我蹲在军工坊的角落里，手里捏着半块黑褐色的火药饼，鼻尖萦绕着硝石和硫磺混合的刺鼻气味。双儿蹲在我对面，手里拿着个小秤，正小心翼翼地往陶罐里加硝石，额头上还沾着点炭灰，像只花脸猫。
“公子，这已经是第五次调整配比了，要是再不行，我真没辙了。”双儿的声音带着点委屈，手里的秤杆都有点发颤。之前咱们用的火药威力太小，炸不开蒙古军的皮甲，更别说他们的回回炮底座了，这次要是再改良不成功，等蒙古大军一来，咱们的震天雷怕是只能给他们挠痒痒。
我把火药饼掰成两半，放在火折子旁试了试——火苗刚凑过去，火药饼就“噗”地一声燃了，连点火星子都没溅起来。我叹了口气，把剩下的火药饼扔回陶罐：“不行，硝石比例还是太低，硫磺太多了，燃得快但没爆发力。你记着，硝石得占七成，硫磺一成，木炭两成，这样配比才对。”
双儿愣了愣，赶紧把我报的比例记在纸上：“七成硝石？之前咱们都是五成啊，会不会太危险了？”
“危险才有力道！”我拍了拍她的肩膀，从怀里掏出张画着炸药包的图纸，“你看，咱们把改良后的火药装在铁壳子里，再插上引信，做成‘破甲雷’，到时候往蒙古军的回回炮旁边扔，保管能把他们的炮炸成废铁。”
双儿接过图纸，眼睛一下子亮了：“铁壳子！我怎么没想到！铁壳子能把火药的力气都聚在一起，威力肯定大！我这就去准备！”说着就蹦蹦跳跳地去找工匠们，连脸上的炭灰都忘了擦。
我看着她的背影，心里也松了口气。现代黑火药的标准配比就是“一硫二硝三木炭”，虽然南宋的硝石纯度不够，但凑够七成应该也够用了。只要破甲雷能成，咱们对付蒙古军的回回炮就有底气了。
刚站起身，就看到陈默急冲冲地跑进来，手里拿着个烧焦的烽火台令牌，脸上满是急色：“林长老，不好了！西边的烽火台被蒙古游骑偷袭了，守台的弟子都牺牲了，现在咱们跟邓州的联络断了！”
我心里一沉，烽火台是咱们的命根子，一旦断了联络，蒙古军要是从邓州方向偷袭，咱们连个预警都没有。“走，去西边看看！”我抓起桌上的佩剑，跟着陈默就往外跑。
西边的烽火台离襄阳城有二十里地，等我们赶到的时候，台子已经烧得只剩下黑黢黢的木架子，地上躺着几个丐帮弟子的尸体，手里还紧紧攥着弓箭。我蹲下来，轻轻合上一个弟子的眼睛，心里像被针扎一样疼——这些弟子都是十五六岁的半大孩子，昨天还跟我讨教过怎么快速点燃烽火，今天就没了。
“林长老，你看！”陈默指着地上的马蹄印，“是蒙古游骑的马，蹄子上还裹着麻布，显然是故意来破坏烽火台的。”
我顺着他指的方向看过去，马蹄印果然比普通的马印浅，而且印子边缘很整齐。“他们不止想断咱们的联络，还想让咱们误以为邓州方向安全，好趁机偷袭。”我站起身，望着邓州的方向，“咱们得赶紧重建烽火台，还要把联络方式改了，不能再用之前的明火传讯，太容易被发现。”
陈默皱了皱眉：“不用明火怎么传讯？难道用旗子？太远了看不见啊。”
我从怀里掏出个纸筒，里面装着些红色的粉末——这是之前让双儿用朱砂和硫磺做的“信号粉”，点燃后会冒出红色的浓烟，比明火看得远，还不容易被风吹灭。“咱们把烽火台的间距缩短到十里，每个台子上备上信号粉，白天用浓烟传讯，晚上再用明火，这样就算一个台子被偷袭，其他台子也能及时发现。”
陈默接过纸筒，凑近闻了闻：“这粉真能冒出红烟？要是蒙古军也学咱们用信号粉怎么办？”
“放心，咱们加了暗号。”我从兜里掏出块刻着丐帮标志的木牌，“每个烽火台的信号粉里都加了不同的香料，咱们的人能闻出来，蒙古军就算拿到，也不知道加什么香料。而且传讯的时候，浓烟要三短一长，代表安全；三长一短，代表有敌袭，这样就不会弄错了。”
陈默恍然大悟，赶紧招呼弟子们去准备材料，重建烽火台。我站在烧毁的烽火台旁，看着远处的山峦，心里暗暗发誓：一定要守住襄阳，不能让这些弟子的血白流。
回到襄阳城的时候，天已经黑了。刚进军工坊，就听到里面传来“轰隆”一声巨响，震得屋顶的瓦片都掉了几片。我心里一紧，以为是火药炸了，赶紧冲进去——结果看到双儿和工匠们围着个炸碎的铁壳子，个个脸上都笑开了花。
“公子！成了！破甲雷成了！”双儿跑过来，手里拿着块弯曲的铁片，“你看，这铁壳子都炸弯了，要是扔在回回炮上，肯定能把炮炸烂！”
我接过铁片，摸了摸上面的裂痕，心里也乐了。铁片有手指厚，能炸成这样，说明火药改良成功了。“太好了！赶紧多造点，每个城门都要备上，还要给昆仑派的弟子送点，他们在城外袭扰，用得上这个。”
双儿点头应下，又拉着我去看新做的连弩车：“公子，你看，我给连弩车加了个铁挡板，弟子们躲在后面射箭，就不怕蒙古军的箭了。还加了个轮子，推起来比之前快多了。”
我围着连弩车转了一圈，铁挡板刚好能挡住人的上半身，轮子是用硬木做的，上面还裹了层铁皮，确实比之前的木轮结实。“双儿，你真是个天才！等打赢了蒙古军，我一定让耶律帮主给你记头功！”
双儿脸一红，低下头继续忙活去了。我看着军工坊里热火朝天的景象，心里也踏实了不少。火药改良了，连弩车升级了，只要烽火台重建好，咱们的防御就基本没问题了。
第二天一早，我刚起床，就看到李锐跑过来，手里拿着个鸡毛信，脸上带着兴奋的神色：“林长老，邓州传来消息，蒙古军的先头部队已经到邓州城外了，大概有一万人，还带了五门回回炮，看样子是想先拿下邓州，再攻襄阳。”
我接过鸡毛信，上面的字迹很潦草，显然是急着写的。“邓州的守军够不够？要不要咱们派点人支援？”
“不用，邓州守将说他们能顶住，还说要跟咱们配合，用烽火台传讯，只要蒙古军一动，就给咱们发信号。”李锐笑着说，“对了，西边的烽火台已经重建好了，弟子们都用上了信号粉，刚才还试了一次，红烟能飘到十里外，看得清清楚楚。”
我点了点头，心里更有底了：“好！让邓州的守军多加小心，咱们这边也做好准备，只要蒙古军往襄阳方向来，咱们就用破甲雷伺候他们！”
接下来的几天，襄阳城里到处都是备战的景象。宋军在城墙上加固工事，把破甲雷堆在城墙根；丐帮弟子和流民们在街巷里设陷阱，连弩车就藏在巷子口；峨眉派和全真教的弟子在箭楼上准备弓箭，箭袋里还装着裹了油布的火箭；昆仑派的弟子则带着破甲雷去了城外的山道，准备在蒙古军经过时偷袭。
我每天都要去各个城门巡查，看看防御工事有没有漏洞，火药和武器够不够。这天下午，我正在西城门查看，突然看到远处的烽火台冒出了三长一短的浓烟——有敌袭！
“大家做好准备！蒙古军来了！”我大喊一声，城墙上的士兵和弟子们立刻各就各位，连弩车对准了城外的山道，破甲雷也被搬到了城墙边。
没过多久，就看到远处的山道上出现了一队蒙古骑兵，大概有两千人，正朝着襄阳城的方向冲过来，马蹄声在空旷的野地里格外响亮。他们的前面还推着两门回回炮，显然是想先用回回炮轰开城门。
“放箭！”苏晴站在箭楼上，大声指挥。峨眉派和全真教的弟子们同时放箭，箭雨像乌云一样飞向蒙古骑兵，不少骑兵中箭落马，但后面的骑兵还是源源不断地冲上来。
“用破甲雷！”我大喊一声，弟子们立刻点燃破甲雷，往蒙古军的回回炮旁边扔。“轰隆！轰隆！”几声巨响，破甲雷在回回炮旁边炸开，铁壳子碎片到处飞溅，回回炮被炸得东倒西歪，轮子都飞出去老远。
蒙古骑兵见回回炮被炸毁，顿时慌了神，掉转马头就想跑。这时，昆仑派的弟子从山道两侧冲了出来，手里拿着连弩车和破甲雷，对着蒙古骑兵一顿猛打。蒙古骑兵腹背受敌，很快就溃不成军，剩下的几个也骑着马狼狈逃窜。
城墙上的人都欢呼起来，苏晴跑过来，脸上带着笑意：“林越，你这破甲雷真厉害，一下子就把他们的回回炮炸烂了！”
我笑着摆手：“这都是双儿的功劳，要不是她改良火药，做铁壳子，破甲雷也没这么大威力。”
正说着，陈默跑过来，手里拿着个从蒙古骑兵身上搜出的令牌：“林长老，你看，这令牌上刻着蒙古军的番号，是阔端的部队。看来他们是想先派小股部队试探咱们的虚实，后面肯定还有大军。”
我接过令牌，上面的蒙古文字歪歪扭扭的，跟之前抓的细作身上的腰牌一样。“看来蒙古大军离襄阳不远了，咱们得抓紧时间，把防御再加固加固，特别是烽火台，一定要看好，不能再让蒙古军偷袭了。”
接下来的几天，蒙古军又派了几股小股部队来偷袭，但都被咱们打退了。每次战斗，破甲雷都立了大功，不仅炸烂了他们的回回炮，还炸穿了他们的皮甲，让蒙古军闻风丧胆。烽火台也没再出问题，弟子们用信号粉传讯，及时又安全，邓州那边有什么动静，咱们很快就能知道。
这天晚上，我正在丐帮总部的沙盘前推演蒙古军的进攻路线，耶律齐帮主突然来了。他手里拿着封密信，脸色很凝重：“林越，朝廷传来消息，蒙古大汗窝阔台已经下令，让阔端率领五万大军，三天后进攻襄阳，还带了二十门回回炮，这次是来真的了。”
我心里一沉，五万大军，二十门回回炮，比咱们预想的还要多。“帮主，咱们已经准备好了，破甲雷、连弩车都够，烽火台也没问题，只要蒙古军敢来，咱们就跟他们拼了！”
耶律齐点了点头，拍了拍我的肩膀：“我相信你。这些天你辛苦了，不仅改良了武器，还组织流民备战，襄阳能有现在的防御，你功不可没。明天我就去各门派慰问一下，让大家齐心协力，一起守住襄阳。”
送走耶律齐，我又回到沙盘前，看着上面插满的小旗子，心里也没那么紧张了。虽然蒙古军很强大，但咱们有改良的武器，有团结的盟友，还有愿意为国捐躯的百姓，只要咱们坚持到底，就一定能守住襄阳。
第二天一早，天还没亮，我就去了军工坊。双儿和工匠们已经在忙活了，地上堆着一排排的破甲雷和连弩箭，空气中弥漫着火药的味道。看到我来，双儿跑过来，手里拿着个新做的“冲天雷”：“公子，你看，这个能飞到天上再炸，里面还加了烟花粉，炸开后能照亮一大片，晚上用正好能看清蒙古军的动向。”
我接过冲天雷，心里也乐了。有了这些新武器，咱们对付蒙古军就更有把握了。我拍了拍双儿的头：“辛苦你了，等打赢了仗，我请你吃襄阳最好吃的桂花糕。”
双儿脸一红，又跑去忙活了。我站在军工坊里，看着眼前的武器，心里充满了信心。蒙古大军又怎么样？回回炮又怎么样？咱们有破甲雷，有连弩车，有烽火台，还有这么多并肩作战的兄弟，一定能守住襄阳，一定能打赢这场仗！
接下来的两天，咱们做了最后的准备。宋军在城墙上堆了更多的破甲雷和沙袋，丐帮弟子和流民们在街巷里挖了更深的陷阱，连弩车就藏在陷阱旁边，只要蒙古军踩进去，就会被连弩箭射成筛子。峨眉派和全真教的弟子们在箭楼上搭了棚子，就算下雨也能射箭。昆仑派的弟子则带着破甲雷去了城外的山林里，准备在蒙古军经过时偷袭他们的粮草营。
蒙古大军抵达襄阳城外的那天，天阴沉沉的，刮着刺骨的寒风。我站在西城门的城楼上，手里拿着望远镜，看着远处黑压压的蒙古军，心里异常平静。曹友闻将军站在我身边，手里握着长枪，大声喊道：“兄弟们，蒙古军来了！为了襄阳，为了家人，跟他们拼了！”
城墙上的士兵和弟子们齐声呐喊，声音震天动地。蒙古军的回回炮开始发射，巨大的石头呼啸着飞向城墙，砸在城墙上发出“轰隆”的巨响，碎石和尘土四处飞溅。但咱们的城墙经过加固，只是掉了点碎石，根本没被炸开。
“放破甲雷！”我大喊一声，弟子们立刻点燃破甲雷，往蒙古军的回回炮旁边扔。“轰隆！轰隆！”几声巨响，蒙古军的回回炮被炸得东倒西歪，有的甚至被掀翻，士兵们四处逃窜。
蒙古军的将领见回回炮被炸毁，气得哇哇大叫，下令士兵们扛着云梯攻城。密密麻麻的蒙古兵像蚂蚁一样涌向城墙，有的拿着刀盾，有的拿着弓箭，嘴里喊着听不懂的口号，场面吓人得很。
“放箭！”苏晴站在箭楼上，大声指挥。峨眉派和全真教的弟子们同时放箭，箭雨像乌云一样飞向蒙古兵，成片的蒙古兵倒下，但后面的蒙古兵还是源源不断地冲上来。
有的蒙古兵好不容易冲到城墙下，刚要架起云梯，就被城墙上扔下来的石头和破甲雷砸死；有的侥幸架起云梯，刚爬了一半，就被丐帮弟子用长杆推下去，摔得粉身碎骨。
战斗一直持续到天黑，蒙古军损失惨重，不得不暂时撤退。城墙上到处都是尸体和血迹，守城的人也累得坐在地上，大口大口地喘气，有的还在小声地哭着——他们失去了同伴，失去了兄弟。
我走在城墙上，看着疲惫的士兵和弟子们，心里很不是滋味。但我知道，现在不是悲伤的时候，蒙古军明天肯定还会再来，咱们必须抓紧时间休整，修复城墙，补充弹药。
“陈默，你带些人去清理战场，把受伤的兄弟抬下去治疗，把尸体埋了，别让瘟疫传播。”我对陈默说。
“苏晴，你让峨眉派的弟子去安置点看看，给流民们送些粮食和药品，安抚他们的情绪，别让他们因为打仗害怕。”
“曹将军，你安排宋军轮流守城，让士兵们抓紧时间休息，明天还要继续战斗。”
大家都点了点头，转身去安排。我独自站在城墙上，看着远处蒙古军的营寨，手里握着青铜丐钵。钵身微微发热，像是在给我力量。我暗暗发誓：一定要守住襄阳，一定要把蒙古军赶出去，让襄阳的百姓们过上安稳的日子。
第二天一早，蒙古军果然再次发起了进攻。这次他们改变了战术，不再用回回炮轰击城墙，而是派了大量的骑兵绕到襄阳的东门，试图从东门攻城。但他们没想到，咱们早就在东门埋满了踏雷，还布置了连弩车。骑兵们刚靠近，就被踏雷炸得人仰马翻，连弩箭像雨点一样射过去，根本靠近不了城墙。
蒙古军的将领见东门攻不下来，又转攻南门。南门的防守同样严密，全真教的弟子们在箭楼上用“纯阳指”远程点杀蒙古将领，昆仑派的弟子们则用连弩车射退蒙古兵，蒙古军还是没能攻上来。
就这样，蒙古军连续进攻了半个月，却始终没能攻破襄阳的城墙，反而损失了近两万兵力，粮草也快用完了。他们的士气越来越低落，有的士兵开始逃跑，有的则躲在营寨里不敢出来。
这天下午，我正在城楼上巡查，突然看到远处的烽火台冒出了三短一长的浓烟——安全信号？不对，紧接着，邓州方向的烽火台也冒出了同样的浓烟，而且还夹杂着红色的信号粉。
“李锐，快去查！邓州那边怎么了？”我心里一紧，赶紧让李锐去情报堂问消息。