我坐在丐帮总部的议事堂里，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜丐钵。这玩意儿自从完全激活后，表面的符文像是有了生命，平时黯淡无光，一旦附近有异常，就会微微发烫，像是在给我递暗号。
此刻钵身就热得有些蹊跷，不算灼手，却带着一种持续的、不安的温热。我抬眼看向堂外，襄阳城的晨光刚穿透薄雾，街道上已经有了行人的脚步声，丐帮弟子们扛着锄头的、背着情报囊的、推着粮车的，各司其职，一派井然有序的景象。可这平静之下，我总觉得藏着暗流——蒙古人在正面战场吃了亏，绝不会就此罢休，他们的反扑，恐怕比我们想象的还要隐蔽。
“林长老，”门口传来急促的脚步声，情报堂的弟子赵虎掀帘进来，脸上带着急色，“陈州分舵传来急报，说是抓到了一个形迹可疑的货郎，搜出了一封加密信函，分舵的兄弟解不开，让我们火速派人过去核验。”
我心里咯噔一下，指尖的青铜丐钵似乎更热了些。陈州是襄阳东边的重镇，连接着江淮防线，地理位置关键得很。蒙古间谍这段时间在各地活动频繁，伪装成货郎、流民、商贩的不在少数，可能用上加密信函的，绝不是普通小角色。
“信函呢？”我站起身，顺手抓起挂在椅背上的披风。
“分舵用飞鸽传了抄本过来，原件他们妥善保管着，怕路上出岔子。”赵虎递过来一个密封的竹筒，我打开一看，里面是一张泛黄的麻纸，上面画着一堆奇奇怪怪的符号，有圆圈、有横线，还有些像是简化的汉字偏旁，组合在一起毫无逻辑，确实看不出门道。
我把麻纸铺在桌上，指尖按在青铜丐钵上，暗自催动内力。这钵的“辨伪”技能不仅能识别物品真假，对加密的文字也有感应，只要集中精神，就能隐约察觉到符号背后隐藏的规律。果然，片刻后，钵身散出淡淡的光晕，那些杂乱的符号在我眼前仿佛活了过来，开始按照某种顺序重组。
“这不是蒙古常用的密码，”我眉头微皱，“倒像是模仿我们丐帮的暗语体系改的。赵虎，去把情报堂负责密码破译的李先生请来。”
赵虎应声而去，我盯着麻纸继续琢磨。蒙古人之前的加密方式比较简单，大多是用数字替换汉字，或者用蒙语发音谐音汉字，我们早就摸透了规律。可这封不一样，符号的排列带着明显的中原文化痕迹，甚至能看到丐帮暗语的影子——这说明要么是他们策反了懂丐帮暗语的人，要么是花了大心思研究过我们的加密方式，来者不善啊。
没一会儿，李先生跟着赵虎来了。李先生原是落第秀才，后来加入丐帮，脑子灵活，对文字密码极有研究，丐帮的分级传递密码体系就是他帮我完善的。他戴上老花镜，拿着麻纸翻来覆去看了半晌，又掏出笔墨在纸上写写画画，眉头越皱越紧。
“林长老，”他沉吟着开口，“这些符号看似杂乱，实则有章可循。你看这几个圆圈，数量对应着汉字的笔画数，横线则代表声调，还有这些偏旁，得按照特定的顺序组合……不过，这里面有几个关键符号，像是被故意打乱了，我试着解了一半，卡在‘曹’字后面就接不上了。”
“曹？”我心里猛地一沉，一个名字瞬间跳了出来——曹友闻。
曹友闻是南宋主战派的核心将领，驻守在四川防线，之前襄阳保卫战的时候，他带着援军赶来支援，我们并肩作战，配合得十分默契。后来我推动军帮合作，他也是最积极的支持者，给了丐帮不少武器和粮草援助，算得上是我们在朝廷军中最可靠的盟友。
难道这封密信和曹将军有关？我不敢往下想，青铜丐钵的温热已经变成了灼烫，像是在警示我事情不简单。
“李先生，你再试试，”我沉声道，“把‘曹’字后面的符号拆开，不管组合成什么都列出来，哪怕不通顺也没关系。”
李先生点点头，伏案疾书。我在堂内来回踱步，心里乱糟糟的。如果密信真的涉及曹友闻，无非两种可能：要么是蒙古人想挑拨离间，伪造证据诬陷曹将军通敌，让朝廷猜忌他，瓦解我们的军帮联盟；要么……就是最坏的情况，曹将军真的被策反了。
后者我实在不愿相信。曹友闻是出了名的忠勇，当年蒙古攻四川，他死守仙人关，粮尽援绝都没投降，怎么可能轻易被策反？可人心隔肚皮，蒙古人惯用重金、美色、胁迫这些手段，谁也不敢保证万无一失。
“林长老，有眉目了！”李先生突然开口，声音带着一丝颤抖，“我把后面的符号重新组合，排除了不通顺的，最后拼出来的是……‘曹将军麾下副将王庆，愿献四川布防图，求蒙古大汗赐爵’。”
我心里的石头“哐当”一声落地，随即又提了起来。不是曹友闻，是他麾下的副将王庆，这算是不幸中的万幸，可也凶险得很。王庆作为副将，肯定掌握着四川防线的核心布防图，要是真让他把图献出去，蒙古西路军就能直捣四川腹地，到时候峨眉派的防线会被突破，整个西南战局都得崩盘。
“赵虎，立刻备马，”我抓起桌上的密信抄本，“通知破蒙军的精锐小队，随我连夜赶往陈州。另外，飞鸽传书给四川的苏晴，让她密切关注曹友闻将军麾下的动向，尤其是副将王庆，务必查清他最近的行踪和往来人员，切记不要打草惊蛇。”
“是！”赵虎应声而去，脚步快得像是踩了风火轮。
我又叮嘱李先生：“你再仔细核对一遍密码，确保没有破译错误。另外，查一下陈州分舵抓到的那个货郎，祖籍哪里，有没有过往的行踪记录，和王庆有没有交集，一有结果立刻告诉我。”
李先生躬身应诺，我则快步走出议事堂。此时天色已经暗了下来，襄阳城的街道上亮起了灯笼，晚风带着一丝凉意，却吹不散我心头的紧迫感。破蒙军的精锐小队已经在总部外集结完毕，一共二十人，都是身经百战的好手，骑着清一色的快马，个个精神抖擞。
“长老，都准备好了！”小队队长周猛抱拳道。周猛原是江湖游侠，蒙古入侵时家人被害，加入丐帮后作战勇猛，屡立战功，是我一手提拔起来的，做事靠谱得很。
“出发！”我翻身上马，一抖缰绳，马匹嘶鸣一声，朝着东门疾驰而去。二十名精锐紧随其后，马蹄声踏碎了夜色的宁静，在石板路上发出沉闷的回响。
从襄阳到陈州，快马加鞭也要一天一夜的路程。一路上，我反复看着那封密信抄本，青铜丐钵始终保持着温热，说明这封信的真实性毋庸置疑，王庆通敌之事绝非空穴来风。我心里盘算着，到了陈州，先提审那个货郎，问出王庆和蒙古人接头的时间、地点，再想办法把消息传递给曹友闻，既要揪出内奸，又不能让四川防线出乱子。
可事情显然没那么简单。第二天中午，我们刚进入陈州地界，就遇到了陈州分舵派来接应的弟子，脸色惨白地告诉我们：“长老，不好了！那个货郎在牢里被人灭口了，脖子上一道致命伤，下手的人武功很高，现场没留下任何痕迹。”
我心里一沉，勒住马缰。果然是冲着这封密信来的，而且对方动作这么快，说明陈州城里肯定有王庆的内应，甚至可能有蒙古的高手潜伏着。
“分舵现在情况怎么样？”我沉声问道。
“舵主已经把牢房看管得严严实实，还封锁了消息，对外只说货郎突发急病，怕引起恐慌。”接应的弟子回答，“舵主让我们赶紧请您过去，他怀疑分舵内部有内鬼。”
“意料之中。”我点点头，“走，先去分舵。”
陈州分舵设在城外的一座破庙里，经过几年的修缮，已经成了一座固若金汤的据点，四周都有丐帮弟子放哨。我们抵达时，分舵主孙强已经在门口等候，脸上满是焦虑。
“林长老，您可算来了！”孙强快步迎上来，压低声音，“那货郎是昨天后半夜被灭口的，看守的两个弟子被打晕了，醒来后什么都不记得，只说对方速度太快，像是一阵风似的。”
我跟着孙强走进分舵，直奔牢房。牢房设在破庙的地窖里，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥味。那个货郎躺在地上，双目圆睁，脖子上有一道细细的伤口，切口平整，显然是被锋利的兵器一刀致命，下手又快又狠。
我蹲下身，青铜丐钵贴近货郎的衣物，一丝微弱的黑气从衣物上飘出，被钵身吸收。这是“破邪”技能的感应，说明下手的人要么是蒙古的高手，要么是修炼了邪门武功的幽冥教余孽。
“货郎身上除了那封密信，还有别的东西吗？”我问道。
“有，”孙强递过来一个小布包，“里面有几两碎银子，一张通关文牒，还有一块玉佩。通关文牒上写的是他的身份，叫张小三，祖籍蒙古草原，说是来中原做买卖的。”
我打开布包，拿起那块玉佩。玉佩是羊脂白玉的，上面刻着一个“王”字，做工还算精细。我用青铜丐钵一验，玉佩上没有异常，倒是通关文牒，在钵身的光晕下，能看到边缘有一个淡淡的印记，像是一个小小的“庆”字，应该是王庆给的信物，用来证明身份的。
“看来这张小三确实是王庆派去和蒙古人接头的信使，”我站起身，“王庆怕他被抓后泄露消息，所以派高手杀人灭口。孙舵主，你立刻排查分舵所有弟子，重点查最近三个月加入的，还有那些和外界接触频繁的，尤其是和陈州府衙、军营有往来的，务必找出内鬼。”
“是！”孙强应声而去。
我走出地窖，周猛凑了过来：“长老，接下来怎么办？货郎死了，线索断了，我们怎么找王庆通敌的证据？”
“线索没断，”我晃了晃手里的玉佩，“这玉佩是王庆的信物，而且他要献的是四川布防图，这么重要的东西，不可能只靠一个信使传递。他肯定会亲自和蒙古人接头，或者派心腹去。我们现在要做的，就是守株待兔，等着他们的下一步动作。”
我顿了顿，继续说道：“另外，苏晴那边应该已经查到王庆的动向了，等她的消息过来，我们就能顺藤摸瓜。周猛，你带几个兄弟，乔装成商贩，在陈州城内外的客栈、茶馆、码头这些人多眼杂的地方打探消息，重点留意有没有蒙古口音的人，或者和王庆有关联的人出没。”
“明白！”周猛立刻带人出发了。
我回到分舵的议事房，刚坐下喝了口茶，青铜丐钵突然剧烈发烫起来，像是烧红的烙铁。我心里一惊，这是“预警”技能触发了，说明有危险正在靠近，而且距离不远。
“戒备！”我大喝一声，随手抄起身边的打狗棒。议事房外的弟子们立刻拔出兵刃，警惕地盯着四周。
片刻后，屋顶传来“咔嚓”一声轻响，像是瓦片被踩碎的声音。我纵身一跃，破窗而出，只见一道黑影正从屋顶掠过，速度快得惊人。
“哪里跑！”我脚下发力，追了上去。这黑影的轻功不弱，在屋顶上如履平地，可我这段时间勤练丐帮心法，加上现代格斗的步法，速度也不慢，紧紧跟在他身后。
“林长老，我来帮你！”周猛带着几个兄弟也追了上来，形成合围之势。
黑影见势不妙，突然转身，从腰间拔出一把弯刀，朝着我劈了过来。刀风凌厉，带着一股腥气，显然是染过不少人血。我举起打狗棒格挡，“铛”的一声，火星四溅，震得我虎口发麻。
这人力气不小，刀法也狠辣，是蒙古人的路数。我心里有数，不敢大意，打狗棒使出丐帮的“缠字诀”，缠住对方的弯刀，同时脚下使出绊马索的技巧，试图绊倒他。
黑影反应极快，抽身后退，随即又攻了上来，弯刀舞得密不透风。我一边周旋，一边观察他的招式，发现他的刀法虽然狠辣，但防守有明显的破绽，尤其是左侧肋下，每次进攻时都会露出空隙。
“周猛，攻他左肋！”我大喝一声，打狗棒猛地一挑，逼得黑影不得不抬刀格挡。就在这时，周猛纵身跃起，手中的朴刀直刺黑影左肋。
黑影惊呼一声，想要躲闪已经来不及了，朴刀结结实实地刺了进去，鲜血瞬间染红了他的衣衫。他惨叫一声，转身就跑，可没跑几步，就被赶来的丐帮弟子拦住了去路。
“束手就擒吧！”我一步步逼近，打狗棒指着他的咽喉。
黑影眼神怨毒地看着我，突然从怀里掏出一个瓷瓶，拔开瓶塞就想往嘴里倒。我眼疾手快，打狗棒一甩，打掉了他手里的瓷瓶，里面的黑色粉末撒了一地，散发出刺鼻的气味。
“是毒药！”周猛上前一脚踹倒黑影，用绳子把他捆了起来。
我蹲下身，看着被捆得结结实实的黑影。他穿着中原人的服饰，可眉眼间带着蒙古人的特征，脸上一道长长的刀疤，显得格外狰狞。
“说，你是谁？谁派你来杀人灭口的？”我沉声问道。
黑影梗着脖子，一言不发，眼神里满是桀骜。
我冷笑一声，从怀里掏出那块刻着“王”字的玉佩，在他眼前晃了晃：“认识这个吗？王庆派你来找张小三，结果来晚了一步，就想杀人灭口，对吧？”
黑影的瞳孔猛地收缩了一下，显然是被说中了要害。
“你以为不说我们就查不出来？”我继续说道，“王庆想献四川布防图投靠蒙古，你是他的心腹，还是蒙古派来协助他的高手？现在坦白，还能留你一条全尸，要是顽抗到底，我有的是办法让你开口。”
丐帮的刑罚虽然不如朝廷那般残酷，但对付这种硬骨头，也有不少手段。黑影显然也知道这一点，脸色变了变，可还是咬着牙不说话。
“把他带下去，严加审讯，”我站起身，对身边的弟子说道，“注意别让他自尽，一定要问出王庆和蒙古人接头的时间、地点。”
弟子们应声把黑影带了下去。我回到议事房，心里稍微松了口气。虽然货郎死了，但抓住了这个黑影，总能问出点有用的东西。只要能拿到王庆通敌的证据，就能及时通知曹友闻，阻止布防图泄露。
可事情并没有那么顺利。过了两个时辰，审讯的弟子来报，说黑影嘴硬得很，不管怎么问，就是不肯开口，甚至还试图用头撞墙自尽，幸好被及时拦住了。
我皱了皱眉，这黑影倒是条硬汉子，不过越是这样，越说明他知道的事情重要。
“带我去看看。”我跟着弟子来到审讯室。黑影被绑在柱子上，脸上青一块紫一块，嘴角流着血，显然是挨了不少打，可眼神依旧桀骜不驯，死死地瞪着我们。
我走到他面前，掏出青铜丐钵，放在他眼前：“你应该认识这东西吧？蒙古人一直在找丐帮的传功钵，可惜，它在我手里。你们想靠策反王庆拿下四川，进而攻打南宋，简直是白日做梦。”
黑影的目光落在青铜丐钵上，瞳孔再次收缩，脸上露出难以置信的神色，嘴里喃喃地说了一句蒙语。
我虽然听不懂蒙语，但大概能猜到他的意思，无非是没想到传功钵会在我手里。我趁热打铁道：“蒙古大汗许诺给你什么好处？爵位？财富？可你想想，蒙古人向来背信弃义，等他们拿下南宋，你这样的棋子，还有什么利用价值？到时候还不是死路一条。”
黑影的脸色变了变，眼神里闪过一丝动摇。
“王庆能给你的，我们也能给，”我继续说道，“只要你说出真相，帮我们阻止王庆，我可以保你性命，还能给你一笔盘缠，让你远走高飞，找个地方安度余生。如果你愿意加入丐帮，一起抗蒙，我们也欢迎。”
黑影沉默了许久，嘴唇动了动，终于开口了，声音沙哑得厉害：“我叫巴图，是蒙古科尔沁部的勇士，奉大汗之命，协助王庆献图。”
我心里一喜，总算开口了。“王庆和你们约定什么时候接头？在哪里接头？布防图现在在谁手里？”
“接头时间是三天后的子时，地点在陈州城外的黑风寨，”巴图缓缓说道，“布防图在王庆的副将张威手里，到时候会由张威带到黑风寨，交给蒙古的