙古服饰的人，正跟几个净衣派弟子在一座破庙里密谈，其中一个蒙古人手里拿着的东西，竟然跟我青铜丐钵的形状有些相似。
画面一闪而过，青铜丐钵又恢复了原样。我心里一紧：“方长老，刚才钵身显示的画面，好像是蒙古人跟净衣派弟子在密谋什么，他们手里还有跟传功钵相似的东西。”
方鹤鸣脸色凝重起来：“看来蒙古人也在找传功钵的线索，他们肯定是想通过控制传功钵，来掌控咱们丐帮。你南下苏州，不仅要找线索，还要查清楚蒙古人和净衣派的阴谋。记住，凡事小心，遇到解决不了的麻烦，就用这个联系我。”他递给我一个小小的竹哨，“这是丐帮掌钵龙头专用的联络哨，吹三声长哨，附近分舵的掌钵弟子会立刻来帮你。”
我接过竹哨，揣进怀里：“多谢方长老提醒，我一定多加小心。对了，南舵那边……”
“你放心，赵老栓是个可靠的人，南舵有他盯着，不会出什么事。”方鹤鸣拍了拍我的肩膀，“你尽快出发，越早找到线索，就能越早掌控传功钵的力量，到时候不管是净衣派的阴谋，还是蒙古人的威胁，咱们都能应对得更从容。”
从总部出来，天色已经暗了下来。襄阳城的街道上，丐帮弟子们还在忙着巡逻，偶尔能看到几个流民缩在墙角，啃着硬邦邦的窝头。我摸了摸怀里的青铜丐钵，想起刚才钵身显示的画面，心里一阵沉甸甸的——蒙古人已经把手伸到了丐帮内部，苏州之行，怕是不会轻松。
回到南舵，赵老栓已经给我准备好了行囊，里面装着几件换洗衣物、一些干粮，还有他攒下来的几两碎银子。“林越，路上小心点，苏州分舵的钱坤是柳长风的徒弟，不是个好东西，你到了那儿，别跟他硬碰硬。”他絮絮叨叨地叮嘱着，像个担心晚辈出门的长辈。
“赵舵主，您放心，我有分寸。”我接过行囊，“南舵就交给您了，要是净衣派的人来捣乱，您别跟他们客气，直接派人去总部找方长老。”
第二天一早，我背着行囊，揣着青铜丐钵和联络哨，踏上了南下苏州的路。刚出襄阳城，就看到陈默骑着一匹快马追了上来，他手里拿着一个布包，递给我：“林副舵主，这是情报堂整理的苏州分舵资料，还有寒山寺附近的地形图纸，您拿着或许能用得上。对了，柳长风昨晚派人去了苏州，好像是给钱坤送信，您路上多留意，别被他们的人盯上。”
“多谢你，陈默。”我接过布包，心里暖暖的。在这个陌生的时代，能有这些真心相待的弟兄，真好。
陈默勒住马缰绳，叮嘱道：“您要是遇到危险，就发信号，我会带着情报堂的弟兄们尽快赶过去支援。”
我点点头，翻身上马，朝着苏州的方向疾驰而去。风从耳边吹过，带着淡淡的尘土味，我摸了摸怀里的青铜丐钵，暗暗下定决心：不管前方有多少危险，我都要找到传功钵的线索，不仅是为了解锁钵身的力量，更是为了守护丐帮，守护这个时代的百姓，不让历史上蒙古南侵的悲剧，过早地降临在他们身上。
走了大概半个时辰，身后突然传来一阵马蹄声，我回头一看，只见几个穿着净衣派服饰的弟子，正骑着马朝着我的方向追来。为首的那个弟子，脸上带着一丝阴笑，手里还拿着一把弯刀——看来，柳长风的人，已经盯上我了。
我握紧缰绳，加快了马速。青铜丐钵在怀里微微发热，像是在提醒我危险的靠近。我心里清楚，这场追逐，只是苏州之行的开始，接下来的路，只会更难走。但我没有退路，只能迎着危险，一步步往前走。